Garde ton cœur plus que toute autre chose

DANS les belles étendues boisées que l’on découvre de la station de la WBBR installée dans Staten Island, New York, un grand chêne s’élevait au-dessus des autres arbres et attirait tous les regards. Son tronc imposant donnait l’impression d’être le symbole même de la force. Mais un jour, après une tempête particulièrement violente, on retrouva le géant des forêts étendu à terre, alors que les arbres à l’entour étaient restés debout. Il n’avait pourtant pas été frappé par la foudre ! Quelle avait donc bien pu être la raison de sa chute puisque des arbres plus petits et apparemment plus faibles étaient toujours debout ? Voilà, son cœur était pourri !

De temps en temps la même tragédie se produit parmi les hommes. Un individu dont la santé semble florissante s’effondre soudain sous le coup d’une crise cardiaque. Lui aussi paraissait robuste, mais trop de soucis, de travail, ou trop de plaisirs et de jouissances, ont affaibli son cœur et le surmenage l’a abattu comme la tempête avait abattu le chêne. Ainsi que nous allons le voir, cette tragédie peut également se produire dans le domaine spirituel et c’est ici que ce conseil prend toute sa valeur : Garde ton cœur plus que toute autre chose.

Jéhovah, le Créateur éminemment sage, a fait le cœur, organe constitué par des muscles plus puissants que tout autre dans le corps humain et qui bat de la naissance à la mort (en réalité il a été conçu pour battre éternellement) ; mais Dieu a aussi créé les qualités et les facultés dont le cœur est le symbole. Personne ne comprend ce cœur symbolique aussi bien que Celui qui possède également le pouvoir de l’endurcir, de le fortifier, de l’affaiblir et même de le briser s’il le veut, et cela suivant sa façon d’agir avec ses créatures. — Rom. 9:16-18.

Jéhovah Dieu endurcit le cœur du Pharaon par la manière dont il le traita, puis il brisa le cœur de ce tyran en causant la mort de son premier-né. Par les œuvres puissantes qu’il fit en faveur d’Israël, son peuple, pendant que celui-ci séjournait dans le désert, Dieu affaiblit le cœur des habitants de Canaan ; Rahab devait plus tard déclarer à ce sujet : “ Nous l’avons appris et notre cœur s’est fondu. ” (Ex. 7:3 ; Josué 2:11, Sy). Job se plaignit aussi que Jéhovah ait amolli son cœur et qu’il l’ait fait défaillir. — Job 23:16 ; voyez les versions Darby et Liénart.

Dans la plupart des cas où nous rencontrons le terme “ cœur ” dans la Bible, il est employé au sens figuré, comme un symbole de l’esprit, de la disposition mentale, de l’amour et des mobiles d’une personne. Au moment où se situe la rédaction des Écritures hébraïques, le mot employé pour dire cœur (lebh) “ désignait le siège de toute l’activité affective et de toutes les opérations de l’esprit : les sentiments d’amour et de haine, les désirs, les joies, les peines, le courage, la loyauté, la crainte et l’orgueil étaient censés demeurer dans le cœur et il en était de même des facultés de mémoire, d’imagination et de raisonnement ”. (Albright, Archaeology and the Religion of Israel, pages 24 et 25.) Ce n’est pas sans raison qu’il en était ainsi, car n’est-​il pas vrai que toute cette activité mentale et spirituelle affecte directement le cœur physique ? Certainement !

C’est avec ce sens de siège de nos sentiments, des opérations de notre esprit, que le mot “ cœur ” est employé dans Proverbes 4:23 où nous lisons : “ Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. ” Et de même que la santé, la force et la vie de tout organisme humain dépendent du cœur, ainsi en est-​il de la santé, de la force et de la vie du chrétien, qui dépendent de l’état de son cœur symbolique.

