Proclamateurs du Royaume de Dieu
JUSTE avant son ascension au ciel, Jésus-Christ grava de façon indélébile sur l’esprit de ses disciples, l’idée de leur responsabilité en ce qui concerne le témoignage à rendre à autrui. Il leur fit clairement comprendre que la prédication du Royaume de Dieu était une partie essentielle du vrai culte. “Vous recevrez de la puissance quand l’esprit saint arrivera sur vous, promit-il, et vous serez mes témoins à Jérusalem et dans toute la Judée et à Samarie et jusqu’à la partie la plus lointaine de la terre.” — Actes 1:8, MN ; Mat. 28:19, 20.
Mais Jésus savait qu’il ne serait pas facile de témoigner en faveur du Royaume de Dieu au sein d’un monde hostile, et il en avait averti ses disciples. “S’ils m’ont persécuté, leur avait-il dit, ils vous persécuteront aussi.” (Jean 15:20, MN). Comment ses disciples pourraient-ils donc supporter l’opposition du monde et cependant veiller convenablement sur les personnes qui, semblables à des brebis, accueilleraient favorablement leur prédication ? Seul un amour profond pour Dieu et pour celui qu’il a désigné pour être le maître des “brebis”, Jésus-Christ, leur permettrait de s’acquitter de cette obligation chrétienne en dépit de l’opposition.
Notez comment, en une certaine occasion, Jésus parla du rôle de l’amour dans la prédication. Le lendemain matin après sa résurrection, sept de ses disciples étaient sur le rivage de la mer de Galilée, où ils achevaient de prendre ensemble leur déjeuner. Quelques jours plus tôt, un des apôtres, Simon Pierre, avait renié Jésus dans un moment de faiblesse. Devant tous, Jésus ressuscité dit à Pierre : “‘Simon, fils de Jean, m’aimes-tu plus que ceux-ci ?’ Il lui dit : ‘Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’affection pour toi.’ Il lui dit : ‘Nourris mes agneaux.’” — Jean 21:15, MN.
Jésus comprenait que Pierre était vraiment attristé, mais il voulait qu’il soit réellement conscient, ainsi que les autres disciples, de l’importance qu’il y avait à prêcher et à prendre soin des personnes qui, semblables à des brebis, écoutaient le message. Il dit : “‘Simon, fils de Jean, m’aimes-tu ?’ Il lui dit : ‘Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’affection pour toi.’ Il lui dit : ‘Pais mes petites brebis.’” — Jean 21:16, MN.
Comment Jésus aurait-il pu souligner avec plus de force la responsabilité qui incombait à ses disciples de veiller sur les intérêts des autres ? En réalité, il parla ainsi à Pierre pour faire comprendre toute l’importance de la prédication, non seulement aux disciples qui étaient auprès de lui ce jour-là, mais encore à ceux qui vivraient à notre époque. Aimez-vous le Maître Jésus ? Si oui, vous devez lui prouver votre affection en faisant la volonté de son Père. “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur’, qui entreront dans le royaume des cieux, a dit Jésus, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” — Mat. 7:21, MN.
Jésus ne laissa subsister, dans l’esprit des disciples qui se trouvaient ce matin-là sur le rivage de la mer de Galilée, aucun doute sur ce qu’était la volonté de Dieu. Il leur fallait prendre soin des “brebis”, c’est-à-dire qu’ils devaient prêcher. Afin de bien les pénétrer de cette idée, Jésus dit à Pierre pour la troisième fois : “As-tu de l’affection pour moi ?” Comme on le comprend fort bien, “Pierre s’attrista de ce qu’il lui avait dit pour la troisième fois : ‘As-tu de l’affection pour moi ?’ Alors il lui dit : ‘Seigneur, tu sais toutes choses ; tu vois que j’ai de l’affection pour toi.’ Jésus lui dit : ‘Nourris mes petites brebis.’” — Jean 21:17, MN.
