LAMPE

Récipient utilisé pour produire de la lumière artificielle. Il est muni d’une mèche qui permet de brûler des liquides inflammables, comme l’huile ; en s’imprégnant du liquide par capillarité, cette mèche alimente la flamme. Les mèches étaient en lin (Is 42:3 ; 43:17), en jonc décortiqué ou en chanvre. Dans les lampes antiques, le combustible était habituellement de l’huile d’olive (Ex 27:20), mais aussi de l’huile tirée du térébinthe.

Les cinq vierges avisées de l’exemple de Jésus disposaient chacune d’une lampe et d’un récipient contenant de l’huile (Mt 25:1-4). Les hommes qui vinrent arrêter Jésus portaient également des lampes et des torches. — Jn 18:3.

D’ordinaire, les lampes domestiques étaient en terre, mais on a aussi découvert des lampes de bronze en Palestine. La lampe cananéenne commune avait la forme d’une soucoupe à fond arrondi et à rebord vertical (PHOTOS, vol. 2, p. 952). Ce rebord était légèrement pincé sur un côté, là où reposait la mèche. Il était parfois pincé aux quatre coins, ce qui offrait quatre endroits où placer des mèches. Avec le temps, on a donné aux lampes des formes quelque peu différentes ; certaines étaient fermées à l’exception de deux trous, l’un sur le dessus (à peu près au centre) pour le remplissage d’huile, l’autre au bout d’un bec servant à tenir la mèche. Certaines lampes étaient munies d’une anse du côté opposé au bec, anse quelquefois horizontale, mais le plus souvent verticale. Les lampes gréco-romaines portaient souvent des figures mythologiques humaines ou animales, mais celles que fabriquaient les Juifs étaient ornées de motifs comme des feuilles de vigne ou des rouleaux.

Les lampes antiques en forme de soucoupe étaient généralement de couleur brune. Les modèles fabriqués au I^er siècle de n. è. étaient de diverses couleurs, entre autres marron clair, rouge orangé et gris. En outre, à l’époque romaine certaines lampes étaient recouvertes d’un vernis rouge.

Les lampes qu’on utilisait couramment dans les maisons ou d’autres bâtiments pouvaient être posées à l’intérieur d’une niche dans un mur, ou sur une étagère accrochée au mur ou à une colonne. Parfois, on les suspendait au plafond au moyen d’un cordon ou on les posait sur un support d’argile, de bois ou de métal. Ainsi la lumière rayonnait dans toute la pièce. — 2R 4:10 ; Mt 5:15 ; Mc 4:21.

La Bible ne parle pas de l’utilisation de bougies. C’est de l’huile de lampe, un liquide, qui était utilisé pour produire de la lumière. Il semble donc inapproprié que certaines versions rendent l’hébreu nér par “ flambeau ” en Job 29:3 (Md ; Od) et le grec lukhnos par “ chandelle ” en Luc 11:33 (Od). Dans ces versets, la plupart des versions modernes (comme Jé ; MN ; TOB) emploient à juste titre le mot “ lampe ”.

Utilisation au sanctuaire. Dans le tabernacle d’Israël, le porte-lampes était d’or et ne ressemblait pas aux porte-lampe domestiques courants. Fabriqué selon les instructions de Jéhovah Dieu (Ex 25:31), il était orné de boutons et de fleurs alternés et avait trois branches de part et d’autre d’une tige centrale ; il offrait donc sept supports sur lesquels se plaçaient de petites lampes. On ne mettait dans ces lampes que de l’huile pure d’olives pilées (Ex 37:17-24 ; 27:20). Par la suite, Salomon fit faire dix porte-lampes d’or et un bon nombre de porte-lampes d’argent pour les besoins du temple. — 1R 7:48, 49 ; 1Ch 28:15 ; 2Ch 4:19, 20 ; 13:11.

