Chapitre six

Jéhovah Dieu a pitié d’un reste

Isaïe 4:2-6

 1, 2. Qu’annonce le prophète Isaïe au sujet de Juda et de Jérusalem ?

UNE violente tempête s’abat sur une région très peuplée. Des vents impétueux, des pluies torrentielles et un flot dévastateur ouvrent une large trouée d’un bout à l’autre du pays ; ils entraînent les maisons, détruisent les récoltes et emportent des vies. Mais rapidement la tempête passe, et dans son sillage une période de calme s’installe. Pour les survivants, c’est le moment de restaurer et de rebâtir.

² Le prophète Isaïe annonce quelque chose de similaire au sujet de Juda et de Jérusalem. Les nuages du jugement divin s’amoncellent dangereusement. À juste titre, du reste, car la culpabilité de la nation est grande. Tant les chefs que le peuple ont rempli le pays d’injustice et de meurtres. C’est pourquoi, par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah dévoile la culpabilité de Juda et prévient cette nation fautive qu’il exécutera son jugement sur elle (Isaïe 3:25). La tempête laissera le pays de Juda complètement désolé. Une perspective qui doit attrister Isaïe.

 3. Quelle bonne nouvelle le message inspiré consigné en Isaïe 4:2-6 contient-​il ?

³ Il y a toutefois une bonne nouvelle ! La tempête, qui représente le jugement juste de Jéhovah, passera, et un reste survivra. Le jugement porté par Jéhovah contre Juda sera en effet tempéré par sa miséricorde. Le message inspiré consigné par Isaïe en Isaïe 4:2-6 nous transporte à cette époque heureuse. Heureuse parce qu’en quelque sorte le soleil perce soudain les nuages et la scène change : après l’exécution du jugement, terrible à voir et à entendre (décrit en Isaïe 2:6–4:1), on découvre un pays et un peuple remarquablement transformés.

 4. Pourquoi est-​il dans notre intérêt d’examiner la prophétie d’Isaïe concernant le rétablissement d’un reste ?

⁴ La prophétie d’Isaïe concernant le rétablissement d’un reste et la sécurité qu’il connaît ensuite a également un accomplissement à notre époque, dans “ la période finale des jours ”. (Isaïe 2:2-4.) Examinons ce message d’actualité, car il n’a pas seulement une signification prophétique ; il nous renseigne aussi sur la miséricorde de Jéhovah et révèle comment on peut en bénéficier.

‘ La germination de Jéhovah ’

 5, 6. a) En quels termes Isaïe décrit-​il l’époque paisible qui suit la tempête à venir ? b) Que signifie le mot “ germe ”, et qu’est-​ce que cela indique quant au pays de Juda ?

⁵ Tandis qu’il regarde par-​delà la tempête à venir, vers une époque plus paisible, le ton d’Isaïe prend un tour chaleureux. Il écrit : “ En ce jour-​là, ce que Jéhovah fera germer [“ la germination (le germe) de Jéhovah ”, note] sera pour la parure et pour la gloire, et le fruit du pays sera quelque chose dont on pourra être fier et quelque chose de magnifique pour les rescapés d’Israël. ” — Isaïe 4:2.

⁶ Isaïe parle ici de restauration. Le nom hébreu rendu par “ germe ” désigne ‘ tout ce qui pousse de la terre, un rejeton, une branche ’. Il évoque la prospérité, l’accroissement et des bénédictions de la part de Jéhovah. Isaïe dépeint donc un tableau d’espoir : la désolation qui approche ne durera pas indéfiniment. Grâce à la bénédiction de Jéhovah, le pays de Juda autrefois prospère donnera de nouveau du fruit en abondancea. — Lévitique 26:3-5.

 7. De quelle manière la germination de Jéhovah sera-​t-​elle “ pour la parure et pour la gloire ” ?

⁷ Isaïe décrit en termes éloquents la magnificence de la transformation qui aura lieu. La germination de Jéhovah “ sera pour la parure et pour la gloire ”. Le mot “ parure ” rappelle la beauté de la Terre promise au moment où Jéhovah la donna à Israël, des siècles plus tôt. Elle était si belle qu’on la considérait comme “ la parure [“ le joyau ”, Bible d’Osty] de tous les pays ”. (Ézékiel 20:6.) Les propos d’Isaïe donnent donc au peuple l’assurance que le pays de Juda retrouvera sa gloire et sa beauté passées. Il aura l’allure d’un joyau qui embellit la terre.

