La connaissance exacte: pourquoi en avons-​nous besoin?

“Voilà pourquoi, nous aussi, depuis le jour où nous en avons entendu parler, nous ne cessons de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle.” — COLOSSIENS 1:9.

 1. Illustrez la différence qui existe entre une connaissance vague et une connaissance exacte.

TOUT le monde ou presque sait ce qu’est une montre, mais combien savent comment fonctionne cet objet si utile? Peut-être avez-​vous de la chose une vague idée, mais pourriez-​vous en démonter une, la réparer et la remonter? Un horloger le pourrait. Pourquoi donc? Parce qu’il possède une connaissance exacte et complète du fonctionnement d’une montre. Cet exemple illustre bien la différence qui existe entre une connaissance vague et une connaissance exacte.

 2. Quelle différence entre les deux sortes de connaissance avez-​vous remarquée dans le domaine religieux?

² Pareillement, des millions de gens n’ont qu’une vague idée de Dieu. Ils disent croire en lui, mais leurs actions démentent souvent cette prétention. Un missionnaire demandait parfois aux personnes qu’il rencontrait: “Puisque vous êtes catholique, vous devez sûrement croire en Dieu.” Et son interlocuteur de répondre en levant les yeux au ciel: “Oui, il doit bien y avoir quelque chose là-haut, mais enfin!” Ces paroles dénotent-​elles une connaissance et une compréhension exactes de Dieu? Il s’en faut! On reste là dans le vague; et voilà pourquoi, souvent, ceux qui se disent chrétiens n’ont pas une conduite chrétienne. (Voir Tite 1:16.) Paul montre que cette situation a de tristes effets. “Comme ils n’ont pas jugé bon de garder Dieu dans la connaissance exacte, dit-​il, Dieu les a livrés à une mentalité désapprouvée.” — Romains 1:28.

 3. Que se passe-​t-​il lorsque les humains rejettent la connaissance exacte de la volonté de Dieu?

³ Quelle conséquence ce manque de connaissance exacte avait-​il au I^er siècle? Les gens faisaient “ce qui ne convient pas, remplis qu’ils étaient de toute injustice, méchanceté, convoitise, malice, étant pleins d’envie, de meurtre, de querelle, de fourberie, de malignité, étant chuchoteurs de propos venimeux, médisants, haïsseurs de Dieu, insolents, hautains, présomptueux, ingénieux pour le mal, désobéissants aux parents, sans intelligence, infidèles à leurs engagements, sans affection naturelle, sans pitié”. Parce qu’ils ne possédaient pas la connaissance exacte, leur cœur n’était pas poussé à faire ce qui est juste. — Romains 1:28-31; Proverbes 2:2, 10.

Quelle est la différence?

 4, 5. Selon des hellénistes, quelles sont quelques-unes des différences qui existent entre gnôsis et épignôsis?

⁴ Cette différence entre une connaissance vague et une connaissance exacte est suggérée par le grec. Le texte original parle de gnôsis, connaissance, et d’épignôsis, connaissance exacte. Selon l’helléniste W. Vine, gnôsis signifie “en premier lieu une enquête, une investigation, une recherche”, surtout de la vérité biblique dans le contexte des Écritures.

⁵ D’après un autre helléniste, J. Thayer, épignôsis signifie “connaissance précise et exacte”. Le verbe qui lui est associé a le sens suivant: “Connaître entièrement, en profondeur; connaître avec précision, bien connaître.” Vine écrit que épignôsis “désigne une connaissance, un discernement, une reconnaissance exacte ou complète”. Il ajoute qu’il exprime “une connaissance complète, ou plus complète, une plus grande participation de celui qui connaît à l’objet connu, ce qui exerce sur lui une influence plus puissante”. (C’est nous qui soulignons.) Comme nous allons le voir, cette dernière expression est de la plus haute importance pour le chrétien.

 6. Quels rédacteurs bibliques utilisent les mots grecs traduits par “connaissance” et “connaissance exacte”, et pourquoi cette connaissance exacte est-​elle importante?

