Pourquoi lire la Bible?

“CELA ne m’intéresse pas.” Voilà ce que répondent souvent les gens quand un chrétien leur propose de les aider à comprendre la Bible.

Ce refus peut avoir différentes causes. Ceux qui ne sont pas portés vers la religion et qui ne croient même pas en Dieu considèrent la lecture de la Bible comme une perte de temps. Ceux qui sont très pratiquants estiment quant à eux qu’il leur suffit d’entendre lire et commenter des passages des Écritures dans leur lieu de culte.

Chaque individu, quelles que soient ses convictions religieuses, a pourtant de puissantes raisons de lire la Bible. Le simple fait que ce livre est celui qui a le plus influé sur l’histoire humaine devrait déjà inciter les gens à vouloir en connaître le contenu. L’Encyclopédie britannique (angl. édition de 1971) parle de la Bible comme étant, “de toute l’histoire humaine, la collection de livres qui a eu le plus grand retentissement”. Ce même ouvrage dit aussi: “Quoi qu’on pense du contenu de la Bible, le rôle qu’elle a joué dans le développement de la civilisation occidentale et dans celui de plusieurs civilisations orientales oblige l’anglophone cultivé à posséder au moins quelques notions de la littérature et de l’histoire biblique.”

Mais la lecture de la Bible peut-​elle être de quelque utilité pour ceux qui ne s’intéressent pratiquement pas à la religion? Ces gens n’entretiennent-​ils donc pas des relations avec leurs semblables? Eh bien la Bible donne des conseils incomparables dans le domaine des rapports humains. Examinons-​en quelques-uns.

AIMER SON PROCHAIN COMME SOI-​MÊME

Les Écritures prônent l’amour comme principe directeur dans nos relations avec notre prochain. Un bon moyen de faire preuve d’amour est de suivre la ligne de conduite qu’on a tant louée qu’elle est maintenant appelée la règle d’or. La voici: “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux; c’est là, en effet, ce que signifient la Loi et les Prophètes.” (Mat. 7:12). Ces paroles n’encouragent pas simplement à s’abstenir de maltraiter les autres. Le Fils de Dieu vous exhorte au contraire à payer de votre personne pour faire du bien à autrui, pour lui faire précisément ce que vous aimeriez qu’il vous fasse.

La qualité biblique qu’est l’amour s’avère particulièrement bénéfique au sein du couple. Les conseillers matrimoniaux, instruits dans le nec plus ultra de la sagesse humaine, se sont révélés incapables d’endiguer la marée montante des foyers brisés au cours de ces dernières années. Mais la plupart des querelles conjugales ne seraient-​elles pas évitées si les conjoints appliquaient les principes bibliques que voici:

“Comme la congrégation est soumise au Christ, qu’ainsi les femmes le soient aussi en tout à leurs maris. Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle (...). C’est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-​même, car jamais personne n’a haï sa propre chair; au contraire, il la nourrit et l’entoure de soins, tout comme le Christ fait pour la congrégation (...) que chacun de vous, pour sa part, aime ainsi sa femme, comme soi-​même; de son côté, la femme doit avoir un profond respect pour son mari.” — Éph. 5:24-33.

Quel bienfait pour un homme d’avoir une femme qui fait toujours preuve de “soumission” et d’un “profond respect”! Et comme il est aisé pour une femme d’agir ainsi quand son mari montre, non seulement en paroles, mais dans sa vie quotidienne, qu’il ‘aime sa femme comme lui-​même’! — Voir aussi I Pierre 3:1-4, 7.

PRÉVENIR LES PROBLÈMES

La Bible contient d’excellents conseils pour prévenir les problèmes. Reconnaissez-​vous la sagesse des déclarations bibliques reproduites à la page 7?

N’êtes-​vous pas d’accord pour dire que des principes et des mises en garde de ce genre devraient, si l’on en tient compte, rendre la vie plus heureuse, plus saine et plus utile? Un conseiller scolaire du secondaire, à Flint, aux États-Unis, souligna ce pouvoir de la Parole de Dieu dans la remarque suivante: “À mon sentiment, la Bible et ses conseils sont bien supérieurs à tout ce que j’ai pu étudier à l’université et plus pratiques. Bien qu’étant conseiller dans le secondaire, ayant obtenu licence et maîtrise, et bien qu’ayant lu quantité de livres sur la santé mentale et la psychologie, je me suis rendu compte que les conseils de la Bible dans des domaines tels que le bonheur conjugal, la délinquance des jeunes et l’amitié sont nettement supérieurs à tout ce que j’ai lu ou étudié à l’université.”

SI VOUS ÊTES PRATIQUANT

Ceux qui pratiquent une religion peuvent penser que ce qu’on dit de la Bible à l’église ou lors des réunions qu’ils fréquentent est suffisant. Dans ce cas, ils feraient bien de se rappeler les deux importantes déclarations bibliques que voici: “Toute Écriture est inspirée de Dieu.” (II Tim. 3:16). “Il faudra que tu lises à voix basse [en la Parole de Dieu] jour et nuit, afin que tu veilles à faire selon tout ce qui y est écrit; car alors tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement.” — Josué 1:8; voir aussi Deutéronome 6:6-9.

