Réjouissons-​nous dans les voies de Jéhovah

 1. Par rapport aux mauvaises pratiques du présent monde, quels bienfaits la lumière spirituelle de Jéhovah nous procure-​t-​elle ?

LA LUMIÈRE rend gai. Après une nuit très noire, nous sommes heureux de voir poindre le jour. Au sens spirituel, ceux qui suivent les voies de Jéhovah bénéficient de la lumière et la reflètent pour d’autres (Éph. 5:8 ; I Thess. 5:5). Ce genre de lumière révèle les œuvres stériles des ténèbres. Grâce à elle, ces mauvaises choses, dissimulées comme autant de traquenards dans les ténèbres du présent monde, apparaissent aussi nettement que si elles étaient éclairées, si bien que ceux qui s’efforcent de pratiquer la droiture peuvent les éviter. — Éph. 5:13.

 2. a) Quel effet la lumière a-​t-​elle sur les méchants ? b) Expliquez Job 38:14.

² La lumière démasque les méchants, de sorte qu’ils sont secoués de la terre (Job 38:12, 13). Inversement, elle fait voir les belles choses à ceux qui ne comptent pas sur les ténèbres pour commettre des actions secrètes. Parlant de la terre au fur et à mesure que l’aurore se lève, Jéhovah dit : “Elle se transforme comme de l’argile sous le sceau, et les choses se mettent en place comme dans un vêtement.” (Job 38:14). Dans l’Antiquité, le sceau que l’on roulait sur de l’argile laissait une marque très nette. De même, la lumière du matin fait apparaître les choses terrestres qui, soudain, prennent forme dans toutes leurs couleurs variées et nuancées, comme un beau vêtement. Pareillement, la lumière spirituelle de Jéhovah révèle l’issue de ses desseins dans toute leur beauté. Au début, les choses qu’il promet ne sont perçues que de façon très vague. Puis, avec le temps, nous les voyons prendre forme.

 3. Par rapport aux prophéties qui annonçaient un grand accroissement du nombre des vrais adorateurs, quelle était la situation dans la congrégation chrétienne il y a quelques années ?

³ Ceux qui sont des prédicateurs du Royaume depuis de nombreuses années se souviennent qu’il y a relativement peu de temps les promesses de la Bible relatives à l’accroissement du nombre des vrais adorateurs ne connaissaient qu’un accomplissement limité. Ils se demandaient comment des prophéties comme celles d’Ésaïe 2:2-4 ; 56:6, 7 ; Aggée 2:7 et Zacharie 8:23 allaient bien pouvoir s’accomplir entièrement. Dans la plupart des congrégations, il fallait alors prêcher durant des heures pour trouver une personne intéressée par la Bible et étudier avec elle pendant de nombreuses heures encore, voire plusieurs années, avant qu’elle ne commence lentement à prendre position pour la vérité.

 4, 5. Depuis 1936, quelles ont été les étapes dans l’accomplissement de ces prophéties ?

⁴ Puis, en 1935, la voie fut ouverte pour qu’une “grande multitude” de personnes, qui désirent vivre dans le paradis, se joignent aux “frères” spirituels du Christ, revêtus de l’onction, afin de proclamer la bonne nouvelle en tant que disciples du Christ voués et baptisés. L’étude des Écritures leur révéla qu’il s’agissait des membres de la “grande foule” dont parle la Révélation et qui ont l’espérance de survivre à la destruction du présent système de choses et de vivre éternellement sur la terre (Rév. 7:9-17). Toutefois, en 1938, trois ans plus tard, seulement 47 143 personnes prêchaient la bonne nouvelle dans le monde entier. Malgré cela, l’Annuaire des témoins de Jéhovah 1944 (angl.) reflétait leur foi solide par ces mots :

“Les Écritures indiquent qu’une grande foule doit encore sortir d’entre les peuples, les familles et les langues, exactement comme l’a annoncé le prophète Ésaïe, au chapitre 60 et verset 8 És 60:8, en ces termes : ‘Qui sont ceux-ci, qui viennent en volant comme une nuée, et comme des colombes vers les ouvertures de leur colombier ?’ Cette prophétie montre qu’il y aura un grand rassemblement de témoins actifs pour le Royaume qui, pendant une courte période avant Har-Maguédon, mais assez longtemps pour démontrer leur intégrité, viendront dans l’organisation du Seigneur et y travailleront pour les intérêts du Royaume et, par la grâce du Seigneur, un grand témoignage sera donné partout comme jamais auparavant.”

