Cultivons une crainte pieuse
“Crains Jéhovah et détourne-toi du mal.” — PROVERBES 3:7.
1. Pour qui les Proverbes ont-ils été écrits?
LE LIVRE des Proverbes est une mine de conseils spirituels. C’est à l’origine pour instruire sa nation typique d’Israël que Jéhovah l’a donné. Aujourd’hui, ce guide fournit des sentences avisées à sa sainte nation chrétienne, “sur qui sont venues les fins des systèmes de choses.” — 1 Corinthiens 10:11; Proverbes 1:1-5; 1 Pierre 2:9.
2. Pourquoi l’avertissement contenu en Proverbes 3:7 est-il tout à fait approprié à notre époque?
2 Nous lisons en Proverbes 3:7: “Ne deviens pas sage à tes propres yeux. Crains Jéhovah et détourne-toi du mal.” Depuis l’époque de nos premiers parents, lorsque le Serpent a séduit Ève en lui promettant qu’elle et son mari ‘connaîtraient le bon et le mauvais’, la sagesse humaine livrée à elle-même s’est montrée incapable de combler les besoins des humains (Genèse 3:4, 5; 1 Corinthiens 3:19, 20). En outre, jamais ce phénomène n’a été plus flagrant qu’au XXe siècle, durant les “derniers jours” où les humains, récoltant les fruits de l’athéisme et de l’évolutionnisme, baignent dans le racisme, la violence et l’immoralité de toute sorte (2 Timothée 3:1-5, 13; 2 Pierre 3:3, 4). Il s’agit bien là d’un ‘nouveau désordre mondial’ auquel ni l’ONU ni les religions divisées du monde ne peuvent porter remède.
3. Quels événements ont été prophétisés pour notre époque?
3 La Parole prophétique de Dieu nous informe que des forces démoniaques sont sorties “vers les rois de la terre habitée tout entière, afin de les rassembler pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant (...) au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédon”. (Révélation 16:14, 16.) Bientôt, la terreur de Jéhovah va envelopper ces rois, ces dirigeants politiques. Leur frayeur sera semblable à celle qui s’est abattue sur les Cananéens lorsque Josué et les Israélites sont venus exécuter le jugement divin (Josué 2:9-11). À notre époque, c’est Celui qui a été typifié par Josué, c’est-à-dire Jésus Christ, le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, qui va ‘frapper les nations et les faire paître avec une baguette de fer’, exprimant ainsi “la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant”. — Révélation 19:15, 16.
4, 5. Qui trouvera le salut, et pourquoi?
4 Qui trouvera le salut en ce temps-là? Non pas ceux qui seront consumés par la frayeur, mais tous ceux qui auront cultivé une crainte révérencielle de Jéhovah. Loin d’être sages à leurs propres yeux, ils ‘se détournent du mal’. Humblement, ils nourrissent leur esprit de ce qui est bien afin d’en chasser les mauvaises choses. Ils éprouvent un respect salutaire pour le Souverain Seigneur Jéhovah, le “Juge de toute la terre”, qui est sur le point de détruire tous ceux qui s’attachent au mal, comme il a anéanti les Sodomites dépravés (Genèse 18:25). Oui, pour les serviteurs de Dieu, “la crainte de Jéhovah est une source de vie, pour détourner des pièges de la mort”. — Proverbes 14:27.
5 En ce jour de jugement divin, tous ceux qui se vouent entièrement à Jéhovah dans la crainte de lui déplaire prendront conscience de la vérité symboliquement énoncée en Proverbes 3:8: “Que [la crainte de Jéhovah] devienne la guérison pour ton nombril et un rafraîchissement pour tes os!”
