“ Un temps pour la paix ” : il est tout proche
“ Pour tout il y a un temps fixé, [...] un temps pour la guerre et un temps pour la paix. ” — ECCLÉSIASTE 3:1, 8.
1. En matière de guerre et de paix, quelle situation paradoxale a connue le XXe siècle ?
LA PLUPART des gens aspirent à la paix. C’est compréhensible, car le XXe siècle a été le moins paisible de tous. Le paradoxe, c’est qu’il a également été, de toutes les périodes de l’Histoire, celle où l’on a fait le plus d’efforts en faveur de la paix. En 1920, la Société des Nations voyait le jour. En 1928, le pacte Briand-Kellogg, qu’un ouvrage appelle “ la plus belle de toutes les initiatives de paix prises après la Première Guerre mondiale ”, recevait le soutien de “ presque toutes les nations du monde [...] qui acceptaient de ne plus se servir de la guerre comme d’un instrument de politique nationale ”. Puis, en 1945, on fondait l’Organisation des Nations unies sur les décombres de feu la Société des Nations.
2. Quel est l’objectif déclaré de l’ONU, et que peut-on dire des résultats qu’elle a obtenus ?
2 Comme la Société des Nations avant elle, l’ONU a pour objectif déclaré de garantir la paix dans le monde. Or, son bilan est pour le moins mitigé, car, même s’il n’y a pas actuellement sur la terre de guerres comparables aux deux guerres mondiales, des dizaines de conflits de moindre ampleur sont synonymes de peur, de perte de biens et souvent de mort pour des centaines de milliers de personnes. Est-il réaliste d’espérer que les Nations unies feront du XXIe siècle “ un temps pour la paix ” ?
Le fondement de la paix véritable
3. Pourquoi la paix véritable est-elle incompatible avec la haine ?
3 La paix entre peuples ou nations exige plus que de la tolérance. En effet, peut-on vraiment être en paix avec quelqu’un envers qui on éprouve de la haine ? “ Tout homme qui a de la haine pour son frère est un homicide ”, répond 1 Jean 3:15. Comme l’histoire récente l’a montré, il ne faut pas grand-chose pour qu’une haine profonde se traduise en actes de violence.
4. Qui seul peut connaître la paix, et pourquoi ?
4 Puisque Jéhovah est “ le Dieu qui donne la paix ”, seuls ceux qui ont de l’amour pour lui et un profond respect pour ses principes justes peuvent connaître la paix. Il est clair que Jéhovah n’accorde pas la paix à tout le monde. “ Il n’y a pas de paix, a dit mon Dieu, pour les méchants. ” La raison en est que les méchants refusent de se laisser guider par l’esprit saint de Dieu, dont la paix est précisément l’un des fruits. — Romains 15:33 ; Isaïe 57:21 ; Galates 5:22.
5. Qu’est-ce qui est inconcevable pour les vrais chrétiens ?
5 Contrairement à ce que les chrétiens de nom ont fait si souvent, notamment au XXe siècle, les vrais chrétiens ne peuvent concevoir de faire la guerre à d’autres humains (Jacques 4:1-4). S’ils partent en guerre, c’est contre les enseignements qui présentent Dieu sous un faux jour et dans le but d’aider les gens, non de leur porter préjudice. Persécuter les autres à cause de différences religieuses ou s’en prendre physiquement à des individus pour des questions de nationalisme est en contradiction totale avec le vrai christianisme. “ Si possible, pour autant que cela dépend de vous, a en effet écrit Paul aux chrétiens de Rome, soyez en paix avec tous les hommes. ” — Romains 12:17-19 ; 2 Timothée 2:24, 25.
6. Qui sont les seuls à jouir actuellement de la paix véritable ?
6 De nos jours, les adorateurs de Jéhovah Dieu sont les seuls à jouir de la paix d’origine divine (Psaume 119:165 ; Isaïe 48:18). Leur unité n’est troublée par aucun désaccord politique, car ils sont tous et partout neutres sur le plan politique (Jean 15:19 ; 17:14). Leur paix n’est pas menacée non plus par les divergences religieuses, car ils sont “ bien unis dans la même pensée et dans la même opinion ”. (1 Corinthiens 1:10.) La paix que connaissent les Témoins de Jéhovah est un miracle, un miracle des temps modernes accompli par Dieu conformément à cette promesse : “ J’établirai pour toi, comme surveillants, la paix, et, comme préposés aux corvées, la justice. ” — Isaïe 60:17 ; Hébreux 8:10.
“ Un temps pour la guerre ” : pourquoi ?
7, 8. a) Indépendamment de leur attitude pacifique, comment les Témoins de Jéhovah voient-ils l’époque actuelle ? b) Quelle est l’arme principale que le chrétien utilise dans sa guerre ?
