La crainte de Dieu : “ discipline en vue de la sagesse ”

LA VRAIE sagesse a organisé un grand festin. Elle a “ envoyé ses servantes, pour qu’elle puisse crier au sommet des hauteurs de la ville : ‘ Quiconque est inexpérimenté, qu’il fasse un détour par ici. ’ Quiconque manque de cœur — elle lui a dit : ‘ Venez, nourrissez-​vous de mon pain et prenez part à la consommation du vin que j’ai mélangé. Quittez les personnes inexpérimentées, et restez en vie, et marchez droit dans la voie de l’intelligence. ’ ” — Proverbes 9:1-6.

Il n’est jamais préjudiciable de festoyer à la table de la sagesse. Il se dégage des proverbes divinement inspirés une sagesse qui, lorsqu’on en accepte la discipline, ne peut être que bénéfique. Les courtes sentences des versets 16 à 33 de Proverbes 15 ne font pas exceptiona. Elles peuvent nous aider à nous satisfaire de moins, à aller de l’avant, à connaître la joie, mais aussi à prendre de bonnes décisions et à rester sur le sentier de la vie.

Quand il vaut mieux avoir moins

“ Mieux vaut peu dans la crainte de Jéhovah qu’une abondante réserve et de la confusion avec ”, constate le roi Salomon (Proverbes 15:16). Il est absurde d’ignorer le Créateur et de consacrer sa vie à la poursuite de biens matériels. On n’y récolte que fatigue et inquiétude. Quelle déception d’arriver à la fin de ses jours pour s’apercevoir qu’on a mené une existence creuse, vide de sens ! Accumuler des biens pour récolter aussi la “ confusion ” est vraiment tout sauf sage. Il est infiniment préférable d’apprendre le secret du contentement. Or, ce secret réside, non dans la possession de biens matériels, mais dans la crainte de Jéhovah, c’est-à-dire dans les relations qu’on entretient avec lui. — 1 Timothée 6:6-8.

Les bonnes relations avec autrui importent plus que l’aisance matérielle. Salomon l’illustre par cette formule : “ Mieux vaut un plat de légumes, là où il y a de l’amour, qu’un taureau engraissé à la crèche et de la haine avec. ” (Proverbes 15:17). Une atmosphère familiale chaleureuse est incontestablement préférable à une abondance de nourriture fine. Un père ou une mère qui élève seul ses enfants n’a peut-être pas de gros moyens. Dans certains pays, il est difficile pour la population en général de se procurer autre chose que des aliments de base. Mais ce n’est pas le plus important, car la famille s’épanouit là où il y a de l’amour et de l’affection.

Cela étant, une ambiance chaleureuse n’empêche pas toujours les frictions. Il peut arriver qu’un membre de la famille dise ou fasse quelque chose de blessant. Comment l’offensé devrait-​il réagir ? Proverbes 15:18 répond : “ Un homme furieux excite la dispute, mais qui est lent à la colère apaise la querelle. ” Une réponse douce favorisera bien mieux la paix qu’une réplique cinglante. Ce conseil vaut dans bien des domaines, notamment celui qui touche aux activités de la congrégation et au ministère public.

Quand ‘ un chemin est remblayé ’

Le proverbe suivant établit un contraste entre l’homme qui dédaigne la sagesse et ceux qui en font grand cas. “ Le chemin du paresseux est comme une haie de ronces, fait observer le roi sage, mais le sentier des hommes droits est un chemin remblayé. ” — Proverbes 15:19.

Le paresseux s’invente toutes sortes d’obstacles comparables à une haie de ronces, et il les prend comme excuses pour ne pas se lancer. Les hommes droits, quant à eux, ne s’arrêtent pas à des obstacles hypothétiques. Ils se mettent à l’œuvre promptement, concentrés sur leur tâche ; du coup, ils s’évitent les problèmes épineux que provoque souvent la négligence. Leur chemin est “ remblayé ”, dégagé. Ils vont de l’avant et y trouvent de la joie.

Prenons le cas de quelqu’un qui voudrait acquérir la connaissance exacte de la Parole de Dieu et gagner en maturité — objectif qui demande des efforts. Il pourrait estimer qu’il manque d’instruction, qu’il lit mal ou qu’il n’a pas de mémoire, et y trouver un prétexte pour se dispenser d’étudier sérieusement la Bible. Il a tout intérêt, au contraire, à ne pas se représenter ces inconvénients comme des barrières infranchissables sur le chemin de la connaissance. Des capacités limitées ne l’empêchent pas de faire l’effort d’améliorer son niveau de lecture et sa compréhension, ne serait-​ce qu’en s’aidant du dictionnaire. Un état d’esprit positif permet de progresser en connaissance et en spiritualité.

