Êtes-​vous vraiment une personne spirituelle ?

“Je n’ai pas pu vous parler comme à des hommes spirituels, mais comme à des hommes charnels, comme à des tout-petits en Christ.” — I Cor. 3:1.

 1, 2. Pourquoi désirons-​nous apprendre comment devenir une personne spirituelle ?

LA SAINTE Bible parle très favorablement des personnes qu’elle qualifie de “spirituelles”. En revanche, elle ne parle pas en bien de celles qui sont “charnelles”. Il est donc évident que toute personne qui craint Dieu désire être spirituelle, n’est-​ce pas ? — Rom. 8:5-8 ; Gal. 5:16-18.

² Cependant, de nombreuses personnes qui devraient être spirituelles ne le sont pas, bien au contraire. C’est pourquoi Paul, un des rédacteurs de la Bible, écrivit au premier siècle à la congrégation chrétienne de Corinthe, en Grèce : “Je n’ai pas pu vous parler comme à des hommes spirituels, mais comme à des hommes charnels, comme à des tout-petits en Christ.” (I Cor. 3:1). Ne désirons-​nous donc pas être vraiment des hommes et des femmes spirituels ?

 3. Qu’entendons-​nous par personne “charnelle” ?

³ Pour comprendre ce que signifie être une personne “spirituelle”, il est utile de connaître d’abord le sens du mot “charnel”, tel qu’il est utilisé par l’écrivain Paul. Que faut-​il entendre par “charnel” ? Cela signifie être dominé par la chair, c’est-à-dire avoir un point de vue matérialiste, conforme à celui du monde. Cette manière de penser est celle des hommes imparfaits, déchus, dont le présent système tout entier est imprégné. Les hommes charnels jugent “selon des préceptes humains”. — I Cor. 9:8.

 4. Que signifie être une personne “spirituelle” ?

⁴ Mais, plus important encore, que signifie être un ‘homme spirituel’ ? Cela veut dire penser comme Dieu, dont les pensées sont beaucoup plus hautes que celles des hommes (És. 55:8, 9 ; Rom. 11:33). Cette capacité de réflexion vient à ceux qui écoutent les porte-parole de Dieu, particulièrement Jésus Christ, “lui qui l’a expliqué”. (Jean 1:18.) Les apôtres de Jésus Christ sont pour nous un excellent exemple montrant comment on peut devenir vraiment spirituel. Parlons brièvement de leur développement spirituel.

 5, 6. a) Comment les apôtres sont-​ils devenus des hommes spirituels ? b) Qu’est-​ce que la formation donnée par Jésus a communiqué aux apôtres ?

⁵ Tout d’abord, les hommes que Dieu a donnés à Jésus pour qu’il en fasse ses apôtres étaient tous humbles, travailleurs et pieux. Ces qualités les ont rendus réceptifs à l’enseignement de Jésus. Après avoir été choisis, certains ont suivi Jésus presque constamment pendant environ deux ans. Ils l’ont vu faire des miracles, ils ont entendu ses discours, ils ont fait appel à sa force et ils ont observé sa manière d’agir envers un ami ou un ennemi ainsi que sa façon de défendre les principes justes. Ainsi, Pierre a pu dire quelques années plus tard : “Nous sommes témoins de toutes les choses qu’il a faites.” (Actes 10:39 ; Marc 3:14). Jésus leur a aussi appris qu’ils devraient à leur tour communiquer volontairement leurs croyances à leurs semblables.

⁶ C’est cette formation merveilleuse qui aida les apôtres à devenir des hommes spirituels. Elle leur fit comprendre “la pensée de Christ”, c’est-à-dire ses opinions, son tempérament, sa manière de voir les choses, afin qu’ils puissent les juger de la même façon que lui, qui est aussi celle de Jéhovah. Les hommes spirituels voient les choses selon “le point de vue de notre Dieu”. — I Cor. 2:16 ; I Pierre 4:6 ; Jacq. 1:27.

Vous pouvez, vous aussi, être une personne spirituelle

 7, 8. a) Pour être une personne spirituelle, que devons-​nous cultiver en nous ? b) Est-​ce seulement l’esprit qui doit changer ?

⁷ Pour être aujourd’hui une personne spirituelle, il faut recevoir une formation identique, cultiver en soi “la pensée de Christ”. Cela vient en ‘étant renouvelé dans la force qui incline notre esprit’. (Éph. 4:23, 24.) Dans la vie de tous les jours, il est “naturel” pour les gens dépourvus de spiritualité de céder aux pensées charnelles. La “force” qui incline leur esprit les pousse dans une voie qui est conforme au présent système de choses. Cependant, la “force” ou inclination dominante de l’esprit du chrétien doit être renouvelée pour être quelque chose de ‘nouveau’, de sorte qu’il pense de la même façon que Jéhovah, devenant ainsi une personne spirituelle.

