Vision du “ temps de la fin ”
1. Quelle est la durée du “ temps de la fin ” et pourquoi l’ordre est-il de “ sceller le livre ” jusqu’à ce temps-là ?
“ CAR la vision est pour le temps de la fin. ” (Dan. 8:17, Da) Ce “ temps de la fin ” s’étend sur de nombreuses années : une génération ; il ne peut commencer qu’à l’expiration des temps des gentils, lorsque le royaume du Messie est sur le point d’exercer son pouvoir sur la terre. Un temps déterminé a été décrété pour supprimer complètement les grandes nations qui gouvernent de nos jours ; ce temps commença en 1914 et se terminera par la grande bataille d’Armaguédon. “ Scelle le récit jusqu’à l’époque fixée. ” (F. Fenton) Oui, la durée de cette époque est fixée, mais jusqu’alors Jéhovah n’a pas révélé à son peuple le jour ou l’année précise de sa fin, cependant lui la connaît. Pendant cette période fixée, dont la durée est une génération, il y aura des prodiges étonnants. En effet, tout le cours des événements changera pour l’humanité, pour autant que cela concerne le système de choses, l’exercice du pouvoir sur les nations et les modes de vie. De nouveaux systèmes de choses seront introduits, conduisant finalement à la paix, la joie, la santé et la vie éternelle. Jéhovah sera connu de son peuple et ses louanges chantées du lever du soleil jusqu’à son couchant. La délivrance, dans la pleine acception du terme, sera le lot béni de ceux qui adorent et bénissent le Dieu de Daniel. Jéhovah, le Juge de la terre et des cieux accomplira son bon plaisir.
2. Pourquoi est-ce, dans toute l’Histoire, le temps le plus mémorable ; avec quel effet dans les cieux et sur la terre ?
2 La prophétie de Daniel révèle comment, durant le “ temps de la fin ”, la souveraineté serait ôtée aux puissances dirigeantes actuelles, invisibles et visibles, et donnée au Prince messianique, le Seigneur Jésus-Christ, et aux saints du Dieu Très-Haut. Le temps de transférer l’autorité est réellement venu et le nom de Jéhovah doit maintenant être exalté. Il ne pouvait y avoir de temps plus mémorable dans l’histoire de l’humanité. En vérité, nous tressaillons à la pensée d’être en vie et d’assister à la disparition, qui se fera avec retentissement, du vieux système de choses et à l’inauguration du nouveau et meilleur. Oui, c’est l’événement terrestre le plus grand, car le temps est enfin venu pour que l’autorité du royaume de Jéhovah Dieu soit exercée par Christ, le Roi de tous les rois. Nous voici parvenus à l’apogée des siècles ; le plus magnifique, le plus glorieux des jours s’est levé. Les cieux se réjouissent, la terre est dans l’allégresse et des multitudes de personnes chantent à haute voix, avec une joie vive, louant Jéhovah le Créateur qui en est digne. “ Et ils chantent le cantique de Moïse, l’esclave de Dieu, et le cantique de l’Agneau, disant : Grandes et admirables sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant ! Justes et véritables sont tes voies, Roi d’éternité ! Réellement, qui ne te craindrait, Jéhovah, et ne glorifierait ton nom ? car seul tu es miséricorde. ” — Apoc. 15:3, 4, NW.
COMMENCEMENT DU TEMPS DE LA DÉLIVRANCE
3, 4. Qu’est-ce qui nous aidera à apprécier réellement la prophétie de Daniel ? Quelle est la raison majeure pour que la louange s’étende sur tout le globe ?
