Soyons remplis de joie

“Les disciples continuaient d’être remplis de joie et d’esprit saint.” — ACTES 13:52.

 1. a) Quel genre de fruit est la joie? b) Pour quelle disposition réjouissante Dieu doit-​il être glorifié?

LA JOIE! Cette qualité chrétienne figure à la seconde place, juste après l’amour, dans la liste des fruits de l’esprit énumérés par Paul (Galates 5:22-25). Qu’est-​ce qui engendre cette joie? La bonne nouvelle que l’ange de Dieu a annoncée à d’humbles bergers il y a maintenant plus de 1 900 ans, savoir: “Voici que je vous annonce la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, parce qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur.” Alors apparut l’armée angélique qui, se joignant au premier ange, se mit à louer Dieu joyeusement en disant: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” — Luc 2:10-14.

 2, 3. a) Pourquoi était-​il bien que Dieu envoie son Fils premier-né pour en faire le Rédempteur de l’humanité? b) Pendant qu’il était sur la terre, comment Jésus a-​t-​il encore servi le dessein de Dieu?

² Jéhovah a manifesté sa bienveillance en faveur des hommes en pourvoyant à leur salut par le moyen de Christ le Seigneur. Ce Fils de Dieu, le premier-né, qui est la personnification même de la vraie sagesse, est représenté disant à propos de son Père lors de la création: “J’étais alors à côté de lui son [artisan], j’étais ses délices tous les jours, toujours en joie devant lui, me réjouissant en la partie habitable de sa terre, et mes délices étaient dans les fils des hommes.” — Proverbes 8:30, 31, Darby, n. m.

³ Il était donc bien que Jéhovah envoie son Fils, dont les délices étaient parmi les fils des hommes, pour qu’il devienne leur Rédempteur. Et cela allait glorifier Dieu en lui permettant de réaliser son dessein merveilleux: remplir la terre d’humains justes et pacifiques (Genèse 1:28). De plus, lorsqu’il serait sur la terre, ce Fils, Jésus, allait démontrer malgré de cruelles épreuves qu’un homme parfait est capable d’obéir fidèlement à Jéhovah, son Souverain Seigneur, établissant ainsi sans contestation possible que la domination de son Père sur sa création est juste (Hébreux 4:15; 5:8, 9). La vie intègre de Jésus est également un modèle que tous les vrais chrétiens se doivent de suivre étroitement. — 1 Pierre 2:21.

 4. Quelle grande joie Jésus a-​t-​il connue en raison de son endurance, et en quoi cela devrait-​il nous encourager?

⁴ En accomplissant la volonté de son Père, Jésus se procura une joie incomparable, dans l’attente d’une joie encore plus profonde, comme l’apôtre Paul le laisse entendre en Hébreux 12:1, 2: “Courons avec endurance la course qui nous est proposée, fixant du regard Jésus, le principal Instrument de notre foi, celui qui la mène à la perfection. En vue de la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu.” De quelle joie s’agit-​il? De la joie qu’éprouve Jésus, non seulement parce qu’il a sanctifié le nom de son Père et racheté les humains de la mort, mais aussi parce qu’il règne en qualité de Roi et de Grand Prêtre, et qu’il permettra à l’humanité obéissante de vivre éternellement sur une terre paradisiaque. — Matthieu 6:9; 20:28; Hébreux 7:23-26.

 5. Qui sont les “frères” de Jésus, et quelle joie incomparable partagent-​ils?

⁵ Ainsi, le Fils de Dieu a toujours éprouvé de la joie à servir les humains. C’est également avec joie qu’il a servi aux côtés de son Père en choisissant le groupe d’humains intègres qu’il appelle ses “frères” et qui, à leur mort, sont ressuscités au ciel. Ils connaissent alors, avec Jésus, une joie incomparable. Ils sont déclarés ‘heureux et saints’ et “seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans”. — Hébreux 2:11; Révélation 14:1, 4; 20:6.

 6. a) Quelle invitation joyeuse le Roi adresse-​t-​il à ses “autres brebis”? b) Quel privilège bon nombre de ces brebis goûtent-​elles aujourd’hui?

