La maîtrise de soi est une preuve de sagesse

UNE personne sensée puise de grandes satisfactions dans le fait de demeurer sage. Elle ne désire en aucun cas se conduire en insensée. Parmi les nombreuses manières dont elle peut se montrer sage, il y a la pratique de la maîtrise de soi. Comme dit un proverbe : “ L’insensé met en dehors toute sa passion, mais le sage la contient. ” — Prov. 29:11.

Il n’est toutefois pas toujours facile d’exercer la maîtrise de soi. Ce n’est pas la voie du moindre effort. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on la voit si peu pratiquée de nos jours. Nos conditions rappellent celles qui prévalaient dans les jours précédant le déluge, dont il est dit “ que la méchanceté des hommes était grande sur la terre ”, et que “ la terre était pleine de violence ”. — Gen. 6:5, 11.

En fait, Jésus avait bien prédit que durant les jours de la “ présence du Fils de l’homme ”, que nous vivons, il en serait de même que du temps de Noé. Dans le même ordre d’idées, Paul prédit que “ dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront (...) sans maîtrise de soi ”. Cet état de choses contribue donc à rendre encore plus ardue la maîtrise de soi. — Mat. 24:37-39, NW ; II Tim. 3:1-3, NW.

Il serait imprudent de sous-estimer la valeur de la maîtrise de soi comme une manifestation de la sagesse. “ Comme une ville forcée et sans murailles, ainsi est l’homme qui n’est pas maître de lui-​même. ” (Prov. 25:28). Que nous soyons éveillé ou même, dans une certaine mesure, dans nos moments de sommeil, tous nos sentiments et pensées, toutes nos paroles, tous nos actes, doivent refléter notre maîtrise. Si nous parvenions à saisir clairement dans notre esprit, d’une manière forte et indélébile, que la maîtrise de soi est une preuve de sagesse, nous serions alors grandement aidé dans l’adversité ou dans l’épreuve. Examinons maintenant quelques exemples.

Avez-​vous jamais été réprimandé ou sévèrement blâmé par un supérieur, et peut-être même, en présence d’autres personnes ? Quelle fut votre première impulsion ? Ne fut-​elle pas de tenter de vous justifier, peut-être avec hâte, d’une manière inconsidérée ? Cela n’aurait pu qu’aggraver les faits. La Bible nous donne le sage conseil suivant : “ Si l’esprit de celui qui domine s’élève contre toi, ne quitte point ta place ; car le calme prévient de grands péchés. ” Oui, “ une réponse douce calme la fureur ”. Il faut vraiment une grande maîtrise de soi pour rester calme et répondre avec douceur à celui qui se met en colère, mais c’est la seule voie sage, car elle permet d’aplanir les difficultés et elle contribue à créer de meilleures relations. — Eccl. 10:4 ; Prov. 15:1.

Il est particulièrement important d’exercer la maîtrise de soi dans l’exercice de la parole, surtout si l’on est tenté de parler beaucoup. “ L’insensé multiplie les paroles. ” “ Celui qui parle beaucoup ne manque pas de pécher, mais celui qui retient ses lèvres est un homme prudent. ” “ Celui qui retient ses paroles connaît la science (...). L’insensé même, quand il se tait, passe pour sage. ” — Eccl. 10:14 ; Prov. 10:19 ; 17:27, 28.

La maîtrise de soi est encore nécessaire dans le manger et le boire. Les transgressions en ce domaine ont engendré l’obésité, le problème numéro un de la santé en Amérique du Nord, avec toutes ses séquelles : dégénérescence chronique, maladies cardio-vasculaires ou troubles cardiaques. Et combien de foyers ont été brisés, combien de carrières ruinées, combien de maladies engendrées à cause du manque de maîtrise de soi dans l’usage de la “ boisson ” ! La Parole de Dieu dit bien “ Pour qui les ah ? (...) Pour qui les disputes ? (...) Pour ceux qui s’attardent auprès du vin ”. “ Le vin est moqueur, les boissons fortes sont tumultueuses ; quiconque en fait excès n’est pas sage. ” En d’autres termes, si vous manquez de maîtrise de soi, ces pratiques vous conduiront à une conduite insensée. — Prov. 23:29, 30 ; 20:1.

Êtes-​vous propriétaire d’une voiture ? Il est alors bien d’exercer votre maîtrise au volant. Chaque année, les accidents de la circulation coûtent des milliers et des milliers de vies humaines et des millions de francs en dommages matériels. En 1962, pour la seule Allemagne de l’Ouest, on dénombra 14 213 morts et 413 457 blessés. Des chiffres plus récents encore nous révèlent 38 000 morts aux États-Unis, 9 000 en Italie et 7 000 en Grande-Bretagne, avec vingt ou trente fois plus d’accidents. D’après les rapports des compagnies d’assurance, les excès de vitesse, les excès de boisson, l’étourderie, les assoupissements et les négligences sont principalement responsables de ces accidents. Que dire de ces nombreux manquements en ce qui concerne la maîtrise de soi ?

On peut encore mentionner un cas bien courant où la maîtrise de soi est une preuve de sagesse. Il s’agit des relations entre les deux sexes. Il n’y a pas encore si longtemps que les psychologues ridiculisaient l’idée de la chasteté avant le mariage, mais ils commencent à changer d’avis, d’après cette déclaration : “ Aucune étude sociologique n’a jamais montré que les relations sexuelles prémaritales, ou l’adultère, produisaient des mariages plus heureux. ” “ Y a-​t-​il un plaisir dans les relations sexuelles prémaritales qui puisse contrebalancer les souffrances d’une jeune fille enceinte ? ” “ Dix millions de personnes aux États-Unis sont ou ont été victimes de la syphilis et le nombre de celles atteintes de la blennorragie est deux fois plus élevé. ” — Love and marriage, Magoun.

Nous pouvons encore aller plus loin et dire que la maîtrise de soi est encore nécessaire dans les relations maritales, et la meilleure préparation à cette attitude se trouve dans le comportement avant le mariage. Il y a pour les chrétiens les raisons les plus impérieuses à garder une conscience pure et à ne pas négliger à cet égard la pureté dans leurs fréquentations au sein de l’assemblée chrétienne, car Dieu “ jugera les impudiques et les adultères ”. — Héb. 13:4.

Puisque la maîtrise de soi est une preuve de sagesse, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour la pratiquer. Il y a en premier lieu la “ crainte de (Jéhovah) ”, qui est vraiment “ le commencement de la sagesse ”. On comprend très bien cela en sachant que “ la crainte de (Jéhovah), c’est la haine du mal ”. La prière est une aide puissante pour marcher dans la crainte de Jéhovah. — Ps. 111:10 ; Prov. 8:13.

L’humilité est aussi une aide efficace. Une personne humble ne se montera pas contre les restrictions que la sagesse imposera à sa liberté. Elle reconnaîtra que, dans la nature même des choses, toute liberté doit être relative. Il faut aussi se mettre à la place des autres et cette attitude nous aidera à être patient à leur égard. Acquérir la maîtrise de soi n’est pas facile, mais cela vaut la peine. C’est une preuve de sagesse, et qui voudrait ne pas être sage ?