Heureux au sein d’un monde sans loi et sans amour
“Heureux ceux qui sont sans défaut dans leur voie, ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah!” — PSAUME 119:1.
1, 2. a) De qui provient le bonheur véritable? Pendant combien de temps est-il possible de connaître ce bonheur? b) Que signifie le titre qu’on donne généralement à l’introduction du Sermon sur la montagne?
LE BONHEUR est un don du Créateur de l’homme, du “Dieu heureux” qui nous a communiqué la bonne nouvelle (I Timothée 1:11). Celui-ci a préparé un bonheur éternel à ses créatures humaines. Dès maintenant, nous pouvons commencer à goûter ce bonheur en nous conformant aux prescriptions divines. — Psaume 119:26, 33.
2 Il y a de cela dix-neuf siècles, Jésus Christ, le Fils du “Dieu heureux”, a prononcé le discours que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de “Sermon sur la montagne”. Selon Matthieu 5:1-12, cet exposé débutait par ce que l’on appelle les “Béatitudes”, terme qui signifie tout simplement “bonheurs”. D’ailleurs, tant dans la traduction grecque que dans les versions hébraïques du récit de la vie terrestre de Jésus Christ rédigé par Matthieu, on rencontre les vocables originaux rendus par “heureux”.
3. a) Le rédacteur du Psaume 119 remplissait-il les conditions requises pour connaître les bonheurs particuliers définis par Jésus Christ? Pourquoi? b) D’après ses propres paroles, quels sentiments le psalmiste éprouvait-il à l’égard de l’alliance de la Loi dont Moïse avait été le médiateur?
3 Dans l’Antiquité, il est quelqu’un qui remplissait les conditions requises pour jouir de “bonheurs” semblables à ceux qui devaient être énumérés par Jésus Christ. Ce personnage, un Juif comme le Messie, est celui qui sous l’inspiration divine a écrit le Psaume 119, le plus long du psautier. D’après les critères évoqués par Jésus, cet homme avait de multiples raisons d’être heureux. Tout d’abord, il était conscient de ses besoins spirituels. De plus, il menait deuil, il était doux de caractère, il avait faim et soif de justice et il savait se montrer miséricordieux. Enfin, il a essuyé des outrages, des persécutions et toutes sortes de calomnies. Il a composé son psaume plusieurs siècles avant notre ère, à une époque où la nation d’Israël était toujours sous l’alliance de la Loi. Jéhovah, rappelons-le, avait conclu cette alliance avec les Israélites en 1513, au mont Sinaï, par la médiation du prophète Moïse. Il va sans dire que le psalmiste n’avait aucune critique à formuler contre la Loi, car celle-ci émanait de Dieu. Il savait pertinemment que les nations païennes des alentours n’avaient aucun code qui puisse se comparer à cette loi divine. C’est pourquoi il voyait en elle une prodigieuse source de lumière, ainsi que l’indiquent ses remarques consignées comme suit aux Ps 119 versets 105 et 130: “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route. La révélation de tes paroles illumine, faisant que les inexpérimentés comprennent.”
4. a) Comment le Psaume 119 est-il construit? Quelle est l’utilité de cet agencement? b) En invoquant le “livre des Psaumes”, à qui Jésus et ses disciples donnaient-ils l’exemple?
4 Pour aider la mémoire de ses lecteurs, le psalmiste a écrit un psaume acrostiche dans lequel les huit vers qui constituent chacune des 22 strophes commencent par la même lettre hébraïque, et où les strophes s’enchaînent dans l’ordre alphabétique. Par exemple, tous les vers de la première strophe, que l’on trouve sous la lettre hébraïque ʼalèph, débutent avec un ʼalèph. De même, le premier mot de chaque vers de la deuxième strophe aura pour initiale la deuxième lettre de l’alphabet, béth, et ainsi de suite pour les 22 strophes du psaume, qui correspondent aux 22 lettres de l’alphabet hébreu. Comme chacune des 22 strophes comporte 8 vers en hébreu, le psaume comprend en tout 176 versets. Dans son enseignement, Jésus Christ a invoqué plusieurs fois le “livre des Psaumes”. (Luc 20:42; 24:44.) Ses disciples ont suivi son exemple. — Actes 1:20; 13:33; I Corinthiens 14:26; Éphésiens 5:19; Colossiens 3:16; Hébreux 4:7; Jacques 5:13.
