Libération et survie lors de la chute de la chrétienté
1, 2. a) Quand et aux jours de quel prophète eut lieu le dernier Jubilé juif? b) Que prescrivait la Loi que Jéhovah donna par l’intermédiaire de Moïse?
AUX jours de Jérémie, chaque année sabbatique aurait dû être une époque de libération pour les esclaves juifs. La dernière en date prit fin le 9 Tischri de l’an 609 avant notre ère, la veille du jour des Propitiations. Le peuple de Jérémie était tenu de célébrer régulièrement ces années sabbatiques depuis son entrée en Terre promise, en 1473. À compter de cette date, chaque cinquantième année serait une année jubilaire qu’il conviendrait de célébrer, ce Jubilé commençant avec le jour des Propitiations. Mais le dix-septième Jubilé fut aussi le dernier. Il s’acheva en 623, pendant l’activité de Jérémie en tant que prophète. Appartenant à la prêtrise qui servait au temple, Jérémie entendit sans doute la sonnerie de trompette qui annonçait le commencement de ce Jubilé ou année spéciale de libération. La Loi que Jéhovah avait donnée par l’intermédiaire de Moïse prescrivait ceci:
2 “Et vous devrez sanctifier la cinquantième année et proclamer la liberté dans le pays à tous ses habitants. Cela deviendra pour vous un Jubilé, et vous devrez retourner chacun dans sa possession, et vous devrez retourner chacun dans sa famille. Un Jubilé, voilà ce que deviendra pour vous cette cinquantième année.” — Lév. 25:10, 11.
3. Selon la Loi de Dieu, qu’est-ce qui devait revenir tous les sept ans? Combien de temps un Hébreu pouvait-il garder d’autres Hébreux en esclavage?
3 Tout comme il y avait un sabbat hebdomadaire, il y avait aussi, entre chaque Jubilé, des années sabbatiques qui revenaient tous les sept ans (Lév. 25:1-9). La Loi de Jéhovah stipulait, comme pour le Jubilé: “Si tu achètes un esclave hébreu, il sera esclave six années, mais la septième, il sortira libéré, sans rien payer.” (Ex. 21:2). “Si ton frère, un Hébreu ou une Hébreue, t’est vendu et qu’il t’ait servi six ans, alors la septième année tu devras le renvoyer, libéré, de chez toi.” — Deut. 15:12.
4. Que devaient donc faire les propriétaires d’esclaves hébreux pendant l’année sabbatique 610-609? Mais comment donnèrent-ils à Dieu des raisons supplémentaires de les punir?
4 Aux jours de Jérémie, en cette année sabbatique de 610-609 avant notre ère (selon le calendrier lunaire), Jéhovah était heureux de voir les Juifs propriétaires d’esclaves conclure une alliance devant lui, au temple de Jérusalem, et s’engager à rendre la liberté à leurs esclaves hébreux. Bien que la situation internationale fût particulièrement menaçante pour Jérusalem, cette attitude obéissante était bien celle qui convenait. Mais l’année de libération n’était pas encore achevée que les anciens propriétaires d’esclaves rompirent leur alliance solennelle et forcèrent leurs serviteurs et leurs servantes à revenir en esclavage. Voilà qui déplut à Jéhovah, le Dieu fidèle à ses alliances, et qui lui fournit une raison supplémentaire de châtier son peuple. — Jér. 34:8-16.
5. a) Quels étrangers se trouvaient en danger, bien que ne partageant pas la faute des Juifs? b) Pourquoi la réplique moderne de Jérusalem est-elle également en danger? D’où ce danger vient-il?
