“Avant la gloire il y a l’humilité”

LE JEUNE homme avait été jeté dans une prison égyptienne sous une fausse accusation. Il avait été grandement humilié et semblait n’avoir aucune chance d’être libéré. Mais un jour, il fut convoqué par Pharaon. Les gardiens de la prison le firent rapidement sortir; il se rasa, changea de vêtements, puis se présenta devant le monarque.

Une surprise attendait ce jeune homme, Joseph. Grâce à Jéhovah, il interpréta avec exactitude deux rêves de Pharaon, qui lui dit alors: “Vois: je te mets au-dessus de tout le pays d’Égypte.” (Genèse 41:41). Quel retournement de situation! Quitter une prison et se retrouver dans un palais du jour au lendemain! Ce qui arriva à Joseph illustre cette déclaration que le roi Salomon fit plus tard sous l’inspiration divine: “Car il est sorti de la maison d’arrêt pour devenir roi.” Salomon fit d’ailleurs par deux fois cette déclaration pertinente: “Avant la gloire il y a l’humilité.” — Ecclésiaste 4:14; Proverbes 15:33; 18:12.

Afin de tirer leçon de cette vérité divine, posons-​nous ces questions: Qu’est-​ce qui a soutenu Joseph pendant cette épreuve humiliante? Comment ce fidèle serviteur de Jéhovah a-​t-​il réagi face à la fausse accusation qui l’a fait jeter en prison? Quelle gloire Jéhovah prévoyait-​il de lui conférer? Quelle sorte de gloire attend ceux qui ont fidèlement et courageusement supporté la persécution et l’humiliation au fil des siècles? Et par-dessus tout, qu’est-​ce qui nous aide à garder notre équilibre quand nous sommes humiliés?

Joseph a dû souvent réfléchir aux deux rêves prophétiques qu’il avait faits plus tôt dans sa vie, rêves annonçant que ses frères et même ses parents ‘se prosterneraient’ devant lui. Quand il avait raconté le premier de ces rêves à ses frères, ils lui avaient dit: “Vas-​tu donc être roi sur nous?” — Genèse 37:8-10.

Par jalousie, les frères de Joseph allèrent presque jusqu’à l’assassiner! Mais sous la direction de Jéhovah, le jeune homme de 17 ans fut vendu à des marchands itinérants qui, de leur côté, le revendirent à Potiphar, chef des gardes du corps de Pharaon.

Avec le temps, Joseph devint l’intendant de la maison de Potiphar. La femme de ce fonctionnaire tenta de le séduire, lui qui était bel homme, mais il resta fidèle à Jéhovah et s’enfuit. Alors, cette femme rusée l’accusa d’avoir tenté de la violer. Potiphar la crut, et le malheureux Joseph fut jeté en prison.

Il demeura toutefois fidèle à Jéhovah, qui, comme indiqué plus haut, fit en sorte qu’il soit amené devant Pharaon pour interpréter des rêves. Ce monarque confia ensuite à Joseph le privilège glorieux d’organiser le stockage de vivres en Égypte. Quand une famine sévit jusqu’en Canaan, les frères de Joseph vinrent bel et bien se prosterner devant lui pour obtenir de la nourriture pour leur famille.

Autres personnages qui passèrent ‘de l’humilité à la gloire’

Moïse fut un autre serviteur de Jéhovah dont la vie attesta la vérité divine selon laquelle “avant la gloire il y a l’humilité”. Élevé à la cour fastueuse de Pharaon, Moïse avait un avenir brillant devant lui. Puis les événements semblèrent tourner pour son malheur. Après avoir montré sa foi en Jéhovah et l’intérêt sincère qu’il portait à son peuple, Moïse dut fuir pour ne pas être mis à mort sur l’ordre du Pharaon furieux. Il se rendit seul dans le pays de Madian, et pendant 40 ans il montra son humilité en menant la vie simple de berger, au service de son beau-père, Jéthro. Durant toutes ces années qui modelèrent sa personnalité, Moïse dut trouver du réconfort en méditant sur la façon dont Jéhovah le rendait humble et en réfléchissant à ce que l’avenir pouvait bien lui réserver.

Puis vint la gloire. Jéhovah fit de Moïse Son messager auprès de Pharaon et lui confia la mission de faire sortir Son peuple d’Égypte. Quels privilèges glorieux pour Moïse d’annoncer les dix plaies et de traverser la mer Rouge à la tête d’Israël! Plus tard, il reçut la Loi de Jéhovah sur le mont Sinaï. Quand il descendit de cette montagne, les fils d’Israël “ne pouvaient fixer du regard le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage”. — 2 Corinthiens 3:7.

Considérons aussi le cas de Job, le plus grand de tous les Orientaux. C’était “un homme irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal”. (Job 1:2, 3, 8.) Puis, soudain, il perdit ses dix enfants, ainsi que ses milliers de bestiaux — moutons, chameaux, bovins et ânesses.

Ce n’est pas tout. Job se couvrit de furoncles malins et il se mit à dégager une odeur nauséabonde. Sa propre femme le railla en ces termes: “Tiens-​tu encore ferme ton intégrité? Maudis Dieu et meurs!” (Job 2:9). Job était durement éprouvé et humilié, mais il ne savait rien de la contestation qui, dans les cieux, opposait Jéhovah et Satan, le grand rebelle. La situation de Job ne fut pas améliorée par la discussion interminable qu’il eut avec ses trois “amis”. Malgré tout, il garda son intégrité et accepta même humblement les sages conseils d’Élihu, un homme beaucoup plus jeune que lui. — Job 32:4.

