9^e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Comme le début de ce chapitre III du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” l’a démontré, le Créateur de l’homme donna le départ à la famille humaine dans un sanctuaire terrestre, le jardin sacré de l’Éden ou paradis édénique, où il était en communion d’esprit avec ses créatures innocentes, Adam et Ève. En raison de la perte de leur innocence pour avoir violé le commandement de leur Père céleste, Adam et Ève perdirent le sanctuaire terrestre de l’Éden pour leurs descendants, la famille humaine. Ce sanctuaire-jardin disparut au cours du déluge universel du jour de Noé. Des siècles plus tard, Jéhovah Dieu ordonna à son prophète Moïse de faire construire par les Israélites dans le désert du mont Sinaï un sanctuaire transportable pour l’exercice de Son adoration. Finalement, ce sanctuaire fut amené par les Israélites dans la Terre promise de Palestine. Quand Salomon devint roi d’Israël, il remplaça cette tente-sanctuaire par un temple glorieux et fixe, construit sur le mont Morija à Jérusalem. Avec le temps, les Juifs profanèrent ce temple à tel point que Jéhovah Dieu décréta et permit sa destruction par les Babyloniens païens en 607 avant J.-C.

LE SANCTUAIRE TERRESTRE RESTAURÉ

38, 39. a) Combien de temps, selon l’arrangement de Dieu, l’emplacement du temple devait-​il rester désolé ? b) Conformément à la prophétie d’Ésaïe, qui Jéhovah suscita-​t-​il, et quel décret celui-ci publia-​t-​il ?

³⁸ Comme Jérémie l’avait prophétisé, le lieu où s’élevait le temple de Salomon resta désolé durant soixante-dix ans. Pendant ce temps, les milliers de Juifs qui avaient survécu à la ruine de Jérusalem et de son temple étaient, pour la plupart, captifs à Babylone, prisonniers de cette cruelle puissance qui ne leur offrait d’autre espoir que celui de mourir loin de leur pays. Mais, de son sanctuaire céleste, Jéhovah observait ce qui se passait, ayant une grande considération pour son nom et son adoration. “ Parce qu’il a regardé de sa sainte hauteur, parce que Jéhovah a regardé des cieux sur la terre, pour écouter les gémissements des captifs, pour délivrer ceux qui sont voués à la mort. ” (Ps. 102:20, 21, AC 102:19, 20, NW). Il choisissait les moments d’agir envers son peuple et les oppresseurs de ce dernier. Il suscita même le conquérant qu’il avait annoncé par l’intermédiaire d’Ésaïe, le roi Cyrus de Perse : “ C’est moi, Jéhovah, qui ai fait toutes choses... Qui dis de Cyrus : “ C’est mon berger ; il accomplira ma volonté en disant à Jérusalem : Sois rebâtie ! Et au temple : Sois fondé ! ” (És. 44:24, 28 ; 45:1-5, 11-13, AC). En 539 avant J.-C., à la surprise de toutes les nations, la puissante Babylone tomba devant les Mèdes et les Perses, buvant la coupe de la honte qu’elle avait fait boire à la nation du peuple de Jéhovah. Au cours de la soixante-dixième année de la désolation de Jérusalem, en 537 avant J.-C., le roi de l’empire perse publia le décret ordonnant la reconstruction du sanctuaire de Jéhovah.

³⁹ Le décret de Cyrus proclamait : “ Jéhovah le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda. Quiconque d’entre vous est de son peuple, que son Dieu soit avec lui, et qu’il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de Jéhovah, Dieu d’Israël ! C’est le (vrai, NW) Dieu qui est à Jérusalem. ” — Esdras 1:2, 3 ; II Chron. 36:22, 23, AC.

40, 41. a) De quelle façon les sacrifices à Jéhovah furent-​ils renouvelés au lieu convenable ? b) Quand les fondements du temple furent-​ils posés, réalisant quelles paroles ?

