Appartenir à Jéhovah : une faveur imméritée
“ Nous appartenons à Jéhovah. ” — ROM. 14:8.
1, 2. a) Quel honneur avons-nous ? b) À quelles questions allons-nous répondre ?
“À COUP SÛR, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les autres peuples. ” (Ex. 19:5). Quel insigne honneur Jéhovah avait offert à la nation d’Israël par cette promesse ! De nos jours, les membres de la congrégation chrétienne ont aussi l’honneur d’appartenir à Jéhovah (1 Pierre 2:9 ; Rév. 7:9, 14, 15). Les bienfaits qui en découlent sont éternels.
2 Mais appartenir à Jéhovah engendre également des responsabilités. Certains pourraient se demander : ‘ Serai-je capable de faire ce que Dieu attend de moi ? Si jamais je pèche, est-ce qu’il ne va pas me rejeter ? Et si je me voue à Jéhovah, cela ne me privera-t-il pas de ma liberté ? ’ Il n’est pas déplacé de s’interroger sur ce sujet. Mais arrêtons-nous d’abord sur cette question autrement importante : Quels bienfaits se procure-t-on quand on décide d’appartenir à Jéhovah ?
Appartenir à Jéhovah : la voie du bonheur
3. Quels bienfaits la décision de Rahab de servir Jéhovah lui a-t-elle procurés ?
3 Retire-t-on des bienfaits à appartenir à Jéhovah ? Remontons à l’Antiquité. Rahab était une prostituée vivant à Jéricho. Elle a certainement été élevée dans la pratique du culte dégradant des dieux cananéens. Toutefois, quand elle a entendu parler des victoires que Jéhovah avait accordées à Israël, elle a compris que Jéhovah est le vrai Dieu. Aussi a-t-elle risqué sa vie en protégeant des messagers du peuple de Dieu. Elle n’a pas hésité à remettre sa vie entre leurs mains. À ce propos, nous lisons dans la Bible : “ Rahab la prostituée n’a-t-elle pas aussi été déclarée juste par des œuvres, après avoir accueilli les messagers avec hospitalité et les avoir fait partir par un autre chemin ? ” (Jacq. 2:25). Imaginez les bienfaits qu’elle a reçus quand elle a été admise au sein du peuple de Jéhovah — un peuple qui pratiquait un culte digne, un peuple auquel la Loi de Dieu inculquait des principes d’amour et de justice. Fini son ancien mode de vie ! Rahab cheminait enfin dans la voie du bonheur ! Elle s’est mariée à un Israélite et a pu donner à leur fils Boaz une bonne éducation, ce qui a fait de lui un homme de foi exemplaire. — Jos. 6:25 ; Ruth 2:4-12 ; Mat. 1:5, 6.
4. Quels bienfaits la décision de Ruth de servir Jéhovah lui a-t-elle procurés ?
4 Ruth la Moabite a, elle aussi, choisi de servir Jéhovah. Enfant, elle a sans doute adoré Kemosh et les autres dieux de Moab ; mais elle en est venue à connaître le vrai Dieu, Jéhovah. En effet, elle s’est mariée à un Israélite qui s’était expatrié en raison de la famine. (Lire Ruth 1:1-6.) Plus tard, Ruth et Orpa, sa belle-sœur, ont entrepris d’accompagner Naomi, leur belle-mère, à Bethléhem. Cette dernière leur a suggéré de faire demi-tour, car la vie ne serait pas facile pour elles en Israël. Orpa “ est retournée vers son peuple et vers ses dieux ”. Mais Ruth, animée par sa foi, tenait à rester avec Naomi, car elle savait à qui elle voulait appartenir. “ Ne me presse pas de t’abandonner, de m’en retourner d’auprès de toi, a-t-elle supplié ; car là où tu iras j’irai, et là où tu passeras la nuit je passerai la nuit. Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. ” (Ruth 1:15, 16). Parce qu’elle avait choisi de servir Jéhovah, elle a bénéficié des dispositions de la Loi en faveur des veuves, des pauvres et de ceux qui n’avaient pas de propriété. En définitive, son choix lui a assuré bonheur, protection et sécurité.
5. À quelle conclusion parvenons-nous quand nous observons les serviteurs fidèles de Jéhovah ?
