Que faites-vous de votre vie ?
“[La sagesse] est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent.” — Prov. 3:18, NW.
1-3. a) Pourquoi devrions-nous apprécier la vie ? b) Dieu contribue-t-il directement à la naissance de chaque enfant ? c) Pourquoi Dieu a-t-il donné la vie à d’autres ?
ÊTES-VOUS heureux de vivre ? Avez-vous jamais pensé à la grande valeur de la vie ? Au fur et à mesure qu’elle se transmet des parents aux enfants, les combinaisons possibles des qualités et des traits physiques ainsi hérités sont infiniment variées. À la suite d’une longue succession d’événements qui ont affecté vos ancêtres, vous êtes venu à la vie. C’est une chose pour laquelle vous devez être vraiment reconnaissant, car, par exemple, si vos parents ou vos grands-parents avaient choisi d’autres conjoints vous ne seriez jamais venu à la vie. Ou bien, si vous aviez été conçu à un autre moment, vous auriez été un enfant différent.
2 Jéhovah est la Source et l’Auteur de la vie (Ps. 36:10 36:9, NW). Il dota Adam et Ève, qu’il créa directement, du pouvoir de transmettre la vie à leurs enfants. Dans Jean 1:13, l’apôtre déclare que les hommes naissent selon une “volonté charnelle”, celle de leurs parents. Par conséquent, les personnalités ainsi engendrées ne sont pas prédestinées par Dieu, qui n’a aucun rôle direct dans la conception et la naissance des enfants Le temps et les circonstances influencent la combinaison des différents facteurs dans la cellule reproductrice. Toute personne devrait donc être très heureuse d’exister et d’avoir une place parmi les vivants.
3 Jéhovah accorde une grande valeur à la vie. Il est le Dieu heureux et il désire que les autres le soient aussi (I Tim. 1:11). Il prend plaisir à voir ses créatures mener une vie heureuse. Il donne donc la vie dans un dessein. À ses yeux, il est très important de vivre dans la droiture. Si les hommes ne gâchent pas leur vie en recherchant des choses insensées, mais vivent de la manière préconisée par Dieu, celui-ci leur accordera la vie éternelle.
Ce qui est nécessaire à la vie
4-6. a) Outre la nourriture, de quoi l’homme a-t-il encore besoin pour vivre ? b) Pourquoi l’homme a-t-il besoin d’une énergie spirituelle venant de Dieu ?
4 Le corps a constamment besoin d’être nourri en respirant, en buvant et en mangeant. Cependant, pour continuer de vivre, quelque chose d’autre est encore plus indispensable. De quoi s’agit-il ? Parmi toutes les créatures de Dieu sur la terre, seul l’homme a été fait à son image et à sa ressemblance (Gen. 1:26, 27). Différent des “animaux qui ne raisonnent pas”, l’homme a été doté des attributs très élevés que sont l’amour, la justice, la sagesse et d’autres qualités divines (II Pierre 2:12). Il est capable de spiritualité. Il peut raisonner, comprendre les raisons de sa création et apprendre quelles sont ses relations avec Dieu. Au fur et à mesure qu’il progresse dans la connaissance de Dieu, les excellents attributs divins qui sont en lui s’enracinent plus profondément.
5 De plus, la capacité de l’homme d’absorber la connaissance de Dieu et de progresser sur les plans mental et spirituel était illimitée. Puisant dans ses réserves inépuisables, Dieu allait continuer à fournir à l’homme ces choses indispensables durant l’éternité. La spiritualité et la sagesse de Dieu auraient été continuellement accordées à l’homme. — Rom. 11:33-36.
6 Conformément à son état de créature, pour continuer à vivre, l’homme devait constamment bénéficier d’une énergie spirituelle venant de Jéhovah. Il avait besoin d’entretenir des liens spirituels avec Dieu. Même avec tout ce qui est nécessaire sur le plan matériel, l’homme parfait mourrait s’il était privé de nourriture spirituelle. Si l’homme se nourrissait spirituellement, Dieu lui fournirait les choses matérielles, ce qu’il fit pour Adam et Ève. — Gen. 1:29 ; 2:9 ; Mat. 6:33.