 8. Qui sera là pour profiter de la beauté retrouvée du pays, et, selon Isaïe, quels seront les sentiments de ces personnes ?

⁸ Mais qui sera là pour profiter de la beauté retrouvée du pays ? “ Les rescapés d’Israël ”, écrit Isaïe. Effectivement, certains survivront à la destruction humiliante prédite précédemment (Isaïe 3:25, 26). Un reste des survivants retournera en Juda et participera à sa restauration. Pour ces Juifs qui reviendront (“ les rescapés ”), le produit abondant de leur pays rétabli deviendra “ quelque chose dont on pourra être fier et quelque chose de magnifique ”. (Isaïe 4:2.) L’humiliation causée par la désolation cédera la place à un sentiment de fierté renouvelée.

 9. a) Qu’arriva-​t-​il en 537 avant notre ère, conformément aux paroles d’Isaïe ? b) Pourquoi peut-​on dire que les “ rescapés ” comprenaient des Juifs nés en exil (voir la note) ?

⁹ Isaïe avait dit vrai : la tempête du jugement s’abattit en 607 avant notre ère, lorsque les Babyloniens détruisirent Jérusalem et que de nombreux Israélites moururent. Certains survécurent et furent emmenés en exil à Babylone ; toutefois, sans la pitié et la miséricorde divines, il n’y aurait pas eu un seul survivant (Nehémia 9:31). Finalement, Juda fut laissé dans une désolation complète (2 Chroniques 36:17-21). Puis, en 537, le Dieu de miséricorde permit à des “ rescapés ” de retourner en Juda afin de rétablir le vrai culteb (Ezra 1:1-4 ; 2:1). La repentance sincère de ces exilés revenus dans leur pays est magnifiquement exprimée dans le Psaume 137, qui fut probablement écrit pendant la captivité ou peu après. De retour en Juda, ils labourèrent la terre et l’ensemencèrent. Imaginez leurs sentiments en voyant que Jéhovah bénissait leurs efforts, puisqu’il faisait germer et rendait la terre fertile comme “ le jardin d’Éden ”. — Ézékiel 36:34-36.

10, 11. a) De quelle façon les Étudiants de la Bible ont-​ils été captifs de “ Babylone la Grande ” au début du XX^e siècle ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il béni le reste des Israélites spirituels ?

¹⁰ Un rétablissement similaire a eu lieu de nos jours. Au début du XX^e siècle, les Étudiants de la Bible (c’est le nom qu’on donnait alors aux Témoins de Jéhovah) se sont retrouvés spirituellement captifs de “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 17:5). Bien qu’ils aient rejeté bon nombre d’enseignements de la fausse religion, ils étaient toujours souillés par des idées et des pratiques d’origine babylonienne. À cause de l’opposition suscitée par le clergé, certains d’entre eux ont été emprisonnés au sens propre. Leur pays spirituel (leur domaine religieux ou spirituel) était en désolation.

¹¹ Mais au printemps 1919, Jéhovah a eu pitié de ce reste d’Israélites spirituels (Galates 6:16). Il a vu leur repentance et leur désir de l’adorer en vérité, si bien qu’il a fait en sorte qu’ils soient libérés de prison et, surtout, libérés de la captivité spirituelle. Ces “ rescapés ” ont été rétablis dans le domaine spirituel que Dieu leur avait donné et qu’il a alors fait germer en abondance. Ce domaine spirituel a également revêtu un aspect attirant qui a poussé des millions de personnes qui craignaient Dieu à se joindre au reste dans le vrai culte.