5 Connaissez-vous des personnes qui se sont vouées à Jéhovah et qui le servent fidèlement depuis des décennies ? Pourquoi ne pas leur demander quels bienfaits leur décision leur a apportés ? Même s’ils ne sont pas épargnés par les difficultés, les serviteurs de Jéhovah souscrivent sans réserve à ces paroles : “ Heureux le peuple dont le Dieu est Jéhovah ! ” — Ps. 144:15.
Jéhovah est un Dieu raisonnable
6. Pourquoi ne devrions-nous pas appréhender de nous mettre au service de Jéhovah ?
6 Peut-être vous demandez-vous parfois si vous serez capable de faire ce que Jéhovah attend de vous. Il est naturel d’éprouver de l’appréhension à l’idée de devenir un serviteur de Dieu, de conformer sa vie aux lois divines et de parler au nom de Jéhovah. Moïse, par exemple, appréhendait d’aller parler aux Israélites et au roi d’Égypte. Mais Dieu ne lui demandait pas l’impossible. Il ‘ lui a même enseigné ce qu’il avait à faire ’. (Lire Exode 3:11 ; 4:1, 10, 13-15.) Ayant accepté l’aide de Jéhovah, Moïse a eu la satisfaction d’accomplir la volonté divine. Jéhovah n’est pas plus exigeant à notre égard. Il comprend nos limites et souhaite nous aider (Ps. 103:14). Celui qui sert Jéhovah en suivant l’exemple de Jésus fait du bien à autrui et réjouit le cœur de son Créateur. Est-ce là un mode de vie oppressant ? Bien au contraire. “ Venez à moi [...] et moi je vous réconforterai, a promis Jésus. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur. ” — Mat. 11:28, 29.
7. Quel exemple nous assure que Jéhovah nous aidera à faire ce qu’il attend de nous ?
7 Si nous nous appuyons sur Jéhovah, il nous fournira toujours les encouragements dont nous avons besoin. L’exemple de Jérémie nous en convainc. Il était manifestement d’un naturel réservé. Aussi, quand Jéhovah l’a nommé prophète, Jérémie s’est exclamé : “ Hélas ! ô Souverain Seigneur Jéhovah ! Voici que je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon. ” Plus tard, il a même affirmé : “ Je ne parlerai plus en son nom. ” (Jér. 1:6 ; 20:9). Pourtant, grâce aux encouragements de Jéhovah, Jérémie a réussi à proclamer un message impopulaire pendant 40 ans ! À plusieurs reprises, Jéhovah l’a rassuré en ces termes : “ Je suis avec toi pour te sauver et pour te délivrer. ” — Jér. 1:8, 19 ; 15:20.
8. Comment mettre notre confiance en Jéhovah ?
8 De même que Jéhovah a fortifié Moïse et Jérémie, de même Jéhovah nous aidera à faire ce qu’il attend de nous aujourd’hui. Le tout est de lui faire confiance, comme nous y invite la Bible : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” (Prov. 3:5, 6). Comment mettre notre confiance en Jéhovah ? En acceptant l’aide qu’il nous offre par le moyen de sa Parole et de la congrégation. Si nous permettons à Jéhovah de guider nos pas, rien ne nous empêchera de lui rester fidèles.
Jéhovah veille sur chacun de ses adorateurs
9, 10. Quel genre de protection le Psaume 91 évoque-t-il ?
9 Certains hésitent à se vouer à Dieu par peur de pécher, de se rendre indignes de lui et d’être rejetés. Mais heureusement, Jéhovah a pris toutes les dispositions nécessaires pour nous aider à préserver notre précieuse amitié avec lui. Voyons comment cette idée est développée dans le Psaume 91.
10 Nous lisons : “ Quiconque habite dans le lieu secret du Très-Haut se logera à l’ombre du Tout-Puissant. Je veux dire à Jéhovah : ‘ Tu es mon refuge et ma forteresse, mon Dieu en qui je veux mettre ma confiance. ’ Car c’est lui qui te délivrera du piège de l’oiseleur. ” (Ps. 91:1-3). Notez que Jéhovah promet de protéger ceux qui l’aiment et lui font confiance. (Lire Psaume 91:9, 14.) Quel genre de protection offre-t-il ? Il est vrai que, ponctuellement, Jéhovah a protégé physiquement certains de ses serviteurs, notamment ceux qui constituaient des maillons de la lignée menant au Messie promis. D’un autre côté, beaucoup d’hommes et de femmes fidèles ont subi de plein fouet les attaques de Satan visant à leur faire renier leur foi. Ils ont été emprisonnés, parfois torturés, et certains même ont été mis à mort (Héb. 11:34-39). S’ils ont eu la force d’endurer, c’est parce que Jéhovah les avait protégés spirituellement et les avait aidés à rester fidèles. Ce qui nous amène à dire que le Psaume 91 évoque une protection spirituelle.