Peut-être ceux qui président les services religieux auxquels vous assistez utilisent-​ils fréquemment la Bible. Mais vous admettrez toutefois que la portion de textes ainsi couverte en une année reste minime par rapport au contenu total de la Bible. Or, puisque Dieu parle aux hommes à travers sa Parole écrite, il est impossible de bien le connaître à moins de lire régulièrement la Bible.

Une lecture assidue des Écritures nous aidera aussi à résister aux tentations qui pourraient nous faire abandonner le culte de Jéhovah. Paul dit en effet que “tout ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance”. (Rom. 15:4.) Réfléchir sur la protection que Jéhovah accorda à ses fidèles serviteurs du passé jusque dans les situations les plus dangereuses affermit effectivement notre foi et nous pousse à faire ce que nous savons être bien aux yeux de Dieu. On trouve un bel exemple de ce genre d’encouragement au Psaume 116. Lisez tout de suite ce Psaume et rapprochez-​le de II Corinthiens 4:7-13. Vous en tirerez un grand profit.

Ainsi donc, que vous soyez attiré ou non par la religion, vous avez des raisons majeures de lire la Bible. Non seulement elle vous offre les meilleurs conseils qui soient pour rendre votre vie heureuse et utile, mais elle vous permet de discerner quels sont la volonté et le dessein de Dieu. Plus on lit la Parole de Dieu, et mieux on comprend ces mots du psalmiste:

“La loi de Jéhovah est parfaite, ramenant l’âme. L’avertissement de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’inexpérimenté. Les ordres de Jéhovah sont droits, réjouissant le cœur; le commandement de Jéhovah est pur, faisant briller les yeux. La crainte de Jéhovah est pure, subsistant à jamais. Les décisions judiciaires de Jéhovah sont vérité; elles se sont révélées intégralement justes. Elles sont plus désirables que l’or, oui, que beaucoup d’or affiné; et plus douces que le miel et que le miel qui coule des rayons. De plus, ton propre serviteur a été averti par elles; il y a une grande récompense à les garder.” — Ps. 19:7-11.

[Encadré, page 7]

L’HOMME MATÉRIALISTE EST INSENSÉ

“Ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises.” — I Tim. 6:9, 10.

“Celui qui aime l’argent n’est pas rassasié par l’argent, et celui qui aime la fortune n’est pas rassasié par le revenu. Cela aussi est vanité.” — Eccl. 5:10.

“Comme on est sorti du ventre de sa mère, nu l’on s’en ira de nouveau, comme on est venu; et l’on ne pourra rien emporter du tout pour son dur travail, qu’on puisse prendre avec sa main.” — Eccl. 5:15.

L’OUVRIER CONSCIENCIEUX EST ESTIMÉ

“Celui qui travaille d’une main nonchalante sera peu fortuné, mais la main du diligent, voilà celle qui enrichira.” — Prov. 10:4.

“Le paresseux se montre rempli de désirs, mais son âme n’a rien. Cependant, l’âme des diligents engraissera.” — Prov. 13:4.

C’EST PERDRE SON TEMPS QUE DE FAIRE UN ‘DOUBLE TRAVAIL’ DANS LE BUT DE PERCER

“Et moi, j’ai su tout le dur travail et toute l’habileté dans le travail: que c’est l’acte de rivalité de l’un contre l’autre; cela aussi est vanité et poursuite du vent. (...) Mieux vaut une poignée de repos qu’une double poignée de dur travail et de poursuite du vent.” — Eccl. 4:4, 6.

ÉVITER LES EXCÈS DANS LE MANGER ET LE BOIRE

“Ne te trouve pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui se gorgent de chair. Car l’ivrogne et le glouton tomberont dans la pauvreté, et la somnolence [consécutive à de tels excès] vous revêtira de haillons.” — Prov. 23:20, 21.

SE GARDER DE L’IMMORALITÉ SEXUELLE

“Les lèvres de la femme d’autrui peuvent être aussi douces que le miel et ses baisers aussi doux que l’huile d’olive, mais elle ne te laissera en fin de compte qu’amertume et douleur. (...) Reste à l’écart d’une telle femme. N’approche même pas de sa porte. Sinon, d’autres obtiendront l’estime dont tu jouissais et des hommes cruels te tueront dans ta jeunesse. Oui, des étrangers prendront tes richesses, et ce pour quoi tu as travaillé appartiendra à quelqu’un d’autre. Tu gémiras sur ton lit de mort, ta chair et tes muscles rongés [peut-être par quelque répugnante maladie vénérienne], et tu diras: ‘Pourquoi n’ai-​je jamais appris? Pourquoi n’ai-​je jamais laissé quelqu’un me corriger? Je n’écoutais pas ceux qui m’enseignaient. Je ne leur prêtais aucune attention. Et je me suis soudain trouvé déshonoré au regard de tous.’” — Prov. 5:3-14, Today’s English Version.

“Fuyez l’immoralité. Tout autre péché que l’homme commet ne fait pas de mal à son corps; mais celui qui est coupable d’immoralité sexuelle pèche contre son propre corps.” — I Cor. 6:18, Today’s English Version.