⁶ En outre, une grande foule de gens, des “autres brebis”, que le Roi en fonction place à sa droite en signe d’approbation, se voient adresser cette invitation: “Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.” (Jean 10:16; Matthieu 25:34). Quel joyeux privilège! D’entre les humains qui doivent hériter le territoire terrestre du Royaume, beaucoup acceptent dès maintenant d’assumer des responsabilités aux côtés des chrétiens oints, conformément à ce que Jéhovah avait annoncé: “Des étrangers se tiendront là et feront paître vos troupeaux, et des exotiques seront vos cultivateurs et vos vignerons. Et quant à vous, vous serez appelés les prêtres de Jéhovah; on dira que vous êtes les ministres de notre Dieu.” Tous joignent leur voix à celle du prophète de Dieu pour dire: “Oui, j’exulterai en Jéhovah. Mon âme sera joyeuse en mon Dieu. Car il m’a revêtu des vêtements du salut.” — Ésaïe 61:5, 6, 10.

 7. Pourquoi le “jour” qui a commencé en 1914 est-​il très spécial?

⁷ Nous vivons depuis 1914 un jour très spécial, celui du règne de Christ, qui est Roi dans le ciel, jour ainsi décrit en Psaume 118:24, 25: “C’est ici le jour que Jéhovah a fait; nous serons joyeux et nous nous réjouirons en lui. Ah! Jéhovah, sauve, s’il te plaît! Ah! Jéhovah, accorde le succès, s’il te plaît!” Ce jour arrivera à son point culminant quand Jéhovah anéantira les religions d’origine babylonienne et unira Christ, le Roi céleste, à son épouse, ses 144 000 “frères”. Tous les serviteurs de Dieu ‘s’en réjouiront et frémiront de joie’. Ils se réjouiront encore lorsque leur Roi messianique combattra à Harmaguédon pour secourir son peuple fidèle et le faire entrer dans le monde nouveau et juste (Révélation 19:1-7, 11-16). Mais Jéhovah accorde-​t-​il le succès à ses serviteurs qui proclament cette espérance réjouissante? Voyons pour cela le rapport qui suit.

Expansion dans le monde

 8. a) Pourquoi le rapport des pages 18 à 21 reflète-​t-​il la joie ‘par de l’esprit saint’? b) Citez quelques points marquants du rapport mondial.

⁸ Les Témoins de Jéhovah de notre époque ‘abondent en espérance par la puissance de l’esprit saint’. (Romains 15:13.) C’est ce que montre le tableau aux pages 18 à 21 du périodique; il s’agit du rapport mondial détaillé sur l’activité qui a été effectuée en faveur du Royaume au cours de l’année 1990. Nous nous réjouissons de constater un nouveau maximum de 4 017 213 prédicateurs actifs, ce qui représente un accroissement de 77 % au cours des dix dernières années, et atteste l’accélération du rassemblement des brebis dans 212 pays. Pour la première fois depuis 15 ans, le nombre des baptisés a atteint un nouveau maximum: 301 518. Toujours concernant les baptêmes, on a enregistré des chiffres exceptionnellement élevés dans de nombreuses assemblées, notamment celles auxquelles ont assisté des Témoins de l’Europe de l’Est. Parmi les baptisés, il y avait de nombreux jeunes qui ont ainsi balayé l’idée reçue du socialisme selon laquelle la religion devait disparaître avec les générations plus âgées.

 9. a) Quelle joie l’éducation que les parents donnent à leurs très jeunes enfants procure-​t-​elle? b) Quels faits locaux ou autres confirment cela?

⁹ Une foule de jeunes gens répondent à l’invitation que l’on trouve en Psaume 32:11: “Réjouissez-​vous en Jéhovah et soyez joyeux, justes! Et poussez des cris joyeux, vous tous qui avez le cœur droit!” Il apparaît que de nombreux parents suivent le conseil leur enjoignant d’instruire leurs enfants “depuis la plus tendre enfance”. (2 Timothée 3:15.) Ils font un bon usage des publications et des enregistrements destinés aux jeunes enfants. Quand ils commencent à aller à l’école, ceux-ci ne tardent pas à donner un excellent témoignage, telle cette petite Japonaise de huit ans, qui a relaté: “Après les vacances, je suis allée trouver mon institutrice et je lui ai demandé: ‘Êtes-​vous allée sur la tombe de votre père pendant les vacances?’ ‘Oui, m’a-​t-​elle répondu, mon père était très bon; je vais sur sa tombe chaque année.’ J’ai alors ajouté: ‘Si vous étudiez la Bible et si vous suivez les enseignements de Dieu, vous pourrez revoir votre père dans le paradis sur la terre.’ Puis je lui ai donné un Recueil d’histoires bibliques. Maintenant, chaque semaine, notre institutrice lit un chapitre de ce livre à toute la classe, à l’heure du déjeuner.”