12. En quoi les paroles d’Isaïe magnifient-​elles la miséricorde que Jéhovah manifeste envers son peuple ?

¹² Les paroles d’Isaïe dans ce passage magnifient la pitié ou miséricorde que Dieu manifeste envers son peuple. Même si à l’échelle de la nation les Israélites s’étaient tournés contre lui, Jéhovah eut pitié d’un reste repentant. N’est-​il pas réconfortant de savoir que même ceux qui commettent une faute grave peuvent revenir vers Jéhovah avec espoir ? Ceux qui se repentent ne doivent pas penser qu’il leur est impossible de bénéficier de la miséricorde de Dieu, car il ne rejette pas un cœur contrit (Psaume 51:17). La Bible nous donne cette assurance : “ Jéhovah est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. ” (Psaume 103:8, 13). Incontestablement, un Dieu aussi miséricordieux mérite toute notre louange.

Un reste devient saint pour Jéhovah

13. D’après Isaïe 4:3, en quels termes le prophète décrit-​il le reste dont Jéhovah aurait pitié ?

¹³ Nous avons déjà découvert le reste dont Jéhovah aurait pitié, mais à présent Isaïe le décrit plus en détail : “ Il arrivera que ceux qui resteront dans Sion et ceux qui seront laissés dans Jérusalem, de ceux-là on dira qu’ils sont saints pour lui, tous ceux qui sont inscrits pour la vie à Jérusalem. ” — Isaïe 4:3.

14. Qui sont “ ceux qui resteront ” et “ ceux qui seront laissés ”, et pourquoi Jéhovah aura-​t-​il pitié d’eux ?

¹⁴ Qui sont “ ceux qui resteront ” et “ ceux qui seront laissés ” ? Il s’agit des rescapés mentionnés dans le verset précédent, les exilés juifs autorisés à retourner en Juda. Maintenant, Isaïe révèle pourquoi Jéhovah aura pitié d’eux : ils seront “ saints pour lui ”. La sainteté est la “ pureté religieuse ”. Pour être saint, il faut être pur en paroles et en actes, il faut se conformer à ce que Jéhovah estime juste et convenable. Jéhovah aura pitié de ceux qui seront “ saints pour lui ”, et il leur permettra de retourner dans “ la ville sainte ”, Jérusalem. — Nehémia 11:1.

15. a) Quelle coutume juive l’expression “ inscrits pour la vie à Jérusalem ” nous rappelle-​t-​elle ? b) Quelle mise en garde qui donne à réfléchir les paroles d’Isaïe constituent-​elles ?

¹⁵ Les membres de ce reste fidèle demeureront-​ils là ? Ils seront “ inscrits pour la vie à Jérusalem ”, promet Isaïe. Cette expression nous rappelle que les Juifs avaient coutume de tenir soigneusement des registres des familles et des tribus d’Israël (Nehémia 7:5). Si quelqu’un était inscrit dans un registre, cela indiquait qu’il était en vie, car à sa mort son nom était effacé. Dans d’autres parties de la Bible, il est question d’un registre ou d’un livre figuré qui contient les noms des humains à qui Jéhovah accorde la vie. Mais les noms sont inscrits dans ce livre sous condition ; en effet, Jéhovah peut en ‘ effacer ’. (Exode 32:32, 33 ; Psaume 69:28.) Par conséquent, les paroles d’Isaïe constituent une mise en garde qui donne à réfléchir : ceux qui seront revenus dans leur pays rétabli ne continueront d’y vivre qu’à condition de demeurer saints aux yeux de Dieu.

16. a) Qu’exigea Jéhovah de ceux à qui il permit de retourner en Juda en 537 avant notre ère ? b) Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah n’a pas eu pitié en vain du reste oint et des “ autres brebis ” ?

