Continuez d’honorer le mariage

“Que le mariage soit honoré chez tous.” — HÉBREUX 13:4.

 1. Quelle question un journaliste a-​t-​il soulevée, et comment un mari a-​t-​il répondu?

UN JOURNALISTE fort connu souleva un jour cette question: “Si vous deviez refaire votre vie, épouseriez-​vous de nouveau votre conjoint?” Sur 50 000 personnes interrogées, plus de la moitié répondirent: “Oui.” Quelle aurait été votre réponse? Une femme, mariée depuis 33 ans, posa un jour la même question à son mari chrétien. “Je t’épouserais sans hésiter, lui répondit-​il avec un large sourire. Quand je pense aux années passées, je me rends compte qu’il y a eu des moments difficiles — nous aussi nous avons eu nos problèmes. Mais notre mariage méritait bien tous nos efforts. Nous avons quelque chose de très précieux.”

 2. Que faut-​il entendre par “honoré” en Hébreux 13:4?

² Puisque Dieu en est le Créateur, le mariage peut procurer des satisfactions et des joies profondes. Pourtant, de nombreux ménages — et même certains ménages chrétiens — sont soumis à de terribles pressions. C’est pourquoi l’apôtre Paul nous adresse cette exhortation: “Que le mariage soit honoré [“reconnu de grand prix, précieux (...), particulièrement cher”a] chez tous.” (Hébreux 13:4). Étant donné que le mariage est cause de “tribulations dans [la] chair”, nous devons relever le défi en continuant à l’honorer (I Corinthiens 7:28). Mais pour y arriver, il faut premièrement être conscient d’un des dangers les plus graves.

L’absence de communication intime

 3, 4. a) Quel est un des problèmes les plus importants dans le mariage? b) Que signifie pour un couple constituer “une seule chair”?

³ Un couple chrétien était marié depuis près de 20 ans quand, brusquement, leur union se brisa à la suite d’un adultère. Comment était-​ce possible? “Quand j’ai réfléchi à ce qui s’était passé au cours de ces années, déclara la femme, je me suis rendu compte que nous discutions bien de questions familiales et même de notre service pour Dieu, mais pour ce qui est de la communication intime, il n’y en avait pas.” Cette absence d’intimité au niveau des sentiments avait peu à peu affaibli leur union et conduit le mari à commettre l’adultère. Dans les enquêtes faites sur ce sujet, la rupture de toute communication constructive est considérée comme l’une des causes principales des divorces ou des “mariages sans amour”.

⁴ Pourtant Jéhovah a dit: “L’homme quittera son père et sa mère, et il devra s’attacher à sa femme, et ils devront devenir une seule chair.” (Genèse 2:24). De toutes les relations humaines, celles du mariage devraient donc être les plus intimes. Il unit deux personnalités différentes — tâche délicate s’il en est! Pour qu’une telle union soit possible, les deux conjoints doivent se parler franchement et se révéler leurs sentiments respectifs.

 5. a) Qu’est-​ce qui empêche une communication intime? b) Comment ceux qui fréquentent un couple peuvent-​ils montrer qu’ils respectent le mariage?

⁵ Qu’est-​ce qui empêche donc une telle communication intime? Dans certains pays, il est parfois de coutume de rester distant. D’aucuns répugnent à s’exprimer ou sont trop timides pour le faire. D’autres encore sont prisonniers du présent monde matérialiste et axé sur les divertissements, si bien qu’ils finissent par s’intéresser davantage aux choses qu’il offre qu’à leur mariage. La présence de trop nombreuses personnes ou l’attachement excessif aux parents peut nuire à l’intimité du couple. Évidemment, on devrait respecter l’intimité dont a besoin un couple et ne pas prendre avec lui des libertés ni rechercher des attentions qui sont l’apanage des deux conjoints. — Proverbes 25:17.

 6. a) Comment un conjoint pourrait-​il devenir “une ville forte” et des “disputes” comme la “barre” d’une forteresse? b) Quelles questions, proposées dans l’encadré ci-dessus, vous aideront à voir si vous communiquez avec votre conjoint?