7. Quelle mauvaise attitude Adam a-t-il adoptée et cela a-t-il amené Jéhovah à renoncer à son dessein relatif au genre humain ?
7 Les lecteurs de la Bible savent qu’Adam n’est pas resté étroitement attaché à Dieu avec obéissance et sagesse, pour augmenter sa spiritualité, mais qu’il s’est détaché de son Créateur et a transmis le péché et la mort à la race humaine (Rom. 5:12). Toutefois, Dieu n’a pas renoncé à son dessein envers l’humanité. Il accordera aux humains obéissants ce qu’il a prévu pour eux. C’est pourquoi il fit écrire la Bible et envoya son Fils afin qu’il s’offre en sacrifice pour le bien de ceux qui désirent le servir. — Rom. 5:8.
Le livre des Proverbes donne des principes pour la vie
8-10. Pourquoi le principal rédacteur des Proverbes a-t-il eu la possibilité de connaître la vie, et quelle a été l’étendue de sa connaissance ?
8 Le livre biblique des Proverbes nous donne les principes de base nécessaires à la vie. Salomon, roi d’Israël et principal rédacteur des Proverbes, a sans doute très bien compris la vie sous ses nombreux aspects. Il a eu le temps et la possibilité d’observer les choses de la vie. Il médita beaucoup et fit de nombreuses recherches. N’oublions pas non plus que Dieu, qui a créé toutes choses par sa sagesse, a accordé cette qualité à Salomon, afin qu’il puisse comprendre ces choses. — Prov. 3:19, 20 ; I Rois 3:11-14.
9 Bien que le royaume de Salomon ne s’étendît que sur une très petite partie du Proche-Orient, sa sagesse a été reconnue par des gens de nombreuses nations. À son sujet, il est écrit :
“La sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les fils de l’Orient et toute la sagesse des Égyptiens. (...) Il a prononcé trois mille sentences, et composé mille et cinq cantiques. Il a parlé sur les arbres, depuis le cèdre du Liban jusqu’à l’hysope qui sort de la muraille ; il a aussi parlé sur les animaux, sur les oiseaux, sur les reptiles et sur les poissons. Il venait des gens de tous les peuples pour entendre la sagesse de Salomon, de la part de tous les rois de la terre qui avaient entendu parler de sa sagesse.” — I Rois 4:30-34.
10 Salomon ne se contenta pas de mentionner ces œuvres de Dieu ; il les connaissait et comprenait leur croissance, leurs habitudes, leur façon de vivre ainsi que leur place dans la création de Dieu. Les livres des Proverbes et de l’Ecclésiaste révèlent également son intelligence concernant l’homme, ses désirs et ses voies. Salomon connaissait les voies sages ou insensées que l’homme pouvait adopter, ainsi que leurs conséquences.
11. Pourquoi pouvons-nous mettre en pratique en toute confiance les paroles de Salomon ?
11 D’ailleurs, Dieu désirait que Salomon parle et écrive pour notre bien. Par son esprit, il dirigea les paroles de Salomon de sorte qu’elles renferment beaucoup plus que la sagesse d’un simple homme. Elles sont dignes d’être consignées parmi les déclarations inspirées de la Bible, la Parole de vérité donnée par Dieu.
12. Qu’est-ce que Dieu exige de l’homme pour qu’il ait sa faveur et obtienne la vie éternelle ?
12 Quelles sont les conditions requises de l’homme par Jéhovah Dieu pour qu’il noue de bonnes relations avec lui et entretienne l’espérance de la vie éternelle ? Salomon nous le dit : “Pratiquer la justice et l’équité est pour Jéhovah bien préférable au sacrifice.” (Prov. 21:3, NW). Dieu ne demande pas à l’homme de faire quelque chose d’impossible. Par l’entremise de son prophète Michée, il confirma les paroles de Salomon, en disant : “On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bon et ce que Jéhovah demande de toi : c’est de pratiquer la justice, d’aimer la miséricorde et de marcher humblement avec ton Dieu.” Comment pouvez-vous agir ainsi ? — Michée 6:8, AC.
13, 14. Quelle a été la conclusion de Salomon à propos de la vie, et pourquoi ?
