CHÂTEAU

Le mot hébreu birah, traduit par “ château ” ou ‘ place forte ’, se rencontre uniquement dans les livres de Daniel, d’Esther, des Chroniques et de Nehémia, dont la rédaction fut achevée entre 536 environ et quelque temps après 443 av. n. è., à la suite de l’exil à Babylone. — 1Ch 29:1, note ; 2Ch 17:12 ; Est 1:2, note.

Écrivant dans la langue de son époque, Ezra rapporte que David appela le temple de Salomon “ château ” lorsqu’il encouragea le peuple à en soutenir pleinement la construction. — 1Ch 29:1, 19.

Nehémia bâtit un château ou forteresse immédiatement au N.-O. du temple reconstruit, à l’endroit où son enceinte était la plus vulnérable (Ne 2:8 ; 7:2). Ce château fut sans doute remplacé par les Maccabées et rebâti par Hérode le Grand, qui l’appela Tour (forteresse) Antonia. C’est là que Paul fut interrogé par le commandant romain. — Ac 21:31, 32, 37 ; 22:24 ; voir ANTONIA (TOUR).

“ Suse le château ”, à environ 360 km à l’E. de Babylone, était une résidence temporaire du roi de Perse. C’est là que Nehémia servit comme échanson du roi avant de partir pour Jérusalem (Ne 1:1). Ce lieu fut également le cadre d’une vision de Daniel (Dn 8:2). Mais “ Suse le château ” est surtout connu pour avoir été le théâtre des événements relatés dans le livre d’Esther (Est 1:2, 5 ; 3:15 ; 8:14). Il semble que “ Suse le château ” n’était pas un seul bâtiment, mais un ensemble d’édifices royaux à l’intérieur d’une enceinte fortifiée. C’est ce que confirment certains détails du récit. La “ maison des femmes ”, où on prépara les vierges avant de les présenter à Assuérus, s’y trouvait (Est 2:3, 8). Avant d’être élevé à la fonction de ministre, Mordekaï se plaçait chaque jour “ dans la porte du roi ” située “ à Suse le château ”. — Est 2:5, 21 ; 3:2-4 ; voir SUSE.