⁵ De nos jours, nous voyons cet accomplissement d’une manière beaucoup plus nette. Dans les 208 pays où la bonne nouvelle est prêchée, le nombre de ceux qui se font baptiser pour être de vrais disciples du Fils de Dieu est extraordinaire. Plus de deux millions de personnes ont été baptisées depuis 1948. Chaque année, la réalisation des promesses de Dieu apparaît plus réelle, plus vivante, tout comme la lumière du matin nous révèle les détails et les couleurs des choses qu’elle éclaire.

La puissance de la vérité

 6. Qui a amené la réalisation de ces promesses, et quel sentiment éprouvons-​nous ?

⁶ Jéhovah a fait se réaliser ses promesses d’une façon merveilleuse, et nous n’avons pas encore tout vu. Ne devons-​nous pas nous réjouir en Jéhovah, de ce que sa patience a rendu possible le salut de tant de personnes ? — II Pierre 3:15.

 7. Même si nos efforts personnels pour proclamer la bonne nouvelle semblent n’avoir eu que peu de résultats, quel encouragement puisons-​nous dans Ecclésiaste 11:6 ?

⁷ N’avez-​vous pu passer que peu de temps dans la prédication de la bonne nouvelle révélée par la Parole de Dieu ? Ou bien, si vous avez rencontré beaucoup d’indifférence, votre activité vous paraît-​elle avoir produit peu de résultats ? Même s’il en est ainsi, vous avez de bonnes raisons de vous réjouir. Pourquoi ? Le prophète de Jéhovah déclara : “Au matin sème ta semence et jusqu’au soir ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais pas où cela aura du succès, soit ici, soit là, ou si tous les deux seront également bons.” (Eccl. 11:6). Votre travail a pu avoir plus de résultats que vous ne le pensez.

 8. a) Comment Ecclésiaste 11:6 s’est-​il réalisé dans l’œuvre d’ensemencement effectuée par les témoins de Jéhovah ? b) Qu’est-​ce que cela prouve concernant la vérité que Dieu nous a confiée ?

⁸ Le fondement a souvent été posé par l’‘ensemencement’ de la parole du Royaume de maison en maison, tant parmi ceux qui l’ont acceptée que parmi ceux qui l’ont rejetée. D’autres personnes ont été incitées à parler à leur tour grâce à cette activité et au témoignage occasionnel, qui consiste pour les témoins de Jéhovah à parler partout où ils se trouvent, qu’ils aient rencontré de l’intérêt, de l’indifférence ou même de l’opposition (Phil. 1:15-18). Dieu fait germer la “semence”. Beaucoup de ceux qui ont écouté ou qui ont lu des imprimés de la Société n’ont prêté que peu d’attention à la bonne nouvelle au début, ou s’en sont désintéressés peu après. Mais plus tard, certaines circonstances ont pu les inciter à examiner plus sérieusement les conditions mondiales. Il y avait suffisamment de graines de vérité dans leur esprit et leur cœur pour qu’ils discernent l’hypocrisie de la propagande religieuse et politique à laquelle ils étaient soumis. Quand ils ont été de nouveau visités par des témoins de Jéhovah, leur attitude avait changé. Certains prennent eux-​mêmes contact avec les témoins de Jéhovah pour bénéficier de leur aide spirituelle. La semence a donc germé. Tout cela prouve la puissance de la vérité. Cette semence n’avait jamais vraiment quitté leur cœur, mais au moment approprié et dans les circonstances favorables elle a crû et a produit du fruit. Si vous êtes témoin de Jéhovah, vous avez semé de cette semence.

