Livre de la Bible numéro 37 — Haggaï
Écrivain : Haggaï
Lieu de composition : Jérusalem
Fin du travail de composition : 520 av. n. è.
Période qu’embrasse le texte : 112 jours (520 av. n. è.)
1, 2. Que savons-nous du prophète Haggaï, et quel est son double message ?
SON nom ? Haggaï. Sa fonction ? Prophète et “ messager de Jéhovah ”. Quelle est son origine (Hag. 1:13) ? Qui est-il ? Haggaï est le dixième des petits prophètes, comme on les appelle, et il est le premier des trois prophètes qui sont entrés en activité après le retour des Juifs dans leur pays en 537 av. n. è., les deux autres étant Zekaria et Malaki. Le nom de Haggaï (hébreu : Ḥaggay) signifie “ [Né un jour de] Fête ”, ce qui semble indiquer qu’il est né un tel jour.
2 Selon la tradition juive, on peut penser que Haggaï est né à Babylone et qu’il est venu à Jérusalem avec Zorobabel et le grand prêtre Yoshoua. Haggaï a rempli sa fonction aux côtés du prophète Zekaria, et, en Ezra 5:1 et 6:14, il est question des deux hommes occupés à encourager les fils de l’Exil à reprendre la construction du temple. Haggaï fut un prophète de Jéhovah sous deux aspects : d’une part, il exhorta les Juifs à remplir leurs obligations envers Dieu et, d’autre part, il prédit, entre autres choses, l’ébranlement de toutes les nations. — Hag. 2:6, 7.
3. Qu’est-ce que les Juifs n’avaient pas compris quant au but de leur retour d’exil ?
3 Pourquoi Jéhovah confia-t-il cette mission à Haggaï ? Parce qu’en 537 av. n. è. Cyrus avait émis un décret autorisant les Juifs à rentrer dans leur pays afin d’y rebâtir la maison de Jéhovah. Or, nous étions en 520 et le temple était loin d’être achevé. Durant toutes ces années, les Juifs avaient cédé à l’opposition de leurs ennemis, mais aussi à l’apathie et au matérialisme, de sorte qu’ils n’avaient pas fait ce pourquoi ils étaient revenus. — Ezra 1:1-4 ; 3:10-13 ; 4:1-24 ; Hag. 1:4.
4. Qu’est-ce qui avait retardé la construction du temple, mais que se passa-t-il quand Haggaï commença à prophétiser ?
4 Comme l’atteste le récit biblique, les fondations du temple étaient à peine posées (en 536 av. n. è.) que “ sans cesse le peuple du pays affaiblissait les mains du peuple de Juda et le décourageait de bâtir ; ils soudoyaient contre eux des conseillers pour faire échouer leur conseil ”. (Ezra 4:4, 5.) Finalement, en 522 ces opposants non juifs réussirent à faire officiellement interdire l’œuvre. C’est dans la deuxième année du règne du roi de Perse Darius Hystaspe, soit en 520 av. n. è., que Haggaï commença à prophétiser, ce qui encouragea les Juifs à reprendre la construction du temple. Là-dessus, les gouverneurs des alentours envoyèrent une lettre à Darius lui demandant d’intervenir ; Darius exhuma le décret de Cyrus et soutint les Juifs contre leurs ennemis.
5. Quelles preuves avons-nous que le livre de Haggaï appartient bien au canon de la Bible ?
5 Les Juifs n’ont jamais mis en doute l’appartenance de la prophétie de Haggaï au canon des Écritures hébraïques ; cela est également confirmé par Ezra (5:1 et 6:14) qui dit que Haggaï prophétisa “ au nom du Dieu d’Israël ”. Que la prophétie de Haggaï appartienne à ‘ toute Écriture inspirée de Dieu ’, c’est ce qu’atteste Paul qui la cite en Hébreux 12:26 : “ Maintenant il a promis, en disant : ‘ Encore une fois, je secouerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. ’ ” — Hag. 2:6.
6. En quoi la prophétie de Haggaï consiste-t-elle, et comment met-elle l’accent sur le nom de Jéhovah ?
6 La prophétie de Haggaï se compose de quatre messages échelonnés sur une période de 112 jours. Le style du prophète est simple et direct, et l’accent qu’il met sur le nom de Jéhovah est particulièrement digne d’intérêt. Dans les 38 versets de son livre, Haggaï cite 35 fois le nom de Jéhovah, et il utilise 14 fois l’expression “ Jéhovah des armées ”. Il ne laisse aucun doute quant à l’origine divine de son message : “ Haggaï le messager de Jéhovah dit encore au peuple selon le mandat que le messager avait reçu de Jéhovah, disant : ‘ Je suis avec vous ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” — 1:13.
7. À quoi Haggaï encourage-t-il les Juifs, et quelle est la teneur de son message ?