Quand ‘ un père se réjouit ’

“ Un fils sage est celui qui réjouit un père, dit le roi d’Israël, mais un homme stupide méprise sa mère. ” (Proverbes 15:20). Quels parents ne se réjouissent pas de voir leurs enfants se conduire avec sagesse ? Il va de soi que ces bons résultats exigent éducation et discipline (Proverbes 22:6). Mais quel plaisir un fils sage procure ensuite à ses parents ! Le stupide, lui, leur cause beaucoup de chagrin.

Évoquant une autre sorte de joie, Salomon dit : “ La sottise est une joie pour qui manque de cœur, mais l’homme de discernement va droit devant lui. ” (Proverbes 15:21). Alors que ceux qui manquent de cœur trouvent de la joie à se divertir d’inepties qui n’apportent aucune satisfaction véritable, l’homme de discernement sait qu’il est stupide d’être ‘ ami des plaisirs plutôt qu’ami de Dieu ’. (2 Timothée 3:1, 4.) Son respect des principes divins l’incite à rester droit, tant moralement que dans sa conduite.

Quand “ il y a réalisation ”

Conformer sa vie aux principes divins comporte d’autres avantages. Proverbes 15:22 déclare : “ Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels, mais dans la multitude des conseillers il y a réalisation. ”

L’entretien confidentiel désigne une conversation privée empreinte de franchise. Le terme hébreu traduit ici par “ entretiens confidentiels ” est rendu par “ groupe intime ” en Psaume 89:7. C’est dire le caractère très personnel de la communication. Un entretien confidentiel n’est pas une conversation superficielle, mais un échange franc et sincère de points de vue et de sentiments. Quand un mari et une femme, ou des parents et des enfants, communiquent ainsi librement, ils favorisent la paix et l’unité entre eux. À l’inverse, une famille dont les membres n’ont pas de tels entretiens confidentiels va au devant de difficultés, voire à l’échec.

“ Dans la multitude des conseillers il y a réalisation. ” Voilà une pensée qu’il est prudent de se rappeler quand on a des décisions importantes à prendre. N’est-​il pas sage, par exemple, de rechercher un deuxième et même un troisième avis médical lorsqu’on doit choisir un traitement, surtout si le cas est sérieux ?

De même, on ne dira jamais assez l’intérêt de disposer de nombreux conseillers pour traiter les questions spirituelles. Quand les anciens se consultent et mettent en œuvre leur sagesse collective, “ il y a réalisation ”. Par ailleurs, les anciens récemment établis ne devraient pas hésiter à demander conseil aux plus expérimentés, en particulier pour les affaires délicates.

Quand il y a “ de la joie dans la réponse ”

Les propos pleins de perspicacité font du bien. “ Un homme trouve de la joie dans la réponse de sa bouche, dit le roi d’Israël, et une parole en son temps, oh ! combien elle est bonne ! ” (Proverbes 15:23). Ne sommes-​nous pas heureux de constater que l’un de nos conseils a produit de bons résultats ? Mais pour être efficace, un conseil doit remplir deux conditions.

Premièrement, il doit être solidement fondé sur la Parole de Dieu (Psaume 119:105 ; 2 Timothée 3:16, 17). Deuxièmement, il doit être donné au bon moment. Une vérité assénée mal à propos peut faire du mal. Il n’est ni sage ni bénéfique, par exemple, de conseiller quelqu’un avant de l’avoir écouté jusqu’au bout. D’où l’importance d’“ être prompt à entendre, lent à parler ”. — Jacques 1:19.

“ Le sentier de la vie va vers le haut ”

Proverbes 15:24 déclare : “ Le sentier de la vie va vers le haut pour qui se montre perspicace, afin de détourner du shéol en bas. ” Le perspicace suit le sentier qui s’écarte du shéol, la tombe où vont tous les humains. En fuyant les pratiques nuisibles telles que le vagabondage sexuel, l’usage de la drogue ou l’ivrognerie, il s’évite une mort prématurée. Son sentier mène à la vie.