7 Indépendamment de leur attitude pacifique, les Témoins de Jéhovah considèrent que l’époque actuelle est essentiellement “ un temps pour la guerre ”. Il ne s’agit évidemment pas de guerre au sens littéral, car en obligeant les gens à accepter le message de la Bible par la force des armes on irait à l’encontre de cette invitation lancée par Dieu : “ Que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 22:17). Il n’est donc pas question de convertir les gens de force. La guerre que les Témoins de Jéhovah mènent est exclusivement spirituelle. Paul a d’ailleurs écrit : “ Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu pour renverser des forteresses. ” — 2 Corinthiens 10:4 ; 1 Timothée 1:18.
8 La principale des “ armes de notre guerre ” est “ l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu ”. (Éphésiens 6:17.) Cette épée est puissante. “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” (Hébreux 4:12). Grâce à elle, les chrétiens sont capables de renverser “ des raisonnements et toute chose altière qui se dresse contre la connaissance de Dieu ”. (2 Corinthiens 10:5.) Elle leur permet de dévoiler les fausses doctrines, les pratiques nuisibles et les philosophies qui reposent sur la sagesse des hommes et non sur celle de Dieu. — 1 Corinthiens 2:6-8 ; Éphésiens 6:11-13.
9. Pourquoi la guerre contre notre chair pécheresse ne souffre-t-elle aucun relâchement ?
9 Il existe un autre type de guerre spirituelle, qui consiste à combattre la chair pécheresse. Sous ce rapport, les chrétiens imitent Paul, qui a écrit : “ Mon corps, je le bourre de coups et l’emmène comme un esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne me trouve moi-même désapprouvé d’une manière ou d’une autre. ” (1 Corinthiens 9:27). Aux chrétiens de Colosses, il a également adressé cette exhortation : “ Faites [...] mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. ” (Colossiens 3:5). Quant au disciple Jude, il a engagé les chrétiens à “ livrer un dur combat pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes ”. (Jude 3.) Pourquoi devons-nous lutter de la sorte ? Paul répond : “ Si vous vivez selon la chair, vous mourrez à coup sûr ; mais si par l’esprit vous faites mourir les pratiques du corps, vous vivrez. ” (Romains 8:13). Le message est clair : la guerre contre nos mauvaises tendances ne souffre aucun relâchement.
10. Que s’est-il passé en 1914, ce qui donnera lieu à quel événement dans un avenir proche ?
10 L’époque actuelle est également un temps pour la guerre du fait de l’imminence du “ jour de vengeance de la part de notre Dieu ”. (Isaïe 61:1, 2.) En 1914, le temps fixé par Jéhovah pour instaurer son Royaume messianique et lui donner autorité pour faire la guerre au système de Satan était arrivé ; le délai accordé aux humains pour faire l’expérience d’une domination autonome sans intervention divine était expiré. Or, au lieu d’accepter le Chef messianique établi par Dieu, la plupart des gens continuent de le rejeter, reproduisant en cela ce qui s’est passé au Ier siècle (Actes 28:27). Cette opposition envers son Royaume oblige donc Christ à ‘ s’en aller soumettre au milieu de ses ennemis ’. (Psaume 110:2.) Révélation 6:2 nous donne cependant l’assurance qu’il va “ mener à terme sa victoire ”, ce qui se produira lors de “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant [...] qu’on appelle en hébreu Har-Maguédôn ”. — Révélation 16:14, 16.
C’est actuellement “ un temps pour parler ”
11. Pourquoi Jéhovah a-t-il manifesté une très grande patience, mais qu’est-ce qui finira par venir ?
11 Depuis le tournant dans les affaires humaines qu’a constitué l’année 1914, il s’est écoulé 85 ans. Jéhovah a manifesté une très grande patience envers les humains. Il a fait prendre conscience à ses Témoins du caractère urgent de la situation ; ce sont des millions de vies qui sont en jeu. Il faut que toutes ces foules soient averties, car “ Jéhovah [...] ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance ”. (2 Pierre 3:9.) Reste que “ la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec ses anges puissants ” est proche et que tous ceux qui auront rejeté délibérément le message du Royaume de Dieu subiront alors la “ vengeance ” que Jésus fera venir “ sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle concernant notre Seigneur Jésus ”. — 2 Thessaloniciens 1:6-9.
12. a) Pourquoi est-il inutile de se livrer à des spéculations sur le moment où la grande tribulation pourrait commencer ? b) Contre quel danger Jésus nous a-t-il mis en garde ?
