Aidez les jeunes à ‘devenir des modèles pour les fidèles’
“Que personne ne méprise ta jeunesse. Tout au contraire, deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté.” — I Tim. 4:12.
1-3. a) Pourquoi de nombreux parents sont-ils fiers de leurs enfants ? b) Donnez des exemples de jeunes gens qui sont restés fidèlement attachés aux principes chrétiens, y compris des exemples locaux. c) Quelle déclaration des Écritures s’est révélée exacte ?
JAMAIS le monde n’a accordé autant d’attention à la jeunesse. Si de nombreux parents font grand cas de leurs enfants, la congrégation des Témoins de Jéhovah, quant à elle, peut être fière de sa jeunesse. En effet, la plupart des jeunes Témoins sont des modèles sur le plan moral, et ce à une époque où l’intégrité fait de plus en plus défaut.
2 Citons le cas de Richard, un jeune Témoin, qui déclara : “Mon professeur voulait que je défende la théorie de l’évolution en classe. Je lui ai dit qu’étant chrétien ma conscience ne me permettait pas de défendre l’évolution.” Il est resté fermement attaché à sa croyance en la création, ce qui lui a valu un zéro. Mais le jeune homme s’estimait récompensé, car il n’avait pas renié ce qu’il savait être la vérité. Randy, un autre jeune Témoin, refusa de tricher lors d’une épreuve de français. “Je fus le seul de la classe à ne pas être reçu”, dit-il. Quand le professeur lui demanda pourquoi il n’avait pas copié dans son livre, alors qu’il avait arrangé les choses pour que ce soit possible, Randy répondit simplement : “Je ne pouvais pas tricher.” Bien que le professeur et les autres élèves n’aient pas apprécié son honnêteté, le jeune garçon était néanmoins conscient d’avoir bien agi. Pour lui, la fidélité à un principe était beaucoup plus importante que la réussite d’un examen. On peut encore citer le cas de Debbie, qui travaillait dans un salon de thé. Son chef lui demanda un jour de porter des jupes plus courtes, sans quoi elle serait congédiée. La jeune fille alla trouver le directeur et lui expliqua qu’étant chrétienne, Témoin de Jéhovah, elle croyait en la nécessité de s’habiller décemment. Elle ne fut pas congédiée, car elle était une bonne employée. De plus, pour elle, c’était une victoire morale. Elle ne s’était pas désavouée et était restée fidèlement attachée aux principes divins.
3 Multipliez par mille ces exemples de foi, d’honnêteté, de chasteté et de fidélité aux principes et à sa conscience, et vous comprendrez pourquoi les parents Témoins de Jéhovah peuvent être fiers de leurs enfants. Parlant des parents qui auraient de tels enfants, le livre des Proverbes déclare : “Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a enfanté sera joyeuse.” — Prov. 23:25 ; I Pierre 2:12.
PARENTS, DONNEZ L’EXEMPLE
4. a) Qu’est-ce qui est nécessaire pour cultiver l’intégrité chez les enfants ? b) Quels bienfaits les enfants reçoivent-ils quand leurs parents mènent une vie exemplaire ?
4 Cependant, dans le présent monde immoral, les enfants ne deviennent pas automatiquement bons, pas plus “qu’on [ne] cueille des raisins sur des épines ou des figues sur des chardons”. (Mat. 7:16-18.) Si des parents veulent que leurs enfants ‘deviennent pour les fidèles des modèles en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté’, ils doivent eux-mêmes leur donner l’exemple (I Tim. 4:12). Désirer que nos enfants soient vertueux ne suffit pas. Il faut faire des efforts dans ce sens. Les enfants ne naissent pas moralement intègres. Ils apprennent la bonté et la morale par l’enseignement oral et par l’observation. Un père qui se conforme au code moral de la Bible et une mère qui est un exemple d’intégrité enseignent leurs enfants par la parole et par l’exemple (Deut. 6:4-9). Cette méthode d’enseignement vient de la plus haute autorité en la matière, Jéhovah, qui l’a utilisée lui-même. En effet, parlant de son Père céleste, Jésus déclara : “Le Fils ne peut rien faire de sa propre initiative, mais il ne fait que ce qu’il voit faire au Père. Car tout ce que fait Celui-ci, cela le Fils aussi le fait pareillement. Car le Père a de l’affection pour le Fils et lui montre toutes les choses qu’il fait lui-même.” (Jean 5:19, 20). C’est donc en donnant eux-mêmes l’exemple “en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté”, que les parents pleins d’affection montreront à leurs enfants comment ils désirent les voir se conduire.
