Remettons les choses en ordre entre Dieu et nous

“Quand vos péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige.” — ÉSAÏE 1:18.

 1, 2. a) Que penseriez-​vous si une personne vous disait: ‘Viens, nous allons nous expliquer.’ b) Pourquoi ne devrions-​nous pas espérer pouvoir discuter avec Dieu?

IL SE peut que vous ayez des relations tendues avec une personne en raison d’un différend passé; mais que ferez-​vous si cette personne vous dit: ‘Viens, nous allons nous expliquer.’ Ce pourrait être une invitation à discuter, en étant prêt à faire des concessions. Chacun pourrait exprimer son sentiment et reconnaître une part de responsabilité dans la faute commise ou dans le malentendu.

² Cependant, pensez-​vous que le Créateur puisse vous dire en ce sens: ‘Viens, nous allons nous expliquer’, pour reprendre l’expression par laquelle certaines versions de la Bible rendent Ésaïe 1:18? Nullement. Aucun d’entre nous ne peut espérer ‘discuter’ (TOB) avec Jéhovah, comme si Dieu avait une faute à reconnaître ou pouvait accepter de transiger. Par conséquent, que devons-​nous faire, selon Ésaïe 1:18, si nous voulons être en paix avec Dieu?

 3. Quel est le sens premier du terme hébreu traduit parfois par ‘s’expliquer’ en Ésaïe 1:18?

³ Le terme hébreu traduit par ‘s’expliquer’ signifie fondamentalement “décider, juger, prouver”. Il a une consonance juridique et va plus loin qu’une simple explication entre deux personnes. Il implique une décision à prendrea (Genèse 31:37, 42; Job 9:33; Psaume 50:21; Ésaïe 2:4). Les Études sur les mots de l’Ancien Testament (angl.) de Wilson proposent la définition suivante: “Être juste; raisonner, démontrer ce qui est juste et vrai.” En réalité, Dieu donnait ce commandement: “Venez et remettons les choses en ordre entre nous.”

 4-6. Qui était Ésaïe, et à quelle époque a-​t-​il été prophète?

⁴ Jéhovah Dieu a utilisé le prophète Ésaïe pour transmettre ce message puissant. Qui était Ésaïe, et pourquoi son message était-​il approprié à son époque? De plus, comment pouvons-​nous en tirer parti?

⁵ La notion de “prophète” évoque peut-être aujourd’hui chez certains l’idée d’un jeune ascète dont le message offrait de la réalité une image faussée. D’autres penseront à un vieillard excentrique occupé à juger ses contemporains. En réalité, Ésaïe était un homme équilibré et sensé, que Jéhovah Dieu a utilisé pour écrire le livre de la Bible qui porte son nom.

⁶ “Ésaïe, fils d’Amos”, a vécu en Juda et, pendant plus de 40 ans, a servi activement Jéhovah “aux jours d’Ozias, de Jotham, d’Achaz et d’Ézéchias, rois de Juda”. Il a fait preuve de modestie en ne fournissant pas beaucoup de renseignements sur lui-​même. La tradition veut qu’il ait été apparenté à la famille royale de Juda. Nous savons avec certitude qu’il était marié et avait deux enfants. Par la suite, il se peut que sa femme soit morte, qu’il se soit remarié et qu’il ait engendré un autre fils, appelé prophétiquement Emmanuel. — Ésaïe 1:1; 7:3, 14; 8:3, 18.

 7. Pourquoi devrions-​nous nous intéresser aux prophéties d’Ésaïe?

⁷ Notre époque présente des similitudes avec celle d’Ésaïe. Chacun peut le constater, nous vivons en pleine tension internationale. En maint endroit, la guerre sévit ou menace. Certains responsables politiques ou religieux, qui prétendent vouer un culte à Dieu, se posent en exemples, mais la presse fait régulièrement état des scandales moraux et financiers auxquels ils sont mêlés. Que pense Dieu de ces hommes, surtout de ceux qui appartiennent à la chrétienté? Qu’est-​ce qui les attend, eux et ceux qui les suivent? On trouve dans le livre d’Ésaïe des pensées divines qui s’appliquent tout à fait à ces questions actuelles. Tous ceux d’entre nous qui s’efforcent personnellement de servir Dieu peuvent également en tirer des leçons.

