Prions en levant des mains fidèles
“ Je veux [...] que les hommes prient en tout lieu, levant des mains fidèles, en dehors de la colère et des débats. ” — 1 TIMOTHÉE 2:8.
1, 2. a) Comment 1 Timothée 2:8 s’applique-t-il aux prières faites par les serviteurs de Jéhovah ? b) Qu’allons-nous considérer à présent ?
JÉHOVAH attend de ses serviteurs qu’ils lui soient fidèles et qu’ils fassent preuve de fidélité les uns envers les autres. L’apôtre Paul a établi un rapport entre la fidélité et la prière. “ Je veux, a-t-il écrit, que les hommes prient en tout lieu, levant des mains fidèles, en dehors de la colère et des débats. ” (1 Timothée 2:8). Il semble que Paul parlait ici des prières publiques prononcées “ en tout lieu ” où les chrétiens s’assemblaient. Qui devait prier pour les serviteurs de Dieu lors des réunions de la congrégation ? Uniquement les hommes saints, justes et respectueux qui s’acquittaient scrupuleusement de tous les devoirs envers Dieu exposés dans les Écritures (Ecclésiaste 12:13, 14). Ces hommes devaient être spirituellement et moralement purs, et manifester un dévouement incontestable à l’égard de Jéhovah Dieu.
2 Les anciens en particulier ont le devoir de ‘ prier en levant des mains fidèles ’. Les prières sincères qu’ils prononcent par l’intermédiaire de Jésus Christ témoignent de leur fidélité à Dieu ; elles les aident aussi à ne pas se perdre en débats ni céder à des accès de colère. Du reste, tout homme qui se voit confier le privilège de représenter la congrégation chrétienne dans une prière publique ne doit éprouver ni colère ni rancune, et ne doit manifester aucune infidélité envers Jéhovah et son organisation (Jacques 1:19, 20). Que dit encore la Bible à l’intention de ceux qui ont le privilège de prier publiquement pour un groupe ? Et quels principes des Écritures devrions-nous appliquer lorsque nous prions en privé ou en famille ?
Des prières réfléchies
3, 4. a) Quel est l’avantage de réfléchir à l’avance à ce qu’on va dire dans une prière publique ? b) Qu’indiquent les Écritures relativement à la longueur des prières ?
3 Celui à qui l’on demande de prononcer une prière publique a généralement le temps d’y réfléchir, ne serait-ce que quelques instants. Grâce à cette préparation, il pourra aborder des points importants et appropriés sans verser dans l’interminable et le décousu. Il va de soi qu’en privé aussi nous pouvons prier à haute voix ; la longueur de nos prières peut alors être variable. Jésus a prié toute une nuit avant de choisir ses 12 apôtres. Par contre, quand il a institué le Mémorial de sa mort, les prières qu’il a prononcées sur le pain puis sur le vin ont été, semble-t-il, plutôt brèves (Marc 14:22-24 ; Luc 6:12-16). Or nous savons que Dieu agréait totalement les prières de Jésus, si courtes fussent-elles.
4 Supposons que vous ayez le privilège de représenter une famille dans la prière avant un repas. Cette prière pourrait être relativement courte, mais, quel qu’en soit le contenu, elle devrait inclure une expression de gratitude pour la nourriture qui va être consommée. Par ailleurs, une prière publique prononcée au début ou à la fin d’une réunion chrétienne n’a pas besoin d’être longue ni d’aborder de nombreux points. Jésus a critiqué les scribes qui ‘ comme prétexte faisaient de longues prières ’. (Luc 20:46, 47.) Jamais quelqu’un qui est attaché à Dieu ne voudrait agir ainsi. N’en concluons pas cependant qu’il est systématiquement déplacé de prononcer une prière publique un peu plus longue que de coutume. Par exemple, un ancien désigné pour faire la prière de clôture d’une assemblée voudra peut-être mentionner différents points auxquels il aura réfléchi à l’avance. Il n’en veillera pas moins à ce que sa prière ne soit pas d’une longueur excessive.
Des prières respectueuses
5. a) De quoi devrions-nous nous souvenir lorsque nous prions en public ? b) Pourquoi nos prières se doivent-elles d’être empreintes de dignité et de respect ?
