La Bible un livre aux prophéties véridiques : 2e partie
Fuyez de Babylone !
Dans cette série de huit articles, “ Réveillez-vous ! ” s’intéresse à une particularité frappante de la Bible : ses prophéties, ou prédictions. Vous y trouverez des éléments de réponse à cette question : Les prophéties bibliques sont-elles simplement l’œuvre d’humains intelligents, ou portent-elles la marque de l’inspiration divine ? Nous vous invitons à évaluer les faits.
DANS le précédent article de cette série, nous avons examiné trois prophéties bibliques relatives aux descendants d’Abraham. Les faits montrent que ces promesses divines ont trouvé leur accomplissement dans l’antique nation d’Israël, nation issue du patriarche.
L’Empire babylonien a lui aussi joué un rôle-clé dans l’histoire biblique, notamment au VIIe siècle avant notre ère. Analysons trois prophéties qui ont trait à cet empire et voyons si elles témoignent de l’inspiration divine.
Le prophète Moïse avait mis en garde le peuple israélite : “ Si jamais tu en viens à oublier Jéhovah ton Dieu, si vraiment tu marches à la suite d’autres dieux, si tu les sers et si tu te prosternes devant eux, [...] vous périrez totalement. ” (Deutéronome 8:19 ; 11:16, 17). Pourtant, Israël s’est sans cesse rebellé contre Jéhovah en vouant un culte à des idoles. — 1 Rois 14:22-24.
À la longue, la patience de Dieu s’est épuisée. Il a donc permis que son peuple tombe aux mains des Babyloniens. Menées par Nabuchodonosor (aussi orthographié Neboukadnetsar ou Neboukadretsar), les forces babyloniennes ont envahi Israël et assiégé Jérusalem. Cet évènement revêt-il un intérêt particulier ? Considérons ce que le prophète Jérémie avait écrit près de 20 ans auparavant. — Jérémie 25:1.
1re prophétie : “ Parce que vous [les Israélites] n’avez pas écouté mes paroles [celles de Dieu], j’envoie chercher [...] Nabuchodonosor, roi de Babylone [...] ; je les ferai venir [les Babyloniens] contre ce pays, contre ses habitants et contre toutes ces nations qui l’entourent [...]. Tout ce pays deviendra un champ de ruines, un lieu dévasté, et ces nations seront soumises au roi de Babylone pendant soixante-dix ans. ” — Jérémie 25:8-11, Nouvelle Bible Segond.
Accomplissement : En 607 avant notre ère, après un long siège, Nabuchodonosor a mis Jérusalem à sac. Il a conquis d’autres villes de Juda comme Lakish et Azéqa (Jérémie 34:6, 7). La plupart des survivants ont été déportés à Babylone, où ils sont demeurés captifs 70 ans.
Ce que révèle l’Histoire :
● La Bible indique qu’au moment de la chute de Jérusalem le roi de Babylone était Nabuchodonosor. L’archéologie confirme son existence. Un camée en onyx exposé à Florence (Italie) porte une inscription dont voici un extrait : “ À Marduk son seigneur, Nabuchodonosor, roi de Babylone, pour la conservation de ses jours, a consacré ceci. ” Ce monarque a régné de 624 à 582.
● Selon l’ouvrage La Bible à la lumière de l’archéologie, les fouilles et les prospections menées à Lakish révèlent que la destruction de la ville “ fut si violente et si totale que la pierre calcaire de la construction redevint, par l’incendie qui la ravagea, de la poussière de chauxa ”.
2e prophétie : “ Conformément à l’accomplissement des soixante-dix ans à Babylone, je [Jéhovah] m’occuperai de vous [les exilés juifs], et vraiment je réaliserai à votre égard ma bonne parole, en vous ramenant dans ce lieu [le pays de Juda]. ” — Jérémie 29:10.
Accomplissement : Au bout de 70 ans d’exil, de 607 à 537, les Juifs ont été libérés par Cyrus, souverain perse, qui les a autorisés à regagner leur pays pour reconstruire le temple de Jérusalem. — Ezra 1:2-4.
Ce que révèle l’Histoire :
● La captivité des Israélites a-t-elle duré 70 ans comme la Bible l’avait prédit ? Notez ce commentaire d’Ephraim Stern, archéologue israélien renommé : “ De 604 à 538 av. n. è., il n’y a aucune trace d’occupation. Pendant tout ce temps, pas une seule ville détruite par les Babyloniens n’a été repeuplée. ” Cette période sans “ trace ” de population dans les territoires conquis correspond de près à l’exil à Babylone (607-537). — 2 Chroniques 36:20, 21.