5. À qui le psalmiste pensait-il vraisemblablement en écrivant le début du Psaume 119?
5 Le psalmiste nous fait sans doute part de son expérience personnelle quand il ouvre le Psaume 119 en déclarant: “Heureux ceux qui sont sans défaut dans leur voie, ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah! Heureux ceux qui observent ses avertissements! (...) Dans ses voies ils ont marché. Toi, tu as édicté tes ordres pour qu’on les garde avec soin. Ah! puissent mes voies être solidement établies, pour garder tes prescriptions! En ce cas je n’aurai pas honte, quand je regarderai vers tous tes commandements. Je te louerai en droiture de cœur, quand j’apprendrai tes justes décisions judiciaires. Je continue à garder tes prescriptions. Oh! ne m’abandonne pas complètement!” — Psaume 119:1-8.
6. a) Quels sont les mots-clés de ce psaume? b) À quelle étude le psalmiste se consacrait-il? Qu’est-ce qui le prouve?
6 Dans cette première strophe de 8 vers hébraïques, nous aurons certainement noté les mots-clés loi, avertissements, ordres, prescriptions, commandements et décisions judiciaires. De fait, ceux-ci reviennent tout au long des 176 versets du psaume. Ainsi, le mot “loi” se rencontre 25 fois, “avertissements” 22 fois, “ordres” 21 fois, “prescriptions” 21 fois, “commandements” 20 fois (plus deux fois au singulier) et “décision(s) judiciaire(s)” 21 fois. Malgré la fréquence de ces termes, auxquels d’aucuns trouveront une résonance juridique, rien ne prouve que le psalmiste était un homme de loi ou un juge. Il se consacrait avant tout à l’examen de la Parole écrite de Dieu, comme le laisse entendre le fait qu’il utilise à 33 reprises l’expression “ta parole”. S’il a été roi de la nation d’Israël, il lui a fallu se faire une copie de la Loi que Jéhovah avait donnée à Israël, afin de pouvoir s’y référer (Deutéronome 17:14-18). Il ne considérait pas l’étude assidue de la “parole” de Jéhovah, dans toutes les nuances que nous venons de mentionner, comme une corvée fastidieuse. Il désirait ardemment connaître tout ce qui pourrait l’aider à respecter la loi divine (Psaume 119:40, 131, 174). Est-ce notre cas?
7. a) Quel avantage y a-t-il à connaître la loi de Jéhovah et à y marcher? b) Qu’est-ce que la “Torah”? À quelle loi les chrétiens sont-ils soumis?
7 Quand on compare les lois internationales et nationales des pays placés à leur insu sous la juridiction de Satan, “le père du mensonge”, à celle de Jéhovah, on ne peut que souscrire à ces paroles: “Ta loi est vérité. Tu es proche, ô Jéhovah, et tous tes commandements sont vérité.” (Jean 8:44; Psaume 119:142, 151). Si donc nous ‘marchons dans la loi de Jéhovah’ comme le psalmiste, cela nous empêchera de nous engager dans le chemin de l’erreur, celui que suit le présent monde, ce qui ne manquerait pas de nous causer du tort sur les plans physique et spirituel. Une telle attitude contribuera à notre bonheur (Psaume 119:1). Elle nous aidera à obtenir l’approbation et la bénédiction divines. Notre cœur est concerné, ainsi que les versets 97, 126 et 127 du Psaume 119 le laissent entendre. Le rédacteur de ce psaume était soumis à l’alliance de la loi mosaïque fondée sur la “Torah”, un code divin qui comprenait des centaines de lois spécifiques. Aujourd’hui, les témoins que Jéhovah a oints de son esprit sont admis dans la nouvelle alliance dont Jésus Christ est le Médiateur. Leur “loi” est pour ainsi dire inscrite “dans leur cœur”. (Jérémie 31:31-34.) C’est en étudiant les Écritures grecques chrétiennes qu’ils peuvent se familiariser avec la “loi” et les commandements de la nouvelle alliance.