3 C’est au moment où Jéhovah Dieu commence à gouverner comme Roi que les enfants de Sion, l’organisation de Dieu, sont délivrés de la captivité babylonienne. Pour que nous appréciions réellement la prophétie de Daniel, qui nous indique clairement le temps, il est donc nécessaire que nous associions la domination exercée par le Royaume à cette grande délivrance. C’est une époque de grande joie : les prisonniers sont libérés, les enfants spirituels dispersés retournent à la Sion spirituelle — c’est leur véritable retour au foyer. Et pourquoi ne serait-ce pas un temps de grandes réjouissances ! Les nations de ce monde ne chantent-elles pas à haute voix, ne battent-elles pas des mains, ne créent-elles pas, pour ainsi dire, la bonne ambiance pour clamer leur bonheur lorsque leurs armées reviennent de la guerre, lorsque les prisonniers rentrent dans leur pays, leur ville, leur maison, chez leur bien-aimés ? Alors, combien plus Sion devrait-elle se réjouir lorsque son Commandant avance triomphalement, lorsque les captifs sont libérés et le Signal élevé bien haut pour les ramener à la cité de Dieu, “ chez eux ”. Le jour suprême est arrivé. Le psalmiste, poussé par l’esprit de Dieu, exprima de nombreuses paroles de triomphe concernant le temps où Jéhovah gouvernerait comme Roi. “ En ce jour-là ”, tout ce qui vivrait se réjouirait. À ce propos, il est avantageux de lire plusieurs de ces psaumes, spécialement les psaumes Ps 93 à 100. Voici quelques-unes de ces paroles : “ [Jéhovah] règne ; il s’est revêtu de majesté ; [Jéhovah] s’est revêtu, il s’est ceint de force : aussi le monde est affermi, il ne sera pas ébranlé. ” “ Ô, venez, chantons à Jéhovah ; poussons des cris de joie vers le rocher de notre salut. Venons en sa présence avec des actions de grâces ;... Jéhovah est un grand Dieu et un grand Roi par-dessus tous les dieux. ” “ Yahweh règne : les peuples tremblent ; il trône sur les Chérubins ; la terre chancelle. Yahweh est grand dans Sion, et il est élevé au-dessus de tous les peuples. Qu’on célèbre ton nom grand et redoutable. ” — Ps. 93:1, Da et Ps 95:1-3, AS ; Ps. 99:1-3, Cr.
4 L’univers manifeste la majesté de Jéhovah ; c’est surtout ainsi dans le sanctuaire de Sion. La langue française semble s’épuiser de toutes les expressions d’allégresse. C’est comme si le psalmiste disait : “ Éclatez en chants et en musique ! ” Pour saisir le sens, l’importance, le but de ces paroles prophétiques inspirées et la joie qu’elles contiennent, on ne peut les lire sur un ton monotone, comme si on lisait un journal. Non, car elles vibrent de vie, d’intensité, de gratitude et d’enthousiasme dans la réalisation, à savoir, que le jour de la délivrance de toute méchanceté, jour promis depuis longtemps, est arrivé, car “ Jéhovah est devenu Roi ”.
5. Ainsi que cela est montré par la prière de Daniel, quelles questions pressantes le peuple se posait-il ?
5 Lorsque Daniel était prophète, le peuple de Dieu vivait dans la période de désolation de Jérusalem, période de soixante-dix ans ; c’est donc en terre d’exil que Daniel reçut les visions, les prodiges et les prophéties. Il soupirait après le retour à Jérusalem où Jéhovah serait Roi et où les enfants de Sion pourraient l’adorer en toute pureté, sans avoir à subir les influences profanatrices et l’esclavage de Babylone. Des questions importantes se posaient : “ À quel moment ce retour aurait-il lieu ? Comment ? Daniel chercha Jéhovah dans la prière et la supplication pour obtenir la réponse ; c’est pourquoi il fut bien-aimé. “ Et maintenant, écoute, ô notre Dieu, la prière de ton serviteur et ses supplications, et, pour l’amour du Seigneur, fais luire ta face sur ton saint sanctuaire désolé. Incline ton oreille, ô mon Dieu, et écoute ; ouvre tes yeux, et vois nos désolations, et la ville qui est appelée de ton nom. Car ce n’est pas à cause de nos justices que nous présentons devant toi nos supplications, mais à cause de tes grandes compassions. Seigneur écoute ; Seigneur pardonne ; Seigneur, sois attentif et agis ; ne tarde pas, à cause de toi-même, mon Dieu ; car ta ville et ton peuple sont appelés de ton nom. ” — Dan. 9:17-19, Da.
6. Quels merveilleux moyens de communication entre le ciel et la terre remarquons-nous dans l’accomplissement en miniature de la délivrance ?
6 De nombreuses prophéties furent partiellement accomplies en miniature, lorsque Israël revint dans son pays, à la fin des soixante-dix années de désolation. Des milliers d’Israélites firent le long voyage du retour, de Babylone à Jérusalem, sur des chemins raboteux, et, en des temps extrêmement troublés, reconstruisirent la ville et le temple et réparèrent les murs qui s’étaient écroulés. Jéhovah dirigea et bénit ce retour. Par l’un de ses anges, il donna même à Daniel des renseignements pour le réconforter. “ Au commencement de tes supplications la parole est sortie, et je suis venu pour [te la] déclarer, car tu es un bien-aimé. Comprends donc la parole, et sois intelligent dans la vision. ” (Dan. 9:23, Da) Il est réjouissant de savoir comment Jéhovah emploie des anges. “ Et j’entendis la voix d’un homme au milieu de l’Ulaï ; et il cria et dit : Gabriel, fais comprendre à celui-ci la vision. ” (Dan. 8:16, Da) Ce même Gabriel fut désigné pour annoncer à Marie le dessein de Jéhovah concernant la naissance du Fils de Dieu. “ Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès d’une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie. ” (Luc 1:26, 27) En vérité, l’emploi de messagers angéliques pour établir la liaison entre la terre et le ciel constituait un moyen de communication merveilleux.