Nous vivons les derniers jours de l’actuel ordre de choses mauvais, des jours difficiles où le mal prospère tandis que l’on rencontre peu de foi et où l’adversaire, Satan le Diable, fait un suprême effort pour corrompre l’humanité tout entière et pour exterminer tous ceux qui sont décidés à garder leur intégrité devant Jéhovah Dieu (Mat. 24:9-13 ; Luc 18:8 ; II Tim. 3:1-5 ; Apoc. 12:12, 17). Aujourd’hui, nous devons écouter plus que jamais le conseil nous engageant à garder notre cœur et nous y conformer.

Sachant d’avance qu’il existerait de telles conditions et que nous aurions besoin de ses directives, Jésus donna cet avertissement des plus appropriés : “ Prenez garde à vous-​mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie (qui sont en effet très mauvais pour le cœur physique), et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). Par ailleurs, ne vous y trompez pas, car à mesure que les jours passeront, les tentations qui éprouveront votre foi et votre cœur ne cesseront d’augmenter.

Notre cœur représente exactement notre individu intime qui se modèle selon les choses auxquelles nous aimons penser ou sur lesquelles se concentrent notre amour et nos affections. Si nous permettons à notre cœur de s’attacher aux plaisirs malsains de ce vieux monde, en nous gardant toutefois d’extérioriser ce penchant par crainte d’un scandale, d’un jugement défavorable ou d’un châtiment, nous réussirons peut-être à cacher aux hommes pendant un certain temps nos véritables désirs ou nos desseins secrets, mais nous ne saurions les cacher devant Dieu. Dans sa Parole nous lisons en effet : “ Dieu ne le saurait-​il pas, lui qui connaît les secrets du cœur ? ” (Ps. 44:22 44:21, NW). “ Moi, Jéhovah, qui sonde les cœurs (lebh) et qui éprouve les reins, et cela pour rendre à chacun selon ses voies. ” (Jér. 17:10, Cr 1905). Il n’y a rien de caché qui ne doive être révélé et si notre cœur est faible ou impur, son état sera manifesté tôt ou tard. Pendant un certain temps nous pouvons passer pour des ministres intègres, mais nous succomberons à l’heure de l’épreuve.

COMMENT GARDER NOTRE CŒUR

Comment garder notre cœur avec assez d’attention pour être sûr d’obtenir l’approbation divine et la vie éternelle dans le monde nouveau ? En veillant attentivement aux choses sur lesquelles nous aimons nous attarder, les choses sur lesquelles se fixent nos affections et nos désirs, les choses auxquelles nous aimons penser. Par exemple, une jeune fille qui fixe les affections de son cœur sur le mariage remplira son esprit d’images romanesques dont le héros sera le “ prince charmant ” de ses rêves ; elle imaginera comme il est fait de sa personne, sa rencontre avec lui, la cour qu’il lui fait et entreverra même l’émotion du mariage. Voilà toutes les choses auxquelles elle méditera et dont elle remplira son esprit, son cœur, parce que c’est là que se sont arrêtées ses affections.

Mais si nous, en tant que ministres chrétiens et témoins de Jéhovah, nous fixons notre cœur sur la justification du nom de Jéhovah, les bénédictions du monde nouveau et l’actuelle expansion de la véritable adoration, alors nous remplirons notre esprit des belles et pures vérités vivifiantes de la Parole de Dieu et de projets concernant la manière de faire connaître ces vérités à d’autres (Phil. 4:8). Nous étudierons ces choses et nous leur vouerons toute notre attention, les emmagasinant dans notre esprit pour en faire notre guide et l’objet de nos méditations. Par conséquent, au lieu de nous tourner vers les choses égoïstes du monde de Satan et de les convoiter, obéissons à Dieu en regardant droit devant nous vers le monde nouveau, les yeux constamment fixés sur le royaume de Dieu. En ne nous détournant ni à droite ni à gauche, mais en allant droit devant nous avec une ferme détermination, nous éviterons de courir au mal et suivrons le chemin qui conduit à la vie éternelle. — Prov. 4:20-27.