5 Lorsque nous prions en public, souvenons-nous que ce n’est pas à des humains que nous nous adressons. Nous sommes des créatures pécheresses en train de prier le Souverain Seigneur Jéhovah (Psaumes 8:3-5, 9 ; 73:28). Conscients de cela, nous devrions avoir une crainte révérencielle de lui déplaire par ce que nous disons et par la manière dont nous le disons (Proverbes 1:7). David a chanté dans un psaume : “ Quant à moi, dans l’abondance de ta bonté de cœur j’entrerai dans ta maison, je me prosternerai vers ton saint temple, dans la crainte de toi. ” (Psaume 5:7). Forts de cet état d’esprit, comment nous exprimer quand on nous demande de prononcer une prière publique lors d’une réunion des Témoins de Jéhovah ? Si nous avions affaire à un roi humain, nous lui parlerions avec respect et dignité. Puisque nous prions Jéhovah, le “ Roi d’éternité ”, nos prières ne devraient-elles pas d’autant plus être empreintes de dignité et de respect (Révélation 15:3) ? Voilà pourquoi nous bannirons de nos prières des expressions telles que : “ Bonjour Jéhovah ”, “ Nous t’adressons notre amour ”, ou “ Bonne journée ”. Les Écritures montrent que le Fils unique-engendré de Dieu, Jésus Christ, ne s’est jamais adressé à son Père céleste de cette manière.
6. Que ne devrions-nous pas oublier lorsque ‘ nous nous avançons vers le trône de la faveur imméritée ’ ?
6 Paul a dit : “ Avançons-nous [...] avec franchise vers le trône de la faveur imméritée. ” (Hébreux 4:16). Bien que nous soyons pécheurs, nous pouvons nous adresser à Jéhovah avec “ franchise ” parce que nous avons foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ (Actes 10:42, 43 ; 20:20, 21). Cependant, cette “ franchise ” ne signifie pas que nous bavardons avec Dieu, pas plus qu’elle ne nous autorise à lui manquer de respect. Pour que nos prières publiques plaisent à Jéhovah, elles doivent être offertes avec le respect et la dignité qui conviennent ; il serait déplacé de s’en servir pour rendre publique une information, conseiller quelqu’un ou réprimander l’auditoire.
Des prières pleines d’humilité
7. Comment Salomon a-t-il fait preuve d’humilité dans sa prière d’inauguration du temple de Jéhovah ?
7 Que nous priions en public ou en privé, un principe biblique important à respecter est de le faire avec humilité (2 Chroniques 7:13, 14). Le roi Salomon a manifesté cette qualité dans la prière publique qu’il a prononcée lors de l’inauguration du temple de Jéhovah à Jérusalem. Alors qu’il venait d’achever l’un des plus magnifiques édifices jamais construits sur terre, il a fait cette prière pleine d’humilité : “ Est-ce que vraiment Dieu habitera sur la terre ? Vois ! Les cieux eux-mêmes, oui le ciel des cieux, ne peuvent te contenir ; combien moins donc cette maison que j’ai bâtie ! ” — 1 Rois 8:27.
8. Comment peut-on se montrer humble dans une prière publique ?
8 À l’exemple de Salomon, nous devrions être humbles lorsque nous représentons d’autres personnes dans une prière publique. Sans tomber dans des expressions de dévotion outrée, nous pouvons nous montrer humbles par le ton de notre voix. Des prières humbles ne sont ni pompeuses ni théâtrales. Elles attirent l’attention, non sur celui qui les prononce, mais sur Celui à qui elles s’adressent (Matthieu 6:5). L’humilité transparaît aussi dans le contenu de la prière. Si nous prions avec humilité nous ne donnerons pas l’impression d’exiger de Dieu qu’il fasse certaines choses de la manière dont nous le concevons. Nous le prierons plutôt d’agir conformément à sa volonté sacrée. C’est ce que faisait le psalmiste dans cette supplication : “ Ah ! Jéhovah, sauve, s’il te plaît ! Ah ! Jéhovah, accorde le succès, s’il te plaît ! ” — Psaume 118:25 ; Luc 18:9-14.