5 Heureusement, certains habitants de Jérusalem ne partageaient pas ce mépris d’une alliance solennelle conclue devant Dieu. C’étaient les Récabites, les descendants de Jonadab, fils de Récab (Jér. 35:6-11). Certes, le châtiment mérité qui allait s’abattre sur les Juifs de Jérusalem mettait aussi en danger la vie des Récabites. Mais ceux-ci se trouveraient protégés des malheurs que Dieu annonça ensuite comme châtiment pour l’infidélité et l’égoïsme des Juifs. Les paroles que Jéhovah prononça devraient retenir l’attention de la chrétienté moderne, de même qu’elles retinrent celle de la Jérusalem du temps de Jérémie. La chrétienté vit en effet les derniers jours de sa longue histoire, comme Jérusalem vivait alors les siens. La huitième et dernière puissance mondiale des prophéties bibliques est là, sous les traits des Nations unies, et elle est prête à accomplir un dessein meurtrier vis-à-vis de la chrétienté, réplique moderne de Jérusalem. L’ONU et son prédécesseur, la Société des Nations, totalisent à elles deux 60 ans d’existence (Rév. 17:7-11). Avant de disparaître, les Nations unies vont passer à l’action.
6. Pourquoi la chrétienté, tout en se proclamant pour la liberté, a-t-elle rendu ses membres esclaves?
6 La chrétienté devrait, en tant que telle, aider les hommes à se libérer des liens du présent monde asservi au péché. Cependant, les faits montrent qu’étant devenue amie du monde, mais ennemie de Dieu, elle a préféré servir ses propres intérêts en faisant de ses membres les esclaves du monde. — Jacq. 4:4.
7. a) De quoi les fidèles de la chrétienté sont-ils devenus les esclaves, et à qui s’opposent-ils? b) Que déclare ensuite la prophétie de Jérémie à l’adresse de la chrétienté?
7 Les esclaves spirituels de la chrétienté travaillent donc, non pour le Royaume de Dieu et du Christ, mais pour le présent monde condamné et pour son dieu et chef, Satan le Diable (I Jean 2:15-17; Éph. 2:2). La chrétienté amène ses fidèles à s’opposer aux témoins chrétiens de Jéhovah qui furent préfigurés par Jérémie. Écoutez ce que déclara le prophète:
“C’est pourquoi voici ce qu’a dit Jéhovah: Vous, vous ne m’avez pas obéi en continuant à proclamer la liberté chacun à son frère et chacun à son compagnon. Voici que je vous proclame une liberté, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour l’épée, pour la peste et pour la famine, et, à coup sûr, je vous livrerai au tremblement pour tous les royaumes de la terre. Et je livrerai les hommes qui éludent mon alliance, en ce qu’ils n’ont pas exécuté les paroles de l’alliance qu’ils ont conclue devant moi avec le veau qu’ils ont coupé en deux pour passer entre ses morceaux; c’est-à-dire les princes de Juda et les princes de Jérusalem, les fonctionnaires de cour et les prêtres et tout le peuple du pays qui ont passé entre les morceaux du veau — oui, je les livrerai en la main de leurs ennemis et en la main de ceux qui recherchent leur âme, et leurs corps morts devront devenir nourriture pour les créatures volantes des cieux et pour les bêtes de la terre. Et Sédécias, roi de Juda, et ses princes, je les livrerai en la main de leurs ennemis, et en la main de ceux qui recherchent leur âme, et en la main des forces militaires du roi de Babylone qui se retirent d’auprès de vous.’
“‘Voici que je donne ordre’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et, à coup sûr, je les ramènerai vers cette ville, et ils devront combattre contre elle, et s’en emparer, et la brûler par le feu; et je ferai des villes de Juda une solitude désolée, sans habitant.”’ — Jér. 34:17-22; voir aussi Genèse 15:10-18.
8. Qu’est-ce que la prophétie de Jérémie laisse présager pour la chrétienté?
8 Cette prophétie laisse-t-elle présager la chute de la chrétienté, que Jéhovah laissera assiéger par les forces du présent monde? Quelle autre signification pourrait-elle revêtir quand on sait la catastrophe qui frappa Jérusalem? Avec obéissance, Jérémie avait annoncé au roi Sédécias qu’il serait capturé et qu’il mourrait en déportation à Babylone (Jér. 34:1-7). Il ne fait donc aucun doute que l’accomplissement de cet événement prophétique sur une grande échelle ne présage rien de bon pour les dirigeants de la chrétienté.
