Où faudra-t-il se trouver quand viendra la fin ?
LORSQUE, à Har-Maguédôn, Jéhovah mettra fin au présent système de choses mauvais, qu’arrivera-t-il aux hommes droits ? Proverbes 2:21, 22 répond : “ Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants, ils seront retranchés de la terre ; et les traîtres, eux, en seront arrachés. ”
Mais comment les personnes intègres pourront-elles rester sur la terre ? Disposeront-elles d’un endroit où se réfugier ? Où devront-elles se trouver quand viendra la fin ? Quatre récits bibliques nous éclairent sur ce sujet. Quatre histoires de survie.
Ils ont dû gagner ou fuir un lieu
À propos de la manière dont les patriarches Noé et Lot ont été délivrés, 2 Pierre 2:5-7 déclare : “ [Dieu] ne s’est pas retenu de punir un monde ancien, mais a préservé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies ; et [...] en réduisant en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe, il les a condamnées, donnant aux impies un exemple de choses à venir ; et [...] il a délivré le juste Lot, qu’affligeait grandement la conduite déréglée de ces gens qui bravaient la loi. ”
Comment Noé a-t-il survécu au déluge ? Dieu lui a dit : “ La fin de toute chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux ; et voici que je les ravage avec la terre. Fais-toi une arche en bois d’arbres résineux. ” (Gen. 6:13, 14). Noé construisit l’arche exactement comme Jéhovah le lui avait ordonné. Sept jours avant que ne commence le déluge, Jéhovah lui demanda de faire entrer les animaux dans l’arche et d’y entrer également, avec toute sa maisonnée. Le septième jour, la porte fut refermée, “ et la pluie torrentielle se déversa sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits ”. (Gen. 7:1-4, 11, 12, 16.) Noé et les siens furent “ transportés sains et saufs à travers l’eau ”. (1 Pierre 3:20.) Pour survivre, il leur fallait se trouver dans l’arche. Aucun autre endroit n’aurait pu garantir leur sécurité. — Gen. 7:19, 20.
En ce qui concerne Lot, les instructions furent quelque peu différentes. Deux anges lui indiquèrent l’endroit où il ne devait pas se trouver. “ Tous ceux qui sont à toi dans la ville [de Sodome], lui ordonnèrent-ils, fais-les sortir de ce lieu. ” Il leur fallait s’enfuir “ vers la région montagneuse ”. — Gen. 19:12, 13, 17.
Ce qu’ont vécu Noé et Lot prouve que “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu, mais réserver les injustes pour le jour du jugement ”. (2 Pierre 2:9.) Dans les deux cas, le lieu était déterminant : Noé a dû entrer dans l’arche ; Lot a dû sortir de Sodome. Mais le lieu a-t-il toujours eu une telle importance ? Jéhovah ne peut-il sauver les justes où qu’ils soient, sans qu’ils aient à trouver refuge ailleurs ? Pour répondre à ces questions, examinons deux autres cas de délivrance.
Ils n’ont pas eu à bouger
Aux jours de Moïse, avant d’écraser l’Égypte en faisant venir la dixième plaie sur le pays, Jéhovah ordonna aux Israélites d’appliquer sur les linteaux et les montants des portes de leurs maisons le sang de l’agneau pascal. Pour quelle raison ? Le récit précise : “ Quand [...] Jéhovah passera pour frapper les Égyptiens et qu’il verra le sang sur le haut de la porte et sur les deux montants, [...] Jéhovah passera par-dessus l’entrée, et il ne laissera pas la suppression entrer dans vos maisons pour vous frapper. ” La nuit venue, “ Jéhovah frappa tout premier-né dans le pays d’Égypte, depuis le premier-né de Pharaon siégeant sur son trône jusqu’au premier-né du captif qui était dans le cachot, et tout premier-né de bête ”. Les premiers-nés des Israélites quant à eux furent sauvés, sans avoir eu à se refugier ailleurs. — Ex. 12:22, 23, 29.
Intéressons-nous enfin à l’histoire de Rahab, une prostituée de Jéricho. Les Israélites s’apprêtaient à conquérir la Terre promise. Ayant compris que la ville était condamnée, Rahab avoua aux deux espions israélites que l’avancée du peuple d’Israël terrorisait les habitants. Elle cacha les espions et leur demanda de jurer de l’épargner, elle et sa famille, lors de l’attaque. Les deux hommes lui ordonnèrent de réunir les siens dans sa maison, située sur la muraille de la ville. Toute personne qui en sortirait subirait le même sort que les autres habitants (Jos. 2:8-13, 15, 18, 19). Cependant, Jéhovah annonça à Josué que la muraille allait “ tomber sur place ”. (Jos. 6:5.) Le refuge indiqué par les espions semblait à présent bien peu fiable. Comment, dans ces conditions, Rahab et les siens seraient-ils délivrés ?
