9. a) Quelles furent, pour la nation d’Israël, les conséquences de sa négligence de la Parole de Dieu ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il manifesté sa miséricorde envers son peuple, et comment la lecture publique a-​t-​elle eu de nouveau une grande utilité ? c) Outre la lecture, qu’est-​ce qui a été fait pour aider le peuple ?

⁹ Il est triste de penser qu’après avoir conclu cette alliance, en s’engageant à suivre ce qui était écrit dans le livre, le peuple oublia son Dieu et sa Parole. Il cessa de le lire pour être guidé par lui et succomba à la volonté des nations d’alentour. La négligence continuelle des Israélites provoqua leur chute en tant que nation en 607 avant notre ère. Toutefois, dans sa miséricorde, Jéhovah écouta leurs prières et, en temps voulu, permit à un reste d’entre eux de revenir d’exil à Jérusalem et en Juda pour pratiquer le vrai culte. Cependant, l’importance que Jéhovah accordait à sa Parole écrite n’avait pas diminué avec le temps. Esdras, scribe de Dieu, exhorta de nouveau les Israélites dans leur condition restaurée à se souvenir des choses écrites. Le gouverneur Néhémie rapporta : “Et tout le peuple se rassembla comme un seul homme sur la place publique qui est devant la Porte des Eaux. Puis, ils dirent à Esdras, le copiste, d’apporter le livre de la loi de Moïse, que Jéhovah avait commandée à Israël. Esdras, le prêtre, apporta donc la loi devant la congrégation composée d’hommes ainsi que de femmes et de tous ceux qui avaient assez d’intelligence pour écouter, — le premier jour du septième mois. Et il y lut à haute voix devant la place publique qui est devant la Porte des Eaux, depuis l’aube jusqu’à midi, en face des hommes et des femmes et des autres intelligents ; et les oreilles de tout le peuple étaient attentives au livre de la loi.” (Néh. 8:1-3, NW). Les Lévites, qui se trouvaient avec Esdras, expliquaient la loi au peuple qui se tenait debout. “Et ils lisaient à haute voix dans le livre, dans la loi du vrai Dieu ; on l’expliquait, et on en donnait le sens ; et ils faisaient comprendre la lecture.” Quel en fut le résultat ? Il y eut “une grande réjouissance, car ils avaient compris les paroles qu’on leur avait fait connaître”. — Néh. 8:6-8, 12, NW.

17. Qu’est-​ce qui peut nous aider à rendre notre lecture de la Bible plus utile ?

¹⁷ Dans le cadre familial il peut être particulièrement profitable de lire à haute voix la Parole de Dieu et d’en examiner le sens. Rappelez-​vous qu’aux jours d’Esdras et de Néhémie, on lisait la loi de Dieu à haute voix. On l’expliquait et on en donnait le sens. Voilà un aspect important de la lecture de la Parole de Dieu : il faut en comprendre le sens et le message qui nous concernent personnellement. — Néh. 8:8, NW.