PIÈGE
Moyen ou dispositif destiné à prendre un animal. Le mécanisme d’un piège comporte habituellement un lacet ou un ressort ; déclenché, il saisit, emprisonne ou tue l’animal. En règle générale, le piège est caché, camouflé ou déguisé de façon à tromper la victime ; souvent il comporte un appât. Plusieurs mots hébreux sont rendus par “ piège ” et ‘ filet ’. (Ps 141:9, 10.) Bien que la Bible ne décrive pas en détail les pièges à animaux utilisés dans l’Antiquité, des passages comme Job 18:8-10, Psaumes 10:9 ; 140:5 et Jérémie 18:22 donnent une idée approximative de la manière dont certains étaient employés. Pour de plus amples renseignements concernant leur fabrication et leur emploi, voir CHASSE ET PÊCHE ; OISELEUR.
Aux sens figuré et métaphorique. Servant à capturer, à blesser ou à tuer les animaux qu’ils prennent, les pièges peuvent figurer ce qui entraîne la perte de la liberté, le malheur, la ruine ou la mort. Ainsi, lorsque Moïse eut annoncé qu’une terrible plaie de sauterelles allait s’abattre sur l’Égypte, les serviteurs de Pharaon demandèrent : “ Jusqu’à quand cet homme sera-t-il comme un piège pour nous ? ” (Ex 10:7). Les plaies précédentes étaient toutes survenues après une annonce de Moïse ; il s’était donc révélé être comme un piège, autrement dit une cause de malheur ou de ruine pour les Égyptiens. Soucieux de ne pas voir les Israélites tomber dans le piège de l’idolâtrie, Jéhovah leur recommanda maintes fois de ne pas permettre aux Cananéens de rester en Terre promise (Ex 23:32, 33 ; 34:12 ; Dt 7:16, 25 ; Jos 23:13). L’idolâtrie fut pour les Israélites un piège, une cause insidieuse de malheur, en ce sens qu’elle leur fit perdre la faveur et la protection de Jéhovah et leur valut de subir l’oppression et la détention aux mains de leurs ennemis. Elle était également trompeuse, car elle faisait miroiter des bienfaits et des plaisirs (Jg 2:2, 3, 11-16 ; 8:27). De façon similaire, le roi Saül se servit de sa fille Mikal dans un mauvais dessein, se disant : “ Je vais la lui donner [à David] afin qu’elle devienne un piège pour lui. ” (1S 18:21). Il espérait secrètement que David mourrait en accomplissant l’exploit périlleux exigé : ramener au roi, en guise de “ somme d’argent nuptiale ”, cent prépuces de Philistins. — 1S 18:25.
Une autre caractéristique des pièges exploitée dans le langage figuré est la rapidité avec laquelle ils se déclenchent, se refermant sans prévenir. Par exemple, la chute de Babylone devant les Mèdes et les Perses arriva d’une manière si soudaine et si inattendue que c’était comme si Jéhovah avait tendu un piège à cette ville. — Jr 50:24 ; voir aussi Lc 21:34, 35.
Il faut bien réfléchir et se montrer prudent quand on prononce un vœu ou qu’on promet de faire quelque chose, afin de ne pas se retrouver pris au piège d’une situation dont il serait peut-être difficile, voire impossible, de sortir (Pr 6:1-3 ; 20:25). À force de fréquenter quelqu’un qui est sujet aux accès de colère, on risque de devenir comme lui. C’est un piège, car on finit par en arriver mêlé à des querelles, à des complications désastreuses ou au péché (Pr 22:24, 25 ; voir aussi 1Co 15:33). En revanche, le sage qui craint Dieu et qui s’efforce de garder Sa voie parvient à ne pas céder à la tentation de commettre le mal (celui d’aller voir des prostituées par exemple), ce qui pourrait devenir un piège mortel. — Pr 13:14 ; 14:27 ; voir aussi Pr 5:3-8 ; 7:21-23.
Au Ier siècle de n. è., certains chrétiens, attirés par les richesses, tombèrent dans un piège qui les mena à la ruine spirituelle (1Tm 6:9, 10). D’autres, lit-on, étaient tombés dans le “ piège du Diable ”. Cela signifie sans doute qu’ils s’étaient égarés et s’étaient écartés de la vérité, devenant la proie de l’Adversaire. Timothée fut encouragé à instruire de telles personnes avec douceur, afin qu’elles reviennent à la raison et se repentent, se dégageant ainsi du piège du Diable. — 2Tm 2:23-26 ; voir aussi 1Tm 1:3, 4 ; Tt 3:9.
Il est courant que les gens malintentionnés essaient de prendre au piège des innocents, mais Jéhovah est capable d’inverser les choses et de faire “ pleuvoir sur les méchants des pièges, du feu et du soufre ”. (Ps 11:6.) Il peut les piéger, les priver de tout moyen d’échapper, et ensuite exécuter son jugement sur eux. — Voir 1Th 5:1-3.