Pouvez-​vous prolonger votre vie ?

LA VIE est précieuse. Qui, d’entre les millions de gens qui jouissent d’une bonne santé physique et mentale, aimerait fixer la date de sa mort, au jour et à l’heure près ? Personne, évidemment. Quand nous accomplissons un travail qui nous plaît et que, de plus, nous nous sentons appréciés et aimés, nous souhaiterions que notre vie se prolonge indéfiniment. Mais que peut-​on faire pour s’assurer une longue vie et lui donner un sens ?

Il est certain que ce n’est pas en nous souciant à l’excès de notre vie que nous la prolongerons d’une minute. Au lieu de la prolonger, l’anxiété la minerait plutôt et finirait par en réduire la durée.

Il est vrai que nous ne pouvons pas faire grand-chose pour corriger nos défauts physiques ou nos faiblesses héréditaires. De plus, il suffit d’un événement imprévisible, tel qu’un accident, une inondation, un tremblement de terre ou une éruption volcanique, pour abréger brusquement notre vie. Il y a tout de même un certain nombre de choses que nous pouvons faire dès maintenant pour la prolonger. Nous pouvons éviter de prendre des risques inutiles et veiller à fournir la nourriture et le repos nécessaires à notre corps. Plus important encore, nous pouvons nous laisser guider par la sagesse.

Le livre biblique des Proverbes souligne les bons effets de la sagesse pratique en disant : “Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme doivent être proclamés heureux.” (Prov. 3:18). Oui, la sagesse, c’est-à-dire la capacité de mettre en pratique les connaissances acquises, peut nous épargner de graves ennuis et même une mort prématurée.

Voyons, par exemple, ce que la Bible nous dit dans le livre des Proverbes au sujet des excès de boisson : “Pour qui les ‘Malheur’ ? Pour qui la gêne ? Pour qui les disputes ? Pour qui la préoccupation ? Pour qui les blessures sans raison ? Pour qui les yeux ternes ? Pour ceux qui restent longtemps auprès du vin, pour ceux qui entrent pour scruter le vin mélangé. Ne regarde pas le vin quand il offre une couleur rouge, quand il pétille dans la coupe, quand il coule suavement. À sa fin il mord comme un serpent, et il sécrète du venin comme une vipère.” — Prov. 23:29-32.

Comme on le voit dans cette description, celui qui boit à l’excès devient facilement querelleur et peut être amené à se battre. Il se laisse tromper par le vin qui pétille. L’abus de boisson aura le même effet sur lui que le venin d’une vipère. Il deviendra peut-être malade, par exemple de la cirrhose du foie, ou bien son psychisme sera atteint par le delirium tremens. Comme le venin du serpent, l’abus d’alcool peut être mortel.

Le livre des Proverbes continue ainsi sa description d’un homme qui s’est enivré : “Tes yeux verront d’étranges choses, et ton cœur exprimera des choses perverses. Et tu deviendras assurément comme celui qui se coucherait au cœur de la mer [ressentant les mêmes sensations que celui qui se noie, pour finir par sombrer dans l’inconscience], oui, comme celui qui se coucherait au sommet d’un mât [c’est à cet endroit que le roulis du bateau est le plus fort ; l’ivrogne risque donc un accident, un mauvais coup ou de se battre]. ‘On m’a frappé, mais je ne suis pas tombé malade ; on m’a battu, mais je ne l’ai pas su. Quand me réveillerai-​je ? J’en rechercherai encore’ [oui, après s’être remis de ses excès, il retournera à la boisson].” — Prov. 23:33-35.

Celui qui évite les excès d’alcool se montre donc sage. Sa sagesse est un “arbre de vie”, car elle le protège de toute sorte d’ennuis, peut-être même d’une mort prématurée.

Le livre des Proverbes nous donne d’autres conseils qui, s’ils sont mis en pratique, contribuent à prolonger notre vie. Nous sommes invités à prêter attention aux bons conseils, à éviter les gens aux mœurs déréglées et à fuir l’immoralité sexuelle. Voici ce que nous lisons : “Le sage écoutera et emmagasinera encore de l’instruction.” (Prov. 1:5). “Si des pêcheurs cherchent à te séduire, n’y consens pas. S’ils disent sans cesse : ‘Va avec nous. Mettons-​nous en embuscade’ (...), ne va pas en chemin avec eux.” (Prov. 1:10-15). “Pourquoi donc, mon fils, serais-​tu grisé par une femme étrangère ou étreindrais-​tu le sein d’une étrangère ? (...) Le méchant, ses propres fautes le captureront, et dans les cordes de son propre péché il sera saisi. Il sera celui qui mourra, parce qu’il n’y a pas de discipline.” — Prov. 5:20-23.

Il ressort de tout cela qu’une conduite conforme aux Écritures peut rendre la vie plus agréable et même la prolonger. Mais les bienfaits de la piété ne se limitent pas au présent. Paul, apôtre du Christ, écrivit : “La piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.” — I Tim. 4:8.

La Bible décrit comme suit l’avenir que le Très-Haut réserve à l’humanité : “Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus.” — Rév. 21:3, 4.

Si nous vivons en accord avec les lois de Dieu, nous pouvons ajouter des années à notre vie et nous préparer un avenir merveilleux. Mais tout le monde ne souhaite pas vivre selon la Bible. Beaucoup préfèrent agir à leur guise, notamment ceux qui persécutent les serviteurs de Dieu.

Il peut arriver que la vie d’un chrétien soit menacée par une persécution. Que faire alors ? Faut-​il céder aux instances des persécuteurs pour échapper à une mort imminente ? À première vue, il pourrait sembler qu’un compromis prolongerait notre vie, mais ce ne serait pas le cas. Jésus a dit : “Car celui qui veut sauver son âme [sa vie] la perdra ; mais celui qui perd son âme à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera.” (Marc 8:35). “Celui qui chérit son âme la détruit, mais celui qui hait son âme en ce monde [qui n’attache pas un prix trop élevé à sa vie] la sauvera pour la vie éternelle.” — Jean 12:25.

On pourrait se demander comment le fait de mourir de la main des persécuteurs peut nous valoir la vie éternelle.

La raison en est que celui qui meurt fidèle à Dieu a la certitude qu’il sera ressuscité d’entre les morts pour vivre éternellement. En revanche, celui qui transige avec sa conscience prolonge peut-être sa vie présente de quelques années, mais il risque de perdre la vie éternelle. S’il perd l’approbation de Dieu, c’est parce qu’il préfère quelques années supplémentaires dans un monde impie à un avenir heureux et éternel. On voit combien pareille décision serait insensée.

Autrement dit, si vous désirez vraiment prolonger votre vie, faites vôtres les sages conseils de la Bible et mettez-​les en pratique. Ne cédez pas aux pressions visant à vous faire renoncer et ne perdez jamais de vue que c’est Dieu, et non les hommes, qui vous donnera la vie éternelle.