Prophète d’une nation coupable

 8. Quel est le contenu du livre d’Ésaïe, et dans quel style a-​t-​il été écrit?

⁸ Le livre d’Ésaïe dévoile la culpabilité de Juda et de Jérusalem, fournit des détails historiques sur les invasions ennemies et annonce la désolation des nations environnantes; on y trouve également des prédictions encourageantes sur la restauration et le salut d’Israël. Ce livre est écrit dans un style imagé et captivant. I. Slotki déclare à ce propos: “Les biblistes rendent volontiers hommage à l’imagination brillante d’Ésaïe, au pittoresque de ses descriptions, à sa maîtrise de la métaphore, qu’il veut puissante, de l’allitération et de l’assonance, ainsi qu’au bel équilibre et au rythme de sa phrase.” Examinons, par exemple, le chapitre 1 du livre d’Ésaïe.

 9. Que savons-​nous de l’époque à laquelle le chapitre 1 d’Ésaïe a été écrit et de la situation qui régnait alors?

⁹ Le prophète n’indique pas exactement le moment où il a écrit ce chapitre, mais on sait qu’Ésaïe 6:1-13 date de l’année où le roi Ozias est mort. Par conséquent, si Ésaïe a écrit les chapitres précédents à une époque antérieure, il est possible que ceux-ci soient un examen en profondeur de la situation qui existait sous le règne d’Ozias. Dans l’ensemble, Ozias (829-777 av. n. è.) “faisait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah”; c’est pourquoi Dieu accorda la prospérité à son règne. Cependant, nous savons que tout n’allait pas pour le mieux, car, avant que Dieu ne frappe Ozias, ou Azariah, de la lèpre pour avoir fait preuve de présomption en offrant de l’encens au temple, “le peuple sacrifiait encore et faisait encore de la fumée sacrificielle sur les hauts lieux”. (2 Chroniques 26:1-5, 16-23; 2 Rois 15:1-5.) La méchanceté qui existait sous une forme latente à l’époque d’Ozias est peut-être ce qui a conduit à la grande malice dont s’est rendu coupable son petit-fils, le roi Achaz (762-745 av. n. è.); et c’est peut-être aussi cette dernière qu’Ésaïe décrit. Toutefois, plus importante que la date précise à laquelle ce chapitre 1 a été rédigé est la raison qui a poussé Dieu à dire: “Remettons les choses en ordre entre nous.”

10. Quelle situation régnait en Juda, et particulièrement parmi les grands, à l’époque du roi Achaz?

¹⁰ Ésaïe proclame avec franchise: “Malheur à la nation pécheresse, au peuple chargé de fautes, postérité qui fait le mal, fils ravageurs! Ils ont quitté Jéhovah, ils ont manqué de respect envers le Saint d’Israël, ils se sont détournés en arrière. (...) Toute la tête est devenue malade, et tout le cœur est faible. Depuis la plante du pied jusqu’à la tête, il n’y a en lui rien de sain.” (Ésaïe 1:4-6). Les 16 années qu’a duré le règne d’Achaz ont été marquées par une idolâtrie éhontée. Achaz brûla “ses fils [en sacrifice] dans le feu, selon les choses détestables des nations (...). Et il (...) faisait régulièrement de la fumée sacrificielle sur les hauts lieux et sur les collines, ainsi que sous toute sorte d’arbre touffu”. (2 Chroniques 28:1-4; 2 Rois 16:3, 4.) L’injustice, la corruption et l’immoralité sexuelle étaient choses courantes chez les princes, lesquels auraient été mieux à leur place dans l’antique Sodome (Ésaïe 1:10, 21-23; Genèse 18:20, 21). En aucune manière Dieu ne pouvait les approuver. Avec de tels princes à sa tête, dans quel état le peuple devait-​il se trouver?