9. Quand le siège de Jérusalem commença-t-il? Combien de temps dura-t-il? La fin de la ville avait-elle de quoi faire trembler ceux qui redoutaient un sort identique?
9 En 609 avant notre ère, le neuvième jour du septième mois lunaire (Tischri), soit la veille du jour des Propitiations, l’année sabbatique prit fin. Le dixième jour du dixième mois (Tébeth), l’empereur Nébucadnezzar, à la tête des forces militaires babyloniennes, mit le siège devant Jérusalem (II Rois 25:1, 2). Les mois passèrent, lentement, et à la fin du dix-huitième, autrement dit le neuvième jour du quatrième mois (Tammuz) de l’an 607, Jérusalem tomba. Le roi Sédécias essaya de s’échapper et de faire ainsi mentir la prophétie de Jéhovah, mais il n’alla pas plus loin que Jéricho, Les Babyloniens qui étaient à ses trousses le rattrapèrent, le conduisirent devant Nébucadnezzar, puis l’emmenèrent en exil dans la Babylone idolâtre, sans espoir de retour (Jér. 34:2, 3). Le mois suivant, soit le 7 Ab 607, Jérusalem fut mise à sac et livrée aux flammes. Le temple de Jéhovah que l’on avait profané ne lui fut d’aucun secours (II Rois 25:3-17). L’horrible destruction de Jérusalem avait vraiment de quoi faire trembler les autres nations qui craignaient que Babylone leur fasse partager le même sort.
10. La chrétienté tremble-t-elle à la vision de la ville en ruines? Que déclenchera sa propre destruction?
10 Cependant, des siècles ont passé, et la vision de la ville en ruines n’inspire plus une grande horreur à la chrétienté. Elle ne tremble pas. Elle ne voit dans cet événement de l’Antiquité aucune image prophétique la concernant ni aucun avertissement de la destruction qui va bientôt s’abattre sur elle dans le monde entier. Cet événement déclenchera la destruction de la fausse religion tout entière, qui disparaîtra dans la plus grande tribulation qu’ait jamais connue le monde hostile à Jéhovah. Matthieu 24:15-22 trouvera son accomplissement.
11. Quand la région de Jérusalem fut-elle laissée en désolation, sans homme ni animal domestique? Baruch et Jérémie furent-ils les seuls à bénéficier de la faveur divine et à survivre?
11 Comment sera-t-il possible de survivre? De la même manière que Jérémie et son secrétaire Baruch survécurent à l’épée, à la famine, à la peste et à l’embrasement. Plus tard, le septième mois de cette année désastreuse, Jérémie fut emmené en Égypte par des hommes qui, après s’être rebellés contre la domination babylonienne, étaient maintenant pris de panique. Le pays de Juda resta dès lors complètement désolé, sans homme ni animal domestique, et il put jouir d’un sabbat ininterrompu de soixante-dix ans (II Rois 25:22-26; II Chron. 36:20, 21). Mais outre Jérémie et son secrétaire Baruch, d’autres personnes qui bénéficiaient de la faveur divine survécurent aussi à la destruction de Jérusalem et à la dévastation du pays de Juda, comme elles en avaient reçu la promesse par la bouche de Jérémie. Leur cas est du plus grand intérêt pour nous qui désirons survivre à la tribulation à venir.
FIGURES PROPHÉTIQUES DE CEUX QUI SURVIVRONT À LA CHUTE DE LA CHRÉTIENTÉ
12. Ceux qui survivront à la tribulation à venir furent préfigurés par quel peuple nomade? Comment se fait-il que Jérémie les trouva dans Jérusalem?
12 Sur qui le Grand Protecteur de la vie humaine aura-t-il les yeux fixés au cours de la tribulation dans laquelle prendra bientôt fin le système de choses condamné? Sur les chrétiens voués et baptisés qu’il a jadis fait préfigurer par un groupe d’étrangers qui avaient cherché refuge dans Jérusalem. À l’approche des assiégeants commandés par le roi Nébucadnezzar, et ne voulant pas se ranger de leur côté, ces amis des Juifs se virent obligés d’abandonner leur mode de vie nomade et de s’installer temporairement à Jérusalem. Leur ancêtre était Jonadab, fils de Récab. Toutefois, on ne les appelait pas Jonadabs, le roi David ayant eu un neveu du même nom, mais Récabites, terme qui les identifiait comme non israélites. Jérémie les connaissait bien.