⁸ Quand les pensées de quelqu’un changent, chaque aspect de sa vie doit aussi ‘être renouvelé’, et il lui faut développer une “personnalité nouvelle”. Même si quelqu’un est chrétien, témoin de Jéhovah, depuis de nombreuses années, ce développement doit se poursuivre et inclure tous les domaines de sa vie. La conduite d’un chrétien au travail ou à l’école, son langage et ses autres habitudes, tout cela doit refléter ses pensées spirituelles, “la pensée de Christ”. Mais qu’arrive-​t-​il quand on permet aux pensées charnelles d’influencer sa vie ?

 9, 10. Comme le montre le cas de la congrégation de Corinthe, que peut-​il arriver si les membres d’une congrégation se laissent influencer par des pensées charnelles ?

⁹ La Bible nous montre ce qui se passe alors en rapportant l’exemple de la congrégation de Corinthe, au premier siècle. Ces Corinthiens étaient déjà chrétiens (I Cor. 1:2). Mais un grand nombre d’entre eux avaient permis au monde grec dans lequel ils vivaient de les influencer plus qu’il ne fallait. Comment au juste les hommes de cette congrégation sont-​ils devenus “charnels” ?

¹⁰ Certains d’entre eux, qui étaient des enseignants orgueilleux et de faux apôtres, ont introduit les principes du monde dans la congrégation. Il allait en résulter à coup sûr le désordre, l’erreur et la bassesse, et ainsi beaucoup deviendraient comme les gens du monde, charnels. Le monde grec de l’Antiquité n’avait certainement rien de chrétien. Tout ce qui concernait la culture — l’art, la science, la religion, les jeux, la philosophie — était terrestre, charnel et centré sur l’homme.

11, 12. Montrez comment des pensées charnelles ont influencé de nombreux membres de la congrégation de Corinthe.

¹¹ Quels ont été les résultats de leurs efforts insensés pour introduire de tels principes dans la congrégation ? Les nombreuses choses qu’ils croyaient ou faisaient, reflétaient leur manière de voir charnelle. Elle ne pouvait être cachée. Elle était manifeste dans la façon dont ils considéraient les autres, élevant l’un par rapport à l’autre. Il en résulta des divisions, un esprit de parti et des rivalités (I Cor., chapitres 1 à 4 ; voir Jacques 3:13-18). La fornication était tolérée (I Cor., chap. 5). Ils allaient en justice l’un contre l’autre (chap. 6). En insistant sur leurs droits, ils risquaient dangereusement de devenir une pierre d’achoppement pour les autres par rapport à l’idolâtrie (chapitres 8-10). Ils ne reconnaissaient pas l’autorité légitime dans la congrégation et se laissaient aller à leurs penchants lors du Repas du Seigneur (chap. 11). Paul dut leur dire que même “les membres du corps qui paraissent plus faibles sont nécessaires” à la congrégation. — Chap. 12, v. 22.

¹² Si les écrivains grecs profanes, charnels et sages selon le monde insistaient sur la rudesse et les qualités dites “viriles”, telles que l’orgueil et le culte du moi, il n’en était pas ainsi de Dieu. Les Corinthiens avaient besoin de cultiver l’amour, l’amour conforme à la volonté de Dieu (chap. 13). Même leur conception des doctrines chrétiennes était empreinte de pensées charnelles. Comme les Grecs d’Athènes, certains avaient du mal à accepter la doctrine de la résurrection. Ces ‘hommes déraisonnables’ avaient besoin d’une pensée spirituelle (I Cor. 15:12-57 ; Actes 17:32). Cela ne montre-​t-​il pas que lorsqu’on cherche à mêler les pensées de ce monde aux enseignements du Christ on obtient de mauvais résultats sous tous les rapports ? Nous devons reconnaître cette vérité dans notre vie. Mais comment peut-​on cultiver “la pensée de Christ” et devenir une personne vraiment spirituelle ?

