Ceux qui marchent dans la lumière se réjouissent
“ Venez et marchons dans la lumière de Jéhovah. ” — ISAÏE 2:5.
1, 2. a) Quelle est l’importance de la lumière ? b) Pourquoi l’avertissement selon lequel les ténèbres couvriraient la terre est-il à prendre au sérieux ?
JÉHOVAH est la Source de la lumière. La Bible l’appelle “ Celui qui donne le soleil pour lumière pendant le jour, les ordonnances de la lune et des étoiles pour lumière pendant la nuit ”. (Jérémie 31:35 ; Psaume 8:3.) C’est lui en effet qui a créé le soleil, gigantesque fournaise nucléaire dont une fraction seulement de la formidable énergie libérée sous forme de lumière et de chaleur atteint la terre, où elle suffit à entretenir la vie. Sans la lumière du soleil, nous n’existerions pas ; la terre serait une planète morte.
2 Ce constat permet de saisir toute la gravité d’une situation décrite par le prophète Isaïe. “ Vois, écrivit-il : les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse les communautés nationales. ” (Isaïe 60:2). Il n’est évidemment pas question ici de ténèbres au sens propre, comme si le soleil, la lune et les étoiles devaient un jour cesser de briller (Psaumes 89:36, 37 ; 136:7-9). Les ténèbres en question sont de nature spirituelle, ce qui n’est d’ailleurs guère plus rassurant, car l’absence de lumière spirituelle s’avère aussi mortelle que l’absence de lumière physique. — Luc 1:79.
3. Compte tenu des paroles d’Isaïe, que doivent faire les chrétiens ?
3 Dès lors, comment ne pas s’inquiéter de ce que ces paroles d’Isaïe, qui ont concerné autrefois la nation de Juda, s’accomplissent actuellement sur une plus grande échelle ? Car, en effet, le monde entier est plongé dans les ténèbres spirituelles. Dans cette situation dangereuse, où rien n’est plus précieux que la lumière spirituelle, les chrétiens se doivent d’obéir à cette exhortation de Jésus : “ Que votre lumière brille devant les hommes. ” (Matthieu 5:16). En illuminant les ténèbres, ils donnent aux humbles la possibilité d’obtenir la vie. — Jean 8:12.
Une période sombre en Israël
4. Quand les paroles prophétiques d’Isaïe ont-elles eu leur premier accomplissement, mais quelle situation existait déjà à son époque ?
4 La prophétie d’Isaïe sur les ténèbres couvrant la terre eut son premier accomplissement avec la désolation de Juda et la déportation de ses habitants à Babylone. Mais bien avant cela, du vivant d’Isaïe déjà, une grande partie de la nation était plongée dans les ténèbres spirituelles, ce qui avait incité le prophète à lancer cet appel : “ Ô hommes de la maison de Jacob, venez et marchons dans la lumière de Jéhovah. ” — Isaïe 2:5 ; 5:20.
5, 6. Quels facteurs contribuèrent aux ténèbres qui régnaient à l’époque d’Isaïe ?
5 Isaïe prophétisa en Juda “ aux jours d’Ouzziya, de Yotham, d’Ahaz et de Hizqiya, rois de Juda ”. (Isaïe 1:1.) C’était une époque mouvementée, pleine de troubles politiques, d’hypocrisie religieuse, où les juges étaient corrompus et les pauvres opprimés. Même sous le règne de rois fidèles, comme Yotham, les sommets de nombreuses collines étaient couverts d’autels dédiés à de faux dieux. Quand les rois étaient infidèles, la situation était pire. Le méchant roi Ahaz, par exemple, alla jusqu’à offrir ses enfants en sacrifice rituel au dieu Molek. Les ténèbres étaient vraiment profondes ! — 2 Rois 15:32-34 ; 16:2-4.
6 La situation internationale était tout aussi sombre. Moab, Édom et la Philistie menaçaient aux frontières de Juda. Malgré les liens du sang, Israël, le royaume du Nord, était à présent un ennemi déclaré. Plus au nord, la Syrie compromettait la paix de Juda. Plus dangereuse encore, la cruelle Assyrie guettait les occasions d’étendre sa domination. Au temps d’Isaïe, elle raya Israël de la carte et faillit faire subir le même sort à Juda. À un moment, elle avait conquis toutes les villes fortifiées de Juda, excepté Jérusalem. — Isaïe 1:7, 8 ; 36:1.
7. Quelle voie Israël et Juda ont-ils choisi d’emprunter, et qu’a fait alors Jéhovah ?
7 Ces malheurs, c’est à son infidélité que les devait le peuple avec qui Dieu avait fait alliance. À l’instar des individus mentionnés dans les Proverbes, Israël et Juda ‘ quittaient les sentiers de la droiture pour marcher dans les voies des ténèbres ’. (Proverbes 2:13.) Malgré sa colère, Jéhovah ne les abandonna pourtant pas complètement. Il suscita Isaïe et d’autres prophètes pour qu’ils donnent la lumière spirituelle à qui voulait le servir fidèlement. Cette lumière était incontestablement précieuse. Elle était synonyme de vie.