12 Quand la patience de Jéhovah sera-t-elle épuisée ? Il est inutile de se livrer à des spéculations sur le moment où la “ grande tribulation ” pourrait commencer, car Jésus a clairement dit : “ Quant à ce jour-là et à cette heure-là, personne ne les connaît. ” En revanche, il a fait cette exhortation : “ Veillez donc, parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. [...] montrez-vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” (Matthieu 24:21, 36, 42, 44). Cela signifie, en d’autres termes, qu’il nous faut rester attentifs jour après jour à ce qui se passe dans le monde et nous attendre au déclenchement de la grande tribulation (1 Thessaloniciens 5:1-5). Nous rendons-nous compte à quel point il serait dangereux de penser que nous pouvons en prendre à notre aise en menant une vie dite normale et en attendant de voir comment la situation va évoluer ? Jésus a dit : “ Faites attention à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. ” (Luc 21:34, 35). S’il y a une chose dont nous pouvons être sûrs, c’est que les “ quatre vents ” de la destruction que retiennent actuellement “ quatre anges ” de Jéhovah ne seront pas retenus indéfiniment. — Révélation 7:1-3.
13. Qu’est-ce que près de six millions de personnes ont compris ?
13 Alors que l’heure où Jéhovah va demander des comptes approche rapidement, la mention qu’a faite Salomon d’“ un temps pour parler ” prend un relief particulier (Ecclésiaste 3:7). Ayant compris que notre époque est effectivement un temps pour parler, près de six millions de Témoins de Jéhovah zélés parlent de la gloire de la royauté de Dieu et annoncent son jour de vengeance. Ils s’offrent volontairement au jour des forces militaires de Christ. — Psaumes 110:3 ; 145:10-12.
Ceux qui parlent de ‘ paix, alors qu’il n’y a pas de paix ’
14. Quels faux prophètes se sont manifestés au VIIe siècle avant notre ère ?
14 Au VIIe siècle avant notre ère, Dieu a chargé ses prophètes Jérémie et Ézékiel de prononcer des messages de jugement contre Jérusalem, qui, par sa désobéissance envers lui, s’était dévoyée. La destruction prédite s’est bel et bien produite en 607 avant notre ère, quand bien même les messagers de Dieu avaient été contredits par des chefs religieux éminents et très écoutés. Ces derniers se sont révélés être des ‘ prophètes stupides qui ont égaré le peuple de Dieu, en disant : “ Il y a la paix ! ” — alors qu’il n’y avait pas de paix ’. — Ézékiel 13:1-16 ; Jérémie 6:14, 15 ; 8:8-12.
15. Existe-t-il à notre époque des faux prophètes comparables à ceux d’autrefois ? Expliquez.
15 À l’instar de ces “ prophètes stupides ” d’autrefois, la plupart des chefs religieux de notre époque ne font entendre aucun avertissement relatif à la venue prochaine du jour de jugement de Dieu. Au contraire, ils annoncent avec optimisme que les organisations politiques finiront par établir la paix et la sécurité. Plus soucieux de plaire aux hommes qu’à Dieu, ils disent à leurs fidèles ce que ceux-ci ont envie d’entendre au lieu de leur expliquer que le Royaume de Dieu est établi et que le Roi messianique s’apprête à mener à terme sa victoire (Daniel 2:44 ; 2 Timothée 4:3, 4 ; Révélation 6:2). En faux prophètes qu’ils sont, ils parlent de ‘ paix, alors qu’il n’y a pas de paix ’. Mais, sous peu, leur belle assurance se changera d’un coup en terreur quand ils devront affronter la fureur de Celui qu’ils ont si mal représenté et dont ils ont sali le nom plus qu’on ne saurait le dire. Les chefs de l’empire universel de la fausse religion, que la Bible dépeint sous les traits d’une femme immorale, s’étrangleront avec leurs cris de paix mensongers. — Révélation 18:7, 8.
16. a) Quelle réputation se sont acquise les Témoins de Jéhovah ? b) En quoi se distinguent-ils de ceux qui crient : “ Il y a la paix ! ” alors qu’il n’y a pas de paix ?
16 La majorité de ces personnages éminents et très écoutés ont beau persister dans leurs promesses hypocrites de paix, cela n’ébranle pas la confiance de ceux qui ont foi dans la promesse que Dieu a faite de donner la paix véritable. En plus d’un siècle d’existence, les Témoins de Jéhovah se sont acquis la réputation d’être des défenseurs fidèles de la Parole de Dieu, des adversaires courageux de la fausse religion et des partisans résolus du Royaume de Dieu. Loin d’endormir les gens en les berçant de lieux communs rassurants sur la paix, ils ne ménagent pas leurs efforts, au contraire, pour les éveiller à cette réalité : notre époque est un temps pour la guerre. — Isaïe 56:10-12 ; Romains 13:11, 12 ; 1 Thessaloniciens 5:6.