Des prières qui viennent du cœur
9. Quel excellent conseil de Jésus trouve-t-on en Matthieu 6:7, et comment peut-on l’appliquer ?
9 Qu’elles soient publiques ou privées, pour que nos prières plaisent à Jéhovah, elles doivent venir du cœur. Cela signifie que nous ne nous contenterons pas de ressasser une prière toute faite sans réfléchir à ce que nous disons. Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a fait cette recommandation : “ Quand vous priez, ne redites pas toujours les mêmes choses, comme font les gens des nations, car ils pensent [à tort] qu’ils seront entendus parce qu’ils parlent beaucoup. ” Une autre façon de rendre ses paroles est celle-ci : “ Ne bredouillez pas, ne prononcez pas de vaines redites. ” — Matthieu 6:7, note.
10. Pourquoi peut-il être approprié de prier plusieurs fois pour la même chose ?
10 Bien sûr, des circonstances peuvent exiger que nous priions plusieurs fois pour la même chose. Il n’y a rien de mal à cela, car Jésus lui-même a donné ce conseil : “ Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. ” (Matthieu 7:7). Peut-être la bénédiction de Jéhovah sur l’œuvre de prédication suscite-t-elle localement le besoin d’une nouvelle Salle du Royaume (Isaïe 60:22). Il serait alors normal de continuer à mentionner ce besoin aussi bien dans nos prières personnelles que dans les prières publiques prononcées lors de nos rassemblements. Ce ne serait pas là ‘ prononcer de vaines redites ’.
N’oublions pas la gratitude et la louange
11. Comment Philippiens 4:6, 7 s’applique-t-il aux prières personnelles ou publiques ?
11 Alors que de nombreuses personnes prient exclusivement pour demander quelque chose, notre amour pour Jéhovah Dieu devrait nous inciter à le prier aussi pour le remercier et le louer, tant en privé qu’en public. “ Ne vous inquiétez de rien, a écrit Paul, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. ” (Philippiens 4:6, 7). Ainsi, outre des supplications et des requêtes, nous devrions adresser à Jéhovah des expressions de reconnaissance pour ses bénédictions spirituelles et matérielles (Proverbes 10:22). Un psalmiste a chanté : “ Offre à Dieu, pour ton sacrifice, l’action de grâces, et acquitte-toi de tes vœux envers le Très-Haut. ” (Psaume 50:14). Mentionnons aussi ces paroles touchantes d’une autre mélodie, composée par David : “ Je veux louer le nom de Dieu par le chant, et je veux le magnifier par l’action de grâces. ” (Psaume 69:30). Ne devrions-nous pas faire de même lorsque nous prions en privé ou en public ?
12. Quel accomplissement Psaume 100:4, 5 connaît-il aujourd’hui, et pour quelles raisons pouvons-nous donc remercier et louer Dieu ?
12 À propos de Dieu, le psalmiste a chanté : “ Entrez dans ses portes avec l’action de grâces, dans ses cours avec la louange. Rendez-lui grâces, bénissez son nom. Car Jéhovah est bon ; sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis, et sa fidélité de génération en génération. ” (Psaume 100:4, 5). Des gens de toutes les nations entrent actuellement dans les cours du sanctuaire de Jéhovah, ce qui est en soi une raison de le louer et de lui rendre grâces. Remerciez-vous Dieu pour votre Salle du Royaume et lui démontrez-vous votre gratitude en vous y réunissant régulièrement avec ceux qui l’aiment ? Vous joignez-vous de tout cœur aux chants de louange et de reconnaissance qu’on y chante en l’honneur de notre Père céleste plein d’amour ?
N’ayons jamais honte de prier
13. Quel exemple des Écritures montre que nous devrions supplier Jéhovah même si nous nous en sentons indignes à cause d’un sentiment de culpabilité ?