Les ténèbres aujourd’hui
8, 9. Quels facteurs contribuent aux ténèbres qui couvrent le monde aujourd’hui ?
8 La situation actuelle ressemble fort à celle qui existait du temps d’Isaïe. Les dirigeants rejettent Jéhovah et son Roi intronisé Jésus Christ (Psaume 2:2, 3). Les chefs religieux de la chrétienté trompent leurs ouailles : tout en prétendant servir Dieu, la plupart d’entre eux portent aux nues les dieux de ce monde que sont le nationalisme, le militarisme, la richesse et les personnalités en vue, et ils enseignent des doctrines païennes.
9 Ici et là, les religions de la chrétienté sont mêlées à des guerres entre nations et à des conflits civils, prétextes à des purifications ethniques et à d’autres horreurs. Au lieu de défendre la morale prônée dans les Écritures, de nombreuses Églises ferment les yeux sur des pratiques impures comme la fornication et l’homosexualité, quand elles ne les encouragent pas ouvertement. Ce rejet des normes bibliques n’est pas sans conséquence sur leurs membres : “ Ils n’ont pas su, ils ne comprennent pas ; ils continuent à circuler dans les ténèbres. ” (Psaume 82:5). Comme Juda autrefois, la chrétienté est vraiment dans des ténèbres profondes. — Révélation 8:12.
10. Comment la lumière brille-t-elle au milieu des ténèbres aujourd’hui, et quels bienfaits les humbles en retirent-ils ?
10 Au milieu de ces ténèbres, Jéhovah fait briller la lumière en faveur des humbles. Il utilise pour cela ses serviteurs oints sur la terre, “ l’esclave fidèle et avisé ”, qui ‘ brillent comme des foyers de lumière dans le monde ’. (Matthieu 24:45 ; Philippiens 2:15.) Soutenue par plusieurs millions de compagnons appartenant aux “ autres brebis ”, la classe de l’esclave reflète la lumière spirituelle qui vient de la Parole de Dieu, la Bible (Jean 10:16). Dans ce monde enténébré, cette lumière donne une espérance aux humbles, elle leur permet d’entretenir des relations avec Dieu et elle les aide à éviter les pièges spirituels. Elle est précieuse, synonyme de vie.
“ Je loue ton nom ”
11. Que fit annoncer Jéhovah à l’époque d’Isaïe ?
11 Quel genre de direction Jéhovah fournit-il aux jours d’Isaïe et lors de la période encore plus sombre pour la nation de la déportation à Babylone ? À sa direction morale, il ajouta des prédictions précises sur la façon dont il réaliserait ses desseins relativement à ses serviteurs. Arrêtons-nous, par exemple, sur les prophéties remarquables consignées dans les chapitres 25 à 27 d’Isaïe. Elles révèlent comment Jéhovah dirigea les événements autrefois et comment il les dirige de nos jours.
12. Quelle louange sincère Isaïe exprima-t-il ?
12 Pour commencer, Isaïe déclare : “ Ô Jéhovah, tu es mon Dieu. Je t’exalte, je loue ton nom. ” Quelle louange sincère ! Mais qu’est-ce qui poussa le prophète à dire une telle prière ? Une des raisons principales est énoncée dans la deuxième partie du verset : “ Car tu [Jéhovah] as fait des choses merveilleuses, des conseils arrêtés depuis les temps anciens, avec fidélité, avec loyauté. ” — Isaïe 25:1.
13. a) Quelle connaissance a consolidé la confiance d’Isaïe envers Jéhovah ? b) Que nous apprend l’exemple d’Isaïe ?
13 Dans le passé, Jéhovah avait fait beaucoup de choses merveilleuses pour Israël, et Isaïe connaissait les écrits qui racontaient ces événements. Il savait par exemple que Jéhovah avait libéré son peuple de l’esclavage en Égypte, qu’il l’avait soustrait à la colère de l’armée de Pharaon à la mer Rouge, guidé dans le désert et fait entrer en Terre promise (Psaume 136:1, 10-26). Ces récits historiques montrent que Jéhovah Dieu est fidèle et digne de confiance. Ses “ conseils ”, tout ce qu’il se propose de faire, se réalisent. Fortifié par cette connaissance exacte fournie par Dieu, Isaïe put continuer à marcher dans la lumière. Sous ce rapport, il est donc pour nous un excellent exemple. Si nous étudions soigneusement la Parole écrite de Dieu et si nous l’appliquons, nous aussi nous resterons dans la lumière. — Psaume 119:105 ; 2 Corinthiens 4:6.
