Comment échapperons-​nous?

“Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:36.

 1. Pourquoi l’idée d’échapper fait-​elle battre le cœur? Par quel exemple pourrions-​nous illustrer cette idée?

FUYEZ! Voilà un mot qui fait battre le cœur et qu’on emploie uniquement en cas de danger grave ou de situation urgente. Par exemple, il se peut que nous devions nous dépêcher de quitter la Salle du Royaume et de rentrer chez nous après une réunion chrétienne; mais nous ne dirons pas que nous avons dû fuir, sauf si nous apercevons tout à coup un nuage de fumée. Prenons un autre exemple: Voyant un immeuble en flammes, nous nous précipitons sur les lieux. Là, nous apercevons à la fenêtre d’un étage une femme terrifiée avec son enfant dans les bras. C’est trop haut pour qu’elle puisse sauter, et il serait trop dangereux de laisser tomber l’enfant. Quel espoir reste-​t-​il? Ou bien les pompiers devront atteindre ces personnes avec une échelle, ou bien celles-ci devront utiliser rapidement l’issue de secours.

 2. Quels éléments doivent être réunis pour qu’on puisse dire que quelqu’un a échappé?

² En fait, il n’y a pas un, mais plusieurs facteurs qui interviennent dans une fuite. Voici les principaux: 1) un lieu ou une situation qu’il nous faut fuir de toute urgence; 2) le besoin que nous avons d’un lieu de refuge afin d’y trouver protection et sécurité; 3) la nécessité où nous sommes de suivre les instructions de celui qui voit notre situation, qui connaît un abri et qui veut bien nous aider à l’atteindre. Une telle personne est de la plus grande importance pour nous.

‘CELUI QUI DONNE D’ÉCHAPPER’

 3. a) Que nous rappelle le titre du Psaume 18? b) Sur quels facteurs Psaume 18:1-6 insiste-​t-​il?

³ Jéhovah Dieu est, sans comparaison possible, Celui qui donne d’échapper. À ce propos ouvrez votre Bible au Psaume 18:sus et regardez le titre. Il nous apprend que ce Psaume a été composé par David “au jour où Jéhovah l’eut délivré de la paume de tous ses ennemis et de la main de Saül”. La simple allusion à Saül, premier roi d’Israël, devrait nous rappeler que David a souvent vu la mort de près. Trois fois, le roi a essayé de le clouer au mur avec une lance (I Sam. 18:11; 19:10). Puis il a pourchassé David sans relâche et l’a obligé à vivre en fugitif pendant plusieurs années (I Sam. 26:20). Ces faits présents à l’esprit, nous pouvons mieux imaginer les sentiments profonds qui animaient David lorsqu’il prononça les premiers mots du Psaume 18, où nous lisons: “J’aurai de l’affection pour toi, ô Jéhovah, ma force! Jéhovah est mon rocher, et ma forteresse, et Celui qui me donne d’échapper. Mon Dieu est mon roc. Je me réfugierai en lui, mon bouclier, et ma corne de salut, ma hauteur sûre. Celui qui est digne d’être loué, Jéhovah, je l’invoquerai, et de mes ennemis je serai sauvé. Les cordes de la mort m’environnaient; des flots subits d’hommes ne valant rien m’épouvantaient. (...) Dans ma détresse j’invoquais Jéhovah, et vers mon Dieu je criais au secours. De son temple il entendit ma voix, et mon appel au secours devant lui entra alors dans ses oreilles.” — Vv. Ps 18:1-6.

 4. Par quel noble expression le psalmiste désigne-​t-​il Jéhovah? En quels termes le Psaume 18 montre-​t-​il que Dieu mérite d’être ainsi appelé?

⁴ ‘Celui qui donne d’échapper.’ Par quelle expression noble et réconfortante David désigna Jéhovah! Jéhovah lui avait-​il donné d’échapper? Sans aucun doute, car après avoir décrit les actes de puissance de Dieu, David ajouta: “Il me délivrait de mon puissant ennemi et de ceux qui me haïssaient, car ils étaient plus forts que moi. Ils se présentaient devant moi au jour de mon désastre, mais Jéhovah devint pour moi comme un appui. Alors il me fit sortir en un vaste lieu; il me délivrait, car il avait pris plaisir en moi.” — Ps. 18:17-19.