13 Peut-être avez-vous observé le monde et la vie telle qu’elle est vécue par la majorité des hommes. Ce n’est que frustration, injustice et vanité. De nombreux travailleurs mènent en réalité une vie d’esclave, et aucun d’eux ne sait aujourd’hui de quoi demain sera fait. Même les riches et les puissants ne peuvent rien contre la vieillesse et la mort. Le roi Salomon remarqua cela et déclara :
“J’ai haï la vie, car ce qui se fait sous le soleil m’a déplu, car tout est vanité et poursuite du vent. J’ai haï tout le travail que j’ai fait sous le soleil, et dont je dois laisser la jouissance à l’homme qui me succédera. Et qui sait s’il sera sage ou insensé ? Cependant il sera maître de tout mon travail, de tout le fruit de ma sagesse sous le soleil. C’est encore là une vanité.” — Eccl. 2:17-19.
14 Salomon ne haïssait pas la vie elle-même, mais la façon dont elle est vécue dans le présent système de choses. Jésus-Christ, qui était plus grand que Salomon, révéla que le présent système est dominé par Satan le Diable. Après avoir achevé sa course fidèle, durant laquelle il ‘vainquit le monde’ en restant intègre envers Dieu, il déclara : “Maintenant il y a un jugement de ce monde ; maintenant le chef de ce monde sera jeté dehors.” Il déclara encore que le chef de ce monde n’avait aucune prise sur lui. Ce système et son chef seront bientôt détruits. — Jean 16:33 ; 12:31 ; 14:30 ; II Cor. 4:4 ; Rév. 11:18 ; 12:9.
15, 16. Quelle est la première chose nécessaire pour marcher sur le chemin conduisant à la vie ?
15 Comment pouvons-nous donc vivre sans être dominés par le “chef de ce monde” et plaire à Dieu, afin d’obtenir la vie sur la terre sous la direction d’un ordre nouveau et juste quand la domination du présent système de choses sera enlevée au chef de ce monde ?
16 Considérons de nouveau les paroles pleines de sagesse de Salomon. Il nous dit : “La crainte de Jéhovah est le commencement de la connaissance.” (Prov. 1:7, NW). Craindre Jéhovah consiste à lui accorder la première place dans notre vie, à apprendre ses voies et ses principes et à faire passer l’obéissance à Dieu avant toute autre. Celui qui adopte pareille attitude est en mesure de constater ses besoins spirituels, la nécessité de recevoir de Dieu la nourriture spirituelle indispensable à la vie (Mat. 5:3). Salomon parla de la nécessité de rechercher la sagesse de Jéhovah, en disant : “Si tu continues à chercher cela comme l’argent et si tu le recherches sans relâche comme des trésors, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu.” — Prov. 2:3-5, NW.
L’étude de la Bible transformera votre vie
17. Si quelqu’un désire obtenir la vie, quelles questions doit-il se poser ?
17 Cela est clair et simple. Pour obtenir la vie, nous devons étudier la Bible. Il est vrai que nous sommes tous très occupés. Mais remarquez que nous devons désirer la sagesse comme un trésor, car celui qui recherche un trésor est disposé à consacrer du temps et des forces et à creuser pour le trouver. Posons-nous donc ces questions : Que fais-je de ma vie ? Est-ce que je passe mon temps à faire des choses qui ne satisfont pas mon besoin d’entretenir des relations spirituelles avec Dieu ? Si c’est le cas, et si vous ne pouvez trouver le temps d’étudier la Bible, c’est comme si vous disiez que vous ne désirez pas la vie. Personne ne peut prévoir votre emploi du temps à votre place. C’est à vous de trouver du temps pour étudier. Les autres peuvent vous y aider. — Éph. 5:15, 16.
18. Pourquoi n’est-il pas difficile d’acquérir la connaissance biblique ?
18 Quand vous commencez à recevoir la sagesse renfermée dans la Bible, vous vous apercevez que celle-ci est simple et directe. “Pour l’intelligent la connaissance est chose aisée.” (Prov. 14:6, NW). Cela est vrai. Après avoir étudié pendant un temps, vous commencez à faire le rapport entre les nouveaux renseignements acquis et les choses que vous connaissiez déjà. Les vérités bibliques sont si logiques et si imbriquées que les différentes parties commencent à s’assembler très rapidement et que l’ensemble des desseins de Jéhovah deviennent très clairs. Salomon déclara : “Tu comprendras la justice et l’équité et la droiture, tous les cheminements de ce qui est bon.” — Prov. 2:9, NW.