13. Quelle comparaison pouvait-on faire entre la fidélité des Israélites à leur alliance et celle des Récabites à leur vœu? Qu’est-ce que Jérémie devait proposer aux Récabites?
13 Pendant plus de 250 ans, ils étaient restés fidèles au vœu que leur avait imposé leur célèbre ancêtre Jonadab. Les Israélites, eux, ne pouvaient se vanter d’avoir gardé une telle fidélité envers l’alliance de la Loi que Jéhovah avait conclue avec leurs ancêtres par l’intermédiaire de Moïse, en 1513. Le Dieu dont ils avaient violé l’alliance se proposait donc de montrer la différence entre les Israélites et les fidèles Récabites. À cette fin, les descendants de Jonadab allaient être mis à l’épreuve dans un lieu que Jéhovah tenait pour saint, à savoir son temple, à Jérusalem. Il dit à Jérémie: “Va à la maison des Récabites, et tu devras parler avec eux et les faire entrer dans la maison de Jéhovah, dans l’une des salles à manger; et tu devras leur faire boire du vin.” (Jér. 35:1, 2). Les Récabites étaient pourtant bien connus pour ne jamais boire de vin.
14. Comment les Récabites expliquèrent-ils leur refus de boire du vin et leur présence dans la ville?
14 Jérémie fit donc ce que Dieu lui avait commandé (Jér. 35:3-5). Mais même sur l’invitation du prophète, les Récabites refusèrent de boire. Ils s’expliquèrent ainsi:
“Nous ne boirons pas de vin, car Jonadab, fils de Récab, notre ancêtre, c’est lui qui nous a imposé l’ordre, en disant: ‘Vous ne devrez pas boire de vin, ni vous, ni vos fils, jusqu’à des temps indéfinis. Et vous ne devrez pas bâtir de maison, et vous ne devrez pas semer de semence; et vous ne devrez pas planter de vigne, et cela ne devra pas devenir vôtre. Mais vous devrez habiter dans des tentes durant tous vos jours, afin que vous viviez de nombreux jours sur la surface du sol où vous résidez comme étrangers.’
“Nous continuons donc d’obéir à la voix de Jonadab, fils de Récab, notre ancêtre, en tout ce qu’il nous a ordonné, en ne buvant pas de vin durant tous nos jours, nous, nos femmes, nos fils et nos filles; et en ne bâtissant pas de maisons pour que nous y demeurions, afin que ni vigne, ni champ, ni semence ne deviennent nôtres. Et nous continuons à habiter dans des tentes et à obéir et à faire selon tout ce que nous a ordonné Jonadab, notre ancêtre. Mais il est advenu, lorsque Nébucadrezzar, roi de Babylone, est monté contre le pays, que nous avons dit: ‘Venez, et entrons dans Jérusalem, à cause des forces militaires des Chaldéens et à cause des forces militaires des Syriens, et habitons à Jérusalem.’” — Jér. 35:6-11.
15. En quoi le vœu qui liait les Récabites était-il une protection pour eux? Quelle disposition de la Loi mosaïque correspondait particulièrement à leur situation?
15 Le vœu qui liait les Récabites était une protection pour eux en ce qu’il les obligeait à mener une vie simple en tant qu’étrangers et à se tenir à l’écart de la corruption des villes. N’étant pas des Israélites soumis à l’alliance de la Loi mosaïque, ils vivaient en étrangers parmi les Israélites et veillaient à ne pas causer de problèmes à leurs hôtes. Loin d’empêcher les Israélites d’observer leur alliance avec Jéhovah, ils la respectaient eux-mêmes dans la mesure où elle s’appliquait à eux. Pour ce qui était des boissons alcooliques, cependant, ils étaient comme les naziréens. Leur sobriété les aida à rester lucides, et, quand l’invasion du pays de Juda par les armées du roi Nébucadnezzar menaça leur paisible vie de nomades, ils se réfugièrent dans Jérusalem.