10. À quoi le livre Les jeunes s’interrogent a-​t-​il contribué? Donnez des exemples.

¹⁰ Les adolescents font un bon usage du livre Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques, tant pour leur étude individuelle que pour donner le témoignage à d’autres jeunes. Les parents aussi apprécient beaucoup ce livre. Une chrétienne suisse qui participait au service de pionnier auxiliaire a décidé de rendre visite aux parents des camarades de classe de son enfant. Elle a eu ainsi d’excellentes conversations avec de nombreux parents à qui elle a laissé 20 livres (essentiellement Les jeunes s’interrogent) et 27 périodiques. Une jeune écolière de la Trinité a offert ce livre à son institutrice, après quoi sa mère en a distribué 25 exemplaires aux 36 enseignants de l’établissement. Le mois suivant, elle s’est intéressée tout particulièrement aux parents d’élèves qu’elle connaissait; elle leur a laissé 92 livres et a commencé des études bibliques. Un professeur de collège coréen s’est servi du livre Les jeunes s’interrogent pour donner quelques exposés ayant pour thème “Comment avoir de meilleures notes?” et “Comment m’accorder avec mon professeur?”, puis il a proposé le manuel aux élèves. Après qu’il leur en eut laissé 39, certains parents se sont plaints. Mais quand il a examiné le livre, le directeur l’a qualifié d’“excellent” et il en a commandé un pour sa fille.

Le meilleur enseignement qui soit

11, 12. Quels témoignages montrent que les publications de la Société fournissent une excellente instruction?

¹¹ La valeur éducative de nos périodiques est reconnue par beaucoup. Ainsi, aux États-Unis, la direction d’une école a commandé 1 200 exemplaires du Réveillez-vous! du 22 juillet 1990 (qui traite de l’usage du crack, une drogue) pour s’en servir en classe. D’autre part, la conduite exemplaire des enfants de Témoins de Jéhovah à l’école fait toujours une excellente impression. Dans une classe très indisciplinée en Thaïlande, l’institutrice fit venir Racha, onze ans, devant les élèves et le félicita pour sa belle conduite. Puis elle déclara: “Pourquoi ne suivez-​vous pas tous son exemple? Il étudie assidûment et se conduit bien.” Et elle ajouta: “J’imagine qu’il vous faudrait devenir Témoins de Jéhovah comme Racha pour avoir une meilleure conduite.” — Voir Proverbes 1:8; 23:22, 23.

¹² Une jeune chrétienne de la République Dominicaine écrit: “À l’âge de quatre ans, alors que j’allais quitter la maternelle d’une école religieuse, où j’avais appris à lire et à écrire, j’ai offert à l’institutrice, une religieuse, le livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. J’avais joint ce mot: ‘Je vous remercie beaucoup de m’avoir appris à lire et à écrire. Je souhaite également que vous compreniez ma foi et en veniez à partager mon espérance qui est de vivre éternellement sur la terre quand elle sera un paradis.’ Pour cela j’ai été renvoyée de l’école. Huit ans plus tard, j’ai de nouveau rencontré cette institutrice. Elle m’a alors raconté comment, malgré la vive opposition du prêtre, elle avait réussi à lire le livre. Elle était ensuite partie pour la capitale où elle avait pu étudier la Bible avec un Témoin. Elle a été baptisée le même jour que moi à l’assemblée de district ‘La langue pure’.” Voilà qui montre que la sagesse peut venir, comme le dit la parole prophétique, même “de la bouche des tout-petits”. — Matthieu 21:16; Psaume 8:1, 2.

13. Comment de nombreux adolescents réagissent-​ils au conseil de Salomon, et comment cela se voit-​il dans le rapport mondial?