Job fut-​il récompensé? Oui; Jéhovah le guérit, doubla la taille de ses troupeaux et lui donna sept fils et trois filles, les plus belles de tout le pays! Quelle issue glorieuse eut l’humilité de Job! Dans son cas, il s’avéra encore qu’“avant la gloire il y a l’humilité”. — Job 42:12-15.

D’autres sortes de gloire

Il existe évidemment de nombreuses sortes de gloire — de la gloire de la chevelure d’une femme à la gloire qu’avait le visage de Moïse quand il descendit du mont Sinaï (1 Corinthiens 11:15; 2 Corinthiens 3:7). Les couchers de soleil spectaculaires ont une gloire splendide, et les étoiles en ont une autre. — 1 Corinthiens 15:41.

Le mot “gloire” et ses dérivés apparaissent des centaines de fois dans la Bible. Ces versets et leur contexte montrent clairement que Jéhovah est la source de toute gloire. Ses fidèles serviteurs et les chefs-d’œuvre qu’il a créés ne peuvent que témoigner de sa gloire de multiples façons et à différents degrés.

Au XX^e siècle, les faits l’indiquent, ceux qui nourrissent la glorieuse espérance d’hériter la vie au ciel ont subi des humiliations. Durant la Première Guerre mondiale, les responsables de la Société Watch Tower, dont le siège se trouve à Brooklyn (New York), ont été condamnés à 20 ans de prison sous de fausses accusations. Vers la même époque, la persécution éclata dans de nombreux endroits. Par exemple, J. Siebenlist fut emprisonné sans mandat de dépôt pendant trois jours. On ne lui donna rien à manger, sauf trois morceaux de pain de maïs avariés. La foule le tira de la prison, le dévêtit, l’enduisit de goudron chaud et le fouetta avec un fouet terminé par un fil de fer. Lors du procès de plusieurs Étudiants de la Bible, l’avocat général a déclaré: “Je me moque de votre Bible; vous devriez aller en enfer, les reins brisés; vous devriez être pendus.”

Pendant la Seconde Guerre mondiale, certains des fidèles serviteurs de Jéhovah ont souffert atrocement dans les camps de concentration nazis. L’un d’eux était Martin Poetzinger, un Témoin oint de l’esprit qui survécut à ces épreuves et devint par la suite membre du Collège central des Témoins de Jéhovah. Il parla de Dachau comme d’“un repaire de démons”. Dans le camp de Mauthausen, dit-​il, “la Gestapo mettait tout en œuvre pour nous faire renier notre foi en Jéhovah. Régime de famine, amitiés traîtresses, brutalités, obligation de rester debout pendant des journées entières ou suspendus par les poignets attachés dans le dos à un poteau de trois mètres de haut, coups de fouet; tous ces mauvais traitements, et bien d’autres, (...) nous ont été infligés”.

Qu’est-​ce qui a soutenu ces chrétiens fidèles?

Qu’est-​ce qui a aidé ces chrétiens à endurer ces conditions déplorables et dégradantes? Leur foi dans l’issue promise, notamment la perspective de l’avenir glorieux réservé à ceux qui restent intègres. Pour le “petit troupeau” composé de Témoins oints, il s’agit d’un héritage céleste (Luc 12:32). Une gloire particulière sur la terre attend les autres humains fidèles. Certains d’entre eux, Joseph et Moïse par exemple, sont mentionnés dans le chapitre 11 de la lettre aux Hébreux. Veuillez lire les Hé 11 versets 32 à 40 et méditer sur les humiliations qu’ont endurées certains de ces hommes fidèles. En outre, une “grande foule” de gens servent Jéhovah sur la terre de nos jours (Révélation 7:9, 15). Quel sera leur avenir?

Un avenir merveilleux les attend. Des représentants terrestres du gouvernement céleste dirigé par Jésus Christ appliqueront les instructions écrites sur les rouleaux dont il est question en Révélation 20:12. Ces hommes auront des privilèges glorieux, non pas en qualité de rois, mais de “princes par toute la terre”. Comme eux, d’innombrables humains humbles et fidèles, dont les ressuscités, obtiendront la vie éternelle sur une terre glorieuse devenue un paradis. — Psaume 45:16.

De nos jours, des millions de gens montrent leur humilité en abandonnant la fausse religion et en participant joyeusement à l’œuvre de prédication de maison en maison effectuée par les Témoins de Jéhovah. Nombre d’entre eux sont tournés en ridicule par les membres de leur famille et leurs amis, mais ils s’attachent au vrai culte. Tous acceptent humblement la discipline, afin de servir le vrai Dieu, Jéhovah. Leur espérance est de vivre dans le Paradis restauré, quand “la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer”. — Habacuc 2:14.

Les serviteurs de Jéhovah traversent une période d’épreuve. Ils sont pour ainsi dire des résidents étrangers dans le monde. Le fossé qui sépare le vrai culte du faux se creuse et s’élargit de jour en jour. Nous subissons tous plus ou moins des humiliations. Mais de même que Jésus a été réconforté et affermi par la joie qui lui était proposée, de même nous pouvons nous aussi endurer les épreuves en pensant à l’issue.

La Bible nous donne ce conseil: “Humiliez-​vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” (Jacques 4:10). S’il vous arrive d’être sévèrement mis à l’épreuve, rappelez-​vous qu’“avant la gloire il y a l’humilité”, et que Jéhovah ne peut faillir.