“Jéhovah est mon Berger”
“Jéhovah est mon Berger. Je ne manquerai de rien.” — PSAUME 23:1.
1, 2. Quelles choses remarquables David a-t-il faites? Combien de psaumes a-t-il composés?
IMAGINEZ la scène: Alors que l’armée philistine et celle d’Israël se font face, Goliath, un géant philistin, défie les Israélites de l’affronter. Un jeune homme, n’ayant pour toute arme qu’une fronde et des pierres, s’élance à sa rencontre et, avec précision, lance une pierre qui transperce le front du géant et le tue. Qui est ce jeune homme? David, un berger. Cette victoire stupéfiante, il vient de la remporter avec l’aide de Jéhovah Dieu. — 1 Samuel, chapitre 17.
2 Ce jeune homme deviendra par la suite roi d’Israël; son règne durera 40 ans. Virtuose de la harpe, il composera de nombreuses poésies sous l’inspiration divine. Il rédigera aussi plus de 70 psaumes magnifiques qui, aujourd’hui encore, sont une source inépuisable d’encouragement et de conseils pour les serviteurs de Jéhovah. Le plus connu est le Psaume 23. Pourquoi ne pas ouvrir votre Bible à ce psaume afin de suivre l’examen que nous allons maintenant en faire, verset par verset?
Jéhovah: un Berger plein d’amour
3. a) Dans quelles circonstances David a-t-il risqué sa vie pour protéger ses brebis? b) En quel sens Jéhovah est-il notre Berger?
3 “Jéhovah est mon Berger.” (Psaume 23:1). Étant lui-même un berger expérimenté, David savait comment guider, nourrir et protéger les brebis. Un jour, par exemple, il protégea courageusement son troupeau des attaques d’un lion et, une autre fois, de celles d’un ours (1 Samuel 17:34-36). Ses brebis avaient une totale confiance en lui. Mais, vis-à-vis de Jéhovah, il était lui-même une brebis. Puisqu’il se sentait en sécurité sous la protection empreinte d’amour de Dieu, il pouvait dire: “Jéhovah est mon Berger.” Éprouvez-vous un tel sentiment de sécurité sous la houlette du grand Berger, Jéhovah Dieu? Sans conteste, il guide, nourrit et protège également ses adorateurs, ou brebis, de nos jours. En outre, des sous-bergers fidèles et pleins d’amour veillent avec zèle sur ces “brebis” en qualité d’anciens nommés dans les congrégations des Témoins de Jéhovah. — 1 Pierre 5:1-4.
4. En quoi notre situation est-elle comparable à celle des Israélites dans le désert?
4 “Je ne manquerai de rien.” Analysons cette déclaration. L’attention empreinte d’amour de Jéhovah ne fait-elle pas naître en vous un sentiment apaisant de calme et de confiance? Vous rappelez-vous ce qui arriva aux Israélites lorsqu’ils errèrent dans le désert pendant 40 ans? Dieu pourvut à tous leurs besoins. Il en va de même aujourd’hui: les fidèles serviteurs de Jéhovah ne manquent de rien. Beaucoup peuvent reprendre à leur compte ces paroles de David, divinement inspirées: “J’étais jeune homme, j’ai aussi vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain.” (Psaume 37:25). De nos jours, Dieu dispense une abondante nourriture spirituelle par l’entremise de “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 4:4; 24:45-47.) Outre les différentes réunions tenues chaque semaine, nous possédons la Bible, nous recevons les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! ainsi que bien d’autres publications. Même dans les pays où leur œuvre de prédication est interdite, les Témoins de Jéhovah reçoivent régulièrement de la nourriture spirituelle. Non, les brebis de Jéhovah ne manquent de rien.
5. Pourquoi les brebis de Jéhovah vivent-elles dans la paix et le calme à notre époque, et qu’en résulte-t-il?
5 “Il me fait coucher dans des pâturages verdoyants.” (Psaume 23:2). Dans l’antique Israël, de nombreuses villes étaient entourées de vastes pâturages verdoyants. De même qu’un berger plein d’amour menait paître ses brebis, en toute sécurité, dans ces riches pâturages, de même aujourd’hui Jéhovah prend soin de ses brebis. Le psalmiste dit en effet: “Nous sommes le peuple de son pâturage.” (Psaume 79:13; 95:7). Les brebis se portent bien lorsqu’elles mangent à leur faim et peuvent se reposer pendant la chaleur du jour. À notre époque, les brebis de Jéhovah vivent dans la paix et le calme, car elles ont confiance en leurs bergers: les surveillants mûrs et expérimentés qui œuvrent dans les congrégations et les circonscriptions. Il en résulte un accroissement du troupeau spirituel. De nombreuses personnes qui étaient autrefois maltraitées par les faux bergers de Babylone la Grande sont maintenant des brebis de Jéhovah très heureuses et rassasiées.