13 Même si nous nous en sentons indignes à cause d’un sentiment de culpabilité, nous devrions nous tourner vers Dieu pour le supplier sincèrement. Lorsque les Juifs ont péché en prenant des femmes étrangères, Ezra s’est mis à genoux, a étendu ses paumes d’homme fidèle vers Dieu et a prié humblement en ces termes : “ Ô mon Dieu, j’éprouve vraiment honte et confusion à lever ma face vers toi, ô mon Dieu, car nos fautes se sont multipliées par-dessus notre tête et notre culpabilité a grandi jusqu’aux cieux. Depuis les jours de nos ancêtres nous avons été en grande culpabilité jusqu’à ce jour [...]. Et après tout ce qui est venu sur nous à cause de nos mauvaises actions et de notre grande culpabilité — car toi, ô notre Dieu, tu as sous-estimé notre faute, et tu nous as donné des rescapés comme ceux-ci —, allons-nous de nouveau enfreindre tes commandements et nous allier par mariage avec les peuples de ces choses détestables ? Ne vas-tu pas t’irriter contre nous jusqu’à l’extrême, si bien que personne ne restera et que personne n’échappera ? Ô Jéhovah le Dieu d’Israël, tu es juste, car nous sommes restés comme un peuple de rescapés — comme en ce jour. Nous voici devant toi dans notre culpabilité, car il est impossible de tenir devant toi, à cause de cela. ” — Ezra 9:1-15 ; Deutéronome 7:3, 4.
14. Comme cela a été mis en évidence à l’époque d’Ezra, que faut-il faire pour recevoir le pardon de Dieu ?
14 Pour recevoir le pardon de Dieu, à la confession que nous lui faisons doivent s’ajouter la contrition et “ des fruits qui conviennent à la repentance ”. (Luc 3:8 ; Job 42:1-6 ; Isaïe 66:2.) Les Juifs de l’époque d’Ezra ont manifesté non seulement une attitude repentante, mais aussi une volonté de réparer le tort en renvoyant leurs femmes étrangères (Ezra 10:44 ; voir aussi 2 Corinthiens 7:8-13). Si nous avons commis un péché grave pour lequel nous souhaitons que Dieu nous pardonne, confessons-nous humblement dans la prière et produisons du fruit qui convienne à la repentance. Cet état d’esprit repentant et le désir de réparer le tort commis nous inciteront également à rechercher l’aide spirituelle des anciens. — Jacques 5:13-15.
Puisons de la consolation dans la prière
15. Comment le cas de Hanna montre-t-il que nous pouvons puiser de la consolation dans la prière ?
15 Quand nous avons de la peine, nous pouvons trouver de la consolation dans la prière (Psaume 51:17 ; Proverbes 15:13). C’est ce qu’a fait la fidèle Hanna. Elle vivait à une époque où il était courant en Israël d’avoir une grande famille ; or, elle-même n’avait pas d’enfant. Sa stérilité lui valait les railleries de Peninna, la seconde femme de son mari, Elqana, à qui celle-ci avait donné des fils et des filles. Hanna pria intensément et fit le vœu que si elle avait un fils, ‘ elle le donnerait à Jéhovah pour tous les jours de sa vie ’. Sa prière ainsi que les paroles du grand prêtre Éli la consolèrent, si bien que “ son visage ne parut plus soucieux ”. Hanna donna naissance à un garçon qu’elle appela Samuel et qu’elle envoya plus tard servir au sanctuaire de Jéhovah (1 Samuel 1:9-28). Reconnaissante à Jéhovah pour la bonté qu’il lui avait témoignée, elle offrit une prière d’action de grâces dans laquelle elle le loua comme celui qui est sans égal (1 Samuel 2:1-10). À l’exemple de Hanna, nous pouvons puiser de la consolation dans la prière, confiants que Dieu répond à toutes les requêtes conformes à sa volonté. Une fois que nous lui avons ouvert notre cœur, ne soyons “ plus soucieux ”, car soit il ôtera notre fardeau, soit il nous donnera la force de le porter. — Psaume 55:22.
16. Comme l’a illustré le cas de Jacob, pourquoi devrions-nous prier lorsque nous sommes angoissés ou que nous sommes inquiets ?