⁴⁰ Un reste, composé d’environ 50 000 Israélites et esclaves fidèles, obéissant au décret, entreprit avec un vif empressement le voyage de retour à Jérusalem. À la fin de cette soixante-dixième année de la désolation de cette cité, ils étaient de retour et procédaient à leur restauration sur l’emplacement de leurs anciennes villes. La prophétie de Jéhovah, prononcée par Jérémie, recevait ici un plein accomplissement. Le premier jour d’Éthanim, leur septième mois, pendant lequel ils devaient célébrer le jour des expiations et la fête des tentes, ils s’assemblèrent avec leur gouverneur juif, Zorobabel, et se joignirent à leur grand prêtre, Josué, pour rebâtir l’autel de Jéhovah dans le parvis sur le mont Morija. “ Et ils établirent l’autel sur son emplacement. ” Puis ils offrirent de nouveau des sacrifices à Jéhovah, selon ce qui était prescrit chaque jour. Ils célébrèrent même leur fête des tabernacles qui durait une semaine, la première fête depuis soixante-dix ans. En outre, ils offrirent “ l’holocauste perpétuel ” ou “ l’holocauste continuel ”, offrande consumée par le feu qui était faite chaque jour, le matin et le soir (Esdras 3:1-5, Da ; Ex. 29:38-42 ; Nomb. 28:3-10, Da). C’est ainsi que le culte de Jéhovah fut restauré sur l’emplacement même où il avait mis son nom. Quel heureux moment ce fut pour le reste de son peuple délivré ! Les fondements du temple n’avaient pas encore été posés, mais ils le furent sept mois plus tard, en 536 avant J.-C., sous le règne de Cyrus le Grand.

⁴¹ Une fois de plus, la parole de Jéhovah s’était réalisée d’une façon merveilleuse. 185 ans environ après la prophétie d’Ésaïe concernant Cyrus, les fondations du temple de Jéhovah étaient posées, et le sanctuaire du Dieu de l’ancien Israël était rebâti. Cependant, nous voyons aujourd’hui des accomplissements encore plus admirables des prophéties de Jéhovah !

42. Quel effet l’intervention des ennemis eut-​elle sur la construction du temple ? Comment Jéhovah prit-​il en mains la situation qui en résulta ?

⁴² Le sanctuaire de Jéhovah a été jusqu’à notre époque un des principaux objectifs des attaques ennemies. Aux jours où les Juifs reconstruisirent son temple conformément au décret de Cyrus, les gens des pays à l’entour s’irritèrent de la restauration du reste du peuple de Jéhovah et du rétablissement de son temple et de son adoration. Ils firent tout ce qu’ils purent, sur les lieux mêmes et à la cour des rois de Perse, pour entraver la reconstruction du sanctuaire de Jéhovah, pour “ faire échouer son entreprise, pendant toute la vie de Cyrus, roi de Perse, et jusqu’au règne de Darius, roi de Perse ”. (Esdras 4:1-5, Cr.) En réalité, l’œuvre de reconstruction de ce second temple à Jéhovah avait été interrompue à la suite d’un décret publié par un roi de Perse mal informé et par la force des armes des adversaires païens du sanctuaire de Jéhovah. Au cours de cette interruption dans l’œuvre de reconstruction du temple, les Juifs devinrent matérialistes et Jéhovah retint ses bénédictions. Puis, afin d’encourager son reste d’adorateurs à exécuter le dessein primordial pour lequel il avait opéré leur délivrance de Babylone, Jéhovah suscita ses prophètes Aggée et Zacharie qui attirèrent leur attention sur leur négligence et édifièrent leur foi dans le Dieu tout-puissant. Courageusement, la seconde année de Darius I^er, ils reprirent la construction du sanctuaire de Jéhovah. Ils refusèrent de suspendre leurs travaux bien que l’ennemi manifestât son opposition et renvoyèrent celui-ci au décret de Jéhovah publié par le roi Cyrus le Grand. Les ennemis du sanctuaire en appelèrent au roi Darius I^er, roi de Perse, qui fit des recherches, constata l’existence du décret de Cyrus en faveur de la reconstruction par les Juifs du temple de Jéhovah, et qui, loyalement, ordonna que ce décret fût mis en vigueur. C’est pourquoi, ennemis de la maison de Jéhovah que vous êtes, cessez d’intervenir, sinon soyez attachés au poteau et que vos maisons deviennent des lieux d’aisances publics ! En fait, accordez aux bâtisseurs du temple de Jéhovah toutes les choses nécessaires à l’achèvement de sa maison ! — Esdras 6:6-12.

43. a) Quand le temple reconstruit fut-​il inauguré et les services au temple assurés de nouveau ? b) Qu’avait pour but la visite d’Esdras à ce temple ? Quel visiteur distingué y vint en 932 avant J.-C.?