⁶ Cependant, la cause la plus fréquente de cette absence de communication intime est peut-être celle que suggère Proverbes 18:19, où il est écrit: “Un frère contre qui l’on a transgressé est plus qu’une ville forte; et il y a des disputes qui sont comme la barre d’une tour d’habitation.” Prenons le cas d’une femme qui se confie à son mari. Comment réagira-​t-​elle s’il méprise ou dénigre ses sentiments, s’en servant peut-être même contre elle en une autre occasion? Elle gardera probablement une attitude très réservée, se retranchant comme derrière un mur, pour éviter toute nouvelle blessure d’ordre affectif. Elle deviendra en quelque sorte comme une “ville forte”. Il peut en résulter une guerre entretenue par l’orgueil, chacun refusant de céder. Ces différends inutiles risquent de rompre la communication intime et d’empêcher toute réconciliation, comme si les deux conjoints étaient séparés par les barres de fer d’une forteresse. Mais que peut-​on faire pour améliorer la communication?

Entretenez la communication intime

 7. Selon Philippiens 2:4, qu’est-​ce qui est nécessaire pour entretenir la communication intime?

⁷ Vous devez vous ‘intéresser personnellement’ aux soucis de votre conjoint (Philippiens 2:4). Pour cela, il faut prendre le temps de parler ensemble des questions personnelles. Ainsi, quand le mari rentre du travail, un certain couple chrétien prend le temps de boire une tasse de thé et de parler ensemble. Avant les activités de la soirée, ce chrétien et sa femme passent au moins quinze minutes à échanger leurs pensées et à parler de ce qu’ils ont fait. Ils font cela chaque jour depuis 27 ans!

 8. Pourquoi est-​il si important d’écouter attentivement son conjoint?

⁸ Mais il ne suffit pas de parler ensemble. Quand on lui demanda ce qu’elle appréciait le plus chez son mari, une chrétienne répondit: “Il m’écoute. Il est mon meilleur ami.” Si vous écoutez attentivement votre conjoint, au lieu de lui prêter une oreille plus ou moins distraite, c’est un peu comme si vous lui disiez: “Tu es pour moi quelqu’un de très important. Je désire connaître tes pensées et tes sentiments, partager tes joies — et tes peines.” Être un bon auditeur est un art qui se cultive dans le cœur. Pour reprendre les paroles de Pierre, il faut ‘se mettre à la place d’autrui [littéralement “souffrir avec autrui”]’, faire preuve de “tendre compassion” et être ‘humble d’esprit’. (I Pierre 3:8.) Confiez-​vous donc l’un à l’autre; parlez ensemble même des choses les moins importantes. Exprimez vos sentiments.

 9, 10. Comment des conjoints peuvent-​ils imiter la façon dont Isaac, la femme de Manoah et Elcanah ont agi envers leur conjoint?

⁹ Considérez seulement l’intimité qui existait entre Isaac et Rébecca. Un jour qu’elle était très soucieuse, Rébecca sut ouvrir son cœur à son mari et se plaindre à lui; elle lui dit: “J’en suis venue à avoir ma vie en horreur.” Isaac réagit-​il en lui faisant honte parce qu’elle avait de tels sentiments? Non, il l’écouta avec compassion et fit le nécessaire pour dissiper ses craintes (Genèse 27:46 à 28:5). La femme de Manoah remarqua l’angoisse de son mari et sut lui adresser des paroles consolantes. — Juges 13:22, 23.

¹⁰ Elcanah, quant à lui, fut touché par les sentiments de sa femme. Ayant noté qu’elle était abattue, il s’efforça de ‘puiser’ dans son cœur en lui posant gentiment quelques questions afin de connaître ses désirs; il lui dit: “Hannah, pourquoi pleures-​tu et pourquoi ne manges-​tu pas? Et pourquoi ton cœur est-​il triste?” (I Samuel 1:8). Et vous? Réagissez-​vous promptement pour connaître les sentiments de votre conjoint? Faites-​vous en sorte qu’il se sente libre de vous en faire part sans qu’il se croie fautif? Parfois, votre conjoint a plus besoin d’une oreille compatissante que de conseils. — Proverbes 20:5; 21:13.

Parlez des problèmes délicats

11-13. a) Quand la communication intime est-​elle particulièrement difficile? b) Pourquoi Sara était-​elle très inquiète? c) Quelle aurait pu être son attitude mais qu’a-​t-​elle fait?