● En Mésopotamie, on écrivait sur des tablettes d’argile humide. Le document en argile cuite connu sous le nom de Cylindre de Cyrus remonte à 539 environ, année où Cyrus a renversé l’Empire babylonien. On y lit : “ Je suis Cyrus, [...] le roi de Babylone. ” L’inscription poursuit : “ Jusques aux villes au-delà du Tigre, dont les fondations avaient été depuis longtemps abandonnées, je ramenai les divinités qui y habitaient [...] ; je réunis toutes leurs populations et je les rétablis dans leurs demeuresb. ”
Cette source profane concorde avec la prophétie biblique annonçant le rapatriement des exilés juifs, prophétie émise quelque 200 ans à l’avance.
3e prophétie : “ Babylone, la parure des royaumes, la beauté de l’orgueil des Chaldéens, deviendra comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe. Elle ne sera jamais habitée. ” — Isaïe 13:19, 20.
Accomplissement : Coup de théâtre, en 539, la redoutable puissance mondiale babylonienne est tombée devant les armées mèdesc et perses coalisées. La ville de Babylone ne s’est jamais complètement relevée : elle a progressivement décliné jusqu’à devenir une ruine déserte, “ sans habitants ”. — Jérémie 51:37.
Ce que révèle l’Histoire :
● L’universitaire Tom Boiy évoque “ des historiens et des voyageurs occidentaux du XVIe au XVIIIe siècle ” qui connaissaient bien la portée symbolique de Babylone, mais avaient du mal à en déterminer “ l’emplacement exact ”. La ville avait totalement disparu.
● En 1919, Henry Hall, conservateur du département des antiquités égyptiennes et assyriennes au British Museum, a décrit Babylone en ces termes : “ C’est un chaos de décombres [...] recouverts de sable. ”
Que conclure de l’examen de ces trois prédictions ? Qu’à chaque fois la Bible se révèle un livre aux prophéties véridiques. Les messages concernant Juda et Babylone se sont accomplis à la lettre !
Jérusalem fut dévastée parce que la nation avait refusé de suivre les mises en garde divines. Après les 70 ans de captivité annoncés, les Israélites ont pu rentrer à Jérusalem. Babylone fut détruite de la façon prédite, et à ce jour, elle demeure déserte. Ce n’est toutefois qu’un échantillon des nombreuses prophéties contenues dans la Parole de Dieu.
Dans notre prochain numéro, nous verrons que certains évènements du Ier siècle avaient été prédits longtemps à l’avance. Un examen qui affermira votre confiance dans l’exactitude de la Bible.
[Notes]
a J. A. Thompson, trad. E. Clark et M. Vanzo, Guebwiller, Ligue pour la Lecture de la Bible, 1975, p. 142.
b Les inscriptions de la Perse achéménide, P. Lecoq, Paris, Gallimard, L’Aube des peuples, 1997, p. 184.
c Le fait que la Médie jouerait un rôle prépondérant dans la conquête de Babylone avait été prédit par le prophète Isaïe 200 ans à l’avance. — Voir Isaïe 13:17-19 ; 21:2.
[Tableau, pages 12, 13]
(Voir la publication)
BABYLONE DANS L’HISTOIRE BIBLIQUE
Vers 732 : Isaïe annonce la chute de Babylone
(Avant notre ère.)
647 Jérémie est nommé prophète
632 Babylone renverse l’Assyrie
625 Début du règne de Nabuchodonosor
617 Daniel et Ézékiel sont déportés à Babylone
607 Nabuchodonosor détruit Jérusalem
582 Fin du règne de Nabuchodonosor
539 Les Mèdes et les Perses prennent Babylone
537 Les Juifs sont autorisés à retourner à Jérusalem
Captivité des Juifs à Babylone (70 ans)
[Illustration, page 12]
Les Lettres de Lakish appuient la description que fait Jérémie de la conquête babylonienne de Juda.
[Illustration, page 13]
Le Cylindre de Cyrus mentionne la politique du monarque consistant à renvoyer les captifs dans leurs pays.
[Crédits photographiques, page 13]
Page 12, Lettres de Lakish : Photographie prise avec l’aimable autorisation du British Museum ; page 13, Cylindre de Cyrus : © The Trustees of the British Museum