11. Qu’est-ce que “ le lieu secret du Très-Haut ” et qui y reçoit protection ?
11 “ Le lieu secret du Très-Haut ” dont parle le psalmiste est donc un endroit symbolique où l’on est protégé spirituellement. Les hôtes de Dieu y sont à l’abri de toute situation et de tout individu qui pourraient saper leur foi et leur amour pour Dieu (Ps. 15:1, 2 ; 121:5). Ce lieu est secret en ce sens que ceux qui ne servent pas Jéhovah n’en soupçonnent pas l’existence. C’est dans ce lieu que Jéhovah protège l’homme qui dit en quelque sorte : “ Tu es [...] mon Dieu en qui je veux mettre ma confiance. ” Tant que nous y demeurons, nous n’avons pas à redouter de tomber dans le piège de “ l’oiseleur ”, Satan, et ainsi de perdre l’approbation de Dieu.
12. Quels dangers menacent notre amitié avec Dieu ?
12 Quels dangers menacent notre précieuse amitié avec Dieu ? Le psalmiste en mentionne plusieurs, entre autres “ la peste qui marche dans l’obscurité, [et] la destruction qui pille en plein midi ”. (Ps. 91:5, 6.) “ L’oiseleur ” piège bien des personnes en flattant leur désir d’indépendance (2 Cor. 11:3). Il fait des victimes en encourageant l’avidité, l’orgueil et le matérialisme. Il en dupe d’autres au moyen de diverses ‘ philosophies ’ ou idéologies : le patriotisme, l’évolution ou encore des croyances religieuses erronées (Col. 2:8). En outre, bon nombre d’individus cèdent à l’immoralité sexuelle. Toutes ces ‘ pestes ’ symboliques sont dévastatrices : des millions de personnes perdent leur amour pour Dieu. — Lire Psaume 91:7-10 ; Mat. 24:12.
Comment préserver notre amour pour Dieu
13. Comment Jéhovah nous protège-t-il contre les dangers qui menacent notre spiritualité ?
13 Comment Jéhovah nous protège-t-il contre ces dangers qui menacent notre spiritualité ? “ Il donnera à ses anges un ordre à ton sujet, pour te garder dans toutes tes voies ”, lit-on en Psaume 91:11. Les anges nous guident et nous protègent pour que nous puissions prêcher la bonne nouvelle (Rév. 14:6). Les anciens, pour leur part, protègent la congrégation des raisonnements trompeurs en s’en tenant strictement aux Écritures quand ils enseignent. Ils offrent aussi une aide personnalisée à ceux qui luttent pour se débarrasser des traits de caractère propres au monde (Tite 1:9 ; 1 Pierre 5:2). Par la nourriture spirituelle qu’il nous donne, “ l’esclave fidèle et avisé ” quant à lui nous met en garde contre la propagande évolutionniste, les désirs immoraux, la soif de richesse et de prestige, ainsi que bien d’autres désirs et influences néfastes (Mat. 24:45). Et vous, avez-vous déjà ressenti la protection de Jéhovah dans une situation critique ?
14. Que devons-nous faire pour demeurer sous la protection de Dieu ?
14 Que devons-nous faire pour demeurer dans le “ lieu secret ” de Dieu, c’est-à-dire sous sa protection ? De même qu’il nous faut constamment prendre des précautions pour éviter d’être victimes d’un accident, d’actes de délinquance ou encore de la maladie, de même nous devons sans cesse veiller à nous prémunir contre les dangers spirituels. De quelle aide disposons-nous ? Grâce aux publications, aux réunions et aux assemblées, nous bénéficions de la direction divine. Il nous est aussi possible de demander conseil aux anciens. Enfin, la fréquentation de nos frères et sœurs, qui manifestent des qualités très variées, nous aide à devenir sages. — Prov. 13:20 ; lire 1 Pierre 4:10.