6. Comment Jéhovah ‘nous mène-t-il près de lieux de repos qui sont bien arrosés’?
6 “Il me mène près de lieux de repos qui sont bien arrosés.” En Israël, pour abreuver son troupeau, un berger devait le guider vers un point d’eau. Mais il était souvent difficile d’en trouver un pendant la saison sèche. Pareillement, à notre époque, Jéhovah ‘nous mène près de lieux de repos qui sont bien arrosés’ en pourvoyant abondamment aux eaux de la vérité (voir Ézéchiel 34:13, 14). Le prophète Ésaïe lance cette invitation exaltante: “Holà! vous tous qui avez soif! Venez vers l’eau.” (Ésaïe 55:1). En buvant de ces eaux spirituelles, les brebis se trouvent protégées des jugements ardents qui vont être exécutés “sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle”. — 2 Thessaloniciens 1:8; Révélation 7:16, 17.
7. Quand est-il particulièrement utile que Jéhovah nous ranime, et en quelles circonstances peut-il s’avérer très profitable de connaître des textes bibliques par cœur?
7 “Il ranime mon âme.” (Psaume 23:3). Lorsque nous rencontrons des difficultés, que nous sommes las, découragés, ou en butte à une opposition farouche, Jéhovah nous ranime au moyen de sa Parole. Il est donc bien que les chrétiens aient pour habitude de lire une portion de la Bible chaque jour. Le faites-vous? Certains trouvent utile d’apprendre par cœur certains textes, comme Exode 34:6, 7 ou Proverbes 3:5, 6. Pourquoi est-ce profitable? Eh bien, même si une épreuve surgit alors que vous n’avez pas de Bible à votre disposition, les pensées réconfortantes des Écritures peuvent immédiatement vous fortifier. De nombreux Témoins emprisonnés ou jetés dans des camps de travail en raison de leur attachement inébranlable à la justice ont été grandement ranimés et fortifiés en se rappelant des versets qu’ils connaissaient par cœur. Oui, la Parole de Dieu peut ‘réjouir le cœur’ et ‘faire briller les yeux’. — Psaume 19:7-10.
8. “Les pistes de la justice” sont-elles faciles à suivre, mais à quoi mènent-elles?
8 “Il me conduit sur les pistes de la justice.” Certes, il est difficile de suivre les pistes de la justice, mais elles mènent à la vie. Jésus a dit: “Étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie.” (Matthieu 7:14). Quant à l’apôtre Paul, il a déclaré aux disciples de Lystres, d’Iconium et d’Antioche: “Il nous faut entrer dans le royaume de Dieu à travers beaucoup de tribulations.” Nul doute qu’il savait de quoi il parlait, car peu de temps auparavant, à Lystres, il avait été lapidé et laissé pour mort. — Actes 14:19-22.
9. a) De quelle façon Dieu ‘nous conduit-il sur les pistes de la justice’? b) Pourquoi nous sera-t-il profitable de faire nôtres les paroles consignées en Psaume 19:14? c) Quels versets bibliques peuvent nous aider à éviter les pièges liés à l’impureté sexuelle?
9 Jéhovah ‘nous conduit sur les pistes de la justice’ en nous guidant et en nous instruisant au moyen de sa Parole et de son organisation. Mais la plupart des gens suivent la route large et spacieuse “qui mène à la destruction”. (Matthieu 7:13.) L’impureté sexuelle si courante et la propagation rapide de la terrible maladie qu’est le SIDA soulignent que les chrétiens doivent fuir les mauvaises compagnies (1 Corinthiens 15:33). Il nous faut empêcher même nos pensées d’errer sur des voies impures (Psaume 19:14). Pour ce faire, appliquons toujours les excellents conseils de la Parole de Dieu relatifs à la sexualité et à la façon d’éviter les nombreux pièges liés à l’impureté sexuelle. — 1 Corinthiens 7:2-5; Éphésiens 5:5; 1 Thessaloniciens 4:3-8.
10. a) Quelle responsabilité les Témoins de Jéhovah ont-ils envers le nom divin? b) Pourquoi les gens du monde nous critiquent-ils bien souvent? c) En quelles circonstances Jéhovah nous aidera-t-il?