19. Comment la connaissance biblique commencera-t-elle à vous aider ?
19 Au fur et à mesure que vous continuerez d’étudier, il vous sera plus facile de réserver du temps pour les bonnes choses. De plus, la sagesse nouvellement acquise vous détournera de ce qui est vain. Aucune parole indécente ni aucune plaisanterie obscène ne sortiront plus de votre bouche. Vous rejetterez même les “petites” malhonnêtetés. Un grand nombre des choses que vous désiriez dans le passé n’auront plus à vos yeux de valeur réelle et durable. Salomon exprima cette vérité en disant : “Quand la sagesse entrera dans ton cœur et que la connaissance deviendra agréable à ton âme, la capacité de réflexion veillera sur toi, le discernement te sauvegardera, pour te délivrer de la voie mauvaise, de l’homme qui énonce des choses perverses, de ceux qui quittent les sentiers de la droiture pour marcher dans les voies des ténèbres.” — Prov. 2:10-13, NW.
20. Outre la connaissance de la Bible, quelle autre aide recevez-vous en étudiant les Écritures ?
20 Tout en rejetant ces mauvaises habitudes, vous commencerez à rechercher la fréquentation de ceux dont la conversation est saine et qui peuvent vous fortifier. Cette compagnie deviendra pour vous vraiment agréable. Peut-être étudiez-vous la Bible avec un chrétien. Celui-ci et d’autres ayant la même foi vous offriront aide et protection, car “celui qui marche avec les sages deviendra sage, mais il arrivera malheur à celui qui a des rapports avec les stupides”. Le mot hébreu traduit ici par “stupide” ne désigne pas simplement celui qui manque de connaissance, mais celui qui est impie et indifférent aux véritables principes moraux. — Prov. 13:20, NW ; voir Proverbes 10:23 ; 13:19 ; 14:8.
21. Comment faut-il considérer la correction qui peut vous être donnée par vos compagnons chrétiens ?
21 De temps à autre, vos nouveaux compagnons chrétiens peuvent attirer gentiment votre attention sur votre attitude, afin de vous aider à vous conformer plus étroitement encore au point de vue de Dieu. Il s’agira peut-être d’une habitude ou d’une pratique courante dans le monde. Ils vous montreront certains textes bibliques concernant cette question. Au lieu de vous offenser, pensez que, comme tous les chrétiens, vous êtes sorti d’un monde qui ne connaît pas Dieu, mais qui pratique généralement des choses qui lui déplaisent. Vous êtes en train de ‘renouveler votre esprit’. (Rom. 12:2.) Vous étudiez la loi de Dieu à propos de laquelle l’homme sage a dit : “Car le commandement est une lampe, et la loi est une lumière, et les réprimandes de la discipline sont le chemin de la vie.” — Prov. 6:23, NW.
Jéhovah aide ceux qui lui obéissent
22. Comment les Proverbes montrent-ils l’importance de la discipline ?
22 Dieu désire que nous lui obéissions tout comme un fils obéit à un bon père. À la manière du père hébreu de l’Antiquité conseillant son fils, Dieu nous dit donc : “Ne rejette pas, ô mon fils, la discipline de Jéhovah, et n’aie pas sa réprimande en horreur, car celui que Jéhovah aime, il le reprend, comme un père reprend le fils en qui il se complaît.” (Prov. 3:11, 12, NW). Si vous vous efforcez d’être un fils obéissant, vous êtes reconnaissant de ce que quelqu’un attire votre attention sur votre attitude, de ce que quelqu’un s’intéresse suffisamment à vous pour vous ramener dans la bonne voie. Il est de beaucoup préférable que nous soyons rapidement corrigés quand nous adoptons une mauvaise voie plutôt que d’être laissés sans direction. En effet, le sage rédacteur inspiré nous dit : “Le méchant, ses propres fautes le captureront, et dans les cordes de son propre péché il sera saisi. Il sera celui qui mourra, parce qu’il n’y a pas de discipline et parce que dans l’abondance de sa sottise il s’égare.” — Prov. 5:22, 23, NW.