Une ville est détruite
14. Qu’était-il prophétisé à propos d’une ville, et de quelle ville s’agissait-il ?
14 On trouve en Isaïe 25:2 un exemple des conseils de Dieu : “ Tu as fait d’une ville un tas de pierres, d’une cité fortifiée une ruine qui se désagrège ; d’une tour d’habitation pleine d’étrangers, qu’elle ne soit plus une ville : pour des temps indéfinis, elle ne sera pas rebâtie. ” Quelle est cette ville ? Sans doute Isaïe parlait-il prophétiquement de Babylone, qui devint bel et bien en définitive un vulgaire tas de pierres.
15. Quelle “ grande ville ” existe actuellement, et quel sort l’attend ?
15 La ville mentionnée par Isaïe a-t-elle un pendant moderne ? Oui. Le livre de la Révélation parle de “ la grande ville qui a un royaume sur les rois de la terre ”. (Révélation 17:18.) Cette grande ville est “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 17:5). De nos jours, l’élément principal de Babylone la Grande est la chrétienté, dont le clergé est à l’avant-garde pour ce qui est de s’opposer à l’œuvre du peuple de Jéhovah, la prédication du Royaume (Matthieu 24:14). Cependant, comme la Babylone antique, Babylone la Grande sera détruite sous peu, et ce, définitivement.
16, 17. Comment, tant autrefois qu’à notre époque, les ennemis de Jéhovah l’ont-ils glorifié ?
16 Qu’a encore prophétisé Isaïe à propos de la “ cité fortifiée ” ? S’adressant à Jéhovah, il dit : “ Ceux qui sont un peuple fort te glorifieront ; la cité des nations tyranniques : ils te craindront. ” (Isaïe 25:3). Comment cette ville hostile, “ la cité des nations tyranniques ”, glorifia-t-elle Jéhovah ? Rappelez-vous ce qui est arrivé à Neboukadnetsar, le plus puissant des rois de Babylone. Preuve ayant été donnée de sa faiblesse, il ne put que confesser la grandeur et la toute-puissance de Jéhovah (Daniel 4:34, 35). Quand Jéhovah exerce son pouvoir, même ses ennemis sont forcés de reconnaître ses œuvres de puissance.
17 Babylone la Grande a-t-elle déjà été contrainte de reconnaître des œuvres de puissance de Jéhovah ? Oui. Pendant la Première Guerre mondiale, les oints ont prêché dans la tribulation, avant de connaître la captivité spirituelle en 1918, quand les principaux administrateurs de la Société Tour de Garde ont été mis en prison. La prédication organisée était alors au point mort. Mais, en 1919, Jéhovah a rétabli ses serviteurs et les a revivifiés par son esprit, de sorte qu’ils ont entrepris de prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre habitée (Marc 13:10). Tout cela était annoncé dans la Révélation, de même que l’effet produit sur leurs opposants. Ceux-ci ‘ ont été saisis de peur et ont rendu gloire au Dieu du ciel ’. (Révélation 11:3, 7, 11-13.) Non qu’ils se soient convertis, mais, conformément à la prédiction d’Isaïe, ils ont été obligés de reconnaître l’œuvre de puissance que Jéhovah avait accomplie en la circonstance.
“ Une forteresse pour le petit ”
18, 19. a) Pourquoi les opposants sont-ils incapables de briser l’intégrité des serviteurs de Jéhovah ? b) En quel sens “ la mélodie des tyranniques ” s’éteindra-t-elle ?
18 Soulignant maintenant la bonté que Jéhovah témoigne à ceux qui marchent dans la lumière, Isaïe déclare : “ Tu es devenu une forteresse pour le petit, une forteresse pour le pauvre dans la détresse qu’il endure, un refuge contre la tempête de pluie, une ombre contre la chaleur, lorsque le souffle des tyranniques est comme une tempête de pluie contre un mur. Comme la chaleur dans une terre aride, tu soumets le vacarme des étrangers, la chaleur par l’ombre d’un nuage. La mélodie des tyranniques s’éteint. ” — Isaïe 25:4, 5.
19 Depuis 1919, les tyrans ont beau essayer par tous les moyens de briser l’intégrité des vrais adorateurs de Dieu, ils échouent. Pour quelle raison ? Parce que Jéhovah est la forteresse et le refuge de ses serviteurs. Il fournit une ombre fraîche contre la chaleur ardente de la persécution, et il s’élève, tel un mur solide, contre la tempête de pluie qu’est l’opposition. Celui qui marche dans la lumière de Dieu attend avec confiance l’époque où ‘ la mélodie des tyranniques s’éteindra ’. Oui, nous attendons impatiemment le jour où les ennemis de Jéhovah ne seront plus.
20, 21. Quel banquet Dieu offre-t-il, et qu’englobera ce banquet dans le monde nouveau ?