 9. Comment beaucoup de gens ont-​ils eu connaissance de la bonne nouvelle et de la puissance qu’elle exerce sur la vie des hommes ?

⁹ D’autre part, la vérité provoque une réaction en chaîne. Beaucoup de gens ont des parents, des amis, des collègues et des camarades de classe qui sont témoins de Jéhovah. Quand d’autres témoins leur rendent visite, ils savent déjà quelque chose sur le peuple de Dieu et sur leur message ; ils peuvent donc prendre une décision avec une meilleure connaissance des faits. Ce n’est pas seulement la vérité entendue de la bouche de certains témoins, mais aussi la puissance purificatrice qu’elle a sur leur vie, qui attirent ces gens et les incitent à servir Jéhovah.

Les qualités de Jéhovah — une source de plaisir

10. Quelle est l’attitude de Jéhovah et de son Fils envers le peuple de Dieu ?

¹⁰ Quels sont les sentiments de Jéhovah envers ses serviteurs ? Le rendent-​ils heureux ? À propos de son serviteur, il dit : “Par Jéhovah ont été préparés les pas de l’homme valide, et Il prend plaisir à sa voie.” (Ps. 37:23). Son Fils Jésus Christ exprima le plaisir tout particulier que son Père et lui éprouvent à voir ceux qui aiment Dieu ; il dit : “Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera, et nous viendrons à lui et nous ferons chez lui notre demeure.” — Jean 14:23.

11. Quel contraste y a-​t-​il entre les qualités de Jéhovah et celles des dieux des nations, y compris ceux de la chrétienté ?

¹¹ Combien nous pouvons être heureux en Jéhovah, le Dieu qui aime son peuple comme un père, qui est heureux et qui aime la pureté, la beauté et la paix ! Quelle différence avec les dieux des nations, y compris ceux de la chrétienté, qui sont décrits comme des dieux grotesques, terrifiants, coléreux et difficiles à apaiser ! Par contre, l’apparence de Jéhovah, telle que l’apôtre Jean a pu la voir en vision, donne une impression de bonheur, de calme, de sérénité, de majesté, de tranquillité et de paix. — Rév. 4:3.

12. Comment Jéhovah agit-​il envers nous comme un vrai Père ?

¹² De plus, Jéhovah Dieu n’est pas loin, mais près de nous (Actes 17:27 ; Ps. 119:151). Tel un père, il nous protège par l’intermédiaire de ses anges (Ps. 34:7). Comme le fait un père vis-à-vis de ses enfants, il exprime ses sentiments à notre égard. Il est joyeux quand nous lui sommes fidèles (Prov. 27:11). Par contre, si nous lui désobéissons, il est peiné dans son cœur et son esprit. — Gen. 6:6 ; És. 63:10 ; Éph. 4:30.

13. Jéhovah apprécia-​t-​il la foi et le service de son peuple ? Donnez des exemples.

¹³ Mais Jéhovah apprécie vivement la foi de ses serviteurs et ce qu’ils font pour lui d’un cœur sincère. À ceux qui l’aiment, il accorde une récompense supérieure à tout ce qu’ils peuvent imaginer. Abraham lui ayant prouvé sa foi, il le choisit d’entre tous les hommes de l’époque pour être celui par qui se béniraient toutes les familles de la terre (Gen. 12:1-3 ; Rom 4:3). Bien qu’étant une prostituée, Rahab de Jéricho cultiva la foi dans le vrai Dieu et la démontra après avoir écouté le récit de ses actions puissantes. Elle risqua sa vie pour protéger les espions d’Israël, le peuple de Dieu. Cela lui valut d’avoir la vie sauve. Plus tard, elle épousa un chef de la tribu de Juda et devint ainsi l’un des ancêtres de Jésus Christ (Josué, chap. 2 ; 6:25 ; Mat. 1:5). Jéhovah fit une alliance pour la prêtrise avec Phinéhas parce qu’il avait agi fidèlement en purifiant le camp d’Israël de l’immoralité et de l’idolâtrie. — Nomb. 25:10-13.