Honorons Jéhovah
6. Qu’est-ce qui devrait nous pousser à tenir compte de Proverbes 3:9?
6 Notre crainte de Jéhovah, associée à notre reconnaissance et à un amour intense pour lui, devrait nous pousser à tenir compte de Proverbes 3:9: “Honore Jéhovah avec tes choses de valeur et avec les prémices de tous tes produits.” Personne ne nous force à honorer Jéhovah par nos offrandes. Celles-ci devraient être volontaires, comme cela est indiqué quelque 12 fois d’Exode 35:29 à Deutéronome 23:23, à propos des sacrifices dans l’Israël antique. Ces prémices pour Jéhovah devraient être les meilleurs dons que nous puissions faire, par gratitude pour le bien et la bonté de cœur que nous avons reçus de lui (Psaume 23:6). Elles devraient refléter notre résolution de ‘continuer à chercher d’abord le royaume et Sa justice’. (Matthieu 6:33.) Et si nous honorons Jéhovah avec nos choses de valeur, qu’en résultera-t-il? “Alors [nos] dépôts de ravitaillement seront pleins d’abondance, et [nos] cuves déborderont de vin nouveau.” — Proverbes 3:10.
7. Quelles prémices devrions-nous offrir à Jéhovah, et qu’en résultera-t-il?
7 C’est d’abord spirituellement que Jéhovah nous bénit (Malachie 3:10). Par conséquent, les prémices que nous lui offrons devraient d’abord être spirituelles. Nous devons employer notre temps, notre énergie et notre force vitale à faire sa volonté. Alors, cette activité nous nourrira, de même qu’elle est devenue pour Jésus une “nourriture” qui le fortifiait (Jean 4:34). Nos magasins de nourriture spirituelle seront pleins, et notre joie, symbolisée par le vin nouveau, sera débordante. Qui plus est, tout en priant avec confiance pour avoir chaque jour de quoi manger, nous pouvons régulièrement et généreusement soutenir par nos offrandes l’œuvre mondiale du Royaume (Matthieu 6:11). Tout ce que nous possédons, y compris nos biens matériels, nous vient de notre bon Père céleste. Il déversera sur nous d’autres bénédictions, dans la mesure où nous utiliserons ces choses de valeur à sa louange. — Proverbes 11:4; 1 Corinthiens 4:7.
Des réprimandes motivées par l’amour
8, 9. Comment devrions-nous considérer la réprimande et la discipline?
8 Aux versets 11 et 12, Proverbes chapitre 3 Pr 3:11, 12 reparle des joyeuses relations entre père et fils qui existent dans les familles pieuses, ainsi qu’entre Jéhovah et ses bien-aimés enfants spirituels qui vivent sur la terre. Nous lisons: “Ne rejette pas, ô mon fils, la discipline de Jéhovah, et n’aie pas sa réprimande en horreur, car celui que Jéhovah aime, il le reprend, comme un père reprend le fils en qui il se complaît.” Dans le monde, les gens détestent les réprimandes. Les serviteurs de Jéhovah, quant à eux, devraient les accepter volontiers. L’apôtre Paul a cité ces paroles de Proverbes, disant: “Mon fils, ne fais pas fi de la discipline de Jéhovah, et ne défaille pas quand tu es corrigé par lui; car Jéhovah discipline celui qu’il aime (...). Sur le moment, il est vrai, toute discipline ne semble pas être un sujet de joie, mais de tristesse; plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit paisible, savoir la justice.” — Hébreux 12:5, 6, 11.
9 Oui, la réprimande et la discipline sont un aspect nécessaire de la formation de chacun de nous, que nous les recevions de nos parents, par l’intermédiaire de la congrégation chrétienne ou lorsque nous méditons sur les Écritures au cours de notre étude individuelle. Il nous faut tenir compte de la discipline, c’est une question de vie ou de mort; car on lit également en Proverbes 4:1, 13: “Écoutez, ô fils, la discipline d’un père, et prêtez attention, pour connaître l’intelligence. Saisis la discipline; ne lâche pas. Sauvegarde-la, car elle est ta vie.”