Étudiez pour devenir un homme spirituel

13. Pourquoi l’étude et la méditation sont-​elles indispensables pour devenir une personne spirituelle ?

¹³ L’étude régulière de la Parole de Dieu, accompagnée de la méditation, est indispensable. Ne pensez pas à tort que la méditation est passive ; elle exige des efforts réfléchis et positifs. La lecture quotidienne de la Bible doit faire partie de notre vie, car grâce à elle nous en venons à connaître la vie de Jésus et d’autres hommes spirituels, qui avaient l’approbation de Dieu. Mais il faut ensuite prendre le temps de considérer comment ce que nous lisons nous concerne personnellement, comment cela nous sépare du monde. C’est une façon supplémentaire de faire pénétrer les pensées de Dieu dans notre esprit, leur permettant d’incliner ou de diriger nos facultés de réflexion dans la bonne voie. Après avoir lu une portion des Écritures, on peut se demander : “Comment puis-​je utiliser cela pour éviter de commettre les mêmes erreurs ? Comment cela augmente-​t-​il ma reconnaissance pour la bonté de Jéhovah et mon désir de l’imiter ?”

14. Expliquez Proverbes 28:14.

¹⁴ De cette façon, nous voyons comment imiter Dieu plutôt que le monde charnel. Au fur et à mesure que nous persévérons dans la voie chrétienne, nous en venons à comprendre la grande valeur des pensées de Dieu, et l’étude de sa Parole devient même plus importante à nos yeux. Nous sommes alors beaucoup plus conscients de la nécessité de le servir avec une grande application. Dans Proverbes 28:14, nous lisons : “Heureux l’homme qui ressent constamment de l’effroi, mais celui qui endurcit son cœur tombera dans le malheur.” Nous cultivons envers Dieu une crainte salutaire et, en conscience, de l’effroi pour les choses du monde que Dieu hait. Nous rendant compte alors de notre impuissance, nous comptons davantage sur Jéhovah. Grâce à l’étude et à la réflexion, nous restons vigilants quant aux problèmes et aux changements à venir, de sorte que lorsqu’ils arriveront nous ne serons pas surpris. Ce genre d’étude incline nos pensées vers ce qui est spirituel, ce qui nous rend “heureux”.

15. Si nous voulons devenir des personnes spirituelles, quelle tendance devons-​nous éviter pour ce qui est de notre étude ?

¹⁵ Toutefois, notre étude assidue doit être concentrée sur ce qui est vraiment spirituel. Certaines personnes, qui se disent chrétiennes, s’enorgueillissent de leurs connaissances humaines et les recherchent avidement. Des pensées du monde peuvent ainsi être introduites dans leur enseignement chrétien. Ce fut le cas à Corinthe. À ceux qui cherchaient à donner une interprétation humaine à ses paroles, Jésus déclara : “C’est l’esprit qui donne la vie ; la chair ne sert absolument de rien.” On ne peut compter sur l’ensemble des expériences et de la sagesse humaines ni sur les livres, les philosophies et les enseignements des hommes pour obtenir la vie. Ils ‘ne servent absolument de rien’ pour ce qui est de gagner la vie éternelle (Jean 6:63). Pourquoi alors passer des heures à étudier de tels écrits ? Ils donnent, au mieux, des points de vue humains et charnels, non conformes à celui de Dieu, et façonnent celui qui les lit à l’image du monde. L’apôtre Paul dit à Timothée : “Toute Écriture est inspirée de Dieu (...). Je t’ordonne solennellement (...) : prêche la parole.” — II Tim. 3:16 à 4:2 ; voir I Cor. 2:1-5, 13.

La prière aide à devenir un homme spirituel

16. Pourquoi la prière est-​elle si importante pour celui qui désire être un homme spirituel ?

¹⁶ La prière est aussi une aide précieuse pour diriger nos pensées vers celles de Dieu. Quand il prie Jéhovah, l’homme humble se rappelle combien il est éloigné de la perfection de Dieu et combien il a besoin de détourner ses pensées du monde et de les élever, comme celles de Jéhovah. “Priez sans cesse” est donc un excellent conseil (I Thess. 5:17). Cela signifie, outre les prières régulières dites aux moments habituellement prévus pour cela, dans la congrégation ou dans la famille, développer l’inclination pour la prière et la promptitude à rechercher constamment, chaque jour et chaque nuit, les conseils de Jéhovah (voir Psaume 119:62). Savez-​vous que ce pour quoi vous priez — ou ne priez pas — peut révéler si vous avez ou non une mentalité charnelle ? On peut le montrer par un exemple.