¹³ Salomon a donné ce conseil encourageant: “Réjouis-​toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te fasse du bien dans les jours de ton jeune âge, et marche dans les voies de ton cœur.” (Ecclésiaste 11:9). Il est réjouissant de voir aujourd’hui de nombreux enfants de Témoins de Jéhovah bien employer leurs années d’adolescence. Ils préparent leur vie future avec l’intention de servir Jéhovah à plein temps en entreprenant la plus belle de toutes les carrières une fois leurs études terminées. Le nombre des pionniers continue de croître rapidement puisque durant l’année de service 1990 il y en a eu en moyenne 821 108 chaque mois, ce qui, avec les 11 092 frères et sœurs qui servent au Béthel, représente 21 % du nombre total des proclamateurs.

14. Quelle est la participation des chrétiennes dans l’œuvre de prédication, et pour quelle attitude méritent-​elles d’être félicitées?

¹⁴ Notons que dans de nombreux pays, aux États-Unis par exemple, environ 75 % des pionniers sont des femmes, ce qui donne toute leur valeur à ces paroles rapportées en Psaume 68:11: “Jéhovah lui-​même profère la parole; les femmes qui annoncent la bonne nouvelle sont une grande armée.” Nos sœurs méritent d’être félicitées, car elles accomplissent la plus grande part de l’œuvre de prédication. L’enseignement de qualité qu’elles donnent dans les études bibliques à domicile a amené de nombreuses personnes à la vérité. Il faut aussi louer les chrétiennes mariées qui soutiennent fidèlement leurs maris, ce qui aide ceux-ci à s’acquitter de leurs nombreuses responsabilités dans la congrégation. — Proverbes 31:10-12; Éphésiens 5:21-25, 33.

L’enseignement de la Bible donne d’excellents résultats

15. a) D’après le rapport mondial, dans quels pays l’activité des études bibliques est-​elle excellente? b) Citez des faits montrant que les études bibliques peuvent porter d’excellents fruits.

¹⁵ L’œuvre d’enseignement de la Bible est prospère puisque chaque mois des études bibliques ont lieu dans 3 624 091 domiciles en moyenne. La vérité de la Bible est capable de transformer la personnalité des gens, comme le montre ce fait qui nous vient des antipodes. Au début de janvier 1987, un Australien qui avait purgé une peine de 25 mois de prison pour vol et pour faux et usage de faux fut expulsé en Nouvelle-Zélande. Il consommait et vendait de la drogue depuis plus de 17 ans. L’année suivante, sa femme commença à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Il observa qu’au fur et à mesure que sa connaissance augmentait sa conduite changeait de façon remarquable. Elle devenait une meilleure épouse et une meilleure mère. Sur les instances de sa femme, il assista à une assemblée de circonscription en juin 1989, après quoi il accepta d’étudier la Bible. On commença alors à observer de grands changements dans sa tenue et dans sa vie. Bientôt les sept membres de la famille assistaient aux réunions. Se rangeant parmi les humains qui suivent l’excellent conseil de Paul rapporté en Éphésiens 4:17-24, il se fit baptiser en janvier 1990.

16. a) Pourquoi les chiffres sur le Mémorial 1990 sont-​ils réjouissants? b) Qu’est-​ce qui est donc urgent, et quels efforts faut-​il faire pour apporter notre aide?

¹⁶ Parmi les aspects remarquables du rapport pour l’année de service passée, citons le chiffre record de 9 950 058 assistants au Mémorial, le mardi 10 avril 1990. Plus de 70 pays sur 212 ont signalé une assistance plus de trois fois supérieure au nombre maximum des Témoins. Par exemple, sept pays d’Afrique qui, malgré les restrictions imposées à l’œuvre, comptent au total 62 712 proclamateurs ont rapporté une assistance de 204 356 personnes au Mémorial. Les 1 914 proclamateurs du Liberia, pays ravagé par la guerre, se sont réjouis de voir 7 811 assistants au Mémorial. À Haïti, où il y a eu un maximum de 6 427 proclamateurs, on a enregistré 36 551 assistants. Les 886 proclamateurs des îles disséminées de la Micronésie en ont compté 3 958. Au Sri Lanka, il y a eu 4 521 assistants pour 1 298 proclamateurs; et en Zambie, 326 991 assistants pour 73 729 proclamateurs, soit un assistant pour 25 habitants. Une fois de plus, le rapport mondial révèle que des millions de personnes sincères attendent d’être rassemblées dans l’enclos des brebis. Mais la sincérité ne suffit pas. Ne pouvons-​nous pas améliorer le nombre et la qualité de nos études bibliques, afin d’aider davantage d’assistants au Mémorial à développer une foi solide? Nous souhaitons qu’ils se joignent à nous pour participer activement à la louange de Jéhovah. Il en va de leur vie. — Psaume 148:12, 13; Jean 17:3; 1 Jean 2:15-17.