 5, 6. a) Comment le Psaume 37 aide-​t-​il les serviteurs de Jéhovah à mettre leur confiance dans ‘Celui qui donne d’échapper’? b) En quels terme le Psaume 70 souligne-​t-​il le caractère pressant de la situation?

⁵ David reprend ce thème de nombreuses fois à travers les Psaumes. Dans quatre d’entre eux, il appelle Jéhovah ‘Celui qui donne d’échapper’. (Ps. 18:2; 40:17; 70:5; 144:2.) Quand, en tant que Témoins de Jéhovah, nous parlons à nos semblables des qualités et des desseins de Dieu, nous nous référons souvent au Psaume 37. Mais notez par quelle conclusion magnifique il se termine: “Le salut des justes vient de Jéhovah; il est leur forteresse au temps de la détresse. Et Jéhovah les secourra et leur donnera d’échapper. Il leur donnera d’échapper aux méchants et les sauvera, parce qu’ils se sont réfugiés en lui.” (Vv. Ps 37:39, 40). Comme ces paroles devraient inciter les serviteurs de Jéhovah à placer leur confiance en lui!

⁶ Le Psaume 70 exprime un sentiment d’extrême urgence. C’est à un moment où il avait désespérément besoin d’aide que David fit cette supplication: “Ô Dieu, pour me délivrer, ô Jéhovah, hâte-​toi à mon aide! (...) je suis affligé et pauvre. Ô Dieu, agis vite pour moi. Tu es mon secours et Celui qui me donne d’échapper. Ô Jéhovah, ne tarde pas trop.” — Ps. 70:1, 5.

 7. Avec quelle bonne attitude d’esprit pouvons-​nous prier Jéhovah lorsque nous avons besoin d’être secourus rapidement?

⁷ Vous est-​il jamais arrivé d’éprouver un tel sentiment? C’est un réconfort et un affermissement pour la foi de savoir que pour nous, ses serviteurs, Dieu ‘agira vite’. Dieu connaît nos besoins et sait comment les satisfaire. Notre bon Père céleste est vraiment ‘Celui qui donne d’échapper’ quand nous en avons besoin. Parfois, comme David, nous nous rendons compte que nos propres manquements nous ont mis dans un mauvais pas. Mais, toujours comme David, nous pouvons nous approcher de Jéhovah avec sincérité, parfois avec un “esprit brisé”, confiants qu’il entendra et exaucera notre prière. Comme David, nous pouvons faire cette requête: “Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et mets au-dedans de moi un esprit nouveau, un esprit ferme.” — Ps. 51:10, 17.

 8. Quel rôle Jésus Christ joue-​t-​il pour ce qui est de nous apporter de “l’aide en temps opportun”?

⁸ Un autre facteur à garder présent à l’esprit est que Dieu nous a donné un Grand Prêtre capable de “compatir à nos faiblesses” et par l’intermédiaire duquel nous pouvons nous approcher du “trône de faveur imméritée, afin d’obtenir miséricorde et de trouver faveur imméritée, pour recevoir de l’aide en temps opportun”. Nous sommes vraiment reconnaissants d’avoir Jésus Christ, ce Grand Prêtre compatissant qui, sous la direction de son Père, peut nous “affranchir” de l’esclavage spirituel ou nous donner d’en réchapper. — Héb. 2:15; 4:15, 16.

 9. a) En quelle unique occasion Jésus a-​t-​il parlé d’“échapper”? b) Quelles sont les deux conditions à observer pour échapper à un danger?

⁹ D’après les Évangiles, Jésus Christ, le Grand David, ne parla qu’une seule fois d’“échapper”. En rapport avec “la conclusion du système de choses”, il exhorta ses disciples en ces termes: “Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” (Luc 21:36; Mat. 24:3). Avant d’examiner ce texte en détail, nous allons revoir, dans les Écritures hébraïques, quelques récits passionnants de gens qui ont échappé à un danger. Nous en dégagerons les principales leçons qu’il nous faut retenir et appliquer dans notre propre cas. Comme vont nous le montrer les faits historiques suivants, il y a des choses qu’il convient invariablement de faire et d’autres qu’il faut éviter lorsqu’on désire échapper à un danger.

DES HOMMES ÉCHAPPENT AU DÉLUGE

10, 11. De quoi la survie de Noé et de sa famille dépendait-​elle? Quand devient-​il impossible de réchapper?