7. Pourquoi peut-on dire qu’un tel merveilleux moyen de communication existe aussi de nos jours ?
7 Il est avéré que, dans ces derniers jours, les anges sont aussi employés, d’une manière invisible, pour prendre soin du même service sacré. “ Il ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies. ” (Ps. 91:11) Comme ceci est admirablement décrit dans le songe donné à Jacob, le serviteur choisi de Dieu ! “ Il eut un songe. Et voici, une échelle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel. Et voici, les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle. Et voici, [Jéhovah] se tenait au-dessus d’elle ; et il dit : Je suis [Jéhovah], le Dieu d’Abraham, ton père, et le Dieu d’Isaac. La terre sur laquelle tu es couché, je la donnerai à toi et à ta postérité. ” (Gen. 28:12, 13) Le Seigneur Jésus promit à Nathanaël qu’il verrait une chose semblable. “ Et il lui dit : En vérité, en vérité, vous verrez désormais le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l’homme. ” (Jean 1:51) Oui, Jéhovah désigna des anges pour exécuter les ordres du Roi en ces jours-là, et il en est de même maintenant : “ Mais, lorsqu’il fait entrer de nouveau son Premier-né dans la terre habitée, il dit : Et que tous les anges de Dieu l’adorent. Se référant également aux anges, il dit : Et il fait ses anges des esprits, et ses serviteurs publics une flamme de feu. ” — Héb. 1:6, 7, NW.
LES TEMPS DES GENTILS ONT PRIS FIN
8. Comment déterminons-nous le temps de l’accomplissement total de la vision ?
8 La grande délivrance promise il y a des milliers d’années commença lorsque se terminèrent les “ temps des Gentils ”, c’est-à-dire en 1914. Les puissants royaumes gentils ont gouverné la terre et dominé sur le peuple de Dieu, depuis 607 av. J.-C., comme cela fut indiqué au roi d’Israël : “ Et toi, profane, méchant prince d’Israël, dont le jour est venu au temps de l’iniquité de la fin, ainsi dit le Seigneur, [Jéhovah] : Ôte la tiare, et enlève la couronne ; ce qui est ne sera plus. Élève ce qui est bas, et abaisse ce qui est élevé. J’en ferai une ruine, une ruine, une ruine ! Ceci aussi ne sera plus, jusqu’à ce que vienne celui auquel appartient le juste jugement, (le droit, note margin.) et je le lui donnerai. ” (Éz. 21:30-32, Da Ez 21:25-27, NW) Cette période dura 2 520 ans, de 607 av. J.-C. à 1914 apr. J.-C. Pendant plusieurs siècles, la nation de Dieu n’a pas eu de roi régnant de la lignée de David, car la couronne fut réservée à celui à qui appartient le droit, à savoir, le Roi oint de Dieu, Christ Jésus. “ C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte ! Je publierai le décret ; [Jéhovah] m’a dit : Tu es mon fils ! Je t’ai engendré aujourd’hui. Demande-moi et je te donnerai les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession. ” — Ps. 2:6-8 et Ps. 110.
9. Quelle preuve scripturale montre que le couronnement du Roi des rois ne pouvait avoir lieu avant ces “ derniers jours ”?
9 Le couronnement ne devait pas avoir lieu au premier avènement de Christ Jésus, mais à son second. Il ne devait pas être Roi sur une parcelle de la terre seulement, mais Roi sur tout. Il est le “ Roi des rois ”. “ Pour cette même raison, Dieu l’éleva à une position supérieure, et avec bonté lui donna le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou de ceux qui sont dans les cieux, de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol doive fléchir, et que toute langue doive confesser ouvertement que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père. ” (Phil. 2:9-11, NW) “ Ensuite viendra la fin [définitive, NW], quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit [tout gouvernement, NW] et toute autorité et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce [que Dieu, NW] ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. ” (I Cor. 15:24, 25) Lorsque les temps des Gentils prendront fin, alors toute puissance sera mise en pièces. (Ps. 110:5, 6) “ Tu les briseras avec une verge de fer ; tu les briseras comme le vase d’un potier. ” (Ps. 2:9) Le siège de ce Roi majestueux, glorieux et puissant ne sera pas une ville littérale, mais le ciel même. C’est grâce à ces vérités sacrées que nous obtenons la base nous permettant de comprendre de la manière convenable le douzième chapitre de Daniel 12 et que nous voyons, en ces derniers jours, les fidèles de Jéhovah demander instamment à Dieu la signification des événements actuels et rechercher la compréhension de la vision relative aux promesses faites par Jéhovah pour réconforter son peuple. — És. 40:1, 2 ; 44:2, 8 ; 45:1-4.