¹⁶ En 537 avant notre ère, le reste qui rentra à Jérusalem le fit avec un mobile pur : rétablir le vrai culte. Aucun individu souillé par des pratiques religieuses païennes ou par la conduite impure qu’Isaïe avait fustigée avec tant de force n’eut le droit de revenir (Isaïe 1:15-17). Seuls ceux que Jéhovah considérait comme saints purent prendre le chemin du retour en Juda (Isaïe 35:8). Pareillement, depuis sa libération de la captivité spirituelle en 1919, le reste oint, que soutiennent aujourd’hui des millions d’“ autres brebis ” (les humains qui ont l’espérance de vivre éternellement sur la terre), fait tout son possible pour être saint au regard de Dieu (Jean 10:16). Il s’est débarrassé des pratiques et des enseignements d’origine babylonienne. Chaque membre du reste s’efforce de suivre les normes élevées de Dieu en matière de moralité (1 Pierre 1:14-16). Dieu n’a pas eu pitié d’eux en vain.

17. Les noms de qui Jéhovah inscrit-​il dans son “ livre de vie ”, et que devrions-​nous être déterminés à faire ?

¹⁷ Souvenez-​vous que Jéhovah remarqua quels Israélites étaient saints et qu’il ‘ inscrivit leurs noms pour la vie ’. De nos jours aussi, Jéhovah voit les efforts que nous fournissons pour être saints au plan spirituel et au plan physique quand nous ‘ présentons nos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu ’. (Romains 12:1.) Et tous ceux qui fournissent ces efforts, il les inscrit dans son “ livre de vie ”, le registre figuré contenant les noms de ceux qui sont en position pour recevoir la vie éternelle, soit au ciel, soit sur la terre (Philippiens 4:3 ; Malaki 3:16). Faisons donc tout ce qui est en notre pouvoir pour rester saints aux yeux de Dieu, car alors nous aurons des chances de conserver notre nom dans ce précieux “ livre ”. — Révélation 3:5.

Dieu promet de prendre soin d’un reste avec amour

18, 19. D’après Isaïe 4:4, 5, quel nettoyage Jéhovah doit-​il opérer, et comment le fera-​t-​il ?

¹⁸ Ensuite, Isaïe explique comment les habitants du pays rétabli deviendront saints et quelles bénédictions les attendent. Il déclare : “ Lorsque Jéhovah aura lavé les excréments des filles de Sion et qu’il rincera de chez elle le sang qu’a versé Jérusalem — par l’esprit du jugement et par l’esprit de l’incendie —, alors, à coup sûr, Jéhovah créera au-dessus de tout lieu fixe du mont Sion et au-dessus de son lieu d’assemblée un nuage le jour et une fumée, et, la nuit, la clarté d’un feu flamboyant ; car par-dessus toute la gloire il y aura un abri. ” — Isaïe 4:4, 5.

¹⁹ Précédemment, Isaïe a réprimandé les “ filles de Sion ” qui masquaient leur corruption morale sous des ornements voyants. Il a également dénoncé les meurtres du peuple en général et l’a encouragé à se laver (Isaïe 1:15, 16 ; 3:16-23). Mais ici, il regarde vers l’avenir, vers l’époque où Dieu en personne aura “ lavé les excréments ”, la souillure morale, et ‘ enlevé les taches de sang ’. (Isaïe 4:4, Bible Pirot-Clamer.) Comment ce nettoyage s’opérera-​t-​il ? Par “ l’esprit du jugement ” et par “ l’esprit de l’incendie ”. La destruction de Jérusalem et l’exil à Babylone qui attendent les Juifs seront les effets du jugement de Dieu et de sa colère ardente contre leur nation impure. Le reste qui survivra à ces malheurs et retournera dans son pays aura été humilié, affiné. C’est pourquoi il sera saint aux yeux de Jéhovah et bénéficiera de sa miséricorde. — Voir Malaki 3:2, 3.

20. a) De quoi les expressions “ un nuage ”, “ une fumée ” et “ un feu flamboyant ” sont-​elles des réminiscences ? b) Pourquoi les exilés purifiés n’auront-​ils rien à craindre ?

²⁰ Par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah promet qu’il prendra soin avec amour de ce reste purifié. Les expressions “ un nuage ”, “ une fumée ” et “ un feu flamboyant ” sont des réminiscences de la manière dont Jéhovah s’occupa des Israélites après leur sortie d’Égypte. Une “ colonne de feu et de nuage ” les protégeait des Égyptiens qui les poursuivaient ; elle les guidait aussi dans le désert (Exode 13:21, 22 ; 14:19, 20, 24). Lorsque Jéhovah se manifesta au mont Sinaï, ce mont “ était tout fumant ”. (Exode 19:18.) Les exilés purifiés n’auront donc rien à craindre. Jéhovah sera leur Protecteur. Il sera avec eux, qu’ils se réunissent dans leur foyer ou qu’ils se retrouvent en de saintes assemblées.