Notez, par contraste, le chemin qu’empruntent ceux qui manquent de perspicacité : “ La maison des orgueilleux, Jéhovah la démolira, mais il fixera la frontière de la veuve. Les projets de l’homme mauvais sont chose détestable pour Jéhovah, mais les paroles agréables sont pures. Celui qui fait un gain injuste attire l’ostracisme sur sa maison, mais l’homme qui hait les cadeaux [les pots-de-vin] restera en vie. ” — Proverbes 15:25-27.

Énonçant un moyen d’éviter un écueil courant, le roi d’Israël dit : “ Le cœur du juste médite pour répondre, mais la bouche des méchants bouillonne de choses mauvaises. ” (Proverbes 15:28). Quel conseil précieux ! Les réponses stupides qui jaillissent de la bouche comme un bouillonnement sont rarement bénéfiques. Aussi, réfléchissons aux différents facteurs impliqués dans une question, à commencer par la situation et les sentiments d’autrui, et nous risquerons beaucoup moins de dire quelque chose que nous regretterions plus tard.

Que gagne-​t-​on à craindre Dieu et à accepter sa discipline ? Salomon répond : “ Jéhovah est loin des méchants, mais il entend la prière des justes. ” (Proverbes 15:29). Le vrai Dieu n’est pas proche du méchant. “ Qui détourne l’oreille pour ne pas entendre la loi — même sa prière est chose détestable ”, dit la Bible (Proverbes 28:9). Inversement, ceux qui craignent Dieu et qui s’efforcent de faire ce qui est juste à ses yeux peuvent s’adresser à lui sans hésiter, avec la certitude d’être écoutés.

Ce qui “ réjouit le cœur ”

Usant d’une comparaison frappante, Salomon dit : “ L’éclat des yeux réjouit le cœur ; une nouvelle qui est bonne engraisse les os. ” (Proverbes 15:30). Les os ‘ engraissent ’ quand ils sont pleins de moelle. Tout l’organisme est alors stimulé, le cœur est joyeux ; cette joie transparaît dans l’éclat des yeux. Tel est l’effet d’une bonne nouvelle.

Les nouvelles qui nous parviennent sur l’expansion du culte de Jéhovah dans le monde ne sont-​elles pas une réelle source d’encouragement ? Quand nous apprenons tout ce qui est accompli pour prêcher le Royaume et faire des disciples, ne nous sentons-​nous pas stimulés, encouragés à nous dépenser encore plus dans le ministère (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20) ? Les témoignages de ceux qui se tournent vers Jéhovah et adoptent le vrai culte ne nous mettent-​ils pas la joie au cœur ? Si tel est l’effet d’“ une bonne nouvelle venant d’un pays lointain ”, qu’il est utile que nous rapportions consciencieusement notre activité dans le ministère ! — Proverbes 25:25.

“ Avant la gloire il y a l’humilité ”

Soulignant l’importance d’accepter la discipline sous toutes ses formes, le roi sage fait ce constat : “ L’oreille qui écoute le blâme de vie loge au milieu des sages. Quiconque fuit la discipline rejette son âme, mais celui qui écoute le blâme acquiert du cœur. ” (Proverbes 15:31, 32). Le blâme, ou la discipline, atteint le cœur et le corrige, aidant ainsi l’individu à acquérir du bon sens. Il est donc logique que “ le bâton de la discipline ” éloigne ‘ la sottise attachée au cœur d’un garçon ’. (Proverbes 22:15.) Celui qui écoute la discipline acquiert également du cœur, c’est-à-dire de bons mobiles. Fuir la discipline, en revanche, revient à rejeter la vie.

Il est incontestablement bénéfique de se laisser discipliner de bon gré et avec humilité par la sagesse. On y gagne le contentement, le désir de progresser, la joie, la réalisation de ses entreprises, mais aussi la gloire et la vie. Proverbes 15:33 dit en effet en conclusion : “ La crainte de Jéhovah est discipline en vue de la sagesse, et avant la gloire il y a l’humilité. ”

[Note]

[Illustration, page 17]

Une atmosphère familiale chaleureuse est préférable à une abondance de nourriture fine.

[Illustration, page 18]

Un état d’esprit positif nous aidera à grandir en connaissance malgré nos limites.

[Illustration, page 19]

Un ‘ entretien confidentiel ’ est un échange franc et sincère de points de vue et de sentiments.

[Illustration, page 20]

Savez-​vous comment “ une nouvelle qui est bonne engraisse les os ” ?