ARAIGNÉE

(héb. : ʽakkavish).

Petit animal à huit pattes et sans ailes qui, selon la stricte définition biologique, n’est pas un insecte, mais un arachnide.

La plupart des araignées tissent des toiles pour capturer leurs proies. En général, les araignées possèdent trois paires de filières (organes servant à filer) situées sous leur abdomen, à l’arrière. Ces filières sont reliées aux glandes à soie qui se trouvent à l’intérieur du corps par de nombreux vaisseaux minuscules. À mesure qu’elle est évacuée à travers les filières, la soie liquide se solidifie et sort sous la forme d’un délicat fil de soie. Si elle réunit ses filières, l’araignée peut produire un fil épais. Si elle les tient séparées, elle fabrique une bande de fils très fins.

La toile, différente selon l’espèce d’araignée qui la construit, est admirable de symétrie et de complexité. Les fils de soie portent à intervalles réguliers des gouttelettes de colle, qui sont également produites par l’araignée. Après avoir tendu un fil entre deux rayons et l’avoir enduit de colle, elle tire le fil vers le bas puis le relâche. De cette manière, les minuscules gouttes de colle sont espacées d’une distance égale. Le fil gluant sert à prendre sa proie au piège.

L’araignée est citée deux fois dans les Écritures, dans un contexte imagé. S’adressant à Job, Bildad compara la confiance de l’apostat à une “ maison [ou toile] d’araignée ”, autrement dit un tel homme s’appuie sur quelque chose de trop fragile pour tenir (Jb 8:14, 15). Les œuvres malfaisantes et violentes des Israélites infidèles sont comparées au tissage d’une toile d’araignée. Toutefois, de même qu’une toile d’araignée ne peut servir de vêtement, pareillement, ces impies ne pourront se couvrir de leurs œuvres. — Is 59:5, 6.