10 “À cause de son nom.” Les Témoins de Jéhovah ont la lourde responsabilité de glorifier le nom de Dieu et de veiller à ne jamais le couvrir d’opprobre (Matthieu 6:9; Exode 6:3; Ézéchiel 38:23). Bien des gens du monde sont prompts à montrer du doigt les serviteurs de Jéhovah. S’ils nous critiquent en raison de notre attachement aux principes bibliques, comme ceux relatifs à la neutralité ou au caractère sacré du sang, nous avons la conscience nette. Mais s’ils le faisaient parce que nous aurions commis une mauvaise action, nous déshonorerions Jéhovah (Ésaïe 2:4; Actes 15:28, 29; 1 Pierre 4:15, 16). Haïssons donc ce qui est mauvais (Psaume 97:10). Si nous devons subir la persécution, Jéhovah nous aidera et nous protégera toujours, à cause de son nom.
Jéhovah protège ses brebis
11. Que représente “la vallée de l’ombre profonde”, et qu’est-ce que cela peut nous rappeler à propos de Jésus?
11 “Même si je marche dans la vallée de l’ombre profonde, je ne crains rien de mauvais.” (Psaume 23:4). Cette phrase se lit ainsi dans la version Segond: “Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal.” Ces paroles peuvent évoquer dans notre esprit les gorges profondes ou les vallées qui descendent des montagnes de Judée, à l’ouest de la mer Morte. Une vallée, un ravin, où des bêtes de proie se tapissent dans l’ombre sont des endroits dangereux pour des brebis. David passa par de nombreuses vallées de ce genre alors qu’il était en danger de mort. Mais comme Dieu le conduisait, il demeura confiant et ne céda pas à la panique. Nous devrions avoir une confiance semblable en Jéhovah. Cette mention de “l’ombre profonde” peut aussi nous faire penser à cette prophétie d’Ésaïe: “Ceux qui habitaient dans le pays de l’ombre profonde, sur eux a brillé la lumière.” Matthieu a cité ces paroles et les a appliquées à Jésus Christ, en disant: “Le peuple assis dans les ténèbres a vu une grande lumière, et quant à ceux qui sont assis dans une région d’ombre mortelle, sur eux s’est levée la lumière.” Qu’est-ce qui a causé cette lumière? La grande œuvre de prédication organisée par Jésus. — Ésaïe 9:2; Matthieu 4:13-16.
12. a) Dans de nombreux pays, que font les serviteurs de Jéhovah malgré la persécution, et quels sont les résultats de leur activité? b) En quels termes Pierre a-t-il encouragé les premiers chrétiens qui étaient persécutés?
12 David ‘ne craignait rien de mauvais’. Il en est de même des véritables serviteurs de Jéhovah de nos jours, bien qu’ils ne soient guère aimés dans le monde méchant dominé par Satan (1 Jean 5:19). En fait, de nombreuses personnes les haïssent, et ils sont durement persécutés dans certains pays. Mais ils n’en continuent pas moins à prêcher la bonne nouvelle du Royaume dans ces pays, quoique pas aussi ouvertement qu’ailleurs. Ils savent que Jéhovah est avec eux et les protégera (Psaume 27:1). Du reste, on enregistre un accroissement remarquable dans nombre de ces pays où l’œuvre du Royaume doit s’effectuer dans la clandestinité. Les Témoins de Jéhovah de ces endroits font leurs ces paroles du psalmiste: “Jéhovah est avec moi; je ne craindrai pas. Que peut me faire l’homme tiré du sol?” (Psaume 118:6). Leur situation rappelle celle des premiers chrétiens à qui l’apôtre Pierre adressa ces paroles encourageantes: “Même si vous souffrez pour la justice, heureux êtes-vous! Cependant ne craignez pas l’objet de leur crainte, et ne vous laissez pas émouvoir.” — 1 Pierre 3:14.
13. a) Quel changement significatif David opère-t-il dans sa façon de s’exprimer au Psaume 23:4, et pourquoi? b) Comment les chrétiens peuvent-ils surmonter leurs angoisses?
13 “Car tu es avec moi.” Cette phrase présente une particularité très intéressante: le psalmiste divinement inspiré passe de la troisième à la deuxième personne. Au lieu de désigner Jéhovah par le pronom “il”, David utilise maintenant le pronom “tu”. Pour quelle raison? Parce que cette façon de s’exprimer dénote des relations plus intimes. Effectivement, le danger nous rapproche de notre Père aimant, Jéhovah. Il nous incite à entretenir des relations plus étroites avec lui. Au moyen de la prière et de la supplication, nous pouvons l’invoquer pour qu’il nous protège, et surmonter ainsi nos angoisses. — Voir Sophonie 3:12.