5, 6. a) Que peut-il arriver quand des parents ne mettent pas en pratique ce qu’ils enseignent à leurs enfants ? Donnez un exemple. b) Pourquoi le bon usage de l’autorité est-il important ?
5 Il n’y a pas longtemps, Lisa, une fillette de dix ans, mentit à sa mère et au directeur de l’école à propos d’un livre qu’elle devait rendre à la bibliothèque. Surprise, sa mère demanda : “Pourquoi Lisa a-t-elle menti ?” Montrant ce qui la souciait peut-être plus encore, elle ajouta : “Comment a-t-elle appris à mentir avec tant d’obstination ?” Elle prit la fillette dans ses bras et lui dit : “Lisa, tu sais bien qu’on ne doit pas mentir.” Ne pouvant se dérober, Lisa rétorqua : “Papa et toi, vous mentez très souvent. Pourquoi ne pourrais-je pas mentir ?” Sa maman aurait pu répondre : “Pour qui te prends-tu pour me parler ainsi ? Je suis ta mère.” Elle aurait sans doute fait taire sa fille, mais aurait-elle résolu le problème ? Par ses paroles, Lisa ne voulait pas se montrer irrespectueuse. Sa mère parla donc calmement avec elle. Elle reconnut les défauts auxquels Lisa faisait allusion et elle les corrigea. Elle gagna ainsi la confiance de sa fille.
6 Les discussions entre parents et enfants mettent en cause la façon dont les parents exercent l’autorité. Il est vrai que c’est Dieu qui leur a accordé cette autorité, mais l’apôtre Paul leur conseille de ne pas en abuser. Il dit : “Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” (Éph. 6:4). En exerçant l’autorité, on peut décourager quelqu’un de transgresser la loi ou le punir s’il l’enfreint. Mais l’autorité ne suffit pas pour apprendre aux jeunes à désirer faire le bien.
7. Comment les parents peuvent-ils inciter leurs enfants à pratiquer la justice, et qu’est-ce qui est bon ?
7 Il faut en plus que les parents touchent le cœur de leurs enfants et qu’ils les aident non seulement à changer de conduite, mais à renouveler leur esprit (Rom. 12:1, 2). Pour qu’un enfant change vraiment en mieux, le désir de faire le bien doit venir de lui-même, de son cœur. Il faut qu’il arrive à comprendre intérieurement la nécessité de faire ce qui est moralement bon. Les enfants y parviendront en imitant leurs parents qui considèrent Jéhovah Dieu comme leur Modèle de bonté (I Pierre 1:15, 16). De cette façon, ils cultiveront aussi le désir de plaire à Dieu. En effet, c’est l’exemple d’intégrité morale que leur donnent leurs parents qui amène les enfants à croire que Dieu voit ce qu’ils font et qu’il s’en soucie (I Pierre 3:12 ; 5:7). Étant affermis par l’enseignement biblique et par le bel exemple des adultes, l’esprit et le cœur des jeunes seront attirés par “la justice et l’équité et la droiture, tous les cheminements de ce qui est bon”. — Prov. 2:9.
RÉSISTEZ AU MATÉRIALISME
8. Pourquoi le matérialisme est-il une menace sérieuse pour les jeunes, et quel avertissement les Écritures donnent-elles ?