16. Pourquoi la fidélité des Récabites à leur vœu était-elle un exemple dont Jéhovah pouvait se servir comme d’une charge contre les Israélites? Que jugea-t-il nécessaire d’attirer sur son peuple?
16 La fermeté avec laquelle ils respectèrent le vœu qui leur interdisait de boire du vin, fermeté que même l’invitation du prêtre-prophète Jérémie ne réussit à ébranler, était un exemple dont Jéhovah pouvait se servir comme d’une charge contre les Israélites qui avaient rompu son alliance. En effet, alors que les Récabites avaient respecté leur vœu, bien qu’il leur eût été imposé par un simple homme (leur ancêtre), les Israélites, eux, avaient rompu l’alliance de la Loi conclue, non pas avec un simple homme, mais avec le Dieu Très-Haut. De façon pertinente, Jéhovah déclara donc à Jérémie:
“Va, et tu devras dire aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem: ‘N’avez-vous point, sans cesse, reçu exhortation pour obéir à mes paroles?’, telle est la déclaration de Jéhovah. ‘On a exécuté les paroles de Jonadab, fils de Récab, qu’il a commandées à ses fils, de ne pas boire de vin, et ils n’en ont pas bu jusqu’à ce jour, car ils ont obéi au commandement de leur ancêtre. Et quant à moi, je vous ai parlé, me levant de bonne heure et parlant, mais vous ne m’avez pas obéi. Et j’ai continué à vous envoyer tous mes serviteurs, les prophètes, me levant de bonne heure et les envoyant, en disant: “Revenez, s’il vous plaît, chacun de sa mauvaise voie, et rendez bonnes vos manières d’agir, et ne marchez pas à la suite d’autres dieux pour les servir. Et continuez d’habiter sur le sol que je vous ai donné, à vous et à vos ancêtres.” Mais vous n’avez pas incliné votre oreille, et vous ne m’avez pas écouté. Mais les fils de Jonadab, fils de Récab, ont exécuté le commandement de leur ancêtre qu’il leur avait commandé; mais quant à ce peuple, il ne m’a pas écouté.’”
“C’est pourquoi voici ce qu’a dit Jéhovah, Dieu des armées, Dieu d’Israël: ‘Voici que je fais venir sur Juda et sur tous les habitants de Jérusalem tout le malheur que j’ai prononcé contre eux, parce que je leur ai parlé, mais ils n’ont pas écouté, et j’ai continué d’appeler vers eux, mais ils n’ont pas répondu.”’ — Jér. 35:13-17.
17. Pourquoi peut-on dire que les Israélites avaient apostasié volontairement? Que ne pouvaient-ils dès lors éviter?
17 Il ressort clairement de cette comparaison entre Récabites et Israélites que ces derniers, dépositaires de grands privilèges, pouvaient, avec l’aide des prophètes, observer l’alliance qui les liait à Jéhovah, leur Dieu. Celui-ci avait pourvu à un temple et à une prêtrise qui devait offrir des sacrifices pour les péchés involontaires que les Juifs commettaient par suite de leurs faiblesses charnelles. Malgré cela, ils avaient choisi d’autres dieux, Baal en particulier, et ils avaient mêlé à leur culte toutes sortes de pratiques mauvaises que la Loi divine transmise par Moïse interdisait. C’était donc volontairement qu’ils apostasiaient en transgressant l’alliance de la Loi, dans laquelle Dieu réclamait un culte pur, et qu’ils témoignaient un mépris total à l’égard du vrai Dieu et des veux solennels qu’ils lui avaient faits. À quoi ces apostats devaient-ils dès lors s’attendre, si ce n’est au malheur? Or, les mêmes raisons font qu’une catastrophe s’abattra d’ici peu sur toute la chrétienté.
