Chapitre 16
La “grande foule” prend aujourd’hui la “grande route” qui mène à l’organisation de Dieu
1, 2. Depuis quand Ésaïe chapitre 35 connaît-il un accomplissement spirituel, et quelle description est faite dans les deux premiers versets?
AU COURS du Règne millénaire du “Prince de paix” se réaliseront au sens littéral sur l’humanité de nombreux aspects de la prophétie d’Ésaïe chapitre 35, qui sont actuellement en cours de réalisation avant la destruction de Babylone la Grande. En effet, ce qui aura été accompli au sens spirituel le sera à coup sûr au sens physique. L’accomplissement spirituel majeur de la prophétie est présentement en cours avec le rétablissement des serviteurs de Dieu à la suite de leur captivité au sein de Babylone la Grande. Voici comment Ésaïe décrit la chose en termes touchants:
2 “Le désert et la région aride exulteront, et la plaine déserte sera joyeuse et fleurira comme le safran. Oui, elle fleurira et elle sera vraiment joyeuse avec jubilation et avec des cris de joie. La gloire du Liban devra lui être donnée, la splendeur du Carmel et du Saron. Il y aura ceux qui verront la gloire de Jéhovah.” — Ésaïe 35:1, 2.
3. Au sixième siècle avant notre ère, où se trouvait le désert, et comment a-t-il pu exulter?
3 Où se situaient le désert, la région aride et la plaine déserte? Au sixième siècle avant notre ère, ils se trouvaient dans le territoire du royaume de Juda. En 537, cela faisait 70 ans que ce pays subissait la désolation et qu’il était privé d’habitants. Mais comment un désert pourrait-il exulter? Il serait nécessaire pour cela que les habitants d’autrefois y soient ramenés. Ce pays devait être sorti de son abaissement et élevé à la dignité des montagnes hautes et impressionnantes du Liban.
Un jardin d’Éden symbolique est suscité
4, 5. a) Quand, aux temps modernes, une transformation similaire d’une terre abandonnée a-t-elle eu lieu, et pourquoi? b) Qu’est-ce qui est résulté de la réorganisation des activités du reste oint? c) Comment Ésaïe 35:5-7 décrit-il leur nouvelle condition spirituelle?
4 Cette transformation d’un pays, qui est passé d’un état d’abandon apparent de la part de Dieu à un état évident de rétablissement dans la faveur de Jéhovah, a un pendant moderne au sens spirituel; cela a commencé à se vérifier en 1919. Le peuple de Jéhovah rétabli était résolu à profiter pleinement de la période de paix qui venait de s’ouvrir. Jésus Christ, le Grand Cyrus, et son Père Jéhovah Dieu assignèrent au reste libéré des Israélites spirituels une œuvre magnifique, qui correspondait à la reconstruction du temple de Jéhovah par le reste des rapatriés de l’ancien Israël en 537. La réorganisation de leurs activités en 1919 a eu pour effet de susciter un jardin d’Éden, figurément parlant.
5 C’est ce qu’avait prédit en ces termes Ésaïe: “En ce temps-là s’ouvriront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds seront débouchées. En ce temps-là le boiteux grimpera comme le cerf et la langue du muet poussera des cris d’allégresse. Car dans le désert auront jailli des eaux, et des torrents dans la plaine déserte. Et le sol torride sera devenu comme un étang couvert de roseaux, et le sol altéré comme des sources d’eau. Dans le lieu de résidence des chacals, lieu de repos pour eux, il y aura de l’herbe verte avec des roseaux et du papyrus.” — Ésaïe 35:5-7.
6. Qu’est-ce que n’a pas empêché la présence de l’Édom antitypique moderne, et qui aujourd’hui crie joyeusement avec le reste rétabli?
6 La présence de l’Édom antitypique moderne n’a pas empêché le rétablissement de l’Israël spirituel dans une condition paradisiaque, conformément à la prophétie d’Ésaïe chapitre 35. Par conséquent, les Édomites modernes n’ont aucune raison de se réjouir comme le font le reste rétabli des Israélites spirituels et la “grande foule” croissante. Cette “grande foule” participe dans une large mesure au maintien du paradis spirituel des Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui.