14. a) Quels instruments les bergers avaient-ils du temps de David, et à quoi leur servaient-ils? b) De nos jours, comment les bergers chrétiens protègent-ils le troupeau?
14 “Ta baguette et ton bâton sont les choses qui me consolent.” Le mot hébreu shévèt, rendu par “baguette”, peut désigner une houlette de berger. La baguette et le bâton servaient à se défendre et symbolisaient l’autorité. Ces objets devaient être très utiles pour éloigner les prédateurs, comme les loups et les serpents. Une houlette de berger pouvait également servir à pousser une brebis dans la bonne direction ou même à l’empêcher de s’approcher trop d’un endroit où elle risquait de tomber et de se blesser. De nos jours, Jéhovah établit dans les congrégations des bergers fidèles, des anciens, qui défendent le troupeau des prédateurs spirituels, les apostats par exemple. Il leur faut également parfois conseiller ceux qui cessent de fréquenter assidûment les réunions ou qui adoptent une conduite non chrétienne.
Un riche banquet servi au milieu d’ennemis
15. a) Quel changement d’illustration significatif remarquons-nous en Psaume 23:5? b) Qu’est-ce qui montre que les serviteurs de Jéhovah sont bien nourris sur le plan spirituel, et de qui ne peut-on pas en dire autant?
15 “Tu dresses devant moi une table en face de ceux qui me sont hostiles.” (Psaume 23:5). Nous remarquons là un changement significatif d’illustration: il n’est plus question d’un berger, mais d’un hôte. Comme un hôte très généreux, Jéhovah dispense une nourriture spirituelle abondante par l’entremise de la classe ointe de l’“esclave”. (Matthieu 24:45.) Bien que nous vivions au sein d’un monde hostile, nous sommes bien nourris. La Tour de Garde est publiée en plus de cent langues, ce qui permet de nourrir spirituellement les habitants de pays aussi divers que l’Afrique du Sud, le Groenland, les îles Salomon et l’Inde. D’autre part, les quelque 55 000 congrégations réparties dans le monde disposent d’orateurs publics et d’enseignants expérimentés, ainsi que d’agréables lieux de réunion, dont des centaines de nouvelles Salles du Royaume. Plus de 3 000 000 d’études bibliques à domicile sont dirigées pour aider les “brebis”. Par contre, ceux qui font partie de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, souffrent de la faim. — Ésaïe 65:13.
16. a) Contrairement à une pécheresse, qu’est-ce qu’un Pharisien a omis de faire pour Jésus? b) De nos jours, quelle sorte d’huile Jéhovah donne-t-il à ses serviteurs fidèles?
16 “Tu as oint d’huile ma tête.” Dans l’ancien Israël, un hôte hospitalier oignait d’huile la tête de ses invités. Un jour, Jésus fut reçu par un Pharisien qui ne lui oignit pas la tête d’huile ni ne lui donna d’eau pour se laver les pieds. C’est une pécheresse qui lui lava les pieds avec ses larmes et les oignit d’une huile parfumée de grand prix (Luc 7:36-38, 44-46). Mais Jéhovah, lui, est un hôte très accueillant. Il donne à ses serviteurs fidèles une huile spirituelle, une “huile d’exultation”. (Ésaïe 61:1-3.) Sans conteste, ses serviteurs exultent de nos jours.
17. a) Que dénote une ‘coupe bien remplie’? b) En quel sens Jéhovah offre-t-il une ‘coupe bien remplie’ à ses serviteurs de nos jours?
17 “Ma coupe est bien remplie.” Une autre version rend cette phrase comme suit: “Ma coupe déborde.” (Jérusalem). Ces paroles dénotent une abondance sur le plan spirituel. Bien qu’elles n’impliquent pas un excès de boisson, elles font penser à une coupe de bon vin. Cette boisson a des propriétés curatives, comme le confirme ce conseil de Paul à Timothée: “Ne bois plus d’eau, mais use d’un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquents ennuis de santé.” (1 Timothée 5:23). Dans un sens spirituel, le vin rend aussi le cœur joyeux (Psaume 104:15). Notre Père aimant, Jéhovah, offre généreusement à ses serviteurs fidèles un banquet spirituel de bonnes choses, entre autres une “coupe” de joie “bien remplie”.
