Questions des lecteurs
◼ Les prophéties de restauration rédigées par Ésaïe et par d’autres prophètes des temps anciens s’accomplissent-elles pour la dernière fois sur le paradis spirituel dont jouit aujourd’hui le peuple de Dieu, ou bien se réaliseront-elles aussi littéralement dans le paradis de la “nouvelle terre” à venir?
Le livre “Fin prochaine de la détresse mondiale”, publié en 1979 par la Société Watch Tower, disait ceci au sujet d’Ésaïe chapitre 35: “C’est après le retour, en 537, des Juifs exilés à Babylone que la prophétie relative à l’embellissement du ‘désert’, de ‘la région aride’ et de ‘la plaine déserte’, c’est-à-dire du pays de Juda, connut un accomplissement en petit. L’accomplissement final, plus grand et spirituel, commença à se produire sur le reste des Israélites spirituels en 1919 après leur libération de Babylone la Grande où ils étaient exilés, loin de la faveur de Dieu.” Faut-il en conclure que ces prophéties de restauration ne se réaliseront sous aucun rapport dans le paradis terrestre, au cours des mille ans pendant lesquels régnera le Christ? Nullement.
Cette déclaration du livre “Fin prochaine de la détresse mondiale” doit être considérée dans son contexte. La prophétie d’Ésaïe, en effet, s’est réalisée en petit lorsque les Israélites ont été libérés de Babylone où ils avaient été déportés, mais son accomplissement principal a commencé en 1919 avec la libération de l’Israël spirituel, qui était jusque-là captif de Babylone la Grande. Celui-ci a été rétabli d’une manière définitive et complète en ce sens qu’il ne devait plus jamais redevenir esclave d’une partie quelconque de l’empire mondial des fausses religions, dont Satan est le maître.
Néanmoins, cette prophétie de restauration, comme bien d’autres, renferme des images qui se concrétiseront aussi dans le paradis terrestre. Ainsi, en Ésaïe 35:1-7 il est question de la guérison des aveugles, des sourds et des boiteux; or de tels miracles ne se sont pas produits au sens littéral quand les Israélites sont revenus de Babylone, ni lors de la restauration du paradis spirituel à notre époque. En revanche, les Témoins de Jéhovah attendent avec impatience le moment où ces promesses s’accompliront sur la terre transformée en paradis. C’est sans doute l’une des raisons pour lesquelles nous affectionnons tout particulièrement le cantique 119 du recueil publié en français en 1969.
À propos d’autres prophéties de restauration, voici ce qu’on pouvait lire dans l’ouvrage intitulé “Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché” (1975): “Il ne serait pas logique que Dieu inspire des prophéties comme celles d’Ésaïe 11:6-9, d’Ézéchiel 34:25 et d’Osée 2:18 pour qu’elles aient seulement une signification symbolique ou spirituelle, sans que rien dans la vie réelle nous en fasse voir une réalisation concrète, comme si pareil accomplissement littéral était un idéal irréalisable.”
Il est intéressant de noter que les rédacteurs inspirés des Écritures grecques chrétiennes ont appliqué certaines parties de ces prophéties de restauration à la “nouvelle terre”, bien que celles-ci connaissent leur accomplissement principal aujourd’hui dans le paradis spirituel. Par exemple, le prophète Ésaïe annonça que “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” seraient l’objet de la bénédiction divine (Ésaïe 65:17-25). Or, plus tard, après avoir décrit la venue du jour de Jéhovah au cours duquel les “cieux” et la “terre” actuels se ‘dissoudraient’, l’apôtre Pierre ajouta: “Mais, selon sa promesse [énoncée par l’entremise d’Ésaïe], nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” (II Pierre 3:10-13). Par ces mots, Pierre indiquait que certaines images de la prophétie d’Ésaïe deviendraient réalité dans la “nouvelle terre”. La “promesse” de Dieu nous donne donc l’assurance que les hommes pourront jouir d’un bonheur véritable, d’une longue vie, de demeures dignes de ce nom, d’une nourriture abondante et d’un travail agréable, et qu’ils seront en paix avec les animaux.
De plus, en parlant du “banquet” auquel tous les peuples sont conviés, Ésaïe (25:6-8) déclare: “Assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages.” Bien que ces paroles s’accomplissent avant tout dans le paradis spirituel dont la “grande foule” bénéficie d’ores et déjà, l’apôtre Jean révèle que cette déclaration d’Ésaïe se réalisera tout aussi sûrement sur l’humanité dans la “nouvelle terre”. (Révélation 7:9, 16, 17; 21:1-4.) Alors un paradis universel sera recréé d’après le modèle du paradis d’Éden. — Genèse 2:8; Matthieu 19:28.
Les serviteurs de Jéhovah se réjouissent grandement de la restauration complète de leur paradis spirituel. Et leur exultation subsistera à jamais dans le paradis physique, “car la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”. — Ésaïe 11:9; 51:3.