MICAËL SE LÈVE ET TEMPS DE DÉTRESSE
10. Comment identifions-nous “ Micaël ”, et dans quel sens se “ lève-t-il ” ?
10 Dans le livre de Daniel 12:1 nous lisons : “ Et en ce temps-là se lèvera Micaël, le grand [prince], qui tient pour les fils de ton peuple ; et ce sera un temps de détresse tel, qu’il n’y en a pas eu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-là. Et en ce temps-là ton peuple sera délivré : Quiconque sera trouvé écrit dans le livre. ” (Da) Le nom de cet ange, “ Micaël ”, est très significatif. Il veut dire : “ Qui est comme — ou semblable à — Dieu ? ” Christ Jésus est “ l’image de Dieu. ” (II Cor. 4:4) Il est le “ reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne ”. (Héb. 1:3) “ Il est l’image du Dieu invisible,.., par son intermédiaire toutes les autres choses furent créées, dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et invisibles. (Col. 1:15-17, NW) Il est le Gouverneur désigné par Jéhovah, assis à sa droite. Par conséquent, le texte devrait se lire, conformément à la signification du nom Micaël : “ Alors lui, qui est comme — ou semblable à — Dieu se lèvera. ” Christ a attendu longtemps le moment de se lever en faveur des enfants du peuple de Dieu. Enfin, le jour arrive. “ [Jéhovah] enverra de Sion la verge de ta force : Domine au milieu de tes ennemis. ” (Ps. 110:2, Da) Il est le “ grand prince ”, le premier. Enfin, il vient. Et pourquoi vient-il ? La réponse évidente est celle-ci : pour aider et défendre son peuple et détruire les ennemis de ce peuple. C’est un temps de jugement et Christ Jésus est le juge de Dieu. Le jour de la délivrance arrive lorsque le Seigneur Jésus-Christ se lève en faveur des enfants du peuple de Dieu. — Ps. 50:1-6.
11. Qu’est-il indiqué dans les prophéties de Jésus quant à la durée du “ temps de détresse ” ?
11 Bien que le récit se rapportant au temps de détresse soit bref, nous ne devrions pas en conclure qu’il décrit un temps très court. Nous sommes tenus de prendre en considération les nombreuses autres prophéties contenues dans le livre de Daniel et dans d’autres afin de comprendre combien de choses y sont incluses. Christ Jésus groupe plusieurs de ces prophéties et s’étend sur elles pour expliquer à ses disciples certaines des choses qui doivent arriver dans les derniers jours. (Voir Matthieu 24) Il indique le début de cette époque, la façon dont la détresse augmenterait et cite certaines des douleurs qui s’abattraient sur le monde pendant ce temps de troubles. Il signale la durée de cette période lorsqu’il dit : “ Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point que tout cela n’arrive. ” (Mat. 24:34) La véritable signification de ces mots est sans contredit celle qui prend le mot “ génération ” au sens propre, comme dans Marc 8:12 et dans les Actes 13:36, c’est-à-dire pour désigner ceux qui vivent dans la période en question. C’est donc sur “ cette génération ” que les jugements accumulés devaient s’abattre. (Mat. 23:36) Cela signifie qu’à compter de 1914, une génération ne passerait pas que tout soit accompli, et cela, dans un grand temps de troubles.
DÉLIVRANCE
12. Qui désigne l’expression “ ton peuple ”; comment les autres prophéties attirent-elles l’attention sur le fait qu’ils “ seront délivrés ” ?
