13^e partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Ce chapitre IV de “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” a projeté devant nous les “ Lueurs précédant le Royaume de Dieu ” telles que les ont reflétées les royaumes du roi-prêtre Melchisédek de l’ancienne ville de Salem et des rois David et Salomon, assis sur le “ trône de Jéhovah ” dans la même ville, devenue plus étendue et désignée sous le nom de Jérusalem. Cette ville sainte et son temple dédié à Jéhovah furent détruits par le roi Nebucadnetsar de Babylone, en 607 av. J.-C. Combien de temps le royaume de Jéhovah, représenté par son royaume typique à Jérusalem, renversé, devait-​il rester inopérant ? D’après le songe qui fut envoyé au roi Nebucadnetsar, celui du grand arbre, interprété plus tard par Daniel, le prophète de Jéhovah, ainsi que le rapporte le chapitre IV du livre de Daniel, le royaume de Jéhovah devait rester dans l’inaction à l’égard de la terre pendant une période de “ sept temps ”, période qui verrait la suprématie et la domination des gentils. Ces “ sept temps ”, d’une durée de 2 520 années, commencèrent lors de la désolation de Jérusalem et du territoire de Juda en 607 av. J.-C., et prirent fin en l’année 1914, année marquée du point de vue historique. D’après le songe du grand arbre, et selon l’interprétation qu’en donna Daniel à Nebucadnetsar, quelque chose d’une importance universelle était sur le point d’arriver. Quoi ?

LE SONGE DE NEBUCADNETSAR RELATIF À LA STATUE

 9. a) Quand Nebucadnetsar commença-​t-​il à régner en tant que dominateur visible du monde ? b) Quand eut-​il son premier songe prophétique ? Quels personnages se révélèrent incapables de lui en donner l’interprétation ?

⁹ Le royaume typique de Jéhovah Dieu était renversé ; deux de ses rois oints, captifs à Babylone. Le roi Nebucadnetsar commença alors à régner vraiment en qualité de maître visible du monde, comme chef de la troisième puissance mondiale de l’histoire biblique, sans intervention de la part de Jéhovah, le Dieu d’Israël. Alors, à l’automne de 607 av. J.-C., Nebucadnetsar donna le départ aux “ sept temps ” qui devaient durer 2 520 ans jusqu’à ce que le gouvernement légitime de l’humanité fût établi par le Dieu très-haut. Jéhovah fit connaître ce fait impressionnant au roi de Babylone, la seconde année de son règne en qualité de maître du monde, soit vers 606-605 av. J.-C. Il le fit au moyen d’un songe dont le roi de Babylone ne put se souvenir à son réveil, mais qui le laissa plongé dans la terreur. Il fit venir les magiciens, les enchanteurs, les sorciers et les Chaldéens professionnels, tous serviteurs de Satan le Diable, “ dieu de ce monde ”, pour qu’ils le lui interprétassent. Pour commencer, ils demandèrent au roi de leur révéler le songe. Incapable de le faire, le roi, furieux, émit un décret ordonnant qu’on fît périr tous les sages de Babylone. Daniel et ses trois compagnons tombaient sous le coup de la sentence. — Dan. 2:1-13.

10. Comment Daniel eut-​il connaissance du songe et de son interprétation ? En quels termes bénit-​il Jéhovah ?

¹⁰ En présence de l’agent exécuteur, Daniel demanda à voir le roi qu’il pria de surseoir un peu à l’exécution pour qu’il pût connaître le songe et en donner au roi l’interprétation. Puis il se joignit à ses trois compagnons pour implorer Jéhovah Dieu. Leur prière fut exaucée, et le secret d’importance mondiale fut révélé à Daniel dans une vision pendant la nuit. Avec reconnaissance, Daniel bénit Jéhovah en disant : “ Béni soit le nom de Dieu, d’éternité en éternité ! À lui appartiennent la sagesse et la force. C’est lui qui change les temps et les (saisons, Da), qui renverse et qui établit les rois, qui donne la sagesse aux sages et la science à ceux qui ont de l’intelligence. Il révèle ce qui est profond et caché, il connaît ce qui est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec lui. ” (Dan. 2:12-22). Voyons maintenant le grand secret !

11. Comment Daniel honora-​t-​il Jéhovah devant le roi ? Pourquoi ce qu’il dit alors est-​il de la plus haute importance pour nous ?

¹¹ Pour le salut de tous les sages de Babylone, Daniel fut introduit auprès