Le don de l’amitié chrétienne

UNE amitié véritable est un don merveilleux de Dieu. C’est un don que chacun de nous peut faire ou recevoir. À la différence des présents matériels qui se déprécient avec le temps, l’amitié chrétienne est un don qui augmente de valeur avec les années. Considérez ce que cela signifie.

Un ami fidèle augmente notre joie et s’associe à notre peine. Il nous fera des éloges mais il n’hésitera pas à relever une de nos fautes graves. Un ami fait preuve de compassion, mais il est aussi prêt à nous stimuler quand il voit que nous ne faisons pas de notre mieux. Le compagnon fidèle partage les bienfaits ainsi que les leçons qu’il a retirées de ses erreurs. Il nous donne son temps, fait preuve à notre égard de loyauté et de compréhension, et il nous procure le soutien matériel quand il le faut. Rien d’étonnant si le proverbe déclare que “l’ami aime en tout temps”. (Prov. 17:17.) Dans les Écritures hébraïques, le mot traduit en anglais par “friend” (ami, en français) désigne celui qui aime quelqu’un. Le mot grec rendu par le même mot anglais désigne également celui qui se montre affectueux avec quelqu’un.

On pourrait conclure hâtivement que l’amitié ne comporte aucun problème ; cependant, il n’en est rien. À la différence de Dieu, les hommes contractent des amitiés, ou ce qu’ils prennent pour des amitiés, parce qu’ils sont attirés par la richesse, la réputation ou le prestige. La Bible dit : “Les richesses font beaucoup d’amis. (...) Beaucoup de gens recherchent la faveur d’un noble, et chacun est l’ami d’un homme qui donne.” (Prov. 19:4, 6, Da). Mais les chrétiens distingueront la camaraderie qui s’est nouée par intérêt de la véritable amitié qui vient du cœur. On doit choisir un ami, non pour ce qu’il a, mais pour ce qu’il est. Si un homme manque d’amour, ce manque d’amour ne sera pas uniquement compensé par un échange de secrets ou par des avantages obtenus. Les hommes peuvent se lier d’amitié les uns avec les autres pour ces raisons peu solides, mais il n’en est pas ainsi des chrétiens, ni de Jéhovah Dieu.

Quand Jéhovah choisit un homme pour ami, il regarde aux manifestations d’un bon cœur. Le psalmiste dit : “L’Éternel [Jéhovah, NW] est juste, il aime la justice ; les hommes droits contemplent sa face.” (Ps. 11:7). Dieu ne se lie pas d’amitié avec l’homme injuste, dur et hautain. Il prend uniquement pour amis ceux qui aiment les choses qu’il aime et qui rejettent celles qu’il rejette. En appliquant ce principe divin au choix de nos amis, nous pourrons nous attendre à des amitiés sincères et durables.

Pour qu’une amitié puisse durer, il faut d’abord qu’elle naisse, ou que la graine de l’amitié soit semée. Il va sans dire que, pour gagner un ami, il faut d’abord en être un. N’est-​ce pas le cas de Jéhovah en ce qui concerne les enfants d’Adam ? Dieu a pris l’initiative et, en pourvoyant à notre délivrance du péché et de la mort, il a offert son amitié, ainsi que nous le rapporte l’apôtre Jean : “Pour nous, nous aimons, parce qu’il nous a aimés le premier.” (I Jean 4:19, MN). Faites-​vous donc des amis, en prenant l’initiative de témoigner votre amour et votre amitié. Dans ce monde harcelé par de nombreux problèmes, il y a des occasions innombrables de se montrer bon et secourable. Un mot d’encouragement prononcé, une main secourable tendue, voilà la graine minuscule d’où germera une grande amitié.

Parfois, vous faites le premier pas parce que vous admirez les solides qualités chrétiennes de quelqu’un. Ces qualités vous rapprochent de cette personne, comme Jésus se sentit attiré vers Jean et l’aima particulièrement (Jean 19:26). Faut-​il entendre par là que Jésus n’aimait pas les autres apôtres fidèles ? Ses paroles et ses actes prouvent le contraire ; mais il aima Jean d’une façon particulière, sans doute à cause de sa manière d’agir et de sa personnalité. C’est le respect que vous inspirent les qualités d’un individu qui vous fait désirer être son ami. Et s’il découvre en vous les mêmes qualités, vous vous sentirez attirés l’un vers l’autre.

Jéhovah fut attiré par les belles qualités des hommes fidèles des temps anciens. Abraham fut digne d’être appelé “ami de Jéhovah”. (Jacq. 2:23, MN.) Dans le ciel également, Jéhovah a de nombreux anges fidèles qui jouissent tous de sa faveur, mais qui ne sont pas tous auprès de son trône. Ne l’oubliez pas, cela vous rendra moins sensible aux offenses.

Si vous avez déjà proposé votre amitié à une personne qui était peu disposée à l’accepter, il n’y a pas lieu de vous formaliser ni de vous sentir inférieur. Bien entendu, vous ne pouvez espérer être l’ami intime de tous. Même au sein de votre propre famille, vous vous rendez compte que certains membres se sentent attirés plus vers les uns que vers les autres. De même, au sein de la congrégation chrétienne, comparable à une famille, certaines personnalités correspondront mieux à la vôtre que d’autres. Bien que chacun de vos frères chrétiens ait le droit de s’attendre à une attitude amicale de votre part, vous avez le droit de choisir ceux qui vous seront particulièrement chers, de même que Jésus avait le droit d’aimer tout particulièrement Jean. Octroyez à vos frères le même droit. Proposez votre amitié, aimablement et courtoisement, mais n’insistez pas trop ou ne gardez pas de ressentiment. Rappelez-​vous que l’amitié est un don. Que chacun soit libre de l’accepter !

Pour garder vos amis, il est bon de savoir ce qu’il faut attendre d’un ami véritable. La Bible dit que “les blessures d’un ami prouvent sa fidélité”. (Prov. 27:6.) Un ami loyal ne flatte pas ; il n’humilie pas non plus. Ne vous offensez pas du conseil affectueux qu’un ami sûr vous donne, et ne l’amenez pas à vous répéter la question que Paul posa aux Galates : “Suis-​je devenu votre ennemi parce que je dis la vérité ?” — Gal. 4:16, MN.

Un autre moyen de garder vos amis consiste à arroser la fleur de l’amitié que vous avez cultivée. Quand des amis intimes s’éloignent, que ferez-​vous pour que l’amitié ne se flétrisse pas ? Si la distance qui vous sépare d’eux est si grande qu’il vous est impossible de leur téléphoner ou de leur rendre visite une fois de temps à autre, envoyez-​leur un petit présent. Et vous pouvez toujours leur adresser une carte postale, un mot ou une lettre. La lettre indiquera que vous avez pensé à eux, que vous avez fait des efforts, et elle dira beaucoup plus que les mots qu’elle contiendra, entretenant ainsi l’amitié.

Par-dessus tout, entretenez votre amitié pour Jéhovah Dieu. En vous laissant diriger par votre amitié pour lui dans le choix de vos amis, vous vous apercevrez qu’un compagnon chrétien et loyal est “plus attaché qu’un frère”. (Prov. 18:24.) Soyez fidèle à l’amitié que vous vouez à Dieu et au Christ, et vous aurez des amitiés chrétiennes qui ne prendront jamais fin.