18. a) À qui Jéhovah fait-il du bien et manifeste-t-il sa bonté de cœur, et quelle réponse Psaume 103:17, 18 apporte-t-il à cette question? b) Quelle perspective merveilleuse s’offre à ceux qui servent fidèlement Jéhovah?
18 “Oui, le bien et la bonté de cœur me poursuivront tous les jours de ma vie.” (Psaume 23:6). La bonté fait partie du fruit de l’esprit saint de Jéhovah (Galates 5:22, 23). Dieu fait du bien et manifeste sa bonté de cœur à ceux qui marchent dans sa voie (Psaume 103:17, 18). Avec une foi inébranlable en Jéhovah, ses serviteurs peuvent surmonter toutes les épreuves qu’ils rencontrent. Ils sont toujours l’objet de sa bénédiction et de son attention empreinte d’amour. S’ils restent fidèles jusqu’à la fin, ils obtiendront la vie éternelle dans le monde nouveau. Quelle perspective merveilleuse!
19. a) Que signifie ‘habiter dans la maison de Jéhovah’? b) Qu’est-ce que l’organisation de Jéhovah a établi pour promouvoir le vrai culte de nos jours, et pourquoi des milliers de chrétiens considèrent-ils que c’est un privilège d’y travailler? c) Quelles autres personnes sont résolues à servir Dieu à jamais?
19 “Et j’habiterai dans la maison de Jéhovah pour la longueur des jours.” Du temps de David, le centre du culte de Dieu était le tabernacle, car le temple n’était pas encore bâti. Puisque le psalmiste comparait Dieu à un hôte accueillant, ‘habiter dans la maison de Jéhovah’ signifiait entretenir de bonnes relations avec lui, être Son hôte (Psaume 15:1-5). À notre époque, cette maison peut être identifiée au saint temple de Jéhovah: les dispositions qu’il a prises pour permettre la pratique du culte pur. Le roi Salomon eut le privilège de bâtir le premier temple, qui était magnifiquement orné d’or et destiné à honorer Jéhovah. Quel grand privilège c’était d’y travailler! Bien qu’il n’existe plus de temple semblable de nos jours, Dieu possède une organisation sainte dont le but est de l’honorer et de promouvoir le culte pur. Pour remplir cette mission, celle-ci a ouvert des Béthels dans de nombreux pays. Le mot “Béthel” signifie “Maison de Dieu”, et des milliers de serviteurs de Jéhovah se dépensent dans ces centres théocratiques. Certains de ces hommes et de ces femmes y ont travaillé “pour la longueur des jours”, en consacrant la plus grande partie de leur vie au service du Béthel. Des millions d’autres Témoins, qui ne font pas partie d’une famille du Béthel, sont eux aussi résolus à servir Jéhovah à jamais.
20. a) Pourquoi le Psaume 23 constitue-t-il une partie remarquable des Écritures, et que nous aide-t-il à entretenir? b) Quels privilèges attendent les fidèles serviteurs de Jéhovah?
20 Le 23e Psaume 23 est comparable à une pierre précieuse aux multiples facettes scintillantes. Il exalte le nom glorieux de notre Père céleste aimant, Jéhovah, et révèle comment il guide, protège et nourrit ses brebis. Le peuple de Dieu est donc heureux, rassasié sur le plan spirituel et connaît un accroissement rapide, même dans les pays où il est en butte à une vive opposition. Le Psaume 23 nous aide aussi à entretenir des rapports chaleureux et étroits avec notre Créateur. Quand nous contemplons les cieux étoilés, comme David le faisait souvent lorsqu’il gardait son troupeau, nous sommes reconnaissants à l’idée que le Créateur de cet univers stupéfiant veille sur nous comme un Berger plein d’amour. Avec bonté, il nous promet aussi de nous accorder la vie éternelle dans le monde nouveau si nous demeurons intègres devant lui. Qu’il sera merveilleux alors de rencontrer des fidèles serviteurs de Dieu du passé comme David, qui seront ressuscités! Et quel privilège ce sera de servir Jéhovah, le grand Berger, pour l’éternité!
Que répondriez-vous?
◻ Comment Jéhovah se révèle-t-il être notre Berger aimant?
◻ De quelles façons Dieu ‘nous conduit-il sur les pistes de la justice’?
◻ Comment Jéhovah protège-t-il ses brebis?
◻ En quel sens Dieu a-t-il dressé devant nous une table au milieu de nos ennemis?