11. Comment doit-​on comprendre Ésaïe 1:29, 30?

¹¹ Le prophète Ésaïe a illustré l’état déplorable dans lequel se trouvait le peuple en faisant mention des arbres et des jardins sacrés où les Israélites offraient leurs sacrifices idolâtriques et brûlaient de l’encens en l’honneur de divinités païennes. Un jour, ces “arbres puissants” deviendraient pour eux un sujet de honte (Ésaïe 1:29; 65:3). Appliquant l’image de l’arbre aux idolâtres eux-​mêmes, Ésaïe écrit: “Vous deviendrez comme un grand arbre dont le feuillage se flétrit, et comme un jardin qui n’a pas d’eau.” (Ésaïe 1:30). En effet, ceux qui abandonnaient Jéhovah ‘disparaîtraient’. Ils deviendraient comme de l’étoupe (composante combustible du lin), et leurs idoles comme une étincelle — tous seraient donc consumés. — Ésaïe 1:28, 31.

12, 13. Quelles similitudes remarque-​t-​on entre notre époque et celle d’Ésaïe?

¹² Mais comparons cet état de choses avec la situation que connaît le monde aujourd’hui. Voici ce qu’aux États-Unis la presse a révélé en l’espace d’un mois: un candidat à la présidence, pourtant bien placé, s’est retiré à la suite du scandale qui a éclaté lorsqu’on a découvert qu’il avait une liaison féminine; un prédicateur en vogue a perdu ses fonctions après avoir reconnu qu’il avait commis l’adultère et avoir été accusé d’homosexualité, d’échange de femmes et de détournement de fonds pour acheter le silence d’une jeune femme victime de sévices. (Selon la revue Time du 11 mai 1987, il “aurait, depuis 1984, reçu la somme astronomique de 4,6 millions de dollars à titre de compensation”.) En Autriche, l’année dernière, l’abbé de Rein ‘a été démis de sa charge et accusé d’avoir dilapidé 6 millions de dollars dans l’achat d’un pavillon de chasse et en réceptions données aux membres de l’ancienne famille royale ainsi qu’à de jeunes femmes de moins noble naissance’. Vous pourriez probablement fournir d’autres exemples de scandales dans lesquels des personnages importants ont été impliqués. Comment, d’après vous, Dieu considère-​t-​il ces gens-​là?

¹³ Pour ce qui est des humains en général, la religion les divise de plus en plus en deux catégories bien distinctes. Certains se détournent d’elle par dégoût ou apathie; par exemple, trois pour cent seulement de la population britannique assiste aux offices de l’Église anglicane. À l’opposé, nous trouvons l’extrémisme religieux. Ce phénomène croissant se manifeste au travers des Églises charismatiques, qui font appel à l’émotion en promettant le “salut”, en parlant en langues ou en opérant des “guérisons”. Les foules affluent vers les lieux saints dans l’espoir d’un miracle. D’autres font acte de “foi” en offrant des sacrifices, tels ceux qui marchent sur leurs genoux ensanglantés pour voir la Vierge de Guadalupe, à Mexico. On a pu lire dans un quotidien: “Bien que son existence et la ferveur avec laquelle elle est adorée puissent apparaître de façon évidente aux yeux des non-initiés comme un amalgame de christianisme et de paganisme, on peut dire que la Vierge est la figure la plus importante du catholicisme mexicain.”

Comment pouvons-​nous obtenir sa faveur?

14. Comment, par l’intermédiaire d’Ésaïe, Jéhovah montre-​t-​il clairement qu’il n’accepte pas tous ceux qui prétendent l’adorer?