¹¹ Qu’en est-​il maintenant si votre conjoint fait ou permet quelque chose qui vous attriste ou qui nuit à votre union? Comment peut-​on communiquer dans de tels moments? Un épisode de la vie d’Abraham et de Sara est révélateur à ce sujet.

¹² Le jour où elle sevra son fils Isaac, Sara remarqua qu’Ismaël, le fils qu’Abraham avait eu de sa servante Agar, ‘se livrait à des railleries’ sur Isaacb. Ismaël, qui était alors un adolescent, se moquait très certainement de son demi-frère âgé de cinq ans qui allait prendre sa place et devenir l’héritier d’Abraham de par la volonté de Dieu. Les propos menaçants d’Ismaël déplaisaient à Sara. Qu’allait-​il se passer si Abraham mourait brusquement? Agar ne réussirait-​elle pas à convaincre les autres membres de la maisonnée que son fils, et non Isaac, était l’héritier de la promesse? — Genèse 17:19; 21:8, 9.

¹³ Sara aurait pu craindre de déplaire à Abraham et ravaler ses sentiments, car elle n’ignorait pas qu’il aimait tendrement Ismaël. Peut-être n’aurait-​elle pas attaché autant d’importance à d’autres questions, passant dessus par amour pour son mari. Elle était d’ailleurs connue comme une femme “qui obéissait à Abraham, l’appelant ‘seigneur’”. (I Pierre 3:6). Mais la situation était grave. Bien sûr, elle aurait pu infliger à Abraham “le traitement du silence” et espérer qu’il comprenne de lui-​même ce qui n’allait pas. Mais non, Sara communiqua. Elle lui dit: “Chasse cette esclave et son fils, car le fils de cette esclave ne va pas hériter avec mon fils, avec Isaac!” — Genèse 21:10.

14. Quelle a été la réaction d’Abraham, et pourquoi?

¹⁴ La requête de Sara déplut beaucoup à Abraham qui laissa, du moins momentanément, son affection pour Ismaël obscurcir ses pensées. Mais répliqua-​t-​il à sa femme: “Comment oses-​tu me parler ainsi! Qui est donc le chef de famille?” Non. En fait, Dieu lui dit: “Que rien de ce que Sara ne cesse de te dire ne te déplaise au sujet du garçon et au sujet de ton esclave femelle! Écoute sa voix.” C’est ce que fit Abraham, le lendemain même. Cela favorisa la paix et contribua à la réalisation du dessein de Dieu, bien qu’Abraham en fût profondément peiné. — Genèse 21:11-14.

15, 16. a) Quel genre de problèmes peut mettre en danger un mariage? b) Comment les couples peuvent-​ils imiter Abraham et Sara, et qu’en résultera-​t-​il? Donnez un exemple.

¹⁵ De nos jours, de nombreux problèmes risquent de mettre en danger votre mariage. Par exemple, il pourrait vous arriver de penser que votre conjoint accorde une attention anormale à une autre personne. Des enquêtes ainsi que de très nombreux exemples vécus montrent que si un homme ou sa femme accorde trop d’attention à un(e) ami(e) personnel(le), surtout s’il (ou elle) est de l’autre sexe, leur union se trouve menacée. Il se peut aussi que votre mari aime beaucoup un certain travail, un passe-temps ou un divertissement, et que cela ait des conséquences funestes pour votre ménage. Votre conjoint est-​il devenu indifférent à vos sentiments? Dans ce cas, imitez-​vous Sara et discutez-​vous avec lui de ce genre de questions délicates afin d’éviter d’autres conséquences néfastes? Si maintenant la question soulevée par votre conjoint vous peine, réagirez-​vous comme Abraham en recherchant réellement la direction de Dieu? Si oui, ne favoriserez-​vous pas une franche communication avec votre conjoint? — Proverbes 27:5.