7 Cette époque marqua l’histoire du peuple de Dieu, et l’œuvre accomplie par Haggaï fut des plus utiles. Il ne recula pas un seul instant devant sa tâche de prophète, et il parla avec franchise aux Juifs. Il leur dit sans détour que ce n’était plus le moment de temporiser, mais plutôt de se mettre à l’ouvrage. Il était temps de rebâtir la maison de Jéhovah et de restaurer le culte pur s’ils voulaient que Jéhovah leur accorde la prospérité. Le message de Haggaï se résume ainsi : Quiconque souhaite recevoir les bénédictions de Jéhovah doit servir le vrai Dieu et accomplir l’œuvre qu’il lui a ordonné de faire.
CONTENU DE HAGGAÏ
8. Pourquoi les Juifs ne sont-ils pas bénis matériellement par Jéhovah ?
8 Premier message (1:1-15). Il s’adresse au gouverneur Zorobabel et au grand prêtre Yoshoua, mais en présence du peuple. Le peuple a dit : “ Le temps n’est pas venu, le temps de la maison de Jéhovah, pour qu’elle soit bâtie. ” Par l’intermédiaire de Haggaï, Jéhovah pose cette question pertinente : “ Est-ce le temps pour vous d’habiter dans vos maisons lambrissées, alors que cette maison est déserte ? ” (1:2, 4). Les Juifs ont beaucoup semé au plan matériel, mais ils en ont peu profité, que ce soit dans les domaines du manger, du boire ou du vêtement. “ Fixez votre cœur sur vos voies ”, ordonne Jéhovah (1:7). Il est grand temps de rapporter du bois et de bâtir la maison pour que Jéhovah soit glorifié. Les Juifs prennent grand soin de leurs propres maisons, mais la maison de Jéhovah est déserte. En conséquence, Jéhovah a retenu la rosée du ciel, la production de la terre ainsi que sa bénédiction sur l’homme et sur le labeur de ses mains.
9. Comment Jéhovah incite-t-il les Juifs à se mettre à l’ouvrage ?
9 Les Juifs comprennent le message. Haggaï n’a pas prophétisé en vain. Les chefs et le peuple se mettent à ‘ écouter la voix de Jéhovah leur Dieu ’. La crainte de l’homme fait place à la crainte de Jéhovah, qui les rassure par la voix de Haggaï, son messager, disant : “ Je suis avec vous. ” (1:12, 13). C’est Jéhovah lui-même qui réveille l’esprit du gouverneur, l’esprit du grand prêtre et l’esprit de ceux qui restent de son peuple. Ils se mettent à l’ouvrage 23 jours seulement après le début de l’activité prophétique de Haggaï, et en dépit de l’interdiction prononcée par le gouvernement perse.
10. Quel sentiment certains Juifs éprouvent-ils vis-à-vis du temple qu’ils sont en train de construire, mais quelle promesse Jéhovah leur fait-il ?
10 Deuxième message (2:1-9). Moins d’un mois après la reprise des travaux de construction, Haggaï prononce son deuxième message divinement inspiré. Il s’adresse à Zorobabel, à Yoshoua et à ceux qui restent du peuple. Sans doute certains parmi les Juifs revenus de l’Exil qui avaient connu le temple de Salomon pensent que ce temple-ci ne sera rien en comparaison de l’ancien. Mais quelle est la déclaration de Jéhovah des armées ? ‘ Soyez forts et travaillez, car je suis avec vous. ’ (2:4). Jéhovah leur rappelle l’alliance qu’il a conclue avec eux et leur dit de ne pas craindre. Il les affermit avec la promesse d’ébranler toutes les nations, de faire arriver leurs choses désirables et de remplir sa maison de gloire. La gloire de cette dernière maison deviendra plus grande que celle de l’ancienne, et dans ce lieu il donnera la paix.
11. a) Par quelle allégorie Haggaï fait-il ressortir la négligence des prêtres ? b) Quel en est le résultat ?
11 Troisième message (2:10-19). Deux mois et trois jours plus tard, Haggaï s’adresse aux prêtres. Il se fait comprendre d’eux au moyen d’une allégorie. Si un prêtre porte de la chair sainte et qu’il touche n’importe quelle sorte de nourriture, celle-ci deviendra-t-elle sainte ? La réponse est non. Le fait de toucher une chose impure, comme un cadavre, rendra-t-il impur ? La réponse est oui. Alors Haggaï fait l’application pratique de l’allégorie. Le peuple du pays est impur parce qu’il a négligé le culte pur. Quelle que soit la nature de son offrande, elle apparaît impure aux yeux de Jéhovah Dieu. C’est pourquoi Jéhovah n’a pas béni l’œuvre de ses mains ; en outre, il lui a envoyé le dessèchement des céréales, la rouille et la grêle. Que le peuple change de voie, et Jéhovah le bénira.