⁴³ C’est ainsi que, grâce à la puissance et à l’esprit de Jéhovah, grâce au soutien même du roi de Perse, la construction du temple se poursuivit jusqu’à son achèvement, un peu plus de quatre années plus tard. “ La maison fut achevée le troisième jour du mois (lunaire, NW) d’Adar (février-​mars), dans la sixième année du règne du roi Darius. ” (Esdras 6:15). C’était en l’année 516 avant J.-C. C’est dans l’allégresse que les adorateurs de Jéhovah inaugurèrent son sanctuaire restauré. Le mois suivant, le 14 Nisan, ils célébrèrent la Pâque. Les services furent assurés dans ce sanctuaire construit par le gouverneur Zorobabel, comme ils l’avaient été dans le temple élevé par Salomon. Une fois de plus, le sacrifice quotidien, ou “ l’holocauste perpétuel ” (continuel) fut présenté à Jéhovah, chaque matin et chaque soir. En 468 avant J.-C., septième année du roi perse Artaxerxès, le prêtre juif Esdras, également copiste de la loi de Dieu, monta, sur l’ordre du roi, de Babylone à ce temple de Jérusalem, dans le dessein d’apporter une importante contribution destinée à l’entretien du sanctuaire de Jéhovah (Esdras 7:1 à 8:36). Au cours du siècle suivant, à ce qu’on prétend, ce sanctuaire à Jérusalem reçut la visite d’une autre personnalité historique, celle du roi macédonien ou grec, Alexandre le Grand, en 332 avant J.-C. Ce roi était alors en expédition, poursuivant la conquête de la Persea, en accomplissement d’une prophétie biblique.

44. Comment ce temple fut-​il l’objet d’une nouvelle dédicace en 165 avant J.-C. ; à quelle fête célébrant cette dédicace Jésus assista-​t-​il ?

⁴⁴ Environ deux siècles plus tard, ce second temple fut l’objet d’une nouvelle dédicace. Le roi syrien Antiochos IV Épiphane tenta haineusement de supprimer l’adoration de Jéhovah. En 168 avant J.-C., il profana le sanctuaire en dressant un autel sur le grand autel de Jéhovah et en y offrant un sacrifice abominable au faux dieu qu’il adorait, le Zeus olympien ou Jupiter. Cela eut lieu le 25 du mois juif Kisleu (novembre-​décembre). Il mit fin au sacrifice de chaque jour ou holocauste continuel au temple. Il persécuta avec férocité les purs adorateurs de Jéhovah (I Macchabées 1:20-64), ce qui provoqua l’insurrection des Macchabées, fils du fidèle prêtre Mattathias. Judas, son troisième fils, choisi comme chef, mena ses faibles forces à la défaite de l’ennemi, reprit Jérusalem et reconsacra le temple, le 25 Kisleu, en 165 avant J.-C., le jour même où il avait été profané par le roi syrien. Dès lors, les Juifs ont célébré la fête de la dédicace, Hanukka, chaque année, ce jour-​là (I Macchabées 4:36-59 ; II Macchabées 10:1-9 ; Antiquités judaïques de Josèphe, tome 12, chap. VII, par. 7, édit. angl.). Il en est parlé dans Jean 10:22 : “ On célébrait à Jérusalem la fête de la Dédicace. C’était l’hiver. Et Jésus se promenait dans le temple, sous le portique de Salomon. ” Aux jours de Jésus, les Juifs eux-​mêmes profanaient ce temple par leurs coutumes.

45. Qui, selon l’histoire, a envahi le Saint des Saints de ce sanctuaire ; que devint la Judée en 63 avant J.-C.?

⁴⁵ La scène du monde changea ; Rome devint puissance mondiale. En 63 avant J.-C., le général romain Pompée s’empara de la colline sur laquelle s’élevait le temple de Jéhovah et osa pénétrer dans le lieu très saint de ce sanctuaire. Il n’y vit pas l’arche sacrée de l’alliance de Jéhovah, car elle n’avait pas été restituée au lieu très saintb. Le général Pompée ne toucha à aucun des trésors du templec. Il prit donc possession de la ville de Jérusalem et la Judée devint province romaine.

46. Comment Hérode le Grand devint-​il roi de la Judée, et qu’essaya-​t-​il de faire à Jésus ?

⁴⁶ Des années plus tard, le général Crassus emporta tous les objets de valeur qu’il put trouver dans le templed. Alors les Juifs se soulevèrent, mais Rome en sortit victorieuse. L’année 40 avant J.-C. vit la nomination, comme roi de Judée, par le sénat romain, de l’Édomite ou Iduméen, Hérode le Grand. Ce fut au début de 37 avant J.-C. qu’il livra l’assaut à Jérusalem, s’en empara et devint roi de facto. C’est à cette année-​là que l’on doit faire remonter la royauté d’Hérode. On voit alors que la naissance de Jésus à Bethléhem eut lieu vers le 1^er octobre de l’an 2 avant J.-C. Ce méchant roi Hérode fut celui qui chercha à faire mourir l’enfant Jésus pour l’empêcher de devenir grand et d’être roi. — Mat. 2:1-19.