¹⁰ Le premier récit que nous allons examiner est à coup sûr passionnant, puisqu’il a trait à la destruction totale des méchants. Serait-​il possible à quelqu’un d’échapper? Rappelez-​vous ce que Jéhovah dit à Noé: “Quant à moi, voici que j’amène le déluge d’eaux sur la terre pour saccager de dessous les cieux toute chair dans laquelle la force de vie est en action. Tout ce qui est sur la terre expirera.” (Gen. 6:17). Cependant, Jéhovah avait déjà donné à Noé des instructions détaillées pour la construction d’une arche. Après l’avoir averti du déluge universel, Dieu lui avait dit ce que sa famille et lui devaient faire afin de rester en vie et d’échapper, avec d’autres créatures vivantes, à l’engloutissement dans les eaux du déluge.

¹¹ De quoi leur salut dépendait-​il? La réponse ressort clairement de ces paroles: “Et Noé se mit en devoir de faire selon tout ce que Dieu avait ordonné. Ainsi fit-​il.” (Gen. 6:22). Quand Dieu donne des directives ou des commandements précis, il exige une obéissance totale. Néglige-​t-​on un avertissement ou une directive, alors il nous sera impossible de réchapper. Dans ce cas, il arrive ce qui est arrivé au reste de la famille humaine à l’époque de Noé. Jésus déclara au sujet de ces gens-​là, de leur attitude et des conséquences qu’elle a eues: “Ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous.” (Mat. 24:39). Comment auraient-​ils pu échapper, alors qu’ils n’avaient pas voulu reconnaître le danger et qu’ils n’avaient prêté aucune attention aux consignes de salut qu’avait communiquées, par la bouche de Noé, ‘Celui qui donne d’échapper’?

12. Selon I Pierre 3:20, comment “huit âmes” ont-​elles réchappé à l’époque de Noé?

¹² Mais il y a encore autre chose, dans ce récit, qui mérite particulièrement notre attention. Comment ces “huit âmes” ont-​elles échappé? Lisez attentivement la réponse de l’apôtre Pierre. Il dit que les survivants ‘furent transportés sains et saufs à travers l’eau’. (I Pierre 3:20.) Ils étaient ‘en plein cœur de l’action’. Ils n’ont pas échappé en quittant la terre, par exemple, pour un voyage sur la lune. Comme nous le verrons, il peut en être de même pour ceux qui servent Jéhovah aujourd’hui.

LOT ÉCHAPPE À LA DESTRUCTION DE SODOME

13. Pourquoi Lot s’était-​il établi à Sodome?

¹³ Parlons maintenant de Lot, qui échappa à la destruction de Sodome. Rappelez-​vous l’histoire. Les pâturages s’avérant trop petits pour leurs troupeaux à tous deux, Abraham laissa Lot choisir où il s’établirait. “Alors Lot choisit pour lui tout le District du Jourdain et Lot transporta son camp à l’orient. (...) Finalement il dressa sa tente près de Sodome. Et les hommes de Sodome étaient mauvais et de grands pécheurs contre Jéhovah”. La mauvaise réputation des habitants de Sodome était sans aucun doute venue aux oreilles de Lot, mais c’est cette région-​là qui offrait la prospérité matérielle, car elle était “bien arrosée (...), comme le jardin de Jéhovah”. — Gen. 13:5-13.

14. Face aux avertissements pressants qu’on leur adressait, comment ont réagi a) les gendres de Lot, b) Lot lui-​même, à deux reprises, et c) la femme de Lot?

¹⁴ Le moment venu, deux anges matérialisés en hommes entrèrent dans Sodome et annoncèrent à Lot la décision de Jéhovah de “ravager la ville”. Lot avertit aussitôt ses futurs gendres. Mais ceux-ci reconnurent-​ils le danger et la nécessité de fuir sans tarder, première condition pour réussir à “échapper”? Non; Lot “passa aux yeux de ses gendres pour un homme qui plaisante”. (Gen. 19:12-14.) À l’aube, “les anges insistèrent auprès de Lot” pour qu’il parte sur-le-champ. Quelle fut sa réaction? “Il s’attardait.” “Alors, dans la compassion de Jéhovah qui était sur lui, les anges conduisirent prestement Lot, sa femme et ses deux filles hors de la ville. Puis ils lui firent cette recommandation: “Sauve-​toi, sur ton âme! Ne regarde pas derrière toi (...)! Sauve-​toi dans la région montagneuse, de peur que tu ne sois supprimé!” Quelle fut à nouveau la réaction de Lot? “Alors Lot leur dit: ‘Non pas cela, s’il te plaît, Jéhovah! (...) S’il te plaît donc, la ville que voici est toute proche pour y fuir et elle est petite chose. S’il te plaît, puis-​je me sauver là-bas — n’est-​elle pas petite chose? — et mon âme vivra encore.’” Dans sa compassion et sa miséricorde, Jéhovah accéda à la requête de Lot, qui s’échappa à Zoar. Quant à la femme de Lot, elle ignora volontairement les instructions formelles des anges. “Sa femme se mit à regarder en arrière, de derrière lui, et elle devint une colonne de sel.” — Gen. 19:15-26.