COMMENT SURVIVRE À LA DESTRUCTION DE TOUTES LES FAUSSES RELIGIONS
18. Dans quelles paroles adressées par Jérémie aux Récabites la “grande foule” puise-t-elle son espérance de survivre à la destruction de la chrétienté et de son amant, le monde?
18 Qui désire survivre à la destruction de la chrétienté et de son ami intime, le système de choses présent qui déshonore Jéhovah? “Nous!” répondent les membres de la “grande foule” annoncée en Révélation 7:9-17. Ces personnes puisent leur ferme espérance dans la promesse que Jéhovah fit aux Récabites et que Jérémie 35:18, 19 nous rapporte en ces termes: “Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées, Dieu d’Israël: ‘Parce que vous avez obéi au commandement de Jonadab, votre ancêtre, et que vous continuez à garder tous ses commandements et à faire selon tout ce qu’il vous a ordonné, à cause de cela voici ce qu’a dit Jéhovah des armées, Dieu d’Israël: “Point ne sera retranché de chez Jonadab, fils de Récab, un homme pour se tenir devant moi tout le temps.”’”
19. a) Quelle avait été l’attitude de Jonadab vis-à-vis du culte de Baal? b) À qui font allusion les noms Jonadab et Jaazaniah? Quelle attitude les Récabites adaptèrent-ils sur la question du vin?
19 Ainsi donc, bien que n’étant pas Israélite, Jonadab aurait toujours sur la terre un descendant pour se tenir devant Jéhovah comme un homme approuvé. Souvenons-nous que Jonadab était de tout cœur avec le roi Jéhu lorsque celui-ci fit disparaître le culte de Baal du royaume apostat d’Israël (II Rois 10:15-28). Le nom même de Jonadab fait allusion au seul vrai Dieu vivant, puisqu’il signifie “Jéhovah est libéral”. Quant au Récabite auquel Jérémie annonça la promesse divine, il s’appelait Jaazaniah, ce qui veut dire “Jah [ou Jéhovah] entend”. (Jér. 35:3-5.) Ayant refusé, fidèles à leur vœu, de boire le vin que Jérémie leur avait offert dans le temple de Jéhovah, Jaazaniah et ses frères avaient démontré leur intégrité en la présence même de Jéhovah.
20. Bien que la Bible ne nous en donne aucune preuve concluante, de quoi pouvons-nous être sûrs quant au sort des Récabites lors de la destruction de Jérusalem et après?
20 Jéhovah respecta la fidélité des Récabites et promit qu’ils ne seraient pas anéantis lors de la destruction de Jérusalem en 607. Nous pouvons être sûrs que les Récabites ne furent pas retranchés de la présence de Jéhovah, car celui-ci respecta sa promesse aussi consciencieusement que les Récabites respectaient leur vœu relatif au vin. Peut-être faut-il voir une preuve de leur survie en la personne de Malkijah, fils de Récab, qui répara l’une des portes de Jérusalem au temps du gouverneur Néhémie (Néh. 3:14). La Parole de Dieu ne nous dit pas s’il existait encore des Récabites aux jours de Jésus, mais leur présence à cette époque aurait été des plus appropriées.
21. À quelle catastrophe nationale les Récabites ont-ils survécu? De ce fait, à quoi leurs pendants modernes doivent-ils normalement survivre eux aussi?
21 Si l’on ne peut plus guère identifier les Récabites selon la chair aujourd’hui, ils ont néanmoins des pendants modernes: les proches compagnons des Israélites spirituels préfigurés par Jérémie. Puisque les Récabites du passé survécurent à la destruction de la Jérusalem apostate et qu’ils représentaient la “grande foule” des “autres brebis” du Christ, il est normal que celles-ci survivent aussi à la “grande tribulation” qui débutera avec la destruction de la chrétienté ou Jérusalem moderne.
22. a) Quand expliqua-t-on pour la première fois que Jonadab représentait la classe des brebis qui survivraient à la “grande tribulation”? b) À quel rassemblement La Tour de Garde anglaise du 15 avril 1935 les invitait-elle tout particulièrement?