17. Comment et pourquoi les prières d’un mari peuvent-​elles être affectées s’il néglige ou maltraite sa femme ?

¹⁷ L’apôtre Pierre, qui était marié, dit qu’un homme doit ‘assigner de l’honneur à sa femme comme à un vase plus faible’, agissant avec elle “selon la connaissance”. Pourquoi ? Pour que ses prières ne soient pas entravées (I Pierre 3:7). Le chrétien qui, sciemment, ne témoigne d’aucune considération pour sa femme ou qui ne lui donne pas les conseils dont elle a besoin, ne peut parler librement à Dieu avec une conscience nette. Il se sent plutôt condamné, désapprouvé, sachant qu’il n’obéit pas au commandement de Dieu. Il hésite à parler ouvertement à Dieu et, à cause de sa conduite non chrétienne, il ne peut s’attendre à ce que Dieu l’approuve ou l’affermisse dans la voie égoïste qu’il suit. Cela peut le conduire au désastre spirituel. Il risque de ne pas recevoir l’esprit saint, qui est indispensable pour rester fidèle. Et puis, à cause de son affaiblissement, il peut commettre un péché grave, qui exigera l’intervention de la congrégation. Ainsi, sa conduite personnelle, guidée par les pensées du monde et non par celles de Dieu, affecte ses prières à Jéhovah et sa position dans la congrégation chrétienne. Conscient du lien étroit qui existe entre sa vie privée et ses relations avec Dieu dans la prière, le chrétien reconnaissant est incité à se tourner en tout temps vers des pensées et des actions conformes à la volonté de Dieu. — Luc 11:9-13 ; voir Jacques 1:5-8 ; I Jean 4:17.

Le rôle de la congrégation pour faire de vous une personne spirituelle

18, 19. a) Comment les aînés de la congrégation nous aident-​ils à cultiver “la pensée de Christ” ? b) Quel avantage l’homme spirituel a-​t-​il sur l’homme charnel ?

¹⁸ Pour être une personne spirituelle, donc pour contraster avec le monde, il faut aussi fréquenter régulièrement la congrégation des témoins de Jéhovah de notre époque. Les aînés spirituels, institués par l’organisation théocratique de Dieu, sont capables d’aider quelqu’un individuellement (Éph. 4:11-16). S’il y a dans la vie d’un chrétien un symptôme reflétant une mauvaise pensée, il apparaîtra avec le temps, car tout péché se manifeste finalement de façon ou d’autre (Gal. 6:7 ; I Tim. 5:24, 25). Dans les congrégations des témoins de Jéhovah, les aînés sont des hommes qui ont du discernement ; grâce à “la pensée de Christ”, ils observent souvent très tôt chez leurs frères les signes avertisseurs de pensées charnelles. Ils ont la responsabilité de ‘veiller avec soin’ à ce que quelqu’un qui ‘ne ferait aucun cas des choses sacrées’ [est “profane”, Segond], ne nuise pas à la congrégation (Héb. 12:15-17). Il se peut que pour une raison ou une autre — de mauvaises fréquentations, votre travail profane ou votre passé — vous n’ayez pas un bon discernement ; vos pensées peuvent être un peu charnelles.

¹⁹ L’apôtre Paul écrivit : “L’homme physique ne reçoit pas les choses de l’esprit de Dieu, car elles sont une sottise pour lui ; et il ne peut pas parvenir à les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on les scrute. L’homme spirituel, au contraire, scrute toutes choses, mais lui-​même n’est scruté par personne.” (I Cor. 2:14, 15). Celui qui veut absolument considérer les choses sous l’angle charnel ne peut se rendre compte de sa mauvaise situation devant Dieu. En revanche, l’homme spirituel, qui est en harmonie avec les pensées du Christ, non seulement comprend les desseins révélés de Dieu grâce à Son esprit, mais il se rend également compte de la mauvaise voie suivie par l’homme charnel. Il nous sera donc plus facile de rejeter les tendances charnelles si nous acceptons l’aide des aînés de la congrégation chrétienne.

20. Les aînés sont-​ils les seuls à nous aider à devenir des hommes spirituels ? Expliquez.

²⁰ Mais sous de nombreux rapports nous sommes aidés à devenir des hommes et des femmes spirituels, non seulement par les aînés, mais par tous les témoins de Jéhovah. En les fréquentant, nous remarquons que les qualités dont parle la Bible, et qui font la différence entre les chrétiens et le monde, existent dans les différentes personnalités au sein du peuple de Dieu de notre époque. De plus, de nombreux membres de la congrégation ont chacun des traits de caractère et des capacités qui leur sont propres. Celui-ci est hospitalier, celui-là est instruit, et tel autre est très intelligent. Il y a aussi ceux qui, à première vue, semblent très “ordinaires”. Mais quand nous venons à les connaître, eux et le combat qu’ils ont dû mener pour sauvegarder leur foi, ne sommes-​nous pas attirés davantage vers eux ? Nous pouvons même nous apercevoir que ces personnes “ordinaires” ont déjà résolu les problèmes que nous-​mêmes n’avons pas encore pu résoudre. Grâce à cette fréquentation étroite des autres chrétiens, nous ne pourrons que cultiver des qualités comme la chaleur, la douceur et l’humilité. On les développe encore davantage quand on se joint à la congrégation pour apprendre à d’autres “cette bonne nouvelle du royaume” dans le ministère du champ. — Mat. 24:14.