Le psalmiste David le comprit ainsi et c’est pourquoi il déclara au sujet des lois de Dieu, de ses préceptes, de ses témoignages, commandements et ordonnances : “ Ton serviteur est instruit par eux ; il y a un grand salaire à les garder. Qui est-​ce qui comprend ses erreurs ? Purifie-​moi de mes fautes cachées. Garde aussi ton serviteur des péchés commis avec fierté ; qu’ils ne dominent pas sur moi : alors je serai irréprochable, et je serai innocent de la grande transgression. Que les paroles de ma bouche et la méditation de mon cœur soient agréables devant toi, ô Éternel, mon rocher et mon rédempteur ! ” — Ps. 19:11-14, Da.

Pour que les méditations de notre cœur soient agréables devant Dieu nous devons le remplir des vérités de sa Parole et, par conséquent, nous devons étudier la Bible elle-​même mais aussi les auxiliaires auxquels Dieu a pourvu afin de nous permettre de comprendre sa Parole. Nous ne devons pas nous contenter d’étudier en privé mais également avec d’autres, avec les membres de notre famille et avec nos frères dans l’assemblée chrétienne chaque fois que l’occasion s’en présente. En outre, nous devons fixer notre esprit sur ce que nous lisons et nous concentrer sur la question que nous étudions, autrement l’empreinte de ces pensées ne resterait pas gravée dans notre esprit ; et dans ce cas, comment pourrions-​nous ensuite penser et réfléchir à des choses qui n’ont pas été enregistrées dans notre mémoire ?

PARLER DE L’ABONDANCE DU CŒUR

Si nous remplissons notre cœur des bonnes choses concernant Jéhovah Dieu et son Royaume, nous les retrouverons sur nos lèvres, car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle (Luc 6:45). Voici donc encore une façon dont le cœur est la source de la vie, “ car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut ”. — Rom. 10:10.

Étant donné cette importance de notre ministère public, ne nous contentons pas de faire un travail routinier, y consacrant le temps qui nous reste, mais efforçons-​nous de travailler avec sagesse et persuasion, de telle sorte que nos efforts aient les meilleurs résultats possibles. À ce sujet les Proverbes disent que “ celui qui prête attention à la parole trouve le bonheur, — et celui qui se confie à Yahweh est heureux. Celui qui est sage de cœur sera proclamé intelligent, — et celui qui est doux des lèvres croît dans la science de la persuasion. L’intelligence est une source de vie pour son possesseur, — mais l’épreuve de l’insensé c’est sa folie. Le cœur du sage rend la bouche sensée, — et sur ses lèvres s’accroît le savoir. ” — Prov. 16:20-23, Li.

Si nous nous rendons compte de nos responsabilités, nous ferons des projets et nous prendrons des dispositions qui amélioreront notre ministère de témoins de Jéhovah. Quand nous aurons fait notre part, quand nous aurons en tous points suivi la Parole écrite de Dieu, nous demanderons à Jéhovah de nous éclairer et de nous conduire. Si nos projets sont entièrement en harmonie avec la Bible, selon la compréhension que nous en avons, alors nous pouvons attendre avec confiance que le Seigneur guide nos pas suivant la voie que nous nous sommes tracée avec l’approbation divine. N’est-​il pas écrit que “ le cœur de l’homme médite sa voie, mais c’est Jéhovah qui dirige ses pas ” ? (Prov. 16:9, Cr 1905). Comment Jéhovah fait-​il cela ? Au moyen de son esprit, ou force agissante, qui est plus puissant que nous-​mêmes et qui ne se trompe jamais.

AFFERMISSEZ VOTRE CŒUR !