22 Le troisième volume du livre Justification, qui fut publié le lundi 18 juillet 1932 à Brooklyn, était le premier ouvrage à expliquer (aux pages 77 à 83 de l’édition anglaise) que Jonadab préfigurait une classe de personnes pieuses qui, grâce à la protection de Dieu, traverseraient vivantes la “grande tribulation” pour entrer dans l’ordre nouveau que le Royaume du Christ administrera (voir La Tour de Garde de novembre 1932, pp. 166-168). C’est à eux que faisait allusion le thème intéressant “Des millions actuellement vivants ne mourront jamais. La Tour de Garde anglaise du 15 avril 1935 publiait donc l’avis suivant:
“La Tour de Garde rappelle une fois de plus à ses lecteurs qu’un congrès des témoins de Jéhovah et des Jonadabs se tiendra à Washington, du 30 mai au 3 juin 1935. Nous espérons que chez le reste comme chez les Jonadabs, beaucoup voudront assister à ce congrès. Jusqu’à présent, très peu de Jonadabs ont eu le privilège d’assister à un congrès, et celui de Washington leur sera d’un grand réconfort et d’un grand bienfait.” — P. 114.
23. Qu’apprirent ces Jonadabs au congrès de Washington? Quels assistants furent nombreux à se faire baptiser le lendemain?
23 Et il en fut bien ainsi, car le vendredi 31 mai, ces personnes apprirent que la classe de Jonadab n’était autre que la “grande multitude” annoncée en Révélation 7:9-17 (Synodale). La plupart des 840 assistants qui se firent baptiser le lendemain étaient sans doute des Jonadabs ou Récabites antitypiques.
24. Du fait qu’ils survécurent à la destruction de Jérusalem en l’an 607, qui les descendants de Jonadab préfigurent-ils aujourd’hui?
24 Le Jonadab du passé vécut au dixième siècle avant notre ère et n’assista pas à la destruction de Jérusalem en 607. Mais ses descendants, les Récabites dont Jérémie éprouva la fidélité, virent cet événement et y survécurent. En tant que descendants de Jonadab, eux aussi préfiguraient donc la “grande foule” qui doit survivre à la chute de la chrétienté. — Voir le livre Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu, pages 63-67.
25. Étant donné tout ce qui caractérisa Jonadab et les Récabites, quelle exhortation peut-on donner à leurs pendants modernes?
25 Chrétiens voués et baptisés, antitypes des anciens Récabites, vous devez, comme eux, vous garder de vous livrer aux excès, de pratiquer le faux culte et de vous mêler au monde en devenant ses amis (Jacq. 4:4; I Jean 2:15-17). Continuez plutôt d’imiter Jonadab, fils de Récab, en vous montrant zélés pour Jéhovah et en vous opposant au culte moderne de Baal, afin que vous puissiez voir Jéhovah détruire la chrétienté et toutes les autres fausses religions par le moyen de son grand Jéhu, Jésus Christ. Avec une fidélité semblable à celle des Récabites, accomplissez le vœu que vous avez fait au Souverain Seigneur Jéhovah et travaillez à l’avancement des intérêts de son glorieux Royaume dirigé par Christ. Cela vous aidera à ne pas redevenir esclaves du monde condamné dont vous avez été libérés et à rester libres jusqu’à ce qu’il ne soit plus. Si vous usez de cette liberté bénie en harmonie avec la volonté de Dieu, vous ne serez pas ‘retranchés’ lorsque celui-ci exécutera sa vengeance contre le monde méchant et ses amis, mais vous vous tiendrez devant lui comme des hommes approuvés et vous recevrez en récompense la vie éternelle dans le paradis terrestre qu’administrera le Royaume de son Fils. Quel sujet d’exultation vous serez alors pour le reste de la classe de Jérémie!
(L’examen de la prophétie de Jérémie reprendra dans La Tour de Garde du 1er mai 1980.)
[Illustration, page 25]
La survie lors de la chute de la chrétienté.