21. a) Quel danger, révélant une mentalité charnelle, faut-​il éviter ? b) Énumérez les qualités de la personnalité vraiment chrétienne.

²¹ Quand on s’efforce de développer une nouvelle personnalité, il faut évidemment s’assurer que les traits de caractère qu’on cultive sont vraiment spirituels. Par exemple, celui qui pense être “spirituel” parce qu’il prend un air pieux ou parce qu’il fait de grands sacrifices pour paraître “juste” aux yeux des autres, ressemble en réalité aux Pharisiens (Mat. 6:5-8). Dans Colossiens 2:16-23, Paul montre que ceux qui s’imposent un “culte librement choisi, [une] fausse humilité, [ou un] dur traitement du corps”, ont en réalité une “mentalité charnelle”. Leurs pensées ne sont pas motivées par une humilité véritable et sincère, mais par le désir orgueilleux de se mettre en vue. La vraie personnalité chrétienne est décrite en détail par l’apôtre Paul dans Colossiens 3:5-15 en ces termes :

“Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, de l’appétit sexuel, du désir mauvais et de la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses-​là que vient le courroux de Dieu. C’est précisément dans ces choses-​là que vous aussi vous marchiez autrefois, quand vous viviez là-dedans. Mais à présent, défaites-​vous vraiment de tout cela : courroux, colère, malice, propos outrageants, paroles obscènes sorties de votre bouche. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez-​vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée (...). Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi. Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union. Et que la paix du Christ domine dans vos cœurs, car vous y avez été appelés en un seul corps ! Et montrez-​vous reconnaissants.”

22, 23. Comment la vie de Pierre montre-​t-​elle qu’il ne faut pas être nécessairement parfait pour être un homme spirituel ?

²² Pour être une personne vraiment spirituelle, il faut faire des efforts. Ne renoncez pas à faire des efforts personnels pour cultiver “la pensée de Christ”. Rappelez-​vous que ce n’est pas parce que quelqu’un est un homme spirituel qu’il ne commettra aucune faute dans aucun domaine et que tous ses problèmes et toutes ses inclinations charnelles disparaîtront. Quelques-uns des événements de la vie de Pierre montrent qu’il n’en est pas ainsi. En une certaine occasion, Pierre répondit correctement à la question de Jésus : “Qui dites-​vous que je suis ?” Jésus le félicita pour sa manière de voir spirituelle ; il lui dit : “Ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux.” Mais remarquez ce que Jésus déclara ensuite à Pierre, après que celui-ci eut cherché à lui témoigner une bonté hors de propos ; il lui dit : “Tu penses, non pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes.” Il avait encore des pensées charnelles, et il devait compter avec elles. — Mat. 16:15-23.

²³ Moins d’une année plus tard, Pierre, à son grand chagrin, céda à la crainte de l’homme et renia Jésus à trois reprises. Il se repentit. Mais cette tendance à céder aux pressions de la foule disparut-​elle ? Non. Des années plus tard, Pierre dut encore être corrigé pour cette faiblesse, cette fois par Paul (Luc 22:34, 54-62 ; Gal. 2:11-14). Il semble donc que Pierre, un apôtre, un homme spirituel, ait dû faire des efforts durant toute sa vie pour corriger cette faiblesse. Paul nous dit qu’il devait lui aussi se discipliner pour continuer à agir de la bonne manière (I Cor. 9:24-27). De nos jours, un homme spirituel peut donc avoir des faiblesses. Cependant, en étudiant sérieusement la Parole de Dieu, en la mettant en pratique dans sa vie et en comptant sur la force que donne l’esprit de Dieu, il sera aidé à les surmonter.

24. En rapport avec les personnes spirituelles, quelle autre question allons-​nous encore examiner ?

²⁴ En rapport avec la nécessité de se montrer une personne spirituelle, nous devons considérer une autre question importante. Laquelle ? Les disciples de Jésus Christ seront-​ils disposés à accepter l’opposition que le monde charnel peut leur susciter ? Le monde n’aime pas ceux qui reflètent “la pensée de Christ”. Toutefois, si vous le désirez, vous pouvez endurer la haine du monde avec une joie et une satisfaction profondes. L’article suivant nous montrera comment.