Le fait de veiller sur notre cœur nous aidera à mener une vie pure, nous équipera et nous incitera à proclamer la bonne nouvelle du Royaume, et cela de la manière la plus persuasive qui soit. Cela aura en outre pour effet d’affermir notre cœur et les chrétiens ont besoin de cette fermeté car Paul n’a-​t-​il pas prédit que “ tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés ” ? (II Tim. 3:12). Tout semble indiquer que les persécutions augmenteront en intensité et c’est seulement en ayant un cœur ferme que nous serons à même de les supporter. En sachant ce que dit la Parole de Dieu à propos des fidèles qui lui furent dévoués sans crainte, et en acceptant les promesses qu’il a faites de nous accorder son appui toutes les fois que nous en aurons besoin, nous acquerrons la force nécessaire pour accepter toutes les épreuves qu’il pourrait permettre et les supporter sans faillir. En étant remplis de sa Parole nous éviterons de nous rebeller et de pécher contre Dieu lorsque nous nous trouverons dans des conditions difficiles ou environnés des pièges que tendent ce monde et ses dirigeants. “ Ah ! Si je ne croyais pas voir la bonté de Jéhovah dans la terre des vivants..., dit le psalmiste, espère en Jéhovah ! Aie courage et que ton cœur soit ferme ! Espère en Jéhovah ! ” — Ps. 27:13, 14, Cr 1905 ; Ps 119:143, 144, 153, 157, 161.

Affermissons notre cœur dès maintenant en l’exerçant à la fermeté. Ne craignons pas l’opprobre, mais confessons courageusement le nom de Jéhovah en toute occasion, sur le lieu de notre travail séculier, dans nos relations d’affaires, dans le champ, dans les rues et de maison en maison. Un tel entraînement nous préparera à affronter les grandes épreuves à venir. En outre, veillons constamment pour ne pas nous compromettre avec ce monde sous aucun rapport. — Phil. 1:27-29.

De nos jours, le monde entier regarde vers l’avenir avec crainte et appréhension, redoutant l’imminence d’une troisième guerre mondiale, effrayé à l’idée des ravages que les bombes atomiques causeront dans la civilisation moderne. Mais nous ne pouvons pas craindre comme il craint, car si nous qui avons pris le nom de Jéhovah devions défaillir, qui pourrait être fort ? D’autre part, comment pourrions-​nous dire aux autres d’être forts si nous-​mêmes étions faibles ? N’oublions pas la mission que nous avons reçue : “ Affermissez les genoux qui chancellent ; dites à ceux qui ont le cœur troublé : Prenez courage, ne craignez point ; voici votre Dieu, la vengeance viendra, la rétribution de Dieu ; il viendra lui-​même, et vous sauvera. ” — És. 35:3, 4.

Les statistiques montrent que les maladies du cœur font le plus grand nombre de victimes dans la civilisation moderne. Prenons donc garde de ne pas laisser échapper la vie éternelle dans le monde nouveau à cause d’un cœur symbolique faible ou malade. Pour que notre cœur soit sain et ferme, nous devons constamment avoir à l’esprit les bonnes choses contenues dans la Parole de Dieu ainsi que les promesses qu’il a faites. Nous devons sans cesse remplir notre cœur de la connaissance des hauts faits de Jéhovah, de la fidélité avec laquelle il agit avec son peuple, tant autrefois qu’aujourd’hui, et des desseins qu’il se propose d’accomplir par l’entremise de son royaume. Gardons constamment présente à l’esprit la grande question de la souveraineté universelle, sachant qu’en demeurant fidèles et intègres devant Jéhovah nous participerons à la justification de son nom. Fixons constamment les affections de notre esprit, notre amour, sur Dieu et sur son glorieux gouvernement théocratique dirigé par Jésus-Christ. Rendons témoignage à ce que nous savons être la vérité, et cela sans craindre l’opprobre des hommes. Si nous adoptons une telle ligne de conduite, notre cœur sera affermi car “ un homme sage est plein de force, et celui qui a de la science affermit sa vigueur ”. (Prov. 24:5.) “ Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. ” — Prov. 4:23.