8. a) Quel est l’avenir du monde qui méprise la loi? b) Comment le psalmiste considérait-il les transgressions de la loi de Dieu commises par les Juifs en général? c) Comment la prophétie de Jésus relative à la Jérusalem infidèle s’est-elle réalisée? Qu’est-ce que cela laisse présager pour la chrétienté?
8 Le temps est proche où Jéhovah, le seul Législateur digne de ce nom, exécutera son jugement contre ce monde qui méprise la loi. Les événements à venir ont de quoi engendrer la tristesse. Du reste, le psalmiste, qui aimait la loi de Dieu, a pleuré sur la situation qui existait à son époque (Psaume 119:136). Quelques jours seulement avant de mourir en martyr, Jésus s’est lamenté de la même manière sur la Jérusalem de son temps, qui violait la loi divine tout en gardant minutieusement les traditions humaines (Luc 19:41). Trente-sept ans après que les Juifs eurent comblé la mesure de leurs transgressions en livrant le Messie innocent à des étrangers pour qu’ils le mettent à mort, Jéhovah est intervenu (Psaume 119:126). Les sombres prédictions de Jésus se sont réalisées sur leur ville en 70. À présent, un sort semblable attend le pendant moderne de Jérusalem et du peuple juif sur lequel elle régnait, à ceci près que la destruction à venir sera beaucoup plus étendue. En effet, la chrétienté, qui brave la loi au même titre que son archétype, est autrement plus grande que l’antique Jérusalem et même que la nation d’Israël. Comme il le jugera bon, Jéhovah mettra au cœur du monde politique de se tourner contre toutes les organisations religieuses du présent système, y compris celles de la chrétienté, la contrefaçon du Royaume du Christ. — Révélation chapitre 17.
9. a) Opposez les effusions de sang perpétrées au sein de la chrétienté à l’attitude et à la conduite des Témoins de Jéhovah. b) Quel exemple devons-nous suivre? c) Quelles raisons le Christ a-t-il aujourd’hui de rejeter la chrétienté?
9 N’est-ce pas au sein de la chrétienté que les deux guerres mondiales ont éclaté? Le clergé n’a-t-il pas cautionné ces effusions de sang? Par contraste avec ces transgresseurs de la loi de la nouvelle alliance établie par Dieu, qui prône l’amour fraternel, le psalmiste donne l’exemple aux Témoins de Jéhovah en déclarant: “J’ai haï le mensonge, et vraiment je continue à le détester. J’ai aimé ta loi.” (Psaume 119:163). Cet homme désirait garder la loi de tout son cœur. Il exprime son aversion pour l’indécision et la tiédeur par ces mots: “J’ai haï les hommes au cœur irrésolu, mais j’ai aimé ta loi.” (Psaume 119:113). Tel est aussi le sentiment que Jésus Christ éprouve à l’égard de la chrétienté. En effet, celle-ci ressemble à la congrégation de l’antique Laodicée. Aujourd’hui, il peut à bon droit lui dire: “Parce que tu es tiède et ni bouillant[e] ni froid[e], je vais te vomir de ma bouche.” (Révélation 3:16). Il est impossible d’aimer à la fois le Christ et le monde sans loi et sans amour dans lequel nous vivons. Ce n’est pas le moment d’essayer de ménager la chèvre et le chou. Notre amour profond pour Dieu doit plutôt nous pousser à lui obéir. Quand un serviteur zélé de Jéhovah pense à son Créateur, il ne peut s’exprimer avec moins de force que le psalmiste le fait lorsqu’il écrit: “Je témoignerai une prédilection pour tes commandements que j’ai aimés.” — Psaume 119:47.