8 Les jeunes qui grandissent dans un foyer chrétien doivent savoir que le matérialisme est l’une des menaces les plus dangereuses pour leur spiritualité. Pourquoi ? Parce que la possession de nombreux biens, tels que maisons, voitures, bateaux, téléviseurs, etc., est devenue synonyme de réussite. Or, les jeunes veulent absolument réussir. Certes, posséder de nombreux biens n’est pas un mal en soi. Mais la Bible nous met en garde contre “l’amour de l’argent” et contre le désir de ‘devenir riche’. (I Tim. 6:9, 10, 17 ; Luc 12:15-21.) Elle montre que la richesse est trompeuse. Pourquoi ? Parce qu’elle ne peut nous délivrer de la mort ni nous donner la vie ou la santé. Bien pis, elle risque de nous détourner de la foi et même de nous faire oublier Jéhovah (Deut. 8:10-14 ; Prov. 11:4). Ce conseil biblique est donc très sage : “Que votre mode de vie soit exempt de l’amour de l’argent ; contentez-vous de ce qu’il y a. Car il [Dieu] a dit : ‘Non, je ne te quitterai pas ; non, je ne t’abandonnerai pas !’” (Héb. 13:5 ; I Tim. 6:8). Les jeunes doivent apprécier cette promesse et l’accepter avec confiance. Ils sauront alors que ‘c’est la bénédiction de Jéhovah qui enrichit et qu’il n’ajoute aucune douleur avec elle’. — Prov. 10:22.
9. a) Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à se protéger contre le matérialisme ? b) Quels bons exemples et quelles déclarations peut-on citer à ce propos ?
9 Mais comment les jeunes gens peuvent-il éviter les pièges cachés du matérialisme ? Tout d’abord, les parents les aideront beaucoup en veillant à ce que leur mode de vie à eux soit exempt de “l’amour de l’argent”, en étant satisfaits de ce qu’ils possèdent et en faisant en sorte que l’atmosphère du foyer soit profondément spirituelle. Ils peuvent aussi attirer l’attention de leurs enfants sur les exemples de Jésus et des apôtres. En effet, Jésus a dit : “Le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête.” (Mat. 8:20 ; Phil. 2:7, 8). Pierre déclara : “Voici, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi.” (Mat. 19:27). Quant à Paul, il écrivit : “J’ai accepté la perte de toutes choses et je les considère comme des déchets, afin de gagner Christ.” (Phil. 3:8). Cela ne veut pas dire que les jeunes chrétiens doivent obligatoirement mener une vie austère. Pas du tout. Jésus leur promet que s’ils accordent la première place au service de Dieu, celui-ci leur ajoutera les choses matérielles dont ils ont besoin. Mais pour résister au matérialisme il faut rejeter le luxe inutile (Mat. 16:24). Il faut accorder la première place aux choses spirituelles (Mat. 5:3 ; Gal. 5:16). L’apôtre Paul donna ce conseil : “Poursuis en revanche la justice, la piété, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur. Combats le beau combat de la foi, saisis-toi résolument de la vie éternelle.” (I Tim. 6:11, 12). Si vous agissez ainsi, le matérialisme ne sera pas un gros problème.
POUR VAINCRE L’ENNUI, SOYEZ ACTIFS
10. Pour quelle raison certains jeunes s’ennuient-ils, et comment peut-on combattre l’ennui ?
10 Les jeunes gens se plaignent parfois de s’ennuyer. C’est généralement parce que leurs mains et leur esprit sont oisifs ; ils n’ont rien de valable à faire. Naguère, la vie rurale exigeait que chacun travaille. Même les plus jeunes apportaient leur contribution : ils nourrissaient la volaille, trayaient les vaches et participaient à la moisson. On avait besoin des enfants, et ceux-ci en étaient conscients. Or, les jeunes désirent toujours se sentir utiles et avoir le sentiment d’appartenir à quelqu’un. Intérieurement, ils souhaitent généralement travailler et donner d’eux-mêmes plutôt que de se contenter de regarder et de recevoir. C’est là un désir excellent, car Jésus a dit : “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” (Actes 20:35). Et Paul écrivit que “Dieu aime celui qui donne avec joie”. (II Cor. 9:7.) Si aujourd’hui des jeunes gens s’ennuient, c’est bien souvent parce qu’ils ont besoin de donner davantage. Mais comment ? Eh bien, les jeunes chrétiens peuvent faire les courses des membres âgés de la congrégation, visiter les malades ou encore effectuer les tâches ménagères des infirmes. Ne seront-ils pas également joyeux de faire un peu de lecture à ceux qui n’ont pas de bons yeux ?