15. Qu’est-ce qui nous donne l’assurance que Jéhovah peut nous protéger ?
15 Jéhovah peut nous protéger de tout ce qui risque de nous faire perdre son approbation. Nous pouvons en être certains (Rom. 8:38, 39). En effet, au fil des années, la congrégation mondiale a subi les attaques de puissants ennemis religieux et politiques dont l’objectif était, en général, non pas de tuer les serviteurs de Dieu mais de les amener à rompre leurs liens avec lui. Or, Jéhovah a toujours protégé sa congrégation. Il a tenu sa promesse : “ Toute arme qui sera formée contre toi n’aura pas de succès. ” — Is. 54:17.
Qui offre la vraie liberté ?
16. Pourquoi le monde ne peut-il nous offrir la liberté ?
16 Ceux qui appartiennent à Jéhovah sont-ils privés de liberté ? Absolument pas. Ce sont ceux qui appartiennent au monde qui en sont privés. En effet, le monde est éloigné de Jéhovah et il est dominé par Satan, un dieu cruel qui asservit les humains (Jean 14:30). Par exemple, aujourd’hui, les pressions économiques sont si fortes que beaucoup de personnes deviennent esclaves du système. (Cf. Révélation 13:16, 17.) Le péché exerce lui aussi un pouvoir trompeur et asservit les humains (Jean 8:34 ; Héb. 3:13). Ceux qui se laissent persuader qu’ils sont plus libres en adoptant un mode de vie contraire au christianisme se retrouvent tôt ou tard esclaves de pratiques dégradantes. — Rom. 1:24-32.
17. Quelle liberté Jéhovah nous offre-t-il ?
17 D’un autre côté, si nous nous en remettons à Jéhovah, il nous affranchira de tout ce qui peut nous être préjudiciable. Sous certains rapports, notre situation ressemble à celle d’un patient atteint d’une maladie mortelle et qui remettrait sa vie entre les mains d’un chirurgien habile. Nous sommes tous atteints d’une “ maladie mortelle ” : le péché dont nous avons hérité. Ce n’est qu’à la condition de nous en remettre à Jéhovah, sur la base du sacrifice de Christ, que nous pourrons échapper aux conséquences du péché et vivre éternellement (Jean 3:36). Par ailleurs, on fait plus volontiers confiance à un chirurgien quand on a pu se renseigner sur ses compétences. De la même façon, la confiance en Jéhovah se fortifie à mesure que l’on apprend à le connaître. Voilà pourquoi il vous faut continuer d’étudier assidûment. Cela renforcera votre amour pour Dieu, de sorte que vous ne craindrez pas de lui appartenir. — 1 Jean 4:18.
18. Que s’assurent ceux qui appartiennent à Jéhovah ?
18 Jéhovah accorde à tous les humains la liberté de choix. “ Tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah ton Dieu. ” (Deut. 30:19, 20). Jéhovah souhaite que nous lui montrions notre amour en faisant le choix délibéré de le servir. Appartenir au Dieu que nous aimons ne nous prive pas de liberté. Au contraire, c’est le gage d’un bonheur durable !
19. Pourquoi l’honneur d’appartenir à Jéhovah est-il une faveur imméritée ?
19 L’honneur d’appartenir à Jéhovah est une faveur imméritée. En effet, les humains sont pécheurs, alors que Dieu, lui, est parfait (2 Tim. 1:9). C’est pourquoi, “ si nous vivons, nous vivons pour Jéhovah, et de même si nous mourons, nous mourons pour Jéhovah. Donc, si nous vivons et de même si nous mourons, nous appartenons à Jéhovah. ” (Rom. 14:8). Assurément, vous ne regretterez jamais d’avoir fait le choix d’appartenir à Jéhovah !
Que répondriez-vous ?
• Quels bienfaits découlent de notre décision d’appartenir à Jéhovah ?
• Qu’est-ce qui nous rend capables de faire ce que Dieu attend de nous ?
• Comment Jéhovah protège-t-il ses serviteurs ?
[Illustrations, page 8]
Demandez à des chrétiens de longue date quels bienfaits leur décision d’appartenir à Jéhovah leur a apportés.
[Illustration, page 10]
Comment Jéhovah nous protège-t-il ?