15. a) Est-​ce uniquement par lui-​même que Lot a échappé à la destruction? b) Quelles questions pouvons-​nous nous poser personnellement en réfléchissant à la fuite de Lot?

¹⁵ Que nous apprend ce récit? Est-​ce uniquement par lui-​même que Lot réussit à échapper au danger? Non; les requêtes sincères d’Abraham pour implorer la miséricorde divine furent pour quelque chose dans la survie de son neveu (Gen. 18:20-33). “Et il advint, lorsque Dieu ravagea les villes du District, que Dieu se souvint d’Abraham, en ce qu’il prit des mesures pour faire sortir Lot du milieu du renversement.” (Gen. 19:29). Dieu délivra aussi Lot parce que celui-ci était un homme “juste” qui désapprouvait totalement la mauvaise conduite des “gens qui bravaient la loi” et parmi lesquels il vivait (II Pierre 2:7). Cependant, Lot n’était pas pressé de quitter Sodome, où il avait certaines attaches matérielles, de sorte que les anges durent insister pour qu’il parte et même le prendre par la main (Gen. 19:16). En réfléchissant à la fuite de Lot, nous pouvons nous demander: Désapprouvons-​nous totalement les gens impies qui bravent la loi? Sommes-​nous prêts, pour échapper, à accorder plus d’importance aux choses spirituelles qu’à de prétendus avantages matériels? — Mat. 6:33.

16. Quel contraste observons-​nous entre la réaction de Lot et celle d’Abraham?

¹⁶ Pour établir un contraste avec la réticence de Lot à fuir rapidement, voyons comment les choses se passèrent quand “Dieu mit Abraham à l’épreuve” et qu’il lui demanda d’offrir en holocauste son fils bien-aimé Isaac. Certes, il ne s’agissait pas ici d’échapper à un danger: mais que fit Abraham? S’est-​il attardé? A-​t-​il supplié Dieu pour pouvoir offrir un autre sacrifice? Non; ‘Abraham se leva de bon matin’ et partit immédiatement avec Isaac pour un voyage de trois jours. Il prenait déjà “le couteau à égorger pour tuer son fils” quand Dieu intervint pour épargner la vie d’Isaac. — Gen. 22:1-14.

17. a) Après ce que nous venons de dire, quelle leçon devons-​nous prendre au sérieux? b) Quelles paroles de Jésus nous aident, nous ses disciples, à comprendre notre position par rapport au présent système de choses?

¹⁷ Là encore, il y a une leçon à prendre au sérieux. Refusons d’adopter une conduite qui serait juste, mais seulement passive, en nous contentant d’éviter ce qui est franchement mal. Ne nous attardons donc pas pour voir comment nous approcher le plus près possible du présent système de choses méchant, comment rester en bons termes avec lui et profiter au maximum de tous les avantages matériels et “plaisirs” qu’il offre. Dans une prière, Jésus Christ montra clairement que ses disciples ne doivent pas adopter l’attitude du monde. Il dit à Dieu: “Je leur ai donné ta parole, mais le monde les a haïs, parce qu’ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” — Jean 17:14.

COMMENT RÉUSSIR À ÉCHAPPER?