23. Pourquoi la prière est-elle indispensable pour résoudre les problèmes de la vie ?
23 Quiconque s’engage dans la voie chrétienne rencontre des problèmes, dans sa famille ou dans ses relations avec ses collègues et ses amis. Cependant, vous pouvez puiser du réconfort dans ce conseil plein de sagesse : “Roule tes œuvres sur Jéhovah lui-même et tes plans seront solidement établis.” (Prov. 16:3, NW). Vous pouvez exposer vos problèmes à Jéhovah avec l’assurance qu’il vous répondra. “La prière des hommes droits est un plaisir pour lui” et “il entend la prière dès justes”. (Prov. 15:8, 29, NW.) Jéhovah vous fortifiera et ‘établira solidement’ les plans que vous faites pour le servir d’une manière acceptable. — Eccl. 4:9-12.
24. Quelle responsabilité est mise en évidence dans Proverbes 24:27 ?
24 Il est possible que dans le passé vous accordiez la première place aux besoins matériels de votre famille. Mais maintenant vous veillez à ses besoins spirituels. La Bible donne le point de vue équilibré quand elle dit : “Organise ton travail au-dehors, et prépare-le pour toi dans les champs. Ensuite tu devras aussi édifier ta maisonnée.” (Prov. 24:27, NW). Tout comme le cultivateur hébreu s’occupait de ses champs et les préparait pour les semailles et la récolte, grâce à votre travail profane, vous subvenez aux besoins matériels de votre famille. Cependant, votre responsabilité ne s’arrête pas là. Il est tout aussi important de fortifier spirituellement votre famille. Vous vous apercevrez que cela est beaucoup plus agréable que votre travail profane. Votre récompense est également plus grande, car vous savez que vous ne vous sauvez pas vous-même seulement, mais aussi ceux que vous aimez le plus. — Voir I Timothée 4:15, 16.
25. Quels bienfaits reçoit celui qui ‘honore Jéhovah avec ses choses de valeur’ ?
25 Vous vous rendez également compte de la véracité de ce passage des Proverbes : “Honore Jéhovah avec tes choses de valeur et avec les prémices de tous tes produits.” À l’exemple des Israélites qui offraient ce qu’ils avaient de meilleur à Jéhovah, les chrétiens font de même dans tous les domaines de leur vie. “Alors, dit la sagesse venant de Dieu, tes dépôts de ravitaillement seront pleins d’abondance eux, et tes cuves déborderont de vin nouveau.” (Prov. 3:9, 10, NW). Cela ne concerne pas en premier lieu les richesses matérielles, bien que Dieu assure son peuple qu’il lui donnera les choses indispensables à la vie. Il est principalement question ici des richesses spirituelles ainsi que de la joie et de la sécurité qu’elles procurent. “Quand tu te coucheras, tu ne ressentiras aucun effroi ; et assurément tu te coucheras, et ton sommeil devra être agréable. Tu n’auras pas à craindre une chose redoutable et soudaine, ni la tempête sur les méchants, parce qu’elle vient. Car Jéhovah lui-même sera vraiment ton assurance, et, à coup sûr, il gardera ton pied de la capture.” — Prov. 3:24-26, NW.
26. En acquérant la sagesse divine, qu’apprenez-vous concernant l’usage de la langue ?
26 En adoptant cette attitude, vous cultiverez dans votre vie les fruits de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22, 23). Vous aimerez parler des bonnes choses relatives aux desseins divins. Vous cultiverez le désir d’aider vos semblables et vous parlerez de ces choses à ceux qui ne connaissent pas les merveilleuses dispositions divines. Comme le dit ce passage des Proverbes, “la langue des sages fait du bien avec la connaissance, mais la bouche des stupides fait jaillir la sottise”. (Prov. 15:2, NW.) Vous apprenez à vous éviter des ennuis en vous occupant de vos propres affaires, car vous savez que “celui qui surveille sa bouche garde son âme. Celui qui ouvre largement ses lèvres — la ruine sera pour lui” et que “la parole mensongère, voilà ce que hait le juste”. Vous vous rendez compte que “celui qui est lent à la colère est abondant en discernement”. — Prov. 13:3, 5 ; 14:29 ; 16:32 ; NW.