¹⁶ Bien sûr, “l’amour couvre une multitude de péchés”. (I Pierre 4:8.) Ne donnez donc pas trop d’importance aux moindres différends ou aux moindres défauts bien humains. Toutefois, certains ont eu peur de parler de problèmes graves. Ou bien, s’ils en ont parlé, c’est leur conjoint qui en a sous-estimé l’importance. Malheureusement, une telle attitude conduit souvent au désastre. Ainsi, une femme chrétienne était profondément contrariée par l’attitude de son mari qui se souciait peu de ses réactions émotives lors de leurs relations intimes. Elle avait le sentiment qu’il se “servait” d’elle pour satisfaire ses propres désirs. Elle envisageait donc de le quitter. Mais elle n’avait même pas abordé cette question avec son mari de peur qu’il ne la comprenne pas. Sur le conseil d’un chrétien mûr, elle osa enfin lui faire part de ses sentiments contenus. Il ne s’était pas rendu compte que son attitude lui faisait de la peine. Il changea et aujourd’hui ce problème ne vient plus perturber leur bonheur. Continuez donc d’honorer votre mariage en entretenant la communication intime.

La loi de la bonté de cœur sur la langue

17. Quelle “loi” doit être sur la langue d’un couple? Donnez un exemple.

¹⁷ Le besoin de communication intime autorise-​t-​il cependant les propos inconsidérés? “Il y a celui qui parle inconsidérément, comme à coups d’épée, mais la langue des sages est guérison.” (Proverbes 12:18). Effectivement, même si vous avez raison et que vous ayez les meilleures intentions du monde, une remarque inconsidérée est un véritable ‘coup d’épée’. C’est donc fort justement qu’il est dit de l’épouse capable qu’elle a “la loi de la bonté de cœur (...) sur sa langue”. (Proverbes 31:26.) Des propos bienveillants étant régulièrement sur ses lèvres, il est question de ceux-ci comme d’une loi. Quand un homme échoue dans quelque entreprise, comme il est reconnaissant de trouver cette loi sur la langue de sa femme! Un jour qu’un chrétien était très abattu à la suite d’un revers en affaires, sa femme lui dit avec compassion: “Au moins tu as essayé; cela se passera mieux la prochaine fois.” Comme cela l’a réconforté!

18. Comment une femme s’est-​elle appliquée à observer davantage encore cette “loi”?

¹⁸ Les paroles bienveillantes sont particulièrement nécessaires lors d’un différend. Les propos sarcastiques d’une femme querelleuse peuvent faire fuir un mari et l’amener à préférer habiter dans une terre désertique (Proverbes 19:13; 21:19). À cause des disputes fréquentes au sein de son foyer, une chrétienne décida d’observer davantage cette loi. Comment cela? “Quand quelque chose me préoccupe, expliqua-​t-​elle, je n’explose plus comme je le faisais auparavant. Je tâche d’attendre le meilleur moment, quand nous sommes seuls. Je maîtrise même mes expressions de visage et je ne rabaisse pas mon mari devant les enfants. Il est incontestable que les choses ont changé.” Évidemment, un mari et sa femme doivent tous deux réfléchir à l’importance de leurs paroles par rapport à l’amour-propre de l’autre. — Proverbes 25:11; Galates 5:15.

19, 20. a) Que signifie être perspicace? b) Comment la perspicacité peut-​elle aider un mari à se calmer s’il est en colère, et qu’en résulte-​t-​il? c) Quelles questions sont révélatrices à cet égard?

¹⁹ Mais qu’est-​ce qui est indispensable quand les sentiments s’enflamment? La perspicacité. “Le cœur du sage fait que sa bouche se montre perspicace, et à ses lèvres il ajoute la force de persuasion.” (Proverbes 16:23). Être perspicace, c’est pénétrer plus profondément que ce qui est apparent. En Néhémie 8:8, le même mot hébreu est traduit par “sens”. Mais comment la perspicacité met-​elle fin à une querelle? Un jour qu’il rentrait chez lui, un mari trouva sa femme en colère, en train de jeter l’argenterie à travers la pièce. “Tu ne t’occupes pas de moi, lui cria-​t-​elle en larmes. Quand tu rentres à la maison, c’est pour passer ton temps au jardin. J’ai besoin d’aide.” Ce qui tourmentait en réalité sa femme, c’était un sentiment de frustration sur le plan physique et affectif. Elle venait d’avoir un enfant et en attendait un autre. Elle avait l’impression d’être prisonnière dans son foyer. Son mari se montra perspicace. Passant sur l’accès de colère peu chrétien de sa femme, il discerna son sentiment de frustration sous-jacent. Quelle fut sa réponse? “Je suis désolé, chérie. J’aurais dû être ici pour t’aider.” Sa femme ne tarda pas à se calmer, et plus tard, elle avoua: “Mon respect pour mon mari en sortit considérablement grandi.”