12 “ Et en ce temps-là, ton peuple sera délivré : quiconque sera trouvé écrit dans le livre. ” (Dan. 12:1, Da) Par conséquent, cette grande promesse sera tenue. Les enfants spirituels de Sion doivent être ramenés de tous les lieux où ils sont dispersés. “ Ne crains rien, car je suis avec toi ; je ramènerai de l’orient ta race, et je te rassemblerai de l’occident. Je dirai au septentrion : Donne ! et au midi : Ne retiens point ! Fais venir mes fils des pays lointains, et mes filles de l’extrémité de la terre. ” (És. 43:5, 6) “ Disant aux prisonniers : Sortez ! à ceux qui sont dans les ténèbres : Paraissez ! Ils paîtront sur les chemins, et sur toutes les hauteurs (arides, ou nues, note margin.) seront leurs pâturages. Voici, ceux-ci viendront de loin, et voici, ceux-là, du nord et de l’ouest, et ceux-ci, du pays de Sinim. Exultez, cieux, et égaye-toi, terre ! Montagnes, éclatez en chants de triomphe ! Car [Jéhovah] console son peuple et fera miséricorde à ses affligés. Lève autour de toi tes yeux, et regarde : ils se rassemblent tous, ils viennent vers toi. Je suis vivant, dit [Jéhovah], que tu te revêtiras d’eux tous comme d’un ornement, et que tu t’en ceindras comme une fiancée. ” — És. 49:9, 12, 13, 18, Da ; Ps. 87:2, 5, 6.
13. Comment beaucoup sont-ils réveillés de la condition semblable à la poussière ? quels sont les résultats différents ? pourquoi pouvons-nous être sûrs que Dieu les rassemblera ?
13 Pour Sion, le temps est venu de se lever et de briller, car effectivement sa lumière est venue. (És. 60:1-3 et És 52:1, 2) Les enfants de Sion ont été ramenés de la Babylone mystique. La liberté est venue, et la fin de Babylone est arrivée. Le vainqueur d’autrefois est maintenant vaincu. La gloire de cette grande ville est passée, et Satan, son puissant gouverneur, est abattu et méprisé. Certains marchent en compagnie des prisonniers libérés puis deviennent désordonnés, méchants et méprisables, ceci pour leur honte éternelle. Ils sortent de la “ poussière ” de Babylone (Dan. 12:2), mais n’habitent pas dans Sion. Ils meurent. (Mat. 24:48-51) Le relâchement des prisonniers se poursuit, car, de même que dans les jours d’Israël dans la Babylone littérale il fallut un certain temps pour que la parole se répandît dans tout le pays, de même en faut-il maintenant. Des années sont nécessaires pour atteindre toutes les “ autres brebis ” du Seigneur, mais elles entendront toutes, car le Grand Roi a résolu de les rassembler. Il est difficile de les trouver car elles sont tellement dispersées. Mais, grâce à Jéhovah Dieu, elles seront rassemblées, et notre travail ne sera pas achevé qu’elles ne soient trouvées. “ [Jéhovah] est vivant, lui qui a fait monter les enfants d’Israël du pays du septentrion et de tous les pays où il les avait chassés ! Je les ramènerai dans leur pays, que j’ai donné à leurs pères. Voici, j’envoie une multitude de pêcheurs, dit [Jéhovah], et ils les pêcheront ; et après cela j’enverrai une multitude de chasseurs, et ils les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des fentes des rochers. ” (Jér. 16:15, 16) Ce grand rassemblement est premièrement celui fait par Dieu, lequel en a confié la charge à Christ Jésus, et grâce à la bonté divine, nous, son peuple, sommes autorisés à participer à leur grande œuvre. N’en concluons jamais que c’est notre œuvre et ne nous attribuons jamais le mérite d’amener quelques personnes à Sion, comme si elles étaient nos brebis. Non, elles ne sont pas nôtres ; elles appartiennent à Dieu ; oh, mais quelle joie de participer à cette œuvre de rassemblement et d’être employés pour aider d’autres à connaître le moyen de sortir de la captivité et d’entrer dans l’organisation de Dieu !
“ LES SAGES BRILLERONT ”