Jéhovah est une Lampe et une Source de lumière. Jéhovah est la Source suprême de lumière et de conseils. Après avoir été délivré de la main de ses ennemis et de Saül, David déclara : “ Tu es ma lampe, ô Jéhovah, et c’est Jéhovah qui fait briller mes ténèbres. ” (2S 22:29). Des termes légèrement différents sont employés dans les Psaumes : “ C’est toi qui allumeras ma lampe, ô Jéhovah ! ” Là, Jéhovah est présenté comme celui qui allumait la lampe avec laquelle David éclairait son chemin. — Ps 18:28.

Jésus Christ. Dans la Nouvelle Jérusalem céleste, que l’apôtre Jean vit en vision, “ la nuit n’existera pas ”. La lumière de cette ville ne sera pas celle du soleil et de la lune, car la gloire de Jéhovah Dieu l’illumine directement, tout comme le nuage lumineux que les Hébreux appelaient la Shekina éclairait autrefois le Très-Saint dans le tabernacle et le temple (Lv 16:2 ; voir Nb 9:15, 16). L’Agneau, Jésus Christ, est la “ lampe ” de cette “ ville ”, ville qui répandra sa lumière spirituelle sur les nations, les habitants de la “ nouvelle terre ”, afin de les guider. — Ré 21:22-25.

Les rois de la lignée de David. Jéhovah Dieu établit le roi David sur le trône d’Israël et ce roi, sous la direction divine, guida et gouverna sagement la nation. C’est pourquoi il fut appelé “ la lampe d’Israël ”. (2S 21:17.) Dans son alliance du royaume, alliance conclue avec David, Jéhovah fit cette promesse : “ Ton trône s’établira solidement pour des temps indéfinis. ” (2S 7:11-16). Par conséquent, la dynastie, ou lignée, de rois descendant de David par son fils Salomon fut comme une “ lampe ” pour Israël. — 1R 11:36 ; 15:4 ; 2R 8:19 ; 2Ch 21:7.

Quand le roi Tsidqiya fut détrôné et emmené captif à Babylone pour y mourir, il sembla que “ la lampe ” s’était éteinte. Mais Jéhovah n’avait pas renoncé à son alliance. Il interrompait simplement la domination royale “ jusqu’à ce que vienne celui qui a le droit légal ”. (Éz 21:27.) Puisque Jésus Christ, le Messie, le “ fils de David ”, hérita de ce trône pour toujours, “ la lampe ” de David ne s’éteindra jamais. Jésus est par conséquent une lampe éternelle ; il est celui qui détient le Royaume à jamais. — Mt 1:1 ; Lc 1:32.

La Parole de Dieu. Étant donné que “ l’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah ” (Mt 4:4), les commandements de Dieu sont comme une lampe qui éclaire le chemin de ses serviteurs dans les ténèbres du monde actuel. Le psalmiste déclara : “ Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route. ” (Ps 119:105). Le roi Salomon écrivit : “ Car le commandement est une lampe, la loi une lumière, et les blâmes de la discipline sont le chemin de la vie. ” — Pr 6:23.

L’apôtre Pierre avait vu s’accomplir de nombreuses prophéties concernant Jésus Christ et avait personnellement assisté à sa transfiguration sur la montagne. Il put dire de ce fait : “ Nous avons donc la parole prophétique rendue plus certaine ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre et qu’une étoile du matin se lève, dans vos cœurs. ” (2P 1:19). Le chrétien était par conséquent encouragé à laisser la lumière de la Parole prophétique de Dieu éclairer son cœur. Cette parole le guiderait alors en sécurité “ jusqu’à ce que le jour commence à poindre et qu’une étoile du matin se lève ”.

