Tirez le meilleur parti de votre vie

LE PÈRE est dans la maison, alité. Il est en train de mourir d’un cancer. Le fils est dans l’atelier ; il range le matériel d’ébénisterie de son père. En manipulant ces outils, il revoit les objets magnifiques qu’ils ont servi à fabriquer. L’atelier est attenant à la maison, mais il sait que son père n’y reviendra pas ; plus jamais il n’empoignera ces outils qu’il maniait avec une si belle dextérité. Cette époque appartient au passé.

Un verset des Écritures lui vient à l’esprit. Ecclésiaste 9:10 : “ Tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le avec ta force, car il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le shéol [la tombe], le lieu où tu vas. ” Il connaît bien ce verset. Il le cite souvent pour montrer que, selon la Bible, la mort est un état d’inactivité. Mais aujourd’hui, la force du raisonnement de Salomon le frappe en plein cœur : il faut vivre pleinement et profiter de l’existence pendant qu’on le peut, car le moment vient où nous n’en sommes plus capables.

Profiter de la vie

Tout au long du livre de l’Ecclésiaste, le sage roi Salomon invite ses lecteurs à trouver du plaisir dans la vie. Voici ce qu’on lit, par exemple, dans le chapitre 3 : “ J’ai appris qu’il n’y a rien de mieux [...] que de se réjouir et de faire le bien durant sa vie ; et aussi que tout homme mange, oui qu’il boive et qu’il voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu. ” — Ecclésiaste 3:12, 13.

Sous l’inspiration divine, Salomon a répété cette pensée en d’autres termes : “ Voyez : Ce qu’il y a de mieux, et que moi j’ai vu — et cela est beau —, c’est que l’homme mange, et boive, et voie le bien pour tout son dur travail par quoi il travaille dur sous le soleil pendant le nombre des jours de sa vie, que le vrai Dieu lui a donnés, car c’est là sa part. ” — Ecclésiaste 5:18.

Aux jeunes, pareillement, il fait cette exhortation : “ Réjouis-​toi, jeune homme [ou jeune fille], dans ta jeunesse, et que ton cœur te fasse du bien aux jours de ton adolescence, et marche dans les voies de ton cœur et dans les choses que voient tes yeux. ” (Ecclésiaste 11:9a). Profiter au maximum de la force et de la vigueur de la jeunesse est assurément une des meilleures choses qui soit ! — Proverbes 20:29.

‘ Souviens-​toi de ton Créateur ’

Salomon ne voulait évidemment pas dire qu’il est sage de courir après tout ce qui peut attirer le cœur ou les yeux (voir 1 Jean 2:16). Témoin ce qu’il écrit ensuite : “ Mais sache que pour [toutes ces activités qui peuvent satisfaire tes désirs] le vrai Dieu te fera venir en jugement. ” (Ecclésiaste 11:9b). Quel que soit notre âge, nous ne devrions pas oublier que Dieu observe ce que nous faisons de notre vie et qu’il nous jugera en conséquence.

Quelle folie ce serait de penser que nous pourrions vivre en égoïstes et réserver l’attachement à Dieu pour les dernières années de notre existence ! Ce serait oublier que notre vie peut s’interrompre à tout instant. Et même si cela n’arrive pas, servir Dieu ne devient pas plus facile avec l’âge. Conscient de ce fait, Salomon écrit : “ Souviens-​toi donc de ton Grand Créateur aux jours de ton adolescence, avant que commencent à venir les jours funestes, ou que soient arrivées les années où tu diras : ‘ Je n’y ai aucun plaisir. ’ ” — Ecclésiaste 12:1.

Le vieillissement apporte son lot de tracas, ce que Salomon souligne en décrivant de manière imagée les outrages des ans : les mains et les bras tremblent, les jambes s’affaiblissent et les dents tombent. Les cheveux blanchissent et s’éclaircissent. Le sommeil devient si léger que le bruit d’un oiseau suffit à l’interrompre. Les sens — qu’il s’agisse de la vue, de l’ouïe, du toucher, de l’odorat ou du goût — perdent tous de leur acuité. La faiblesse du corps fait craindre de tomber et provoque d’autres “ terreurs ” dans les rues. Enfin, survient la mort. — Ecclésiaste 12:2-7.

Le grand âge est particulièrement pénible pour ceux qui ne se sont pas ‘ souvenus de leur Grand Créateur ’ pendant leur jeunesse. Ayant gaspillé leur vie, ils ‘ n’ont aucun plaisir ’ à leurs dernières années. En outre, un mode de vie qui n’a pas tenu compte de Dieu peut ajouter aux difficultés et aux douleurs de la vieillesse (Proverbes 5:3-11). Si triste que cela puisse être, ces personnes n’envisagent pas d’autre avenir que la tombe.

Comment se réjouir dans la vieillesse

Cela ne veut pas dire que les personnes âgées ne peuvent plus profiter de la vie. Dans la Bible, ‘ longueur de jours et années de vie ’ sont également associées à la bénédiction de Dieu (Proverbes 3:1, 2). Jéhovah a dit à son ami Abraham : “ Quant à toi, [...] tu seras enterré après une belle vieillesse. ” (Genèse 15:15). Malgré les inconvénients de l’âge, les dernières années de la vie d’Abraham ont été marquées par la paix et la sérénité, satisfait qu’était le patriarche d’une vie qu’il avait consacrée à Jéhovah. Il regardait également vers l’avenir, attendant avec foi une “ ville ayant des fondements véritables ”, le Royaume de Dieu (Hébreux 11:10). Ainsi est-​il mort “ vieux et rassasié de jours ”. — Genèse 25:8.

Salomon a donc écrit : “ Si un homme vit de nombreuses années, qu’il se réjouisse en toutes. ” (Ecclésiaste 11:8). Que nous soyons jeunes ou vieux, la vraie joie dépend de nos relations avec Dieu.

En rangeant le dernier outil de son père dans l’atelier, le jeune homme réfléchit à tout cela. Il pense à toutes les personnes de sa connaissance qui essaient de tirer le meilleur parti de leur vie, mais qui ne sont pas heureuses parce qu’elles n’ont pas de relations avec le Créateur. Il était on ne peut plus approprié qu’après avoir encouragé ses lecteurs à se réjouir durant leur vie, le roi Salomon résume son argumentation en ces termes : “ La conclusion de la chose, tout ayant été entendu : Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. ” — Ecclésiaste 12:13.