20 Jéhovah ne se contente pas de protéger ses serviteurs. Étant leur Père plein d’amour, il prend soin d’eux. Après les avoir libérés de Babylone la Grande en 1919, il a placé devant eux un banquet de victoire, de la nourriture spirituelle en abondance. Il l’avait prédit en Isaïe 25:6, où nous lisons : “ Jéhovah des armées fera pour tous les peuples, dans cette montagne, un banquet de mets ruisselants d’huile, un banquet de vins qu’on a laissé reposer sur leur lie, de mets ruisselants d’huile, pleins de moelle, de vins qu’on a laissé reposer sur leur lie et qu’on a filtrés. ” Ne sommes-nous pas bénis de bénéficier de ce festin (Matthieu 4:4) ? “ La table de Jéhovah ” est vraiment couverte de bonnes choses (1 Corinthiens 10:21). Par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”, nous recevons tout ce qui nous est nécessaire sur le plan spirituel.
21 Mais ce banquet offert par Dieu n’est pas tout. Le festin spirituel dont nous profitons déjà nous fait penser à l’abondance de nourriture qui sera disponible dans le monde nouveau promis par Dieu. Le “ banquet de mets ruisselants d’huile ” s’entendra aussi au sens propre. Plus personne n’aura faim, ni physiquement ni spirituellement. Quel soulagement ce sera pour nos chers compagnons fidèles qui, actuellement, souffrent des “ disettes ” prédites parmi les éléments du “ signe ” de la présence de Jésus (Matthieu 24:3, 7) ! Ces paroles d’un psalmiste sont pour eux une réelle consolation : “ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” — Psaume 72:16.
22, 23. a) Quel “ tissu ”, ou “ enveloppe ”, sera ôté, et comment ? b) Comment ‘ l’opprobre du peuple de Jéhovah ’ sera-t-il ôté ?
22 Écoutez maintenant une promesse encore plus enthousiasmante. Comparant le péché et la mort à un “ tissu ”, à une “ enveloppe ”, Isaïe dit : “ Oui, il [Jéhovah] engloutira dans cette montagne la face de l’enveloppe étendue sur tous les peuples et qui les enveloppe, ainsi que le tissu qui est tissé sur toutes les nations. ” (Isaïe 25:7). Vous rendez-vous compte ? Le péché et la mort, qui pèsent sur l’humanité telle une couverture étouffante, ne seront plus ! Comme nous attendons le jour où les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus seront pleinement appliqués aux humains obéissants et fidèles ! — Révélation 21:3, 4.
23 À propos de cette époque glorieuse, le prophète divinement inspiré nous donne cette assurance : “ Oui, il [Dieu] engloutira la mort pour toujours ; oui, le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de dessus tous les visages. Et l’opprobre de son peuple, il l’ôtera de dessus toute la terre, car Jéhovah lui-même l’a dit. ” (Isaïe 25:8). Plus personne ne mourra de causes naturelles ni ne pleurera un être cher. Quel changement exaltant ! De plus, nulle part dans le monde Dieu et ses serviteurs ne subiront l’opprobre et la propagande mensongère qu’ils endurent depuis si longtemps. Pourquoi cela ? Parce que Jéhovah en fera disparaître la source, le père du mensonge, Satan le Diable, ainsi que toute la semence de celui-ci. — Jean 8:44.
24. Comment ceux qui marchent dans la lumière réagissent-ils devant les œuvres de puissance que Jéhovah réalise en leur faveur ?
24 Ceux qui marchent dans la lumière et méditent sur ces manifestations de la puissance de Jéhovah se sentent poussés à s’exclamer : “ Regardez ! Voici notre Dieu. Nous avons espéré en lui, et il nous sauvera. Voici Jéhovah. Nous avons espéré en lui. Soyons dans la joie et réjouissons-nous en son salut. ” (Isaïe 25:9). Sous peu, les humains justes auront tout lieu de se réjouir. Les ténèbres seront totalement dissipées, et les fidèles seront inondés de la lumière de Jéhovah pour l’éternité. Peut-il y avoir espérance plus glorieuse ?
Sauriez-vous l’expliquer ?
• Pourquoi est-il vital aujourd’hui de marcher dans la lumière ?
• Pourquoi Isaïe louait-il le nom de Jéhovah ?
• Pourquoi les ennemis de Dieu ne parviendront-ils jamais à briser l’intégrité de ses serviteurs ?
• Quelles bénédictions abondantes attendent ceux qui marchent dans la lumière ?
[Illustration, pages 12, 13]
Les habitants de Juda sacrifiaient des enfants à Molek.
[Illustrations, page 15]
Sa connaissance des actes de puissance de Jéhovah incitait Isaïe à louer son nom.
[Illustration, page 16]
Les justes seront baignés éternellement de la lumière de Jéhovah.