“Un temps pour rire”

LES animaux ne savent pas rire. La joie du rire est vraiment le propre de l’homme. Depuis des siècles on a fait des recherches pour savoir pourquoi les gens rient, mais c’est toujours en grande partie un mystère.

Aimez-​vous rire ? Est-​il utile de rire ?

Il existe différents points de vue sur l’humour. Certains en soulignent plutôt le côté négatif et considèrent l’humour comme “agressif” et une tendance à diminuer les autres. En revanche, on a appelé le rire “la condition indispensable à une personnalité équilibrée” et “la drogue miracle contre la dépression”.

Il est cependant nécessaire de faire preuve de bon sens, car l’humour ne se manifeste pas toujours à bon escient. Avec sagesse la Bible déclare qu’il y a “un temps pour rire” et, par conséquent, un temps pour s’abstenir de rire. — Eccl. 3:4.

Les nombreux bienfaits de l’humour

L’humour permet de faire face à des situations difficiles. L’Encyclopédie britannique dit à propos du rire : “On pourrait l’appeler un réflexe de luxe. Sa seule fonction semble être de relâcher la tension (...). Les éclats bruyants du rire paraissent destinés à libérer l’excès de tension par une sorte de gymnastique respiratoire.”

Le rire peut contribuer à ramener la paix dans la vie de famille. Prenons l’exemple de ce père, irrité contre son jeune fils parce qu’il avait laissé sa nouvelle bicyclette dehors toute la nuit sous la pluie.

“Autant que tu la mettes devant le garage et que je roule dessus, dit-​il aigrement. Achevons-​la, tant qu’à faire.” Comme sa colère montait, le père attrapa la bicyclette et la mit devant le garage.

Puis, la jeune sœur du garçon et sa mère firent quelques remarques pour essayer de dérider le père courroucé. Que se passa-​t-​il ? Celui-ci raconte : “Après un moment j’ai souri. Puis j’ai ri. Tout à coup j’ai senti la tension se relâcher et faire place à un sentiment de soulagement. Le bon sens reprenait ses droits. Tout le monde s’est mis à rire.” Parlant des bienfaits de l’humour dans des situations difficiles, cet homme déclara :

“Je suis de plus en plus convaincu que l’humour est un sixième sens, aussi important pour notre joie de vivre, et même pour notre survie, que chacun des cinq autres. Et s’il y a un endroit où il a sa place, c’est au foyer. Dans le nôtre en tout cas.”

L’humour peut rendre supportable même une situation apparemment désespérée. Sélection du Reader’s Digest de novembre 1973 relate une anecdote concernant le psychiatre Viktor Frankl, déporté dans un camp de concentration nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous lisons :

“Affamés, épuisés, malades, les détenus de cet enfer de la déshumanisation cédaient de plus en plus nombreux au suicide.

“Or Frankl, de par sa profession savait à quel point l’humour peut être générateur d’énergie, car il distrait l’homme, ne fût-​ce qu’un instant, de l’horreur environnante. Son ami et lui se donnèrent donc pour règle d’inventer et de raconter tous les jours une histoire drôle, ayant trait, de préférence, à la vie qu’ils mèneraient après leur libération.”

En faisant cela, ils aidèrent leurs compagnons à supporter l’horrible vie d’un camp de concentration. L’article se termine en disant : “Si le rire peut aider, même en de si tragiques circonstances, quels miracles ne doit-​il pas nous permettre d’accomplir dans la vie de tous les jours !”

Votre profession exige-​t-​elle que vous persuadiez les autres de la valeur d’un produit, ou de la nécessité de suivre une ligne de conduite particulière ou du bien-fondé d’un argument ? Comment amener vos auditeurs à agir comme vous le souhaitez ? William McGuire, du département de psychologie de l’Université Yale, écrit ce qui suit concernant la persuasion : “L’humour peut rendre un argument plus accessible ; l’interlocuteur se trouve dans un état plus réceptif.”

Mais le rire peut être également un signe avertisseur. La Bible, en Proverbes 14:13, déclare : “Même dans le rire le cœur peut être dans la douleur.” Au sujet des enfants, un psychologue a observé : “Des parents sensibles apprendront beaucoup de choses en observant quand et pourquoi leur enfant rit, tout comme nous apprenons beaucoup en faisant les mêmes observations lors de notre travail clinique (...). Un rire détendu est sain, mais un rire tourmenté, artificiel, peut dissimuler de l’angoisse.”

Le rire contribue à la santé mentale et physique

Un article, intitulé “Le sens de l’humour”, signale que certains psychologues et psychiatres “ont commencé à envisager les possibilités de l’humour en tant que thérapeutique. Ils encouragent le sens du ridicule chez leurs patients comme un antidote contre les peines morales”.

Par contre, les gens dépourvus du sens de l’humour présentent souvent les symptômes de troubles affectifs. Le Dr Margaret Prouty, pédiatre retraitée, a fait une observation intéressante concernant des enfants qui souffraient d’ulcères dus au stress :

“Des années d’observation m’ont convaincue que l’un des plus graves défauts de leur personnalité est un manque presque total de sens de l’humour. Ils prennent la vie vraiment très au sérieux et sont incapables de rire d’eux-​mêmes ou des autres.”