16 Si une situation nous cause de la peur, de la peine ou de l’inquiétude, ne manquons pas de prier Dieu de nous consoler (Psaume 55:1-4). Quand il a été sur le point de rencontrer son frère, Ésaü, avec qui il était brouillé, Jacob a eu peur. Il a cependant fait cette prière : “ Ô Dieu de mon père Abraham et Dieu de mon père Isaac, ô Jéhovah, toi qui me dis : ‘ Retourne dans ton pays et dans ta parenté, et je te ferai du bien ’, je suis indigne de toutes les bontés de cœur et de toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur, car, avec mon seul bâton, j’ai traversé ce Jourdain et maintenant je suis devenu deux camps. Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü, car j’ai peur de lui, qu’il ne vienne et ne m’attaque bel et bien, la mère avec les enfants. Et toi, tu as dit : ‘ Vraiment, je te ferai du bien et je constituerai ta semence comme les grains de sable de la mer qui ne peuvent être comptés en raison de leur multitude. ’ ” (Genèse 32:9-12). Finalement, Ésaü n’a attaqué ni Jacob ni ceux qui l’accompagnaient. Ainsi, en cette occasion, Jéhovah ‘ fit du bien ’ à Jacob.
17. Selon Psaume 119:52, de quelle manière la prière peut-elle nous consoler lorsque nous sommes grandement éprouvés ?
17 Dans les moments où nous supplions, des pensées exprimées dans la Parole de Dieu peuvent nous revenir à la mémoire et nous consoler. Le plus long des Psaumes est une magnifique prière mise en musique. On y trouve ces paroles, composées peut-être par le prince Hizqiya : “ Je me suis souvenu de tes décisions judiciaires depuis des temps indéfinis, ô Jéhovah, et je me console. ” (Psaume 119:52). Quand nous prions humblement parce que nous sommes grandement éprouvés, il peut arriver que nous nous souvenions d’un principe ou d’une loi biblique qui nous aidera à adopter une conduite dont nous tirerons l’assurance consolante de plaire à notre Père céleste.
Les fidèles persévèrent dans la prière
18. Pour quelle raison est-il dit que ‘ tout fidèle priera Dieu ’ ?
18 Tous ceux qui sont fidèles à Jéhovah Dieu ‘ persévéreront dans la prière ’. (Romains 12:12.) Dans le 32e Psaume Ps 32, qu’il a peut-être composé après son péché avec Bath-Shéba, David décrit le tourment dont il a souffert pour ne pas avoir recherché le pardon, et le soulagement qu’il a ressenti après s’être repenti et confessé à Dieu. Puis il ajoute : “ À cause de cela, [parce que le pardon de Jéhovah est accessible à tous ceux qui se repentent sincèrement] tout fidèle te priera au temps seulement où l’on peut te trouver. ” — Psaume 32:6.
19. Pourquoi devrions-nous prier en levant des mains fidèles ?
19 Si nous accordons du prix à notre relation avec Jéhovah Dieu, nous prierons pour qu’il nous fasse miséricorde sur la base du sacrifice rédempteur de Jésus. Par la foi, nous pourrons nous avancer avec franchise vers le trône de la faveur imméritée pour obtenir miséricorde et secours au bon moment (Hébreux 4:16). Mais il y a tant de raisons de prier ! Par conséquent, ‘ prions constamment ’ Dieu, souvent pour le louer et lui exprimer notre gratitude (1 Thessaloniciens 5:17). Jour et nuit, prions en levant des mains fidèles.
Que répondriez-vous ?
◻ Quel est l’avantage de réfléchir à l’avance à ce qu’on va dire dans une prière publique ?
◻ Pourquoi nos prières devraient-elles être empreintes de respect et de dignité ?
◻ Avec quel état d’esprit devrions-nous prier ?
◻ Lorsque nous prions, pourquoi ne devrions-nous pas oublier de remercier et de louer Dieu ?
◻ Comment la Bible montre-t-elle que nous pouvons puiser de la consolation dans la prière ?
[Illustration, page 17]
Lors de l’inauguration du temple de Jéhovah, le roi Salomon a prononcé une prière publique pleine d’humilité.
[Illustrations, page 18]
Comme Hanna, vous pouvez puiser de la consolation dans la prière.