47. Pour plaire aux Juifs, que se mit à faire le roi Hérode, mais comment tout cela fut-​il vain, en accomplissement des paroles de Jésus ?

⁴⁷ Hérode, qui en vint à être appelé Grand, régna pendant trente-sept ans. Vers le milieu de son règne, il dressa des plans pour la reconstruction du temple, resté debout depuis le temps du gouverneur Zorobabel. Pour plaire aux Juifs, il voulut le rebâtir sur une plus grande échelle. En 17 avant J.-C., il fit entreprendre les travaux qui se poursuivirent sans que le service régulier au temple fût interrompu. Il fallut un an et demi pour achever le sanctuaire du temple ou naos et huit ans pour terminer les parvis et les galeries couvertes qui entouraient ces derniers. La reconstruction complète du temple demanda bien plus de temps. En fait, elle ne fut pas réalisée par Hérode le Grand. À la fête de la pâque de 30 (après J.-C.), les Juifs dirent à Jésus qu’il avait fallu quarante-six ans pour faire ce travail ; pouvait-​il donc le relever en trois jours de temps ? (Jean 2:13-22.) En réalité, la reconstruction du temple ne fut pas achevée avant 64 de notre ère, six ans seulement avant que l’armée romaine, sous le commandement du général Titus, détruisît et le temple et la ville, en accomplissement de la prophétie de Jésus, prononcée au printemps de l’an 33 (Mat. 24:1, 2). Ceux qui y avaient adoré furent dispersés jusqu’aux extrémités de la terre.

48. Qu’est-​ce qui a rendu inutile la reconstruction de ce sanctuaire terrestre ? À quel gouvernement promis cela est-​il lié ?

⁴⁸ Le sanctuaire terrestre de Jéhovah n’a jamais été rebâti, et cela en parfaite harmonie avec sa volonté. Le jour pour un tel sanctuaire matériel sans vie est passé depuis longtemps. Jéhovah a dirigé son attention vers un sanctuaire bien plus important, un sanctuaire vivant, à qui il a transféré son nom et son esprit saint. Lorsque, dans un proche avenir, il sera achevé, il se tiendra à sa gloire universelle pour l’éternité. Par ce sanctuaire exceptionnel, il déversera ses bénédictions sur les hommes de toutes les familles et de toutes les nations qui feront sa volonté sur la terre. Comme le sanctuaire sur le mont Morija à Jérusalem était associé avec son royaume sur la nation d’Israël, ainsi son sanctuaire spirituel éternel est inséparablement lié à son gouvernement promis, le royaume des cieux. Il est érigé par un personnage plus grand que le roi Salomon et que le gouverneur Zorobabel, sans parler du roi Hérode.

CHAPITRE IV

LUEURS PRÉCÉDANT LE ROYAUME DE DIEU

 1. Pourquoi Jéhovah Dieu prononça-​t-​il un jugement dans le sanctuaire édénique ? De qui, selon son décret, la tête serait-​elle écrasée ?

AVANT l’apparition du péché, dans le sanctuaire édénique, Jéhovah était le Souverain accepté de l’homme. Quand ce dernier viola la loi de son Souverain légitime et se choisit un nouveau maître et législateur, Jéhovah dut intervenir comme juge suprême. Il prononça une sentence contre le maître que l’homme venait de se donner, Satan le Diable, devenu alors un dieu rival symbolisé par le serpent trompeur. Le juge, Jéhovah, déclara : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité ; celle-ci te meurtrira à la tête, et tu la meurtriras au talon. ” (Gen. 3:15, Cr). Bien des hommes ont été mordus au talon par un serpent littéral, et bien des hommes ont écrasé la tête d’un serpent sous leur talon ; mais les serpents n’ont cessé de se multiplier jusqu’à nos jours. Ce n’était pas là l’accomplissement du jugement divin en Éden, car, dans son jugement, Dieu avait décrété, en réalité, que la tête du “ serpent ancien, appelé le diable et Satan ”, serait écrasée. — Apoc. 12:9.

(À suivre.)

[Notes]