⁶ Deux rédacteurs bibliques seulement utilisent le mot grec épignôsis. Il s’agit de Paul et de Pierre, qui l’emploient 20 foisa. Si l’on ne tient pas compte de Luc, ils sont également les seuls à se servir du mot gnôsis, 23 fois pour Paul et 4 fois pour Pierre. Leurs écrits sont donc un guide précieux qui nous aide à comprendre l’importance de la connaissance exacte pour notre salut. Comme Paul l’a dit à Timothée, “cela est beau et agréable aux yeux de notre Sauveur, Dieu, qui veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance exacte de la vérité”. — 1 Timothée 2:3, 4.

Pourquoi la connaissance exacte est importante

 7. a) Pour avoir de la valeur, jusqu’où la connaissance doit-​elle aller en nous? b) Quel danger guette celui qui néglige la connaissance?

⁷ Pour être sauvé, il est donc important d’acquérir la connaissance exacte de la vérité enseignée dans la Bible. Toutefois, cette connaissance doit aller jusque dans le cœur, siège des mobiles. Elle ne peut rester au stade de l’exercice intellectuel. En outre, une fois acquise, la connaissance de la vérité doit être utilisée et complétée. Pourquoi donc? Parce que, comme un muscle dont on ne se sert pas, la mémoire risque de devenir déficiente, ce qui peut facilement nous amener à négliger notre spiritualité; nous commencerons à aller à la dérive, et notre foi se mettra à vaciller. Il se peut alors que nous n’adhérions plus avec autant d’énergie à “la connaissance de Dieu”. Bientôt ces hésitations vont se manifester par un relâchement dans l’utilisation de notre capacité de réflexion et même par une conduite contraire au christianisme. — Proverbes 2:5; Hébreux 2:1.

 8. Quelle valeur Salomon accordait-​il à la sagesse et à la connaissance?

⁸ Nous comprenons donc pourquoi Salomon, tant qu’il est demeuré fidèle, a tenu en haute estime la sagesse, le discernement et la capacité de réflexion. Il écrivit: “Quand la sagesse entrera dans ton cœur et que la connaissance deviendra agréable à ton âme, la capacité de réflexion veillera sur toi, le discernement te sauvegardera, pour te délivrer de la voie mauvaiseb.” (Proverbes 2:10-12). Il ressort de ces paroles que nous devons cultiver un désir profond pour la connaissance exacte, car elle peut avoir une influence sur notre cœur et sur notre âme même. De plus, elle est le fondement qui permet d’acquérir une bonne capacité de réflexion. Pourquoi est-​ce si important à notre époque?

 9. Quels sont quelques-uns des ennemis de la spiritualité chrétienne?

⁹ Nous vivons dans “la période finale de l’histoire de ce monde”, qui, comme l’a prophétisé Paul, est “une époque périlleuse et trouble”. (2 Timothée 3:1, Kuen.) Il est de plus en plus difficile pour les chrétiens de demeurer intègres dans un monde dégradé. Les valeurs et principes chrétiens sont méprisés et tenus pour rien. De tous côtés, la foi des Témoins de Jéhovah subit des attaques: de la part du clergé de la chrétienté, qui voue une haine farouche au message du Royaume que nous portons de maison en maison; de la part des apostats, qui collaborent avec le clergé de la chrétienté; de la part des autorités médicales, qui veulent nous imposer, à nous et à nos enfants, la transfusion de sang; de la part des scientifiques athées, qui ne croient ni en Dieu ni en la création; enfin, de la part de ceux qui essaient de nous forcer à abandonner notre position de neutralité. Toute cette opposition est orchestrée par Satan, le chef des ténèbres et de l’ignorance, l’ennemi de la connaissance exacte. — 2 Corinthiens 4:3-6; Éphésiens 4:17, 18; 6:11, 12.

10. À quelle influence sommes-​nous peut-être soumis, et que nous faut-​il faire pour y résister?

¹⁰ Il se peut que, dans sa vie quotidienne, un chrétien soit soumis à une influence de plus en plus pressante le poussant à faire comme les autres, qu’il s’agisse de se droguer, de boire de façon immodérée, de commettre des actions immorales et violentes, de voler, de mentir, de tricher, d’abandonner ses études ou bien tout simplement de rechercher égoïstement les plaisirs. Voilà pourquoi la connaissance exacte est essentielle. Notre connaissance de la Parole de Dieu et de ses desseins exerce une influence bénéfique sur nos pensées et nos actions; et cette influence peut être d’autant plus puissante que notre connaissance est profonde. — Romains 12:1, 2.

