“Ta parole est vérité”
De quelle façon faut-il craindre Dieu ?
“SOYEZ dans la crainte de Dieu.” Tel est le conseil que donne l’apôtre Pierre aux chrétiens (I Pierre 2:17). Quelle est au juste cette crainte de Dieu ? Pourquoi devons-nous craindre Dieu et comment faut-il manifester cette crainte ? La réponse à ces questions nous permettra de nous conduire de façon à plaire à notre Créateur, Jéhovah Dieu.
Certaines religions enseignent que Dieu torture les pécheurs dans un enfer de feu après leur mort. C’est pourquoi il est des gens qui craignent Dieu parce qu’il pourrait les envoyer, du moins le croient-ils, dans ce lieu épouvantable. Cependant, la sainte Bible n’enseigne pas cette doctrine qui déshonore Dieu. Celle-ci ne peut donc pas servir de base à la crainte de Dieu (Jér. 19:5 ; Rom. 6:7, 23 ; Ézéch. 18:4). Il ne faudrait pas non plus craindre Dieu uniquement parce qu’il a le pouvoir de punir le mal. La crainte de Dieu est fondée sur la foi en lui. Elle est étroitement liée à l’amour et à la confiance. C’est une crainte saine, salutaire.
On pourrait comparer cette crainte de Dieu à celle qu’éprouve un jeune enfant à l’égard d’un père bon et plein d’amour, mais ferme. Cet enfant a confiance dans la justice de son père et il sent instinctivement que ce dernier recherche son bonheur. Il sait aussi ce que son père demande de lui et que s’il se conduit mal il sera corrigé. Il ne vit pas dans la crainte morbide d’un châtiment éventuel, mais dans un climat de liberté relative, conscient des limitations qui lui sont imposées : ne pas jouer dans la rue, par exemple, mais au jardin ; ne pas jouer avec des allumettes, mais avec ses jouets. La crainte saine qu’éprouve un enfant lui est réellement salutaire ; elle constitue une protection contre le danger.
Ceci nous aide à comprendre pourquoi nous devons craindre Jéhovah Dieu. Nous lisons dans le livre des Proverbes (au chapitre 8, verset 13 Pr 8:13, Crampon 1905) : “La crainte de Jéhovah, c’est la haine du mal.” En effet, si nous haïssons le mal nous aurons soin d’éviter toute action contre laquelle le Dieu tout-puissant nous met en garde dans sa Parole, la Bible.
En agissant ainsi nous ferons preuve de sagesse. La Bible dit encore : “La crainte de Jéhovah est le commencement de la sagesse.” (Ps. 111:10, Crampon 1905). En effet, celui qui craint Jéhovah s’efforcera d’employer de la bonne manière la sagesse qu’il a acquise. La crainte qu’il éprouve est comme un guide qui le pousse à agir sagement. Elle l’aide à prendre de bonnes décisions sur les questions impliquant sa vie et ses relations avec son Créateur.
Il est tout à fait évident cependant que la majorité de nos contemporains ne craignent pas Jéhovah. Ils pratiquent de façon flagrante ce que sa loi condamne. Quel en est le résultat ? Une dégradation toujours plus grave des mœurs, un accroissement constant du nombre des crimes et des actes de violence commis par des gens qui se prétendent chrétiens et disent Dieu. Le cœur de beaucoup de personnes ‘se remplit en elles du désir de faire le mal’. Elles oublient l’avertissement de Jéhovah qui dit : “Quoique le pécheur fasse cent fois le mal et qu’il y persévère longtemps, (...) le bonheur n’est pas pour le méchant, et il ne prolongera point ses jours, pas plus que l’ombre, parce qu’il n’a pas la crainte devant Dieu.” Ces méchants connaîtront finalement la destruction. — Eccl. 8:11-13 ; Tite 1:16.