14. Montrez que Dieu n’exige pas nécessairement que ses serviteurs fassent de grandes choses pour lui plaire.

¹⁴ Dans son amour, Dieu apprécie la foi et les actes de piété de ses serviteurs, si bien que ceux-ci ne doivent pas nécessairement faire de grandes choses pour lui plaire. À propos de la veuve qui avait mis dans la boîte à contributions du temple deux petites pièces, qui valaient environ un centime, Jésus fit cette remarque : “Cette veuve, qui pourtant est pauvre, a mis plus qu’eux tous [les riches].” (Luc 21:3). Également, quand Marie, sœur de Lazare et de Marthe, oignit les pieds de Jésus d’une huile parfumée, le Seigneur dit : “Partout où cette bonne nouvelle sera prêchée dans le monde entier, on racontera aussi, en mémoire d’elle, ce que cette femme a fait.” (Mat. 26:6-13). Dieu veilla à ce que les paroles de Jésus se réalisent. En effet, cet acte de piété est rapporté dans trois des Évangiles. — Marc 14:3-9.

15. Quel doit donc être votre sentiment si vous servez Dieu sincèrement et que vous ne puissiez faire plus ou que vous n’ayez obtenu aucun résultat ?

¹⁵ Par conséquent, que devez-​vous penser si votre situation ne vous a permis de passer que peu de temps dans la prédication de la bonne nouvelle, ou si vous n’avez pas réussi à aider d’autres personnes à apprendre la vérité par le moyen d’une étude biblique ? Si vous avez fait des efforts avec une foi sincère, n’ont-​ils pas été remarqués et appréciés par Jéhovah Dieu ? Certainement. Non seulement il vous accorde son amour pour cela, mais il peut aussi faire en sorte que la semence que vous avez semée germe et que vos œuvres portent du fruit. L’apôtre Paul écrivit : “J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu le faisait croître.” — I Cor. 3:6.

Servons Jéhovah avec plaisir

16. Pourquoi en voyant de nombreuses personnes nouvelles venir aux réunions aucun témoin de Jéhovah ne peut-​il dire qu’il n’a pas de part à cet accroissement ?

¹⁶ Quand vous voyez de nouvelles personnes venir à la Salle du Royaume ou se faire baptiser, pouvez-​vous donc dire que vous n’avez pas contribué à ces résultats ? Si vous faites la volonté de Dieu, vous ne pouvez parler ainsi. La congrégation est un corps. Elle représente Dieu et exerce son influence collectivement, de sorte que chacun de ses membres joue un rôle. De plus, par votre conduite droite et par votre gentillesse, notamment envers ceux qui fréquentent les réunions, — en fait, par votre seule présence à celles-ci, — vous exercez une influence puissante qui aide ces personnes à marcher sur le chemin de la vie éternelle. Parlant de l’importance que Dieu accorde à chacun de ses serviteurs, petit ou grand, l’apôtre Paul écrivit :

“Car le corps n’est assurément pas un seul membre, mais un grand nombre. Si le pied disait : ‘Parce que je ne suis pas une main, je ne fais pas partie du corps’, ce n’est pas pour cela qu’il ne fait pas partie du corps. Et si l’oreille disait : ‘Parce que je ne suis pas un œil, je ne fais pas partie du corps’, ce n’est pas pour cela qu’elle ne fait pas partie du corps. Si tout le corps était œil, où serait l’ouïe ? S’il était tout entier ouïe, où serait l’odorat ? Mais maintenant Dieu a placé les membres dans le corps, chacun d’eux comme il lui a plu.” “Et si un membre souffre tous les autres membres souffrent avec lui, où si un membre est glorifié, tous les autres membres se réjouissent avec lui.” — I Cor. 12:14-18, 26.