Après avoir lu ce récit biblique, doutez-vous encore que la volonté de Jésus soit de voir Pierre et tous les disciples poursuivre la prédication du Royaume qu’il avait entreprise ? De ce fait, n’avez-vous pas, vous aussi, la responsabilité chrétienne d’aider les personnes, semblables à des brebis, à acquérir la connaissance relative au Royaume de Dieu ? Jésus a dit que “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations” juste avant la fin du présent système de choses mauvais (Mat. 24:14, MN). Puisque les événements qui se déroulent sous nos yeux indiquent que nous sommes au temps de la fin, prendrez-vous part à la proclamation du Royaume de Dieu ?
QUALIFIEZ-VOUS POUR PRENDRE PART À LA PROCLAMATION
Votre première réaction sera peut-être de dire que vous êtes incapable d’expliquer aux autres la “bonne nouvelle du royaume”. S’il en est ainsi, prenez courage ! “Ne crains point, dit Jéhovah, car je suis avec toi (...) ; oui, je t’aiderai.” À maintes reprises, Dieu a tenu sa promesse et a aidé ses serviteurs à accomplir les tâches qu’il leur avait confiées. Il vous aidera, vous aussi, mais vous devez faire un effort et manifester votre désir d’accomplir la volonté de Dieu. — És. 41:10, Da.
Par conséquent, si vous jugez qu’il vous est impossible de prêcher le Royaume par suite de votre connaissance insuffisante et de votre incompétence, vous devriez demander qu’on vous aide. Tournez-vous vers Dieu dans la prière, et demandez-lui la connaissance et la compréhension. “Demandez sans cesse, a dit Jésus, et l’on vous donnera.” Un écrivain inspiré de la Bible dit : “Si tu la cherches comme l’argent, et si tu la creuses comme pour découvrir un trésor, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah, et tu trouveras la connaissance de Dieu.” — Mat. 7:7, MN ; Prov. 2:4, 5, AC.
Cela signifie qu’il vous faudra, en accord avec vos prières, prendre l’habitude d’étudier la Bible en ayant pour but d’aider les autres à acquérir la connaissance relative au Royaume de Dieu. C’est pourquoi, en étudiant, posez-vous les questions suivantes : Quand Dieu prit-il pour la première fois des dispositions en vue d’établir un Royaume ? De quelle forme de gouvernement s’agit-il ? Qui Dieu a-t-il désigné pour roi de ce Royaume ? Ce Royaume sera-t-il céleste ou terrestre ? Quels en seront les sujets ? Quand Dieu purifiera-t-il la terre de toute iniquité. Que faut-il faire pour obtenir la vie sous ce Royaume ?
Pour bien connaître les réponses à ces questions, il est indispensable d’étudier la Bible avec une personne qui est bien au courant des enseignements scripturaux relatifs au Royaume. N’hésitez pas à demander aux témoins de Jéhovah d’étudier avec vous, car ils sont heureux d’aider ceux qui veulent devenir des proclamateurs du Royaume de Dieu. Ils rendent ce service gratuitement. Jésus-Christ a recommandé ce genre de discussion biblique, disant : “Car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux.” — Mat. 18:20, MN.
Il se peut que vous étudiiez déjà la Bible avec des témoins de Jéhovah et que, néanmoins, vous ne vous jugiez pas encore qualifié pour prêcher. Dans ce cas, continuez votre étude de la Bible, car elle est l’un des meilleurs moyens qui, avec le temps, vous aideront à aborder les gens et à parler avec eux, à l’instar de Jésus et de ses apôtres. La Bible nous apprend que Jésus passait beaucoup de temps à enseigner ses disciples sur la façon de prêcher et que ce vaste programme de formation eut pour résultat de les qualifier pour aller “de maison en maison (...) déclarer la bonne nouvelle”. — Actes 5:42, MN ; 20:20 ; Mat. 10:5–11:1 ; Luc 8:1.