Quand vint le moment de prendre Jéricho, les prêtres sonnèrent du cor et les Israélites se mirent à crier. Selon Josué 6:20, “ dès que le peuple entendit le son du cor et que le peuple se mit à pousser un grand cri de guerre, alors la muraille tomba sur place ”. Aucun humain ne pouvait désormais arrêter l’effondrement du mur. Or, miraculeusement, le pan de mur où se trouvait la maison de Rahab ne s’écroula pas. Josué donna alors cet ordre aux deux espions : “ Entrez dans la maison de la femme, la prostituée, et faites sortir de là la femme et tous ceux qui lui appartiennent, comme vous le lui avez juré. ” (Jos. 6:22). Ainsi, tous ceux qui étaient restés dans la maison de Rahab furent sauvés.
Ce qui comptait le plus
Qu’apprenons-nous de la manière dont Noé, Lot, les Israélites du temps de Moïse et Rahab ont été délivrés ? En quoi cela nous aide-t-il à déterminer où nous devrions nous trouver quand la fin de l’actuel système de choses viendra ?
Certes, c’est parce qu’il était dans l’arche que Noé a été sauvé. Mais pourquoi s’y trouvait-il ? N’était-ce pas en raison de sa foi et de son obéissance ? “ Noé se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné, dit la Bible. Ainsi fit-il, exactement. ” (Gen. 6:22 ; Héb. 11:7). Et nous ? Faisons-nous tout ce que Dieu attend de nous ? Noé était par ailleurs un “ prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) À son exemple, prêchons-nous avec zèle, même si, dans notre territoire, les gens se montrent indifférents à notre message ?
De son côté, c’est en fuyant de Sodome que Lot a échappé à la destruction. Mais s’il a été épargné, c’est parce qu’il était juste aux yeux de Dieu et qu’il était profondément affligé par la conduite déréglée des habitants de Sodome et de Gomorrhe. En ce qui nous concerne, sommes-nous affligés par la conduite immorale de beaucoup de nos contemporains ? Ou bien sommes-nous devenus à ce point insensibles qu’elle ne nous affecte plus ? Faisons-nous tout notre possible pour être trouvés “ sans tache et sans défaut et dans la paix ” ? — 2 Pierre 3:14.
Quant aux Israélites en Égypte et à Rahab, c’est en restant dans leurs maisons qu’ils ont été délivrés. Mais cela a exigé de leur part foi et obéissance (Héb. 11:28, 30, 31). Imaginez ce qui se passait chez les Israélites tandis qu’une “ grande clameur ” se faisait entendre parmi les Égyptiens, dans une maison après l’autre : nul doute que tous les regards devaient être fixés sur les premiers-nés (Ex. 12:30). Imaginez encore Rahab et les siens en train de se blottir les uns contre les autres au fur et à mesure que se rapprochait le grondement provoqué par l’écroulement de la muraille. Il fallait à Rahab une foi authentique pour obéir et rester dans cette maison.
Le monde de Satan prendra bientôt fin. Pour l’instant, nous ignorons comment Jéhovah protégera son peuple en ce redoutable ‘ jour de sa colère ’. (Tseph. 2:3.) En revanche, ce dont nous pouvons être certains, c’est que, quels que soient le lieu ou les circonstances, notre survie dépendra de notre foi en Jéhovah et de notre obéissance. Dans l’intervalle néanmoins, nous devrions cultiver le bon état d’esprit en ce qui concerne ce que la prophétie d’Isaïe nomme nos “ chambres intérieures ”.
“ Entre dans tes chambres intérieures ”
“ Va, mon peuple, entre dans tes chambres intérieures, et ferme tes portes derrière toi, lit-on en Isaïe 26:20. Cache-toi pour un instant seulement, jusqu’à ce que passent les invectives. ” Il est possible que cette prophétie ait connu son premier accomplissement en 539 avant notre ère, lorsque les Mèdes et les Perses prirent Babylone : en entrant dans la ville, Cyrus le Perse aurait ordonné à la population de rester dans les habitations et à ses soldats d’exécuter quiconque se trouverait dehors.
Aujourd’hui, les “ chambres intérieures ” de cette prophétie correspondent probablement aux plus de 100 000 congrégations de Témoins de Jéhovah dans le monde. Ces congrégations jouent un rôle important dans notre vie. Elles conserveront toute leur importance au cours de “ la grande tribulation ”. (Rév. 7:14.) Le peuple de Dieu reçoit l’ordre d’entrer dans ses “ chambres intérieures ” et de s’y cacher “ jusqu’à ce que passent les invectives ”. Il est donc vital d’acquérir et d’entretenir un bon état d’esprit à l’égard de la congrégation, et d’être fermement résolu à rester étroitement uni à elle. Nous devrions prendre à cœur l’exhortation suivante de Paul : “ Considérons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est l’habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. ” — Héb. 10:24, 25.
[Illustrations, page 7]
Que retenir de la manière dont Dieu a délivré ses serviteurs dans le passé ?
[Illustration, page 8]
Que peuvent désigner aujourd’hui les “ chambres intérieures ” ?