Les serviteurs de Dieu. En l’an 29 de n. è., Jean, fils d’un prêtre nommé Zekaria, vint en annonçant : “ Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché. ” (Mt 3:1, 2 ; Lc 1:5, 13). Israël avait cessé d’obéir à la Loi, et Jean était envoyé pour prêcher la repentance et diriger le peuple vers l’Agneau de Dieu. Il parvint à ramener beaucoup des fils d’Israël à Jéhovah leur Dieu (Lc 1:16). C’est pourquoi Jésus dit au sujet de Jean : “ Cet homme-​là était une lampe qui brûle et qui brille, et pendant un petit moment vous étiez prêts à vous réjouir beaucoup à sa lumière. Mais moi, j’ai le témoignage qui est plus grand que celui de Jean, car les œuvres mêmes que mon Père m’a assignées pour que je les accomplisse, ces œuvres mêmes que je fais, témoignent à mon sujet que c’est le Père qui m’a envoyé. ” — Jn 5:35, 36.

Jésus déclara aussi à ses disciples : “ Vous êtes la lumière du monde. Une ville ne peut être cachée quand elle est située sur une montagne. On allume une lampe pour la mettre, non pas sous le panier à mesurer, mais sur le porte-lampe, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. De même, que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. ” (Mt 5:14-16). Le serviteur de Dieu doit comprendre pourquoi il a reçu la lumière, et discerner qu’il serait insensé et désastreux pour lui de refuser de la faire briller comme le ferait une lampe.

Autres emplois figurés. Ce sur quoi une personne compte pour éclairer sa route est symbolisé par une lampe. Par cette image, le proverbe met en contraste le juste et le méchant. Il déclare : “ La lumière des justes se réjouira ; mais la lampe des méchants — elle s’éteindra. ” (Pr 13:9). La lumière des justes éclaire de plus en plus ; en revanche, aussi brillamment que la lampe du méchant paraisse éclairer et aussi prospère que puisse sembler sa voie en conséquence, Dieu fera en sorte qu’il finisse dans les ténèbres, où son pied trébuchera à coup sûr. C’est ce qui attend quiconque appelle le mal sur son père et sa mère. — Pr 20:20.

Dire que ‘ la lampe de quelqu’un s’éteint ’ signifie aussi qu’il n’y a pas d’avenir pour lui. Un autre proverbe déclare : “ Il n’y aura pas d’avenir pour quiconque est mauvais ; la lampe des méchants s’éteindra. ” — Pr 24:20.

Quand il insinua que Job dissimulait quelque méchanceté secrète, Bildad dit au sujet des méchants : “ Oui, une lumière s’obscurcira dans sa tente, et dedans s’éteindra sa lampe. ” Il ajoute dans la suite de son raisonnement : “ Il n’aura ni lignée ni postérité parmi son peuple. ” Du fait que Salomon est présenté comme une lampe donnée par Dieu à David son père, on déduit qu’éteindre la lampe d’un homme signifie qu’il n’aura pas de postérité pour prendre possession de son héritage. — Jb 18:6, 19 ; 1R 11:36.

Au sens figuré, l’œil est une “ lampe ”. Jésus déclara : “ La lampe du corps, c’est l’œil. Si donc ton œil est simple [sincère, sans détour, bien réglé, généreux], tout ton corps sera lumineux ; mais si ton œil est méchant, tout ton corps sera ténébreux. ” (Mt 6:22, 23, note). L’œil est comme une lampe parce que, grâce à lui, le corps peut se déplacer sans trébucher ou se heurter aux obstacles. Jésus pensait évidemment aux ‘ yeux du cœur ’ (Ép 1:18), comme l’indique le contexte.

Quand, en Proverbes 31:18, il est dit au sujet de la bonne épouse que “ sa lampe ne s’éteint pas la nuit ”, c’est une image qui signifie qu’elle travaille diligemment le soir et même se lève avant l’aube pour reprendre sa tâche. — Voir aussi Pr 31:15.

Proverbes 20:27 déclare : “ Le souffle de l’homme tiré du sol est la lampe de Jéhovah, fouillant soigneusement tout le tréfonds du ventre. ” Ce qu’une personne “ expire ”, ou exhale, qu’il s’agisse de bonnes ou de mauvaises paroles, révèle ou met en lumière sa personnalité, ou ce qu’elle est intérieurement. — Voir aussi Ac 9:1.

[Illustration, page 108]

Lampe antique ornée d’une menora stylisée.