Un fils prodigue

11, 12. Quelle histoire vécue montre qu’il est insensé de rejeter la connaissance exacte de la vérité?

¹¹ Pour illustrer ce principe, citons le cas d’un garçon dont l’amour pour la vérité a été mis à l’épreuve alors qu’il avait 14 ans et était déjà baptisé. Comme beaucoup de jeunes, il aimait le sport, surtout le football. Mais un problème se posait. Son école jouait au football les soirs où la congrégation tenait ses réunions. Ce jeune chrétien n’était pas assez fort sur le plan spirituel pour faire la différence entre l’intérêt éphémère du football et la valeur durable des réunions chrétiennes auxquelles il assistait en compagnie de sa mère, qui était veuve, et de ses frère et sœur plus jeunes. Il cessa donc d’agir selon la connaissance exacte et décida de quitter la vérité. Il finit par être exclu. Plus tard, il fit son service militaire, et là il goûta à la drogue.

¹² Lorsqu’en 1986 ce jeune homme eut fini son temps, il recouvra ses esprits. Écrivant à un ami de sa famille — celui-ci faisait partie du comité judiciaire qui l’avait exclu —, il lui dit: “Je suis heureux de t’annoncer une importante nouvelle: Je suis de nouveau dans la vérité. (...) J’ai fini par comprendre ce que l’apôtre Paul dit en 2 Corinthiens 4:4, qu’il y a un dieu de ce système de choses qui aveugle les esprits. Pendant longtemps, je n’ai pas vu — spirituellement parlant — ce qui se passait autour de moi. Quand j’ai quitté la vérité, je ne savais pas quel risque je prenais. Mais avec le temps et l’aide de Jéhovah Dieu, je me suis rendu compte que j’avais tort et que ma conduite était mauvaise.” — Voir Luc 15:11-24.

13. S’ils se repentent sincèrement, quelle heureuse issue ceux qui sont tombés peuvent-​ils connaître (2 Timothée 2:24-26)?

¹³ Ce jeune homme a repris la voie de la connaissance exacte. Il peut maintenant “marcher d’une manière digne de Jéhovah, afin de lui plaire tout à fait”. Fréquentant de nouveau la congrégation chrétienne, il peut également ‘continuer à porter du fruit en toute œuvre bonne et à croître dans la connaissance exacte de Dieu’. Quel bienfait, quel réconfort il a apporté à sa famille en redevenant un disciple du Christ! Connaissez-​vous des exemples semblables? — Colossiens 1:9, 10; Matthieu 11:28-30.

Une spiritualité négligée produit de mauvais fruits

14. a) Que devons-​nous faire pour ne pas chuter? b) Qu’est-​il arrivé à certains chrétiens?

¹⁴ Quelle leçon peut-​on tirer de cas comme celui-là? Qu’une fois acquise la connaissance exacte de la vérité, il nous faut continuer d’alimenter les “circuits” spirituels de notre cerveau, afin de ne pas chuter. Si nous négligeons notre étude individuelle et familiale, les réunions chrétiennes et le ministère, nos ressources spirituelles s’amenuisent. Que se passe-​t-​il alors? Un chrétien, jusque-​là fort dans la foi, peut aller à la dérive et même commettre une mauvaise action: peut-être s’abandonnera-​t-​il à l’immoralité ou se laissera-​t-​il glisser sur la pente sinueuse du doute et de la tromperie qui mène à l’apostasie (Hébreux 2:1; 3:12; 6:11, 12). Certains insensés sont même retournés aux enseignements de Babylone, telles la Trinité et l’immortalité de l’âme!

15. Que dit Pierre à propos des chrétiens qui chutent?

¹⁵ Ces paroles de Pierre trouvent ici une application: “Si, après avoir échappé aux souillures du monde par une connaissance exacte du Seigneur et Sauveur Jésus Christ, ils se trouvent de nouveau entraînés dans ces choses et sont vaincus, la condition finale est devenue pire pour eux que la première. Car il aurait mieux valu pour eux ne pas avoir connu avec exactitude le chemin de la justice que, l’ayant connu avec exactitude, de se détourner du saint commandement qui leur avait été transmis. Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique: ‘Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans le bourbier.’” — 2 Pierre 2:20-22.