¹⁴ Jéhovah Dieu ne laisse subsister aucun doute sur la façon dont il considère ceux qui prétendent lui rendre un culte, mais qui ‘n’adorent pas le Père avec l’esprit et la vérité’. (Jean 4:23.) Si une nation, une organisation religieuse ou une personne n’agit pas en accord avec les principes de Dieu, c’est en vain qu’elle se dépense en actes religieux. Par exemple, les fêtes et les sacrifices faisaient partie du culte véritable requis de l’antique Israël (Lévitique chapitres 1-7, 23). Cependant, Ésaïe expose la pensée de Dieu sur la question: les Juifs infidèles qui observaient ces ordonnances ne lui étaient pas agréables. Dieu dit: “Lorsque vous étendez vos paumes, je cache mes yeux de devant vous. Quand bien même vous faites beaucoup de prières, je n’écoute pas.” (Ésaïe 1:11-15). Il en est exactement de même aujourd’hui. Plutôt que des cérémonies ou des déclarations apprises par cœur, Dieu demande des prières et des actes droits, qui viennent du cœur.

15. Quelle espérance Ésaïe 1:18 nous donne-​t-​il, et quelle est la signification du commandement “venez et remettons les choses en ordre”?

¹⁵ La connaissance de ce principe donne aux humains l’espérance de pouvoir obtenir la faveur de Dieu. Comment cela? Écoutons l’exhortation d’Ésaïe: “Lavez-​vous, purifiez-​vous; enlevez de devant mes yeux la malice de vos manières d’agir; cessez de faire le mal. Apprenez à faire le bien; recherchez l’équité.” C’est à ce moment qu’Ésaïe transmet le commandement de Dieu: “Venez et remettons les choses en ordre entre nous.” Par conséquent, Jéhovah ne demandait pas une discussion entre égaux où chacun s’efforcerait de proposer des compromis. Dieu sait ce qui est juste, ou ce qu’est l’ordre. Le jugement qu’il prononçait était le suivant: c’étaient les humains qui devaient opérer des changements et se conformer à ses justes principes. Et il en est de même aujourd’hui. Il est possible de changer et de gagner la faveur de Dieu. Même celui dont la conduite a été très mauvaise peut changer. Ésaïe écrit: “Quand vos péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige.” — Ésaïe 1:16-18.

16. Quel effet certains conseils bibliques relatifs au mal ont-​ils eu sur des chrétiens?

¹⁶ Cependant, certains prêtent attention à ces conseils, mais ont tendance à considérer qu’ils s’appliquent à d’autres. C’est, semble-​t-​il, ce que faisaient beaucoup de Juifs à l’époque d’Ésaïe. En réalité, chacun devrait s’examiner. Si un chrétien se rend coupable d’un péché grave, mensonge, tromperie, immoralité sexuelle ou autre, il est très important qu’il se repente et accomplisse des œuvres qui conviennent à la repentance (Actes 26:20). On peut féliciter ceux qui ont ‘remis les choses en ordre entre Jéhovah et eux’. La Tour de Garde du 15 avril 1985 montrait ainsi comment venir à bout de défauts qui peuvent être dissimulés à notre entourage, mais qui n’échappent pas au regard de Dieu (Matthieu 6:6; Philippiens 4:13). Elle mettait l’accent sur trois domaines en particulier: les transfusions sanguines que nous pourrions accepter en secret, la masturbation et l’abus d’alcool. Après avoir examiné cette question, nombre de lecteurs nous ont écrit pour nous remercier. Ils ont reconnu qu’ils avaient autrefois ces défauts; cependant, ce qu’ils avaient lu les avait poussés à se repentir et à changer.