11. Que peuvent faire parents et enfants pour vaincre l’ennui ?
11 Une activité manuelle permet de chasser l’ennui. Une jeune fille peut apprendre à confectionner un vêtement ou à faire la cuisine. Quant aux garçons, ils ont la possibilité d’apprendre à faire certaines réparations dans la maison ou de s’exercer à la mécanique et à la menuiserie. Pour vaincre l’ennui, ils peuvent encore apprendre une langue étrangère ou le “langage” des sourds-muets. Les parents aideront leurs enfants et leur montreront comment participer à la vie du foyer, par exemple en faisant convenablement leur lit, en pliant proprement leurs vêtements, en époussetant, en balayant, en cirant et même parfois en recousant les boutons d’une chemise de leur père. Les jeunes qui travaillent et qui donnent avec joie seront ainsi bien trop occupés pour s’ennuyer. De plus, ils deviendront d’excellents modèles pour les autres fidèles. — I Cor. 15:58 ; 13:5 ; Eccl. 5:18-20.
LE FLIRT EST DANGEREUX
12. a) Pourquoi le point de vue du monde sur le flirt est-il mauvais ? b) Quels sont les dangers des fréquentations peu sages entre garçons et filles ?
12 Quand les enfants grandissent, le problème du flirt se rencontre tôt ou tard. Comment les parents peuvent-ils alors aider leurs enfants ? Ceux qui ne suivent pas les principes bibliques risquent de donner des conseils peu judicieux. Cathy, qui parle de ses parents comme de ‘bons protestants’, dit : “J’ai commencé à sortir avec des garçons à quatorze ans.” Elle avoue que son père n’aimait pas cela, mais sa mère a eu vite fait de clore toute discussion en affirmant à son mari que Cathy était “assez grande” pour sortir. Mais assez grande pour quoi faire ? Cathy reconnaît qu’à dix-sept ans elle n’est pas prête pour le mariage. À plus forte raison quand elle n’en avait que quatorze ! La plupart des jeunes filles de son âge ne sont pas prêtes sur les plans physique, émotif et mental à résoudre les problèmes et à assumer les responsabilités qui découlent du mariage. Mais alors, pourquoi sortir avec des garçons ? Les jeunes filles comme Cathy trouvent que c’est amusant. C’est un divertissement. “Flirter est normal, disent-elles, du moment qu’on ne va pas plus loin.” Toutefois, Cathy admet que des jeunes filles de son âge “se sont attiré des ennuis”. Elles se sont trouvées enceintes et ont eu un enfant, à moins qu’elles se soient fait avorter, précisément parce qu’elles avaient été “plus loin”. Les parents chrétiens, quant à eux, s’efforceront d’enseigner leurs enfants de manière à les convaincre que, selon les préceptes bibliques, les raisonnements comme celui de Cathy ne sont pas bons et que Dieu condamne l’inconduite. Un jeune chrétien, qui ne se conduirait pas d’une manière chaste pourrait être exclu de la congrégation. — Gal. 5:19, 21 ; I Pierre 4:3.
13. a) Comment Jéhovah veut-il que les jeunes gens vivent et se conduisent ? b) Pourquoi les fréquentations sont-elles une affaire sérieuse ?