16. a) Comment certains se laissent-​ils séduire? b) À quelles actions ceux qui chutent se livrent-​ils?

¹⁶ C’est souvent par égoïsme que l’on rejette la connaissance exacte de la vérité. Ceux qui s’aventurent sur cette voie ne veulent plus assumer la responsabilité d’assister régulièrement aux réunions chrétiennes ou de participer au ministère de maison en maison. Certains se remettent même à fumer! D’autres sont heureux de ne plus avoir à se montrer différents du monde sur la question de la neutralité chrétienne ou du mauvais emploi du sang. Comme ils sont libres maintenant! Ils peuvent même voter pour l’un ou l’autre des partis politiques de la “bête sauvage”. (Révélation 13:1, 7.) Certaines de ces âmes irrésolues se sont donc laissé séduire et entraîner loin du droit chemin de la connaissance exacte par des gens qui ‘leur promettaient la liberté alors qu’eux-​mêmes étaient esclaves de la corruption’. — 2 Pierre 2:15-19.

17. À quel danger s’exposent les personnes qui s’écartent de la connaissance exacte de la vérité?

¹⁷ Si elles ne se repentent pas et ne reviennent pas à la vérité, ces personnes s’exposent au jugement qu’a énoncé Paul: “Car si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice, mais seulement une sorte d’attente terrible du jugement et une jalousie de feu qui va consumer ceux qui font de l’opposition.” C’est vraiment manquer de sagesse et de clairvoyance que d’abandonner la connaissance exacte de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ pour les enseignements apostats de la chrétienté. — Hébreux 6:4-6; 10:26, 27.

Du zèle selon la connaissance exacte

18. Pourquoi, selon Paul, le clergé juif n’a-​t-​il pas accepté le Christ?

¹⁸ À l’époque de Paul, le clergé juif avait certainement une connaissance des Écritures hébraïques. Toutefois, était-​ce une connaissance exacte? A-​t-​elle attiré ces Juifs à Christ, et voyaient-​ils en lui le Messie promis? Selon Paul, ils cherchaient tellement à être proclamés justes par le moyen de la Loi qu’ils ne voulaient pas se soumettre à “Christ [qui] est la fin de la Loi”. Aussi Paul a-​t-​il dit à leur sujet: “Car je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu, mais non selon la connaissance exacte.” — Romains 10:1-4.

19, 20. a) Comment pouvons-​nous acquérir la connaissance exacte? b) Quelles questions demeurent?

¹⁹ Cela étant, comment nous-​mêmes pouvons-​nous acquérir cette connaissance exacte? Par l’étude individuelle et la méditation, la prière et l’assistance aux réunions. Il nous faut pour cela recharger constamment nos “batteries” spirituelles. Nous ne pouvons pas nous suffire de la connaissance que nous avons acquise lorsque nous avons accepté la vérité. Nous devons continuer d’absorber une nourriture spirituelle solide, autrement dit la connaissance exacte, par le moyen d’une étude individuelle consciencieuse. Le conseil de Paul est donc approprié: “La nourriture solide appartient aux hommes mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal. C’est pourquoi, ayant laissé la doctrine élémentaire sur le Christ, avançons rapidement vers la maturité, sans poser de nouveau un fondement, c’est-à-dire la repentance pour les œuvres mortes et la foi envers Dieu (...). Et c’est ce que nous ferons, si Dieu le permet.” — Hébreux 5:14 à 6:3.

²⁰ Dans ces conditions, de quels outils disposons-​nous pour nous aider à acquérir la connaissance exacte? Étant donné que nous avons beaucoup à faire, quand pouvons-​nous étudier la Parole de Dieu? L’article suivant examine ces questions et d’autres encore.

[Notes]

Questions

◻ Quelle est la différence entre la “connaissance” et la “connaissance exacte”?

◻ Pourquoi la connaissance exacte est-​elle si importante en ces derniers jours?

◻ Comment certains pourraient-​ils être tentés de se détourner de la vérité?

◻ Quel avertissement Pierre nous donne-​t-​il pour nous encourager à ne pas rejeter la connaissance exacte?

◻ Que devons-​nous faire pour acquérir la connaissance exacte et la garder?