Les vrais chrétiens qui craignent réellement Jéhovah reconnaissent que ses lois ont été établies pour leur bien. Il ne les a pas faites simplement pour remplir de crainte le cœur des hommes. Ces lois sont comme une barrière enfermant l’homme dans une sphère où il connaît une sécurité et une liberté relatives. Les sanctions qui accompagnent la violation de ces lois sont pour le bien de l’homme. Elles l’aident à rester en lieu sûr. Donc la crainte que les vrais chrétiens ont de désobéir à Dieu est pour eux une sauvegarde ; elle les protège contre le danger spirituel et même physique.
Nous avons dit que l’amour est étroitement lié à la crainte de Dieu. En effet, l’enfant qui est conscient de l’autorité de son père ne l’aime-t-il pas tendrement ? Ne s’efforce-t-il pas de faire ce qui peut lui être agréable ? Il en va de même des vrais chrétiens. Ils aiment Jéhovah Dieu, leur Père céleste, et ont tant de raisons de lui être reconnaissants qu’ils ne voudraient rien faire qui pourrait lui déplaire ou nuire à son grand nom. Aussi cherchent-ils toujours à être une cause de joie pour lui. — Prov. 23:15 ; 27:11.
Quand les hommes essaient de leur faire faire ce qui pourrait déplaire à Dieu, ces chrétiens se rappellent ces paroles de Jésus : “Ne redoutez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme ; mais soyez plutôt dans la crainte de celui [Dieu] qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhenne.” (Mat. 10:28). Peu importe le genre de pression auquel ils doivent faire face, ils savent que leurs perspectives de vie éternelle sont entre les mains de Dieu. La conscience aiguë qu’ils ont du pouvoir de Dieu sur la vie et leur foi en la résurrection, leur donnent le courage de surmonter la crainte de l’homme. — Héb. 13:6.
Tout ce qui précède explique comment nous montrons notre crainte de Dieu. Certains peuvent se tromper eux-mêmes en pensant qu’ils craignent vraiment Dieu alors que la crainte de l’homme les domine de maintes façons subtiles. Demandez-vous, par exemple : “Si je sais que quelque chose est bien, est-ce que je me retiens de le faire par crainte du qu’en-dira-t-on ?” On peut ne pas commettre des actes de violence ou d’immoralité, mais si on se retient de faire le bien parce que l’on craint l’opinion d’autrui, on ne manifeste pas réellement la crainte de Dieu. Si Dieu nous demande quelque chose, c’est que c’est bien, et cela devrait nous pousser à le faire, peu importe ce que les autres pensent. — Prov. 29:25.
C’est surtout en matière de religion que la crainte de l’homme s’affirme avec force. Supposons donc que vous ayez des preuves indéniables que l’organisation religieuse dans laquelle vos parents vous ont élevé n’enseigne pas la vérité de Dieu, mais qu’un autre groupement pratique réellement la vraie religion ; auriez-vous le courage de vous identifier comme adepte de ce dernier ? Craignez-vous vraiment Dieu ? Oui, auriez-vous ce courage même si vous deviez vous heurter à l’opposition de vos parents et amis ? Quantité de gens ont agi ainsi et Jéhovah Dieu les a grandement bénis pour leur courage.
Pensez aussi à ce jeune homme riche qui voulait suivre Jésus mais qui craignait de le faire à cause des sacrifices matériels que cela exigeait (Mat. 19:16-22). Si c’était nécessaire, accepteriez-vous de faire de tels sacrifices pour servir Jéhovah Dieu ? Cela demande de la foi, à laquelle s’ajoute la crainte de Dieu.
C’est seulement en étudiant la Bible, la Parole de Dieu, que vous pourrez acquérir la foi nécessaire. Saisissez l’occasion de vous livrer à cette étude si vitale. Acceptez l’offre des témoins de Jéhovah : un cours biblique gratuit de six mois à votre domicile. Alors vous pourrez espérer être grandement béni par Dieu. — Ps. 147:11.