14. Comment les Écritures confirment-elles le fait que nous sommes maintenant dans le temps où les “ sages brillent ” ?
14 “ Et les sages brilleront comme la splendeur de l’étendue, et ceux qui ont enseigné la justice à la multitude, comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. ” (Dan. 12:3, Da) Jésus déclara : “ La moisson c’est la consommation d’un système de choses et les moissonneurs ce sont les anges... et ils (les anges) rassembleront hors de son royaume... les personnes qui créent le désordre, et ils les précipiteront dans la fournaise ardente. C’est là que seront leurs pleurs et leurs grincements de dents. En ce temps-là les justes brilleront avec autant d’éclat que le soleil dans le royaume de leur Père. ” (Mat. 13:39-43, NW) Notez combien ces paroles sont semblables à celles de Daniel au Da chapitre 12. Nous vivons au temps du rassemblement, de la moisson des enfants royaux de Dieu avant que viennent les tempêtes hivernales de la bataille d’Armaguédon pour détruire ce système de choses. Depuis de nombreuses années, les messagers angéliques, sous la direction de Dieu, ont pris soin des intérêts de son peuple rassemblé. Dans son intérêt, et pour qu’il soit préservé, de nombreuses personnes méchantes ont été rassemblées hors de son royaume. Cette œuvre de purification s’accomplit toujours. Quiconque fera du tort aux enfants de Dieu ou vivra dans le désordre ne restera pas dans l’assemblée des justes. Mais les humbles et fidèles consacrés qui prennent garde à la Parole et aux commandements de Jéhovah sont bénis d’une façon merveilleuse. Mais comment peuvent-ils briller avec autant d’éclat que le soleil dans le royaume ?
15, 16. Comment peuvent-ils “ briller avec autant d’éclat que le soleil dans le royaume ” ?
15 Il est intéressant de considérer les versets 4 et 5 du psaume 19 Ps 19:4, 5: “ Là, il a dressé une tente pour le soleil, et il est semblable à un époux qui sort de sa chambre, il se réjouit comme un héros de courir sa course. ” (Ro) Ce n’est pas une aurore suivie du lever, venant graduellement, mais une apparition soudaine, inattendue, à la manière du soleil qui, dans les régions méditerranéennes, apparaît soudain dans toute sa splendeur. “ Périssent ainsi tous tes ennemis, ô [Jéhovah] ! Ceux qui l’aiment sont comme le soleil, quand il paraît dans sa force. ” — Juges 5:31.
16 C’est ainsi que seront dans ces derniers jours les saints sages de Dieu au service du Royaume — pleins d’énergie à cause de la joie du Royaume. Bondissant de joie, d’une joie pure, ils courent leur course avec zèle. Leur œuvre est devant eux ; elle sera accomplie selon le plan du Roi. Ils n’ont pas de temps à perdre en chemin, aucune hésitation. C’est avec plus d’éclat que brille la lumière du Royaume. Comme le soleil puissant qui dissipe l’obscurité de la nuit et avance irrésistiblement en augmentant son éclat, ainsi les saints serviteurs de Jéhovah redoublent d’efforts. Si tous les habitants du monde s’opposaient au soleil et luttaient contre lui, ils ne pourraient l’empêcher de se lever et de briller, ou le retarder d’une seconde. C’est avec autant d’éclat que le peuple de Jéhovah brillera dans le Royaume. Les forces terribles du monde de Satan ne peuvent empêcher la lumière de la vérité de briller, ne serait-ce que pour une seconde. Ayons donc confiance en la puissance de Dieu, car “ Dieu est avec nous ”. Oui, que périssent ceux qui essaient de nous empêcher de briller.
17. Quel réconfort spécial pouvons-nous puiser dans l’exemple du “ soleil ” ; pourquoi faisons-nous donc bien d’être “ sages ” ?
17 N’oublions pas que des nuages menaçants peuvent empêcher qu’on voie immédiatement l’éclat du soleil. Il peut être obscurci momentanément ; mais le soleil est encore là et bientôt il apparaît dans toute sa gloire. Il en est ainsi de l’éclat des sages dans le Royaume. Parfois, la persécution et les interdictions peuvent masquer l’éclat du soleil pendant un peu de temps, et la lumière s’en trouver affaiblie ; mais rappelez-vous ceci : le Royaume est là, Christ Jésus est Roi et il décide que les justes brillent ainsi. Si vous êtes de ces fidèles auxquels les puissances de ce monde ont limité les possibilités d’adorer Jéhovah, consolez-vous et réjouissez-vous : le jour de Dieu est venu, la nuit n’est plus pour le peuple de Jéhovah, et vous serez quand même délivrés des difficultés et des interdictions qui pèsent sur vous, et vous resplendirez malgré tout d’un éclat plus brillant. Oui, des nuages sombres à l’horizon annoncent une grande tempête, mais prenez courage ! car le grand jour commence à poindre, le soleil de justice s’est levé pour ne plus jamais se coucher. Soyez donc sages en obéissant à la Parole de Jéhovah.