Jéhovah sort de son silence
17. Que signifie le fait que Jéhovah va bientôt sortir de son silence ?
17 Salomon a dit également : “ Le vrai Dieu jugera le juste et le méchant, car il y a un temps pour toute affaire. ” (Ecclésiaste 3:17). Jéhovah a en effet un temps fixé pour exécuter son jugement sur la fausse religion et sur “ les rois de la terre [qui] se postent [...] contre Jéhovah et contre son oint ”. (Psaume 2:1-6 ; Révélation 16:13-16.) Quand ce temps sera arrivé, Jéhovah cessera de se tenir “ tranquille ”. (Psaume 83:1 ; Isaïe 62:1 ; Jérémie 47:6, 7.) Par l’intermédiaire de son Roi messianique intronisé, Jésus Christ, il ‘ parlera ’ le seul langage que semblent comprendre ses opposants : “ Jéhovah lui-même sortira comme un homme fort. Comme un guerrier, il réveillera le zèle. Il criera, oui il lancera un cri de guerre ; contre ses ennemis il se montrera le plus fort. ‘ Longtemps je me suis tu. Je gardais le silence. Je me dominais. Comme une femme qui accouche, je vais gémir, haleter et suffoquer tout à la fois. Je dévasterai montagnes et collines et j’en dessécherai toute la végétation. Oui, je changerai les fleuves en îles, et je dessécherai les étangs couverts de roseaux. Oui, je ferai marcher les aveugles sur un chemin qu’ils ne connaissaient pas ; sur une route qu’ils ne connaissaient pas, je les ferai cheminer. Je changerai devant eux un lieu obscur en lumière et le terrain accidenté en plat pays. Voilà les choses que je ferai réellement pour eux, et je ne les quitterai nullement. ’ ” — Isaïe 42:13-16.
18. Sous quel aspect les serviteurs de Dieu vont-ils bientôt “ se taire ” ?
18 Quand Jéhovah se mettra à ‘ parler ’ pour défendre sa Divinité, ses serviteurs n’auront plus besoin de parler pour leur propre défense. Ce sera leur tour de “ se taire ”. Les paroles suivantes, qui furent adressées à d’autres serviteurs de Dieu du passé, s’appliqueront alors à eux : “ Vous n’aurez pas à combattre en cette circonstance. Placez-vous là, restez immobiles et voyez le salut de Jéhovah en votre faveur. ” — 2 Chroniques 20:17.
19. Quel privilège sera accordé sous peu aux frères spirituels de Christ ?
19 Quelle défaite écrasante subiront Satan et son organisation ! Les frères glorifiés de Christ y contribueront en remportant une victoire étourdissante au nom de la justice, conformément à cette promesse : “ De son côté, le Dieu qui donne la paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. ” (Romains 16:20). Le temps pour la paix, ce moment attendu depuis si longtemps, est enfin pour bientôt.
20. Pour quel genre de choses est-ce que ce sera bientôt le temps ?
20 Quelle bénédiction pour tous ceux sur la terre qui survivront à cette manifestation extraordinaire de la puissance de Jéhovah ! Quelque temps plus tard, ils seront rejoints par les hommes et les femmes fidèles du passé dont le temps fixé pour la résurrection sera arrivé. Le Règne millénaire de Christ sera vraiment ‘ un temps pour planter, un temps pour guérir, un temps pour bâtir, un temps pour rire, un temps pour bondir, un temps pour étreindre et un temps pour aimer ’. Il inaugurera également “ un temps pour la paix ” qui n’aura jamais de fin. — Ecclésiaste 3:1-8 ; Psaumes 29:11 ; 37:11 ; 72:7.
Que répondriez-vous ?
◻ Quel est le fondement d’une paix durable ?
◻ Pourquoi les Témoins de Jéhovah considèrent-ils l’époque actuelle comme “ un temps pour la guerre ” ?
◻ Quand les serviteurs de Dieu doivent-ils “ parler ”, et quand devront-ils “ se taire ” ?
◻ Quand et comment Jéhovah sortira-t-il de son silence ?
[Encadré/Illustrations, page 13]
Jéhovah a un temps fixé pour
◻ amener Gog à attaquer le peuple de Dieu. — Ézékiel 38:3, 4, 10-12.
◻ mettre au cœur des dirigeants humains de détruire Babylone la Grande. — Révélation 17:15-17 ; 19:2.
◻ célébrer le mariage de l’Agneau. — Révélation 19:6, 7.
◻ déclencher la guerre d’Har-Maguédôn. — Révélation 19:11-16, 19-21.
◻ lier Satan afin de permettre le début du Règne millénaire de Jésus. — Révélation 20:1-3.
Il s’agit là simplement de l’ordre d’apparition de ces cinq événements dans les Écritures. Nous pouvons être certains qu’ils auront tous lieu, selon l’ordre et au moment exact prévus par Jéhovah.
[Illustrations, page 15]
Le Règne millénaire de Christ sera vraiment un temps...
pour rire...
pour étreindre...
pour aimer...
pour planter...
pour bondir...
pour bâtir...