Le plus grand des bonheurs
10, 11. Citez quelques facettes des “paroles qui plaisent” de Proverbes 3:13-18.
10 Quelles belles paroles nous lisons maintenant, oui, ‘des paroles qui plaisent, d’exactes paroles de vérité’! (Ecclésiaste 12:10.) Ce sont les paroles inspirées de Salomon décrivant le bonheur véritable et que nous devrions inscrire sur notre cœur. Nous lisons:
11 “Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui acquiert le discernement, car la posséder comme gain vaut mieux que posséder comme gain l’argent, et la posséder comme produit vaut mieux que l’or. Elle est plus précieuse que les coraux, et toutes tes autres délices ne sauraient l’égaler. La longueur des jours est dans sa droite; dans sa gauche il y a la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies pleines de charme, et toutes ses routes sont paix. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme doivent être proclamés heureux.” — Proverbes 3:13-18.
12. De quelle utilité la sagesse et le discernement peuvent-ils être pour nous?
12 La sagesse est souvent (46 fois) mentionnée dans le livre des Proverbes. “La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse.” Il s’agit de la sagesse divine, de la sagesse pratique fondée sur la connaissance de la Parole de Dieu qui permet à ses serviteurs de se diriger en toute sécurité à travers les tempêtes qui font rage dans le monde de Satan (Proverbes 9:10). Le discernement, dont il est question 19 fois dans les Proverbes, est le serviteur de la sagesse, car il nous aide à déceler les artifices de Satan. Pour mettre au point ses machinations, le grand Adversaire a derrière lui une expérience plusieurs fois millénaire. Le discernement des voies de Dieu, l’aptitude à distinguer le bien du mal et à choisir la bonne voie sont d’un enseignement beaucoup plus précieux que l’expérience. C’est ce que Jéhovah lui-même nous montre dans sa Parole. — Proverbes 2:10-13; Éphésiens 6:11.
13. Qu’est-ce qui peut nous protéger dans une époque économiquement difficile, et comment cela?
13 Le chaos économique dans lequel se trouve le monde nous avertit que la prophétie consignée en Ézéchiel 7:19 va bientôt s’accomplir: “Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or deviendra une chose qui fait horreur. Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah.” Toutes les richesses de la terre sont peu de chose face à la valeur salvatrice de la sagesse et du discernement. Le sage roi Salomon a dit par ailleurs: “La sagesse sert à la protection comme l’argent sert à la protection; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse garde en vie ses possesseurs.” (Ecclésiaste 7:12). Heureux sont tous ceux qui aujourd’hui marchent dans les voies pleines de charme de Jéhovah et qui choisissent sagement la “longueur des jours”, c’est-à-dire la vie éternelle que donne Dieu à quiconque exerce la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus! — Proverbes 3:16; Jean 3:16; 17:3.
Cultivons la vraie sagesse
14. De quelles manières la sagesse exemplaire de Jéhovah s’est-elle manifestée?
14 Il est approprié que nous autres humains, qui avons été créés à l’image de Dieu, nous efforcions de cultiver la sagesse et le discernement, qualités dont Jéhovah lui-même a fait preuve en accomplissant les œuvres merveilleuses de sa création. “Jéhovah avec sagesse a fondé la terre. Il a bien fixé les cieux, avec discernement.” (Proverbes 3:19, 20). Il a fait les créatures vivantes, non par un procédé mystérieux (et inexpliqué), l’évolution, mais par des actes directs de création, chacune “selon son espèce” et dans un but empreint de sagesse (Genèse 1:25). Quand, enfin! l’homme est apparu, doté d’une intelligence et de capacités bien supérieures à celles des animaux, les applaudissements des fils angéliques de Dieu ont dû retentir pendant longtemps dans les cieux (voir Job 38:1, 4, 7). Le discernement de Jéhovah quant à l’avenir, sa sagesse et son amour se voient distinctement dans toutes ses productions terrestres. — Psaume 104:24.