18. Qui sont ceux qui obtiennent la bénédiction grâce à la lumière des sages ? Comment en est-il ainsi ?
18 Le fait de briller montre le chemin à des multitudes de personnes car c’est une lumière qui dissipe les ténèbres dans lesquelles elles se trouvent. “ Ce peuple, assis dans les ténèbres, a vu une grande lumière, et, sur ceux qui étaient assis dans la région et l’ombre de la mort, la lumière s’est levée. ” (Mat. 4:14-16 ; És. 9:1-4) Oui, le chemin qui mène des ténèbres de Babylone est éclairé car le soleil du Royaume brille sur lui. C’est pourquoi les fidèles proclament les vérités du Royaume avec hardiesse, sans craindre l’homme ou les conditions, car ils savent qui ils servent, pourquoi ils servent et où ils vont. Brille donc, peuple de Jéhovah, afin que les multitudes qui retournent ne perdent pas leur chemin ou ne trébuchent pas tandis qu’elles se hâtent vers la ville sainte. Ceux qui brillent sont les sages, et Jéhovah les récompensera pour toujours. Des privilèges bénis maintenant et la louange éternelle dans le monde nouveau seront votre part.
AUTORITÉ SUR LES EAUX ET POUVOIR BRISÉ
19-21. Qui représente “ celui qui est vêtu de lin ” et qui se tient au-dessus des eaux ? Quelle est la signification de la question posée ?
19 Dans le livre de Daniel 12:5-7 nous lisons encore : “ Et moi, Daniel, je regardai, et voici, deux autres hommes se tenaient debout, l’un, en deçà du bord du fleuve, et l’autre, au delà du bord du fleuve. L’un d’eux dit à l’homme vêtu de lin, qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve : Quand sera la fin de ces prodiges ? Et j’entendis l’homme vêtu de lin, qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve ; il leva vers les cieux sa main droite et sa main gauche, et il jura par celui qui vit éternellement que ce sera dans un temps, des temps, et la moitié d’un temps, et que toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée. ” L’homme vêtu de lin préfigure Jésus-Christ, on comprend facilement que c’est lui à l’aide d’autres versets : “ Je levai les yeux, je regardai, et voici, il y avait un homme vêtu de lin, et ayant sur les reins une ceinture d’or d’Uphaz. Son corps était comme de chrysolithe, son visage brillait comme l’éclair, ses yeux étaient comme des flammes de feu, ses bras et ses pieds ressemblaient à de l’airain poli, et le son de sa voix était comme le bruit d’une multitude. ” (Dan. 10:5, 6) “ Je regardais pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. ” (Dan. 7:13) Christ Jésus est celui qui est établi par Jéhovah sur les eaux qui sont des peuples, des nations et des langues.
20 La demande est faite : “ Quand sera la fin de ces prodiges ? ” Cela représente le peuple de Jéhovah qui, dans ces derniers jours, demande : “ Combien de temps ces choses continueront-elles ? ” L’ange se tenant au-dessus des eaux, dont la main était levée comme pour prêter serment à Dieu, ressemble à celui de la vision de l’Apocalypse 10:5-7, vision relative aussi à ces derniers jours : “ Et l’ange que j’avais vu se tenir sur la mer et sur la terre, leva la main droite vers le ciel, et jura par celui qui vit aux siècles des siècles, lequel a créé le ciel et les choses qui y sont, et la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont qu’il n’y aurait plus de délai, mais qu’aux jours de la voix du septième ange, quand il sera sur le point de sonner de la trompette, le [saint secret, NW] de Dieu aussi sera terminé, comme il en a annoncé la bonne nouvelle à ses esclaves les prophètes. ” — Da.
21 Le Seigneur Jésus-Christ a la souveraineté des peuples et des nations, d’une extrémité de la terre à l’autre ; l’étendue des eaux est également sous son pouvoir. “ Et le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient : Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il gouvernera comme roi aux siècles des siècles... Nous te remercions, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, celui qui est et qui était, car tu as saisi ta grande puissance et commencé à gouverner comme roi. ” (Apoc. 11:15, 17, NW) Auparavant, c’était la Babylone mystique avec son Dieu Satan qui gouvernait. (Apoc. 17:15, 18 ; 19:6) “ [Jéhovah] règne ; il s’est revêtu de majesté ; [Jéhovah] s’est revêtu, il s’est ceint de force : aussi le monde est affermi, il ne sera pas ébranlé. Les fleuves ont élevé, ô [Jéhovah] ! les fleuves ont élevé leur voix, les fleuves ont élevé leurs flots mugissants. ” (Ps. 93:1, 3, Da) Combien la Parole de Dieu est explicite ! Avec quelle clarté elle montre que tous les fleuves (les multitudes) élèvent leurs voix lorsque Jéhovah gouverne comme Roi !