10. a) À l’instar du psalmiste, que devons-nous affectionner? b) Quel était l’objectif de l’affliction infligée au psalmiste? Quelle attitude celui-ci a-t-il cependant gardée? Quelle leçon pouvons-nous en tirer?
10 L’attachement à la loi de Jéhovah mène au salut. Le psalmiste souligne cette vérité en déclarant: “Si ta loi n’avait été ce que j’affectionne, alors j’aurais péri dans mon affliction.” (Psaume 119:92). L’affliction en question ne consistait pas en quelque maladie mortelle. Il s’agissait plutôt de la persécution haineuse que lui infligeaient ceux qui se montraient présomptueux à l’égard de Dieu. Cet Israélite fidèle aurait cédé aux pressions de ses compatriotes et serait allé contre la volonté de Jéhovah s’il n’avait eu autant d’amour pour sa loi. Quel bel exemple pour nous qui subissons les pressions propres à la conclusion de ce système de choses, où le mépris de la loi abonde à tel point que l’amour de la majeure partie des humains s’est refroidi! — Matthieu 24:3, 12.
11. De quoi notre salut dépend-il? En conséquence, comment considérons-nous les projets humains?
11 C’est à la seule condition d’observer la loi divine que nous pouvons espérer recevoir le salut éternel. Nous désirons ardemment connaître les nouveaux cieux et la nouvelle terre, le nouveau système promis par Dieu. Vers la fin du Psaume 119, le verset Ps 119:174 exprime bien nos sentiments. Nous lisons: “J’ai ardemment désiré ton salut, ô Jéhovah, et j’affectionne ta loi.” Cette attente nous aide à rejeter les projets que les humains forment et les mesures qu’ils prennent dans l’espoir de sauver ce monde sans loi et sans amour.
Ils respectent la loi malgré la persécution
12. a) Qui est l’instigateur de la persécution de la “femme” et de “sa postérité”? Par qui leur est-elle directement infligée? Pourquoi? b) Comment les persécuteurs ont-ils été tancés?
12 Les prophéties avaient annoncé que les Témoins de Jéhovah seraient persécutés par toute la terre pendant les derniers jours du présent système moribond, à l’instigation de son chef impitoyable, Satan le Diable. Représentant ce personnage sous les traits d’un dragon, Révélation 12:17 définit la cible de ses attaques en ces termes: “Le dragon s’est courroucé contre la femme [l’épouse symbolique de Jéhovah, c’est-à-dire son organisation] et s’en est allé faire la guerre au reste de sa postérité [ceux de ses enfants qui ne sont pas encore dans le Royaume messianique nouveau-né], ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus.” La persécution vient surtout des individus qui ont la présomption de se détourner des commandements que Dieu a édictés en vue des derniers jours du système terrestre et visible du dragon. Au moyen du message du Royaume, que ses Témoins propagent dans le monde entier, Jéhovah a tancé ces hommes maudits, conformément à ces paroles consignées en Psaume 119:21: “Tu as tancé les présomptueux maudits, qui s’égarent loin de tes commandements.” Il en va tout autrement des fidèles, que les persécuteurs ont l’outrecuidance d’outrager et d’injurier. Ceux-là peuvent dire avec le psalmiste: “Les présomptueux se sont moqués de moi à l’extrême. De ta loi je n’ai pas dévié.” — Psaume 119:51.
13. a) En dépit des visées malveillantes des persécuteurs, quel effet leurs attaques ont-elles sur ceux qui gardent la loi de Dieu? b) Comment cela a-t-il été démontré à notre époque?