²⁰ Que sont donc vraies ces paroles consignées en Proverbes 19:11: “La perspicacité d’un homme ralentit assurément sa colère, et c’est une beauté chez lui que de passer sur la transgression.” Êtes-​vous aussi perspicace? Cherchez-​vous à discerner ce que cachent les mots? Êtes-​vous capable de passer sur une transgression qui vous touche personnellement? Si vous faites preuve de perspicacité, vous serez plus persuasif chaque fois que vous demanderez quelque chose à votre conjoint. Un mari, ou une femme, avisé et perspicace est vraiment un don de Jéhovah et contribue beaucoup à honorer le mariage. — Proverbes 19:14.

Tenez compte des différences et de l’imperfection

21. Comment peut-​on préserver la valeur d’un mariage en sachant accepter les différences?

²¹ Malgré tous leurs efforts, un homme et une femme ne peuvent pas être d’accord sur tout. Les différences existent. Un chrétien, surveillant itinérant, marié depuis plus de 25 ans, déclara: “Certains couples disent: ‘Nous sommes très différents.’ Et ils s’arrêtent sur ces différences et ne peuvent bientôt plus vivre ensemble. Il est bien évident que ma femme et moi avons des goûts différents, mais nous avons aussi quantité de choses en commun. Parce que nous fixons notre attention sur ces points communs, notre union prend chaque jour un peu plus de valeur.” Êtes-​vous tout aussi disposé que ce chrétien à tenir compte des différences dans votre ménage et à vous en accommoder?

22. a) Qu’est-​ce qui peut aider des conjoints à trouver le contentement dans leur union? b) Qu’est-​ce qui nous incitera avec le plus de force à continuer d’honorer le mariage?

²² Le conjoint parfait n’existe pas. Mais on peut trouver le contentement en apprenant à accepter les différences et à supporter les faiblesses mineures de son conjoint (Colossiens 3:13). En fait, ce sont nos relations avec Dieu, lorsque nous souhaitons qu’il reste notre Ami, qui nous inciteront avec le plus de force à continuer d’honorer le mariage. Les chrétiens qui, par égard pour Jéhovah se sont efforcés de réussir leur mariage sont vraiment dignes d’éloges.

23. Comment pouvons-​nous préserver la valeur de notre mariage?

²³ N’importe quel mariage se désagrège s’il est négligé. Mais on peut lui redonner son éclat en faisant des efforts sincères 1) pour entretenir la communication intime avec son conjoint, 2) pour garder la loi de la bonté de cœur sur la langue, et 3) en tenant compte des différences et de l’imperfection. Si vous ajoutez à cela la bénédiction de Dieu, votre mariage restera précieux non seulement à vos yeux mais aussi aux yeux de son Créateur.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi la communication intime est-​elle si nécessaire?

◻ Comment favorise-​t-​on la communication intime en suivant l’exemple d’Abraham et de Sara?

◻ Comment un conjoint démontre-​t-​il qu’il a “la loi de la bonté de cœur” sur la langue?

◻ Comment la perspicacité nous aide-​t-​elle à honorer le mariage?

[Encadré, page 13]

Dans quelle mesure communiquez-​vous?

1) Combien de temps passez-​vous simplement à parler ensemble?

2) Quelle proportion de vos conversations sont purement d’ordre domestique (affaires du ménage, enfants, biens matériels, etc.), plutôt que l’occasion de partager vos pensées et vos sentiments?

3) Y a-​t-​il certaines questions ou avez-​vous certains sentiments dont vous n’osez pas parler librement avec votre conjoint?

4) À quand remonte le dernier cadeau que vous avez fait à votre conjoint dans le seul but de lui témoigner votre affection?

5) Vous arrive-​t-​il souvent de vous prendre la main ou d’avoir d’autres gestes d’affection en dehors des relations intimes?

[Illustration, page 15]

Une femme qui a “la loi de la bonté de cœur” sur la langue est tendrement aimée, notamment dans les moments difficiles.