18. Quel rapport Jésus a-​t-​il fait entre le récit de Noé et celui de Lot? Ces récits nous concernent-​ils?

¹⁸ En une certaine occasion, Jésus associa étroitement les deux récits qui parlent de Noé et de Lot, et il les présenta comme prophétisant les “jours du Fils de l’homme”. Ces événements prophétiques connurent un accomplissement sur la génération de Jésus, mais ils en ont un, encore plus grand, à notre époque, au “temps de la fin”. (Luc 17:26-33; Dan. 12:1-4.) “Aux jours de Lot”, nous dit la Bible, non seulement les gens mangeaient et buvaient, comme aux jours de Noé, mais ils achetaient, vendaient, plantaient et bâtissaient. Quelle ressemblance avec notre époque, où les affaires quotidiennes ont si vite fait de nous accaparer complètement! Les pressions qu’exercent sur nous l’inflation, le nationalisme et les invitations à “faire ce qui nous plaît” et à nous mêler au monde sont même plus grandes que jamais.

19. Qu’a annoncé Jésus en rapport avec une situation menaçante à venir? Quelle exhortation a-​t-​il donnée ensuite?

¹⁹ Examinons maintenant la grande prophétie dans laquelle Jésus annonça la somme d’événements qui se produiraient à notre époque et qui engendreraient une situation menaçante et périlleuse à laquelle il faudrait impérativement échapper. Il déclara: “Il y aura (...) l’angoisse des nations, (...) tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée.” Cette situation atteindrait son point culminant lors de la “grande tribulation” au cours de laquelle “les cieux et la terre” de Satan disparaîtraient (Luc 21:10-33; Mat. 24:21; II Pierre 3:7). Puis Jésus donna l’exhortation suivante: “Prenez garde à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:34-36.

20. a) En quel sens Noé a-​t-​il toujours ‘marché avec le vrai Dieu’? b) Que devrions-​nous avoir soin de faire?

²⁰ Comment échapperons-​nous? Non pas en fuyant la scène des événements, mais en imitant l’exemple de Noé, qui eut soin d’obéir et de construire l’arche, puis d’entrer avec sa famille à l’intérieur de cet abri prévu par Dieu. Tout au long de ces années difficiles, il a su conserver l’approbation de Jéhovah. “Noé marchait avec le vrai Dieu.” (Gen. 6:9). Comme cet homme de foi, nous devons reconnaître que la situation est menaçante et qu’il faut la fuir de toute urgence, puis avoir soin d’obéir à ‘Celui qui donne d’échapper’, en nous conformant aux instructions qu’il nous donne en ces temps périlleux. Tout d’abord, refusons de nous laisser aller à la satisfaction débridée de nos appétits ou de nous laisser alourdir par les inquiétudes de la vie quotidienne, ce qui pourrait nous rendre somnolents ou nonchalants. Dans ce cas, nous ne réussirions pas à échapper quand le “jour” viendrait brusquement sur nous, comme un piège. Ensuite, il nous faut rester constamment aux aguets et spirituellement éveillés, sans cesser d’adresser à Dieu des prières ferventes. Jamais il ne devrait y avoir le moindre doute dans notre esprit quant à savoir de quel côté nous nous trouvons; ce doit être celui du Royaume de Dieu et de Jésus Christ, son Roi. — Mat. 6:31-34.

21. Comment pouvons-​nous garder en tout temps l’approbation du Fils de l’homme?

²¹ Il est indispensable que nous cherchions à garder l’approbation du Fils de l’homme, Jésus Christ, tout au long de ces temps décisifs. Cela peut s’avérer difficile, mais jamais au delà de ce que nous pouvons supporter si nous restons éveillés et obéissants. L’apôtre Paul nous donne cette assurance: “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue [pas nécessairement pour que nous échappions à l’épreuve, mais] afin que vous puissiez l’endurer.” Il nous faut donc cultiver l’endurance qui nous permettra de vaincre les tentations et les épreuves, et de rester “debout”, fidèles, durant la ‘fin du système de choses’. — I Cor. 10:11-13; Mat. 24:3.

22. Où devons-​nous chercher la direction dont nous avons besoin pour échapper? Pourquoi?

²² Est-​ce tout ce qu’il y a à dire en réponse aux questions: ‘Comment échapperons-​nous?’ et: ‘Où pourrons-​nous fuir?’ Non; poursuivons notre examen de la Parole de notre Dieu Jéhovah, qui connaît nos besoins et qui prendra soin de nous si nous recherchons humblement sa direction. — I Pierre 5:6, 7.

[Illustrations, page 18]

Noé et sa famille obéirent à l’avertissement divin.

[Illustration, page 20]

Lot écoute l’avertissement des anges.