17. Même si nous ne commettons pas de péchés graves, comment Ésaïe 1:18 peut-​il s’appliquer à nous et nous aider?

¹⁷ Bien sûr, la plupart des chrétiens qui se livrent à cet examen n’ont pas commis de grave écart de conduite; néanmoins, le message d’Ésaïe devrait nous inciter tous à scruter notre cœur. Se pourrait-​il que nous ayons à remettre certaines choses en ordre avec Dieu? L’un des éléments essentiels de l’exhortation d’Ésaïe portait sur les bons mobiles du cœur. Ainsi, nous pourrions nous demander: ‘Mes prières viennent-​elles du cœur? Est-​ce que je fais tout mon possible pour que mes actes soient en conformité avec mes prières?’ Certains de ceux qui se sont posé ces questions se sont rendu compte des progrès qu’ils pouvaient faire. En effet, ils priaient pour obtenir une plus grande connaissance de la volonté divine, mais ils passaient peu de temps à l’étude de la Bible et des publications chrétiennes. D’autres priaient afin de participer davantage au ministère, mais ils menaient une vie qui ne leur permettait pas de réduire leurs dépenses et, par conséquent, le temps qu’ils passaient à travailler. Priez-​vous Dieu pour qu’il vous aide à faire des disciples? Alors, dans quelle mesure travaillez-​vous à devenir un enseignant plus efficace? Augmentez-​vous consciencieusement le nombre de nouvelles visites que vous effectuez et êtes-​vous disposé à prendre de votre temps pour diriger régulièrement une étude de la Bible? En vous efforçant de conformer votre vie aux prières que vous faites, vous montrez votre désir sincère d’être écouté par Dieu.

18. Pourquoi devrions-​nous veiller à remettre les choses en ordre entre Dieu et nous?

¹⁸ Il est nécessaire que chacun d’entre nous fasse des efforts pour ‘remettre les choses en ordre’ avec Dieu, le Créateur, dans tous les aspects de sa vie. Ésaïe donne à réfléchir sous ce rapport: “Le taureau connaît bien son acquéreur, et l’âne la crèche de son possesseur; Israël, lui, ne connaît rien, mon propre peuple ne se montre intelligent en rien.” (Ésaïe 1:3). Nul d’entre nous ne voudrait être considéré comme ayant moins de connaissance ou de reconnaissance qu’un taureau ou qu’un âne. C’est pourtant ce que nous mériterions si nous estimions que nous n’avons pas besoin de faire des efforts pour connaître notre Créateur et ses commandements, et pour vivre sincèrement en harmonie avec ce que nous apprenons.

19. Quelle espérance Ésaïe laisse-​t-​il entrevoir à ceux qui remettent les choses en ordre avec Dieu, et quelle valeur ce message a-​t-​il pour nous?

¹⁹ Ésaïe fournissait aux Israélites des raisons d’être optimistes, disant qu’ils pouvaient être transformés et être trouvés purs devant Jéhovah, comme un vêtement écarlate qui deviendrait aussi blanc que la laine ou que la neige qui couvrait le sommet de l’Hermon (Ésaïe 1:18; Psaume 51:7; Daniel 7:9; Révélation 19:8). Même si dans leur majorité les Juifs n’ont pas répondu à cet appel, et que leur nation a été livrée à l’épée et à la captivité, un reste fidèle a pu revenir. Nous pouvons nous aussi obtenir la faveur de Jéhovah, grâce peut-être à l’aide de surveillants consciencieux qui sont dans la congrégation des ‘juges et des conseillers’ pleins d’amour (Ésaïe 1:20, 24-27; 1 Pierre 5:2-4; Galates 6:1, 2). Soyez-​en donc assuré, vous pouvez remettre les choses en ordre entre le Créateur et vous. Ou si vous bénéficiez déjà de la faveur de Dieu, vous pouvez resserrer les liens qui vous unissent à lui. Cela mérite véritablement tous les efforts que vous ferez en ce sens.

[Note]

Révision

◻ Que signifie le commandement de ‘venir et remettre les choses en ordre’ avec Dieu?

◻ En quoi l’époque d’Ésaïe était-​elle semblable à la nôtre?

◻ D’après Ésaïe, comment peut-​on obtenir la faveur de Dieu?

◻ Indépendamment de péchés graves, dans quels domaines pourrions-​nous avoir besoin de remettre les choses en ordre entre Dieu et nous?

[Illustration, page 10]

Les pentes enneigées de l’Hermon, au sud-ouest duquel on aperçoit, par delà la haute vallée du Jourdain, les collines de Galilée.

[Illustration, page 13]

Ésaïe a dit qu’‘un âne connaît la crèche de son possesseur’. Quelle leçon pouvons-​nous tirer de cette déclaration?