Une joie complète

17. Quels exemples du I^er siècle devraient renforcer notre détermination à tenir ferme notre joie?

¹⁷ Quelles que soient les épreuves qui nous surviennent, soyons déterminés à tenir ferme notre joie. Nous n’aurons probablement pas à endurer des épreuves aussi cruelles que celles d’Étienne, mais son exemple peut nous affermir. Malgré les accusations portées contre lui, il a été capable de garder son sang-froid et sa joie. Ses ennemis “virent que son visage était comme un visage d’ange”. Durant son martyre, Dieu fut avec lui. “Plein d’esprit saint” jusqu’à sa mort, il donna le témoignage avec hardiesse. Quant à Paul et à Barnabas, qui dirigèrent leur prédication vers les gens des nations, ils ‘se réjouirent et glorifièrent la parole de Jéhovah’. Mais là encore il s’ensuivit des persécutions. Elles ne découragèrent toutefois pas les croyants. “Les disciples continuaient d’être remplis de joie et d’esprit saint.” (Actes 6:15; 7:55; 13:48-52). Quoi que nous fassent nos ennemis et quelles que soient nos difficultés quotidiennes, il ne faut jamais laisser s’étouffer notre joie, fruit de l’esprit saint. Paul donne ce conseil: “Réjouissez-​vous dans l’espérance. Endurez dans la tribulation. Persévérez dans la prière.” — Romains 12:12.

18. a) Qu’est-​ce que la Nouvelle Jérusalem, et pourquoi le peuple de Jéhovah doit-​il se réjouir avec elle? b) Comment de “nouveaux cieux et une nouvelle terre” vont-​ils procurer des bienfaits à l’humanité?

¹⁸ Or cette espérance est merveilleuse. À tous ses serviteurs, Jéhovah déclare: “Voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée.” Christ le Seigneur, uni à la “Nouvelle Jérusalem” (aujourd’hui la capitale de l’organisation céleste de Dieu, elle-​même la “Jérusalem d’en haut”), ainsi que la société du monde nouveau sur la terre procureront une joie incommensurable à l’humanité (Galates 4:26). La résurrection des morts, l’élévation de tous les humains obéissants à la perfection pour la vie éternelle, une vie sans fin, utile et exaltante sur une terre paradisiaque, n’est-​ce pas là une espérance magnifique et une cause d’exultation? Puisque Jéhovah lui-​même ‘est joyeux en Jérusalem et exulte en son peuple’, son prophète adresse cette autre invitation au peuple de Dieu: “Réjouissez-​vous avec Jérusalem et soyez joyeux avec elle, vous tous qui l’aimez! Exultez grandement avec elle.” (Ésaïe 65:17-19; 66:10; Révélation 14:1; 20:12, 13; 21:2-4). Puissions-​nous toujours être remplis de joie et d’esprit saint tandis que nous suivons cette exhortation de l’apôtre Paul: “Réjouissez-​vous toujours dans le Seigneur. Je le dis encore une fois: réjouissez-​vous!” — Philippiens 4:4.

Résumons notre joie:

◻ Quel exemple d’endurance joyeuse Jésus nous a-​t-​il laissé?

◻ Quelles raisons de se réjouir les deux groupes de chrétiens voués à Dieu ont-​ils?

◻ Comment, aujourd’hui, les jeunes et les moins jeunes se réjouissent-​ils dans la vérité?

◻ D’après le rapport 1990, quelle réponse est donnée à la prière: “Jéhovah, accorde le succès, s’il te plaît!”

◻ Quand et comment atteindrons-​nous à la joie complète?

[Tableau, pages 18-21]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1990

(Voir la publication)

[Illustration, page 16]

L’ange de Jéhovah annonça la naissance de Christ le Seigneur comme une “bonne nouvelle d’une grande joie”.