13 Jéhovah est un Dieu heureux. Il désire que les jeunes gens soient heureux eux aussi, mais en menant une vie d’un niveau moral élevé (I Tim. 1:11). C’est pourquoi il dit : “Réjouis-toi, jeune homme, dans ta jeunesse, (...) et marche dans les voies de ton cœur et dans les choses que voient tes yeux. Mais sache que pour tout cela le vrai Dieu te fera venir en jugement. Éloigne donc de ton cœur le déplaisir et écarte de ta chair le malheur.” (Eccl. 11:9, 10). Si Dieu désire que les jeunes gens soient heureux, il veut aussi qu’ils assument leurs responsabilités. En effet, ils devront lui rendre compte de leurs actes. Voilà pourquoi les fréquentations sont une affaire très sérieuse. Elles peuvent permettre à des couples de se former, non pas pour flirter, mais pour faire connaissance en vue du mariage dans le cadre de réunions entre amis. Chez les gens non mariés, l’éveil des désirs sexuels peut provoquer des peines, des troubles affectifs et même des drames, tels qu’un avortement ou un suicide. Même des fiancés n’ont pas le droit de se livrer aux jeux amoureux. Les célibataires qui auraient des relations sexuelles, lesquelles sont réservées aux gens mariés, encourraient la désapprobation divine et en supporteraient inévitablement les conséquences. — I Cor. 6:9, 10.
14. a) Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à adopter le bon point de vue sur les fréquentations et le mariage ? b) À quoi les jeunes peuvent-ils occuper de façon bénéfique leurs années de jeunesse ?
14 Les parents aideront leurs enfants à apprécier les lois de Dieu en discutant franchement avec eux de la question des fréquentations et du mariage. Les enfants acquerront ainsi une connaissance salutaire et se rendront compte que Dieu et leurs parents les aiment et prennent soin d’eux (Prov. 15:3 ; I Pierre 3:12). On peut rappeler aux enfants que leurs jeunes années leur offrent de belles possibilités pour se développer et devenir de vrais hommes ou de vraies femmes et que, s’ils désirent se marier plus tard, ils seront ainsi prêts à assumer les responsabilités du mariage. Ils peuvent aussi grandir vers la maturité spirituelle en ‘devenant des modèles’ pour ce qui est de participer aux activités de la congrégation chrétienne.
DES AMIS FIDÈLES
15. Qu’exige l’amitié, et comment peut-on se faire des amis ?
15 Des amis fidèles peuvent aider les jeunes à surmonter de nombreux obstacles. Mais il n’est pas facile d’avoir de vrais amis. L’amitié n’est pas à sens unique. Des amis doivent se montrer bienveillants qualité qui les attire l’un vers l’autre. L’amitié exige qu’on se montre fidèle, qu’on s’intéresse l’un à l’autre et que chacun se soucie du bonheur de l’autre. L’amitié est davantage fondée sur l’amour que l’on témoigne aux autres que sur le fait d’être aimé. “Un vrai compagnon aime en tout temps”, écrivit l’homme sage (Prov. 17:17). Si nous voulons avoir de vrais amis, nous devons permettre aux autres de connaître nos pensées, nous montrer à eux tels que nous sommes réellement et leur faire profiter largement de nos connaissances. — Jean 15:15.
16. Pourquoi est-il sage de choisir ses amis ?
16 Toutefois, il est bien de sélectionner ses amis. Pourquoi ? Parce que lorsque nous fréquentons longtemps d’autres personnes, nous avons tendance à leur ressembler. Si donc nous manquons de sagesse dans le choix de nos amis, nous risquons de gâter nos saines habitudes (I Cor. 15:33). Il est très bénéfique de choisir ses amis parmi ceux qui ont de belles qualités chrétiennes (Gal 5:22, 23). Les jeunes gens doivent donc se faire des amis qui soient bien sous tous les rapports.
POURQUOI ALLER À L’ÉCOLE
17. a) Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants s’ils sont attristés par la moralité qui règne à l’école ? b) Comment les écoliers peuvent-ils se protéger contre les personnes dépourvues de principes ?