21, 22. a) Dans quel but, souvent, construisait-​on une hutte ? b) Quelle perspective s’offre au reste purifié ?

²¹ Isaïe conclut sa description de la protection divine en parlant de la vie quotidienne. Il écrit : “ Il y aura une hutte pour servir d’ombre le jour contre la chaleur sèche, de refuge et de cachette contre la tempête de pluie et contre les précipitations. ” (Isaïe 4:6). On construisait souvent une hutte dans les vignes ou dans les champs pour s’abriter du soleil brûlant à la saison sèche, et du froid et des tempêtes à la saison des pluies. — Voir Yona 4:5.

²² Soumis à la chaleur torride de la persécution et aux tempêtes de l’opposition, les membres du reste purifié constateront que Jéhovah est pour eux la Source de la protection, de la sécurité et du refuge (Psaumes 91:1, 2 ; 121:5). Ainsi, une magnifique perspective s’offre à eux : s’ils abandonnent les croyances et les pratiques impures de Babylone, s’ils se soumettent à la purification provoquée par le jugement de Jéhovah et s’ils s’appliquent à rester saints, ils demeureront en sécurité, comme protégés par Dieu dans “ une hutte ”.

23. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il béni le reste oint et ses compagnons ?

²³ Notez qu’en premier survient la purification, et ensuite les bénédictions. C’est ce qui s’est produit de nos jours. En 1919, le reste oint a humblement accepté d’être affiné, et Jéhovah a “ lavé ” son impureté. Depuis, “ une grande foule ” d’autres brebis se sont également laissé purifier par Jéhovah (Révélation 7:9). Une fois purifiés, le reste et ses compagnons ont été bénis : Jéhovah les a pris sous sa protection. Certes, il n’écarte pas miraculeusement d’eux la chaleur de la persécution ou les tempêtes de l’opposition. En revanche, il les protège, comme s’il élevait au-dessus d’eux ‘ une hutte pour servir d’ombre et de cachette contre la tempête de pluie ’. Comment cela ?

24. Qu’est-​ce qui atteste que Jéhovah a béni ses serviteurs en tant qu’organisation ?

²⁴ Réfléchissez : certains des gouvernements les plus puissants de l’Histoire ont interdit la prédication des Témoins de Jéhovah ou ont essayé de les exterminer. Pourtant, les Témoins sont restés fermes et n’ont cessé de prêcher. Pourquoi des nations puissantes ont-​elles été incapables de mettre un terme à l’activité de ce groupe relativement petit et apparemment sans défense ? Parce que Jéhovah a placé ses serviteurs purs sous une “ hutte ”, sa protection, qu’aucun humain ne peut démolir.

25. Au plan individuel, que signifie avoir Jéhovah pour Protecteur ?

²⁵ Qu’en est-​il de nous au plan individuel ? Ce n’est pas parce que Jéhovah est notre Protecteur que nous échappons aux difficultés de la vie dans le système de choses actuel. De nombreux chrétiens fidèles affrontent des situations terribles : la pauvreté, les catastrophes naturelles, la guerre, la maladie et la mort. Quand nous traversons ce genre d’épreuves, n’oublions jamais que notre Dieu est avec nous. Il nous protège spirituellement, en nous fournissant ce dont nous avons besoin, jusqu’à une “ puissance qui passe la normale ”, pour endurer les épreuves et rester fidèles (2 Corinthiens 4:7). En sa présence, nous sommes en sécurité, nous n’avons rien à craindre. Car tant que nous ferons tout notre possible pour rester saints à ses yeux, rien “ ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu ”. — Romains 8:38, 39.

[Notes]

[Illustration, page 63]

Une tempête, le jugement divin, va s’abattre sur Juda.