7. Avant 1914, qu’est-ce que les membres du reste n’avaient pas pu voir, mais leurs yeux aveuglés ont-ils été ouverts?
7 Jamais avant la fin des temps des Gentils les Israélites spirituels n’avaient compris, les yeux de leur intelligence n’ayant pas été dessillés, que la tourmente mondiale devant s’abattre en 1914 s’achèverait qu’il y aurait encore un reste d’entre eux sur terre. Et ils n’avaient pas davantage discerné qu’eux-mêmes et la “grande foule” des “autres brebis” se verraient investis du privilège de témoigner à la face du monde de l’instauration du Royaume messianique de Dieu. Ainsi, en 1919 les yeux spirituellement aveuglés du reste furent ouverts sur une vision extraordinaire d’un avenir immédiat.
8. Quel effet les deux assemblées de Cedar Point ont-elles eu sur les oreilles et les langues spirituelles du reste oint?
8 Lors des assemblées de Cedar Point de 1919 et de 1922, il leur a été donné un aperçu de l’œuvre qui les attendait. Ils bondirent à la tâche. Leurs oreilles spirituelles furent débouchées pour entendre le message électrisant du Royaume de Dieu, et ils comprirent la nécessité de l’annoncer. Tels des cerfs, ils bondirent sur leurs pieds pour servir comme messagers de ce Royaume qui faisait, depuis si longtemps, l’objet des prières. Leurs langues jusque-là muettes se délièrent, et ils se mirent à crier d’allégresse la nouvelle: le Royaume messianique était établi dans les cieux. — Révélation 14:1-6.
9. Spirituellement parlant, comment des eaux ont-elles jailli dans le désert?
9 Oui, c’était comme si des eaux avaient jailli dans un domaine spirituel autrefois desséché et aride, de sorte qu’il apparaissait maintenant tout couvert de verdure et prêt à produire du fruit. Rien d’étonnant que le peuple de Jéhovah rétabli laissât éclater sa joie et se sentît affermi, semblable au cerf qui grimpe vigoureusement vers les sommets. Oui, les eaux de la vérité relatives au Royaume de Dieu établi et remis au Christ en 1914 jaillirent avec force, extraordinairement rafraîchissantes. — Ésaïe 44:1-4.
La “grande route” de la Sainteté
10, 11. a) Que signifie ce changement rafraîchissant? b) Par quelle route le reste a-t-il atteint le paradis spirituel, et quelle description en fait Ésaïe 35:8, 9?
10 Que faut-il entendre par là? Tout d’abord, que le reste, puis la “grande foule” des “autres brebis” sont sortis de Babylone la Grande pour devenir les Témoins du Royaume de Dieu. Mais par quelle route allaient-ils rentrer dans la faveur divine et être amenés dans ce paradis spirituel? Ce serait comme si une route large et spacieuse leur était ouverte; ainsi, des foules d’Israélites à l’esprit pionnier marcheraient tous unis vers le pays que Dieu leur donnait. C’est ce que dit la prophétie d’Ésaïe en termes enthousiastes:
11 “Et assurément il y aura là une grande route, oui, une voie; et on l’appellera la Voie de la Sainteté. L’impur n’y passera pas. Et elle sera pour celui qui marchera dans la voie, et les sots n’y erreront pas. Il n’y aura pas là de lion, et l’animal de proie d’entre les bêtes sauvages n’y montera pas.” — Ésaïe 35:8, 9.
12. La fin de la Première Guerre mondiale a-t-elle automatiquement ouvert la “grande route” pour le reste, et qu’est-ce qui a eu lieu le quatrième jour de l’année 1919?
12 La fin de la Première Guerre mondiale n’a pas automatiquement ouvert la “grande route” des temps modernes. Huit membres du bureau principal de la Société Watch Tower étaient toujours emprisonnés et l’œuvre de témoignage s’était sérieusement ralentie. Le 4 janvier 1919, lors de l’assemblée annuelle de la Société Watch Tower à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le président Rutherford fut reconduit dans ses fonctions par un vote, bien qu’il fût toujours incarcéré, l’innocence de ce serviteur du Dieu Très-Haut ne faisant aucun doute.