13 Comme ils voient que les Témoins de Jéhovah vivent en harmonie avec la loi que Dieu a promulguée pour notre temps, les individus présomptueux qui les persécutent essaient de provoquer leur chute. Notre psalmiste a connu les mêmes difficultés. Il écrit en effet: “Les présomptueux ont excavé des trappes pour me prendre, ceux qui ne sont pas en harmonie avec ta loi.” (Psaume 119:85). Quand ces comploteurs sont humiliés, non seulement leurs tromperies sont dévoilées, mais encore Jéhovah, le vrai Dieu, se voit du même coup justifié. Aussi le psalmiste pouvait-il demander sans méchanceté aucune: “Que les présomptueux aient honte, car ils m’ont fourvoyé sans cause! Quant à moi, je me préoccupe de tes ordres.” (Psaume 119:78). Jéhovah veille à ce que la persécution elle-même ait d’heureuses conséquences et à ce que les persécuteurs n’y gagnent absolument rien, en réponse à cette prière qu’on retrouvera en Psaume 119:122: “Sois garant de ton serviteur pour ce qui est bon. Que les présomptueux ne me frustrent pas!” Les Témoins de Jéhovah ont été menacés d’extermination sous les dictatures de Benito Mussolini et d’Adolf Hitler. Toutefois, comme ils n’ont pas oublié la loi et les commandements de leur Dieu, ils ont tenu ferme et nombre d’entre eux ont survécu pour joindre leur voix à cette déclaration du Psaume 119 (versets 60 et 61): “Je me suis hâté, et je n’ai pas tardé à garder tes commandements. Les cordes des méchants m’ont entouré. Je n’ai pas oublié ta loi.” Le Dieu Tout-Puissant est capable de rompre les cordes par lesquelles ses adversaires tentent d’entraver ses Témoins, afin de libérer ces derniers au moment qu’il juge propice pour qu’ils accomplissent l’œuvre qu’il leur a assignée au cours de la conclusion du présent système de choses.
14. a) À l’exemple du psalmiste, qu’ont subi les Témoins de Jéhovah? À quoi ont abouti les assauts de leurs ennemis? b) Quels sont ceux qui peuvent se réjouir de leurs souffrances? Pourquoi?
14 Ainsi que l’indiquent ses paroles couchées en Psaume 119:84, 86, 161, le psalmiste a été beaucoup persécuté par ses compatriotes. Les Témoins de Jéhovah, quant à eux, ont subi la persécution à l’intérieur comme à l’extérieur des pays de la chrétienté dans lesquels leur œuvre est actuellement interdite. Néanmoins, l’ennemi a manqué le but qu’il se proposait d’atteindre par ses persécutions infâmes et injustifiables. À son plus grand étonnement, les Témoins “qui marchent dans la loi de Jéhovah” et “qui observent ses avertissements” se réjouissent des souffrances qu’ils endurent pour leur Dieu et pour son Christ. Ils se souviennent de ces paroles de Jésus tirées des “Béatitudes” ou “bonheurs”: “Heureux, vous les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous. Heureux êtes-vous quand les hommes vous haïssent, et quand ils vous excluent, et qu’ils vous outragent et rejettent votre nom comme méchant, à cause du Fils de l’homme. Réjouissez-vous en ce jour-là et bondissez de joie, car voici que votre récompense est grande dans le ciel, car ce sont bien là les choses que leurs ancêtres faisaient aux prophètes [y compris le psalmiste].” (Psaume 119:1, 2; Luc 6:20, 22, 23). À l’instar de Jéhovah, les Témoins persécutés prennent toujours plaisir “à grandir la loi et à la rendre magnifique”. — Ésaïe 42:21.
Quelques enseignements du Psaume 119
◻ Comment le Psaume 119 est-il agencé? Pourquoi?
◻ Quels termes le psalmiste a-t-il souvent employés?
◻ Contrairement à la chrétienté, comment considérons-nous la loi de Dieu?
◻ Que devons-nous aimer malgré la persécution?
[Illustration, pages 16, 17]
Le psalmiste était profondément convaincu que la connaissance et la mise en pratique de la Parole de Dieu procurent le bonheur.
[Illustrations, page 18]
De nombreux Témoins de Jéhovah ont tenu ferme devant la persécution nazie, et ils ont survécu. Ils sont heureux de pouvoir dire à leur Dieu: “Je n’ai pas oublié ta loi.”