17 Beaucoup de jeunes gens sont affligés par le niveau moral très bas de leurs camarades de classe. Que peuvent donc faire les parents pour protéger leurs enfants contre cette mauvaise influence ? Ils feront comprendre à ces jeunes esprits qu’en tant que Témoins de Jéhovah ils ont le privilège d’être des exemples de vérité et de droiture. Les enfants, comme les adultes, bénéficient de la force que Jésus demanda à Dieu de leur accorder en le priant de “veiller sur eux”. (Jean 17:15.) Certes, on ne peut éviter complètement de côtoyer des personnes impures. Mais on limitera ces contacts à ceux que les activités scolaires rendent obligatoires. D’autre part, si les jeunes chrétiens s’intéressent à leurs études et s’ils travaillent avec ardeur pour réussir, leurs contacts avec les jeunes gens dépourvus de principes seront automatiquement limités. Il est bien également que les jeunes Témoins de Jéhovah fassent savoir dès que possible aux autres qu’ils sont de vrais chrétiens et qu’ils ont l’intention d’être studieux à l’école. Leur bon exemple “en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté” ne passera pas inaperçu.
18. a) Qu’est-ce que l’éducation, et pourquoi a-t-elle un rôle important dans la vie ? b) Quel conseil est donné aux écoliers ?
18 Malgré toutes ces difficultés, les études scolaires jouent un rôle important dans la vie. La fonction principale de l’école est de former les jeunes esprits, afin qu’ils puissent réfléchir, créer et découvrir. On a défini l’éducation comme “la méthode qui permet à quelqu’un de grandir et de pouvoir vivre une vie ayant un sens”. Oui, elle forme l’esprit des jeunes, développe leur personnalité et les prépare d’une manière pratique pour leur vie future. L’école doit également préparer les jeunes gens à assumer les responsabilités de la vie en tant qu’adultes. Alors, jeunes gens, appliquez-vous à l’étude (Gal. 6:7). Au cours de votre scolarité, vous acquerrez des capacités qui vous seront bientôt très utiles dans votre vie d’adultes et même plus tard encore dans le nouvel ordre de Dieu (És. 65:22). Apprenez à bien lire et à bien écrire. Il est très utile de connaître l’orthographe, les règles élémentaires de la grammaire et certains événements historiques. Apprenez aussi à faire travailler votre esprit, car plus vous vous en servirez, plus il vous sera utile maintenant et à toujours. — Prov. 2:10-13 ; 3:21-23.
19. a) Comment les parents peuvent-ils montrer qu’ils aiment leurs enfants ? b) Pourquoi des enfants intègres qui ont de bons principes honorent-ils leurs parents ?
19 Des enfants vertueux sont vraiment une récompense pour les parents qui les ont élevés. Ils sont aussi des modèles pour les autres fidèles. Parents, montrez à vos enfants que vous les aimez en leur consacrant du temps chaque jour pour apprendre et étudier de nouvelles choses ou pour développer en eux de nouvelles pensées. Vous pouvez aussi leur montrer des photographies ou tout simplement parler avec eux de la Bible ou d’autres sujets édifiants. L’intérêt que vous témoignerez ainsi à vos enfants exercera une influence remarquable sur leur vie. Vos marques de tendresse et de gratitude seront à leurs yeux beaucoup plus importantes que les louanges qu’ils peuvent recevoir de quelqu’un d’autre. Vos enfants vous feront honneur et, dans une large mesure, ce seront votre amour, votre foi, votre belle conduite et votre chasteté qu’ils refléteront en ‘devenant des modèles pour les fidèles’. — I Pierre 1:22.
[Illustrations, page 744]
Les jeunes chrétiens peuvent participer à des activités intéressantes et nécessaires, par exemple effectuer des tâches ménagères, faire les courses des membres âgés de la congrégation ou faire la lecture à ceux qui ne voient plus très bien. — I Cor. 13:4, 5.
[Illustration, page 745]
En participant avec zèle aux activités de la congrégation et à la prédication de la bonne nouvelle, au lieu de se contenter d’un service symbolique, les jeunes chrétiens ‘deviennent des modèles pour les fidèles’.