13, 14. Quels événements survenus en 1919 indiquent qu’une grande route symbolique avait été ouverte au reste, et qui a marché sur cette “grande route”?
13 Le 25 mars 1919, Rutherford et ses sept compagnons furent relâchés et complètement innocentés par la suite. La Tour de Garde du 15 septembre 1919 (angl.), page 283, annonçait une nouvelle encourageante; en effet, à dater du 1er octobre 1919, les bureaux de la Société qui avaient été transférés à Pittsburgh seraient rétablis au Béthel de Brooklyn, au 124 Columbia Heights. Et à partir du 15 décembre 1919, le périodique bimensuel La Tour de Garde était de nouveau publié à Brooklyn.
14 C’est ainsi qu’en 1919 une grande route symbolique fut ouverte aux joyeux serviteurs de Dieu. Ceux qui désiraient être saints au regard de Jéhovah se sont mis à marcher sur la “grande route”, “la Voie de la Sainteté”. Quiconque n’était pas animé de bons mobiles, de mobiles purs, celui-là n’a pas emprunté cette “Voie de la Sainteté” et n’a pas été rétabli dans la faveur divine.
15. Qu’est-ce qui apporte la preuve visible que la “grande foule” a pénétré sur la grande route symbolique?
15 Le 1er juin 1935, lors de l’assemblée de Washington, 840 personnes appartenant à la “grande foule” furent baptisées dans l’eau. C’était la preuve visible qu’elles avaient pris la “grande route”. Depuis, des millions d’entre elles ont emprunté cette voie, se joignant aux membres de moins en moins nombreux du reste oint. Dans la paix et la joie, ils marchent ensemble sur la “grande route”, résolus, avec l’aide du Dieu Tout-Puissant, à ce que rien ne vienne briser leur unité.
16. Figurément parlant, comment se fait-il qu’il n’y ait ni lion ni autre animal de proie sur cette grande route?
16 Figurément parlant, aucun lion ni aucun animal de proie ne devait se trouver sur cette grande route. Autrement dit, rien ne devait venir menacer ou effrayer le reste oint et la “grande foule”. Ils se mirent à marcher avec confiance sur la route que leur Libérateur, le Grand Cyrus, leur ouvrait et qui les mènerait à Sion.
17. a) Bien que “la conclusion du système de choses” soit avancée, la “grande route” est-elle toujours ouverte? b) Qui emprunte “la Voie de la Sainteté”, et comment l’ont-ils fait?
17 Bien que “la conclusion du système de choses” soit déjà avancée, cette “grande route” tracée par Dieu reste ouverte. Des foules de gens reconnaissants réagissent positivement en apprenant que Babylone la Grande est tombée sous l’assaut du Grand Cyrus, Jésus Christ. Ils sortent d’elle, empruntant la route du paradis spirituel, “la Voie de la Sainteté”. — Jérémie 50:8.
18. Comment le dernier verset d’Ésaïe chapitre 35 décrit-il la situation actuelle des Témoins fidèles de Jéhovah, et qui devons-nous remercier pour la réalisation de cette prophétie?
18 Ils atteignent à l’exultation et à l’allégresse, selon ce que dit le dernier verset d’Ésaïe chapitre 35 És 35:10: “Et les rédimés de Jéhovah reviendront et arriveront assurément à Sion avec des cris joyeux; et une allégresse jusqu’à des temps indéfinis sera sur leur tête. Ils atteindront à l’exultation et à l’allégresse, et le chagrin et les soupirs devront s’enfuir.” Leur chagrin et leurs soupirs dus au fait qu’ils étaient auparavant en désaccord avec Jéhovah Dieu se sont enfuis depuis 1919. Non, ces Témoins joyeux et fidèles de Jéhovah n’ont pas eu à connaître de nouveau le chagrin et les soupirs. Grâces soient rendues au Dieu véridique Jéhovah qui a si merveilleusement réalisé cette belle prophétie d’Ésaïe chapitre 35!