22. Comment d’autres traductions aident-elles à trouver la réponse exacte donnée par “ celui qui est vêtu de lin ” ?
22 C’est donc à ce moment-là que Christ Jésus répond à la question de son peuple : “ Combien faudra-t-il de temps ? ” en disant : “ Ce sera dans un temps, des temps, et la moitié d’un temps ; et que toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée. ” (Dan. 12:7) Ici, on ne saisit pas facilement la pensée correcte si l’on se borne à la lecture de la Version de Segond. D’autres traductions nous aident : “ Quand la dispersion de l’assemblée (d’une partie, Ro) du peuple saint sera accomplie, toutes ces choses seront accomplies. ” (Glaire et Vigouroux) La note marginale de Rotherham dit ce qui suit : “ Quand le pouvoir de celui qui disperse le peuple saint prendra fin. (Oxford Gesenius) ” “ Et lorsqu’ils ont achevé de mettre en pièces le pouvoir du peuple saint, toutes ces choses seront terminées. ” (AS) “ Lorsque le pouvoir de celui qui a brisé le peuple saint cesserait, alors la fin de tout arriverait. ” (Mo ; AT) Grâce à ces versions on peut clairement comprendre que la “ dispersion ” “ l’état brisé ” du peuple de Dieu s’achève, qu’ils seront maintenant rassemblés, car le pouvoir de celui qui les a dispersés est brisé. Écoutez maintenant la parole de Christ Jésus : “ Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. ” (Mat. 24:31) — Car le pouvoir méchant qui les a dispersés est brisé. Ils endureront beaucoup d’épreuves, mais ne seront plus jamais dispersés.
23. Quand et comment le pouvoir de celui qui disperse est-il brisé ?
23 Satan est celui qui disperse le peuple de Dieu. Il est le lion rugissant qui cherche à dévorer. (I Pi. 5:8) Afin d’amener l’anéantissement de son pouvoir, les cieux eux-mêmes seront ébranlés ; de tels actes ne peuvent être accomplis que par le Dieu tout-puissant et son Roi Christ Jésus. “ Et les puissances des cieux seront ébranlées. Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel. ” (Mat. 24:29, 30) C’est un des desseins de Jéhovah promis depuis longtemps. “ Car, ainsi dit [Jéhovah] des armées : Encore une fois, ce sera dans peu de temps, et j’ébranlerai les cieux et la terre,... je renverserai le trône des royaumes, et je détruirai la puissance des royaumes des nations, et je renverserai les chars et ceux qui les montent ; et les chevaux seront abattus, et ceux qui les montent, chacun par l’épée de son frère. ” (Aggée 2:6, 22, Da) “ Une fois encore j’ébranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. Ces mots : Une fois encore, indiquent le changement des choses ébranlées, comme étant faites pour un temps afin que les choses inébranlables subsistent. ” (Héb. 12:26, 27) “ Les hommes rendant l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la terre ; car les puissances des cieux seront ébranlées. Alors on verra le Fils de l’homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire. Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche. ” (Luc 21:26-28) Il est donc évident que l’ébranlement des puissances dans les cieux n’apportera pas de lui-même une délivrance immédiate et complète. Quelque chose cependant a été mis en mouvement ; c’est la campagne contre l’ennemi ouverte par le Seigneur Jésus-Christ le Gouverneur légitime de la terre.
24. Décrivez les événements qui se sont déroulés pendant la période de trois temps et demi.
24 En 1914, Christ Jésus, le Roi oint de Dieu, prend possession du gouvernement dans les cieux. L’ancien gouverneur, Satan le Diable, refuse de céder sa place, il résiste au nouveau roi ; un combat s’ensuit dans les cieux. Le douzième chapitre de l’Apocalypse 12 décrit ce qui arrive. Le Royaume est né et Satan, le “ dragon ”, est là, attendant de le dévorer et de le détruire. La guerre éclate, Micaël la mène contre le Diable et ses anges ; elle se termine par la victoire glorieuse de Micaël, tandis que Satan et son armée de démons sont chassés des cieux. Le siège de l’autorité du Diable disparaît, son pouvoir est brisé, mais pour accomplir cela, il fallut que les cieux eux-mêmes fussent ébranlés. Il n’est pas détruit à ce moment-là, mais il lui est permis de mener la guerre contre les saints de Dieu sur terre, pour essayer de les épuiser. Toutefois, sa domination mondiale ininterrompue a pris fin. Tout cela arrive dans la période d’un temps, des temps et la moitié d’un temps, conformément à Daniel 12:1, 7.