La voie du bonheur
27. Quel point de vue différent acquiert-on grâce à la sagesse venant de Dieu, et avec quels bienfaits ?
27 En continuant à vivre selon ce nouveau mode de vie, vous commencez à avoir un point de vue optimiste. Salomon déclara : “Celui qui a confiance en Jéhovah, heureux est-il !” (Prov. 16:20, NW). Votre joie n’est pas superficielle, comme celle des gens du monde, mais profonde, dans votre cœur, parce que vous êtes éclairé par la vérité. “L’éclat des yeux réjouit le cœur.” (Prov. 15:30, NW). Votre entourage remarque ce changement. Vous en retirez même des bienfaits sur le plan physique, car les médecins reconnaissent la véracité de ces textes des Proverbes : “Un cœur calme est la vie de l’organisme de chair”, et : “Un cœur joyeux fait du bien comme remède.” (Prov. 14:30 ; 17:22 ; NW). Alors que le monde en général est triste, même dans les difficultés vous ne connaissez pas cette tristesse sans espoir (voir I Thessaloniciens 4:13). En servant Dieu, les témoins de Jéhovah se sont aperçus qu’il est bien vrai que “celui qui a le cœur content a constamment un festin”. (Prov. 15:15, NW.) Trois fois par an, à l’occasion de leurs assemblées, les témoins de Jéhovah connaissent tous des moments particulièrement agréables, des ‘festins’, durant lesquels ils reçoivent la connaissance biblique, jouissent d’une excellente compagnie et font d’agréables voyages.
28. Expliquez le texte de Proverbes 19:17, disant : “Celui qui témoigne de la faveur au petit prête à Jéhovah et il lui rendra sa manière d’agir.”
28 Vous avez dans la congrégation chrétienne de nombreux compagnons qui sont vos “frères et sœurs” spirituels. Comme l’a dit l’apôtre Paul, parmi eux, il n’y a ‘pas beaucoup de sages au sens charnel, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup qui sont de naissance noble’. (I Cor. 1:26-29.) Mais riches ou pauvres, comme Jésus, ils sont humbles de cœur. En outre, il y a dans le monde d’autres personnes qui sont affligées à cause de la détresse de plus en plus grande existant sur la terre. Elles sont humbles elles aussi. Quand vous vous montrez bon envers elles, Jéhovah est témoin de votre bienveillance. Le rédacteur plein de sagesse nous dit : “Celui qui témoigne de la faveur au petit prête a Jéhovah et Il lui rendra sa manière d’agir.” (Prov. 19:17, NW). Bien que les petits puissent être incapables de vous donner quoi que ce soit en retour, Jéhovah considère que le bien que vous faites l’oblige à vous rendre quelque chose en retour et il le fait généreusement.
29. Pour savoir ce que nous faisons de notre vie. sur quelles pensées devons-nous méditer ?
29 Que faites-vous donc de votre vie ? À quoi voulez-vous qu’elle aboutisse ? Êtes-vous reconnaissant d’être actuellement en vie ? Êtes-vous disposé à faire des efforts raisonnables pour connaître les dispositions prises par Dieu et les conditions requises pour obtenir la vie éternelle ? Si oui, êtes-vous prêt à persévérer dans la bonne voie et à préserver votre spiritualité en étudiant la Bible, en fréquentant ceux qui servent Dieu et en participant régulièrement avec eux à la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ? Êtes-vous disposé à faire l’offrande de votre personne à Jéhovah Dieu et à vivre en lui vouant un attachement entier ? Si oui, Jéhovah Dieu et son Fils vous aimeront, comme tous ceux qui les servent, et ils vous aideront a demeurer dans la voie qui conduit à la vie éternelle.
[Illustration, page 713]
Les proverbes de Salomon sont des principes de base pour la vie. Grâce à la sagesse venant de Dieu, il a parlé des animaux et des plantes, ainsi que des voies sages et insensées de l’homme.
[Illustrations, page 715]
L’étude individuelle de la Parole de Dieu est importante pour les adultes...
... et pour les enfants.