Vous connaissez probablement de ces gens qui se prennent tellement au sérieux qu’ils ont l’air de porter le monde sur leurs épaules. Ils ne sont pas heureux et ne contribuent pas au bonheur des autres. Pour eux, la solution serait d’apprendre à rire d’eux-​mêmes. Le psychiatre Smiley Blanton déclara : “J’ai rarement dû soigner quelqu’un qui a le sens du ridicule et jamais quiconque est réellement capable de rire de lui-​même.” Savez-​vous voir le côté humoristique de votre vie ?

La Bible, en Romains 12:3, fait une remarque intéressante au sujet de la santé mentale. Nous lisons : “Je dis à chacun d’entre vous de ne pas s’estimer plus qu’il ne faut s’estimer ; mais de s’estimer de manière à avoir du bon sens.” Le “bon sens”, voilà qui s’accorde avec une opinion modeste de soi-​même ! Vous développerez plus facilement cet état d’esprit si vous apprenez à rire de vous-​même.

Quel est l’effet de l’humour sur la santé physique ? Le Dr James Walsh, dans son livre Le rire et la santé (angl.), explique que le mouvement qui secoue le diaphragme au cours du rire agit sur les organes à la manière d’un exercice.

Le rire constitue un massage léger pour le cœur et il améliore la circulation. Il a également une action sur le foie et les intestins et aide à la digestion et à l’élimination des déchets. Le Dr Walsh insiste aussi sur les effets salutaires du rire sur les personnes qui ont des problèmes de tension. On a constaté que ceux qui souffrent d’une tension trop forte voyaient celle-ci baisser grâce au rire, lequel, par contre, faisait monter une tension trop faible.

Mais il y a des moments où le rire est déplacé.

Quand le rire est déplacé

La Bible fait une remarque pleine d’intérêt à propos du rire dans Ecclésiaste 7:2, 3: “Mieux vaut aller à la maison de deuil que d’aller à la maison de banquet (...). Mieux vaut le déplaisir que le rire, car par la morosité du visage le cœur devient meilleur.” Dieu désapprouve-​t-​il donc le rire et la détente ? Non, puisque les Écritures conseillent de se réjouir quand l’occasion est propice (Phil. 4:4). Mais il y a un temps où il est nécessaire d’être sérieux, de méditer sur la brièveté de la vie et sur la nécessité de l’employer sagement pour se faire un “nom” ou réputation devant le Créateur (Eccl. 7:1). “Recourir exclusivement à l’humour, dit le livre récent Relations familiales (angl.), est une réaction de défense contre une angoisse insupportable.”

L’humour, par exemple, n’est pas approprié quand le malheur frappe un de nos amis. En pareil cas, les Écritures exhortent : “Pleurez avec ceux qui pleurent.” — Rom. 12:15.

Que faudrait-​il faire quand on dit devant nous des plaisanteries obscènes ? Ici encore, le rire n’est pas de mise, car la Parole de Dieu ordonne : “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, (...) pas non plus de conduite honteuse, de propos stupides, de plaisanteries obscènes — ce qui ne convient pas.” — Éph. 5:3, 4.

Les Écritures, en Proverbes 26:18 et 19, nous mettent en garde contre un autre genre d’humour déplacé. Nous lisons : “Comme un fou qui lance des projectiles enflammés, des flèches et la mort, tel est l’homme qui a dupé son semblable et a dit : ‘Ne me suis-​je pas amusé ?’” Celui qui croit à la Bible renoncera donc à toute plaisanterie qui pourrait faire du tort à autrui. On connaît le cas de cet adolescent qui, par téléphone, fit informer sa famille qu’il avait été kidnappé. Le père s’effondra et mourut peu après d’une crise cardiaque. La mère et la tante du garçon eurent besoin de soins médicaux.

La revue Science Digest observait à ce sujet : “Telle une pièce de monnaie, l’humour a deux faces (...). Consciemment ou non, on s’en sert parfois comme d’une arme. Un dicton dit en effet que ‘le ridicule tue’.” C’est particulièrement vrai en ce qui concerne les jeunes enfants. Les enfants ne devraient jamais être victimes de moqueries. Et on ne devrait jamais leur permettre d’employer une pareille arme contre des camarades. C’est un signe d’insécurité chez un enfant et les parents feront bien de remédier rapidement à ce qui cloche. Pour éviter de blesser quelqu’un, assurez-​vous que vous riez avec lui et non de lui.

Un excellent principe que nous trouvons en Matthieu 7:12 dit : “Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” Si vous suivez cette “règle d’or” de conduite chrétienne, vous éviterez les plaisanteries sarcastiques.

En vérité, il y a un temps pour rire. Un rire sain, détendu, peut vous faire du bien, mentalement, physiquement et affectivement. Mais veillez à ne pas rire en temps inopportun, et n’employez pas votre sens de l’humour pour blesser.