En plus de cette occasion qui s’offre à vous de vous instruire grâce à une étude biblique à domicile, vous avez encore la possibilité de recevoir gratuitement une formation à la réunion de service et à l’école du ministère théocratique, qui fonctionnent chaque semaine à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah ; ces réunions se tiennent peut-être même dans votre localité. La réunion de service a pour but de montrer comment présenter le message du Royaume, éveiller l’intérêt des gens pour la Parole de Dieu, faire de nouvelles visites et conduire des études de la Bible au domicile des personnes intéressées. L’École du ministère théocratique donne une formation pratique et tend à développer l’art oratoire. Chaque orateur se voit confier une participation sous la forme d’une allocution de six ou sept minutes qu’il devra prononcer devant la congrégation ; puis un ministre qualifié lui donne des conseils sur les améliorations à apporter. Si vous assistez régulièrement à ces réunions, et que vous y preniez une part active, vous serez bientôt équipé pour participer à la proclamation du Royaume de Dieu. Quand vous serez prêt à rendre témoignage de maison en maison, un ministre mûr vous accompagnera dans la prédication, afin de vous aider à faire vos premiers pas.
Toutefois, pour être qualifié dans le service de la proclamation du Royaume, il ne vous suffit pas d’être à même d’expliquer les vérités bibliques. Il vous faut encore conformer votre vie aux exigences scripturales relatives aux bonnes mœurs. La Bible est catégorique : “Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu.” De telles personnes ne peuvent servir en qualité de proclamateurs du Royaume de Dieu. Pour se qualifier pour cette œuvre, il faut mener une vie moralement pure, en harmonie avec les exigences consignées dans la Bible. — I Cor. 6:9, 10, MN.
CE QU’IMPLIQUENT LES EXIGENCES DIVINES
N’en concluez pas qu’il est trop exigé d’un proclamateur du Royaume de Dieu. Même si vous êtes une mère ayant des enfants à charge ou un chef de famille obligé de subvenir aux besoins des siens, il vous est quand même possible d’aider les “brebis” à acquérir la connaissance relative au Royaume de Dieu. Vous devez d’abord vous préoccuper des membres de votre famille (I Tim. 5:8), et vous assurer qu’ils comprennent les enseignements des Écritures concernant le Royaume. C’est l’instruction qu’il reçut dans son enfance, de sa grand-mère Loïs et de sa mère Eunice, qui permit au jeune Timothée de devenir un homme de foi remarquable, ainsi que la Bible le relate. Votre but devrait être de donner à vos enfants une formation aussi solide que celle que reçut Timothée. — II Tim. 1:5 ; 3:14, 15.
Du fait que vous vous acquittez de vos responsabilités scripturales à l’égard des vôtres, vous trouverez peut-être qu’il ne vous reste guère de temps pour aider les gens qui ne font pas partie de votre famille. Cela se comprend. Pourtant, les témoins de Jéhovah ont aussi des responsabilités familiales, et cependant ils s’efforcent de consacrer au moins dix heures par mois à la prédication du Royaume de Dieu, conduisant, si possible, des études bibliques au domicile des gens. Bien entendu, les Témoins qui peuvent consacrer plus de temps au ministère n’hésitent pas à le faire, et certains même y passent de 100 à 150 heures par mois. Chacun a le devoir d’examiner sa propre situation, puis d’arranger ses affaires de façon à rendre à Dieu un service qui lui soit agréable. — Rom. 12:1.
Si vous mettez au premier plan le culte de Dieu, votre vie sera très active, mais elle vous apportera aussi de grands bienfaits si le motif qui vous pousse à servir est bon. Vous ne serez pas heureux si vous passez de nombreuses heures dans le ministère dans le seul but de paraître juste aux yeux des autres. Mais si c’est par amour pour Dieu que vous êtes proclamateur du Royaume et prenez un intérêt sincère à aider les autres à acquérir la connaissance indispensable à leur salut, vous connaîtrez alors le vrai bonheur ! — Mat. 22:37-39.