17. Quel état d’esprit Jéhovah désire-​t-​il que nous ayons tandis que nous le servons ?

¹⁷ Pour tous ceux qui ‘ont goûté et vu que Jéhovah est bon’, le service qu’ils effectuent pour lui est agréable sous tous les rapports (Ps. 34:8). C’est un service volontaire (Ps. 110:3). Jéhovah serait peiné si l’un de ses serviteurs se sentait forcé ou n’était pas heureux ni joyeux de faire sa volonté. Jésus éprouvait beaucoup de joie dans tout ce qu’il faisait pour servir Jéhovah (Ps. 40:8 ; Héb. 12:2). Puisque Jéhovah désire que nous soyons heureux, servir un Dieu si agréable ne signifie pas qu’il faut être un ascète ou sérieux à l’excès, nous privant constamment de tout ce qui n’est pas du travail. La Bible donne ce conseil : “Ne deviens pas juste à l’excès et ne te montre pas excessivement sage. Pourquoi causerais-​tu ta désolation ?” — Eccl. 7:16.

18. Comment doit-​on considérer les autres serviteurs de Jéhovah, et faut-​il comparer notre activité à la leur ?

¹⁸ Nous ne devons pas non plus comparer notre activité à celle d’un autre chrétien ni lui imposer notre conscience. L’apôtre Paul écrivit aux chrétiens de Galatie qui se comparaient les uns aux autres et qui s’imposaient des restrictions par des règles non nécessaires : “Si quelqu’un se croit quelque chose alors qu’il n’est rien, il leurre son esprit. Mais que chacun constate ce qu’est son œuvre personnelle, et alors il aura sujet d’exulter par rapport à lui seul et non par comparaison à un autre.” — Gal. 4:9-15 ; 6:3, 4 ; II Cor. 10:12.

19. a) Quelles formes de protection prévues par Jéhovah le chrétien doit-​il apprécier et respecter ? b) Quel est l’effet d’un point de vue raisonnable sur le service pour Dieu ?

¹⁹ Bien sûr, chaque témoin de Jéhovah doit accepter la discipline paternelle de Dieu (Héb. 12:7-11). Il sera disposé à accepter un conseil biblique donné par un autre chrétien et coopérera avec la congrégation (Gal. 6:1 ; Héb. 13:17 ; Phil. 1:27). Il doit aussi faire preuve de maîtrise de soi, afin de ne pas se laisser vaincre par ses inclinations imparfaites (I Cor. 9:26, 27 ; Prov. 6:9-11). Toutefois, il n’est pas demandé aux serviteurs de Dieu de se montrer déraisonnables. Supposons, par exemple, que vous ayez prévu de passer un certain temps dans le service du champ. Mais si vous vous sentez fatigué, n’est-​il pas préférable de vous arrêter et de vous reposer quelques minutes puis de repartir, plutôt que de vous croire obligé de continuer sans vous arrêter ? En fait, cela vous permettra peut-être de mieux servir Jéhovah, car vous serez ainsi détendu et joyeux, et vos idées seront plus claires. Ou bien, si vous êtes enrhumé et fatigué, n’est-​il pas préférable de vous arrêter pour boire quelque chose de chaud, afin de vous échauffer et de vous reposer puis de reprendre votre activité, au lieu de vous forcer à continuer sans relâche, au risque de nuire à votre joie et à votre efficacité ? Jésus travaillait de toute son âme ; mais il reconnaissait la nécessité de se reposer de temps en temps et, lorsqu’il le faisait, il n’éprouvait aucun sentiment de culpabilité (Marc 6:31, 32). De plus, “un cœur joyeux a un bon effet sur le visage”, et les personnes à qui vous donnerez le témoignage ne pourront qu’être favorablement impressionnées si vous êtes joyeux. — Prov. 15:13.

20. Quels seront les effets d’un service effectué avec plaisir ?

²⁰ Servez donc Jéhovah avec plaisir. Réjouissez-​vous dans son service (Phil. 4:4). Il ne veut pas que le culte que vous lui rendez soit pour vous un fardeau. Si vous le servez avec joie, votre cœur vous incitera à en faire plus. Le bonheur étant contagieux, cet esprit se manifestera dans toute la congrégation. Les nouveaux le remarqueront. Ils se rendront compte, eux aussi, qu’il est agréable de marcher dans les voies de Jéhovah et ils se joindront à vous pour le servir avec joie. — Zach. 8:23.