15. a) Pourquoi ne suffit-il pas de cultiver la sagesse? b) Quelle confiance Proverbes 3:25, 26 devrait-il nous procurer?
15 Nous devons, non seulement cultiver les qualités de Jéhovah que sont la sagesse et le discernement, mais encore y adhérer solidement et ne jamais nous relâcher dans notre étude de sa Parole. Aussi nous donne-t-il cet avertissement: “Mon fils, qu’elles ne s’éloignent pas de tes yeux! Sauvegarde la sagesse pratique et la capacité de réflexion, et elles seront vie pour ton âme et charme pour ta gorge.” (Proverbes 3:21, 22). Ainsi, nous pourrons marcher en toute sécurité et avec la paix de l’esprit, alors même que vient comme un voleur le jour de la “destruction soudaine” qui va s’abattre sur le monde de Satan (1 Thessaloniciens 5:2, 3). Pendant la grande tribulation, “tu n’auras pas à craindre une chose redoutable et soudaine, ni la tempête sur les méchants, parce qu’elle vient. Car Jéhovah lui-même sera vraiment ton assurance, et, à coup sûr, il gardera ton pied de la capture”. — Proverbes 3:23-26.
L’amour du bien
16. En plus de prêcher avec zèle, qu’est-il requis des chrétiens?
16 Nous vivons à l’époque où il faut prêcher avec zèle cette bonne nouvelle du Royaume en témoignage pour toutes les nations. Toutefois, cette activité doit être appuyée par d’autres œuvres chrétiennes, comme on peut le lire en Proverbes 3:27, 28: “Ne refuse pas le bien à ceux à qui il est dû, quand il est au pouvoir de ta main de le faire. Ne dis pas à ton semblable: ‘Va et reviens, et demain je donnerai’, quand il y a quelque chose auprès de toi.” (Voir Jacques 2:14-17). Étant donné que beaucoup dans le monde sont en proie à la misère et à la famine, des appels urgents nous demandent d’apporter de l’aide à notre prochain, et en particulier à nos frères dans la foi. Les Témoins de Jéhovah répondent-ils à ces appels?
17-19. a) Quel besoin urgent a été comblé en 1993, et quelle réaction cela a-t-il suscitée? b) Qu’est-ce qui démontre que nos frères dans la détresse remportent une “victoire complète”?
17 Prenons un exemple: l’année dernière, un urgent appel à l’aide est parvenu de l’ex-Yougoslavie. Les frères vivant dans les pays avoisinants y ont répondu de façon merveilleuse. Pendant les mois glacials de l’hiver dernier, plusieurs convois humanitaires ont pu pénétrer dans la zone du conflit avec des publications nouvelles, des vêtements chauds, de la nourriture et des médicaments pour les Témoins qui se trouvaient dans le besoin. Un jour, des frères ont fait une demande pour pouvoir passer un chargement de 15 tonnes; mais, lorsqu’ils ont reçu l’autorisation, ils se sont aperçus qu’elle avait été accordée pour 30 tonnes! Les Témoins de Jéhovah d’Autriche ont vite envoyé trois autres camions. En tout, ce sont 25 tonnes qui sont arrivées à la destination prévue. Quelle joie pour nos frères de recevoir ces abondantes provisions spirituelles et matérielles!
18 Quelle a été la réaction de ceux qui ont reçu ces bienfaits? Au début de l’année, un ancien a écrit: “Les frères et sœurs de Sarajevo sont vivants et ils se portent bien, et, ce qui est le plus important, nous sommes toujours forts spirituellement pour endurer cette guerre absurde. En ce qui concerne la nourriture, la situation a été très difficile. Que Jéhovah vous bénisse et vous récompense pour les efforts que vous avez faits en notre faveur! Les autorités respectent particulièrement les Témoins de Jéhovah à cause de leur vie exemplaire et de leur respect des autorités. Nous vous remercions également pour la nourriture spirituelle que vous nous avez apportée.” — Voir Psaume 145:18.