12. Quel est le dernier message de Haggaï à Zorobabel ?
12 Quatrième message (2:20-23). Haggaï transmet ce message à la suite du troisième, le même jour, mais il l’adresse à Zorobabel. De nouveau Jéhovah parle d’‘ ébranler les cieux et la terre ’, mais cette fois il étend ce thème à l’anéantissement complet des royaumes des nations. Nombreux sont ceux qui tomberont, “ chacun par l’épée de son frère ”. (2:21, 22.) Haggaï conclut sa prophétie en assurant Zorobabel de la faveur de Jéhovah.
UTILITÉ
13. Quel bienfait immédiat le ministère prophétique de Haggaï a-t-il produit ?
13 Les quatre messages transmis par Haggaï furent utiles aux Juifs de l’époque. Ils les encouragèrent à se mettre immédiatement à l’ouvrage, et en quatre ans et demi le temple était achevé, ce qui allait favoriser le vrai culte en Israël (Ezra 6:14, 15). Jéhovah bénit leur activité zélée. C’est à cette époque de la construction du temple que Darius, le roi de Perse, examina les annales officielles et confirma le décret de Cyrus. Le temple fut donc achevé avec son soutien officiel. — Ezr 6:1-13.
14. Quels sages conseils Haggaï donne-t-il pour notre temps ?
14 La prophétie renferme également de sages conseils pour notre temps. Lesquels ? D’abord, elle souligne la nécessité pour la créature de placer les intérêts du culte de Dieu avant ses intérêts propres (Hag. 1:2-8 ; Mat. 6:33). Elle fait comprendre que l’égoïsme conduit à l’échec, qu’il est vain de poursuivre des objectifs matérialistes, que ce sont la paix et la bénédiction de Jéhovah qui enrichissent (Hag. 1:9-11 ; 2:9 ; Prov. 10:22). Elle insiste sur le fait que le service de Dieu en lui-même ne rend pas un homme pur, à moins qu’il ne soit accompli dans la pureté et de toute son âme, et qu’il ne soit pas entaché par une conduite impure (Hag. 2:10-14 ; Col. 3:23 ; Rom. 6:19). Elle montre que les serviteurs de Dieu ne doivent pas être pessimistes, en regardant en arrière vers “ le bon vieux temps ”, mais qu’il leur faut plutôt regarder vers l’avenir, ‘ fixer leur cœur sur leurs voies ’ et chercher à glorifier Jéhovah. Alors, Jéhovah sera avec eux. — Hag. 2:3, 4 ; 1:7, 8, 13 ; Phil. 3:13, 14 ; Rom. 8:31.
15. Selon le livre de Haggaï, quels bienfaits l’obéissance zélée procure-t-elle ?
15 Dès qu’ils s’activèrent à la reconstruction du temple, les Juifs bénéficièrent de la faveur de Jéhovah qui les fit prospérer. Les obstacles s’évanouirent. Les travaux furent achevés en leur temps. La hardiesse et le zèle dans le service de Jéhovah seront toujours récompensés. Les difficultés, réelles ou imaginaires, peuvent être surmontées grâce à la foi et au courage. L’obéissance à “ la parole de Jéhovah ” porte du fruit. — Hag. 1:1.
16. Quel lien existe-t-il entre la prophétie de Haggaï et l’espérance du Royaume, et quelle activité nous incite-t-elle aujourd’hui à déployer ?
16 Que dire maintenant de la prophétie selon laquelle Jéhovah ‘ ébranlera les cieux et la terre ’ ? L’apôtre Paul fait l’application pratique de Haggaï 2:6 lorsqu’il dit : “ Mais maintenant il [Dieu] a promis, en disant : ‘ Encore une fois, je secouerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. ’ Or cette expression ‘ encore une fois ’ indique la suppression des choses qui sont ébranlées en tant que choses qui ont été faites, afin que demeurent les choses qui ne sont pas ébranlées. C’est pourquoi, puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé, continuons d’avoir de la faveur imméritée, faveur par laquelle nous pouvons offrir à Dieu un service sacré d’une manière qui lui soit agréable, avec crainte de Dieu et effroi. Car notre Dieu est aussi un feu dévorant. ” (Héb. 12:26-29). Selon Haggaï, l’ébranlement a pour but de ‘ renverser le trône des royaumes et d’anéantir la force des royaumes des nations ’. (Hag. 2:21, 22.) Citant la prophétie, Paul établit un contraste avec le Royaume de Dieu “ qui ne peut être ébranlé ”. Confiants dans l’espérance de ce Royaume, ‘ soyons forts et travaillons ’, offrant à Dieu un service sacré. Ne perdons pas non plus de vue qu’avant de renverser les nations Jéhovah fera sortir d’elles des choses précieuses en vue de la survie : “ ‘ Oui, j’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront arriver ; et vraiment je remplirai de gloire cette maison ’, a dit Jéhovah des armées. ” — 2:4, 7.