19 Dans les dangers, ces frères montrent également leur reconnaissance par un ministère zélé. Quantité de leurs voisins viennent les trouver pour leur demander une étude de la Bible à domicile. Dans la ville de Tuzla, qui a reçu cinq tonnes de provisions, chacun des 40 proclamateurs a accompli 25 heures de service en moyenne dans le mois, apportant ainsi un soutien appréciable aux neuf pionniers de la congrégation. Autre fait remarquable: 243 personnes ont assisté au Mémorial de la mort de Jésus. Ces chers frères remportent vraiment “une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés”. — Romains 8:37.
20. Quelle “égalisation” a eu lieu dans l’ex-Union soviétique?
20 La générosité manifestée dans les grands convois remplis de nourriture et de vêtements envoyés dans l’ex-Union soviétique n’a eu d’égal que le zèle des frères de cette région. C’est ainsi qu’à Moscou 7 549 personnes ont assisté au Mémorial cette année, contre 3 500 l’année dernière. Pendant cette période, le nombre des congrégations de la ville est passé de 12 à 16. Dans toute l’ex-Union soviétique (sans compter les pays baltes), le nombre des congrégations s’est accru de 14 %, celui des prédicateurs du Royaume de 25 % et celui des pionniers de 74 %. Quel zèle et quel esprit de sacrifice! Cela rappelle l’“égalisation” qu’il y a eu au Ier siècle. Les chrétiens qui avaient des biens spirituels et matériels ont fait des dons généreux à ceux qui étaient moins favorisés, et dans le même temps le zèle de ces frères affligés procurait joie et encouragement aux donateurs. — 2 Corinthiens 8:14.
Haïssons le mal
21. Par quels contrastes les dernières paroles de Proverbes chapitre 3 opposent-elles les sages aux stupides?
21 Grâce à une série de contrastes, le troisième chapitre de Proverbes s’achève maintenant sur un avertissement: “Ne porte pas envie à l’homme de violence et ne choisis aucune de ses voies. Car l’individu tortueux est une chose détestable pour Jéhovah, mais Son intimité est avec les hommes droits. La malédiction de Jéhovah est sur la maison du méchant, mais il bénit le lieu de résidence des justes. S’il s’agit de moqueurs, il se moquera lui-même, mais aux humbles il témoignera de la faveur. L’honneur, voilà ce que posséderont les sages, mais les stupides exaltent le déshonneur.” — Proverbes 3:29-35.
22. a) Que devons-nous faire pour ne pas subir le sort des stupides? b) Pour quelle chose les sages ont-ils de la haine, que cultivent-ils, et quelle sera leur récompense?
22 Que devons-nous faire pour ne pas être comptés parmi les stupides? Nous devons apprendre à haïr le mal, oui, à détester ce que Jéhovah déteste: toutes les voies tortueuses de ce monde violent et criminel (voir aussi Proverbes 6:16-19). De plus, nous devons cultiver le bien: la droiture, la justice et la douceur, afin qu’en toute humilité et dans la crainte de Jéhovah nous puissions obtenir “la richesse, et la gloire, et la vie”. (Proverbes 22:4.) Ce sera la récompense de tous ceux d’entre nous qui suivront fidèlement ce conseil: “Confie-toi en Jéhovah de tout ton cœur.”
Qu’en pensez-vous?
◻ Quelle valeur le texte biblique en sous-titre de notre étude a-t-il aujourd’hui?
◻ Comment pouvons-nous honorer Jéhovah?
◻ Pourquoi ne devons-nous pas minimiser l’importance de la discipline?
◻ Comment peut-on trouver le plus grand des bonheurs?
◻ Que faire pour aimer le bien et haïr le mal?
[Illustration, page 18]
Ceux qui offrent ce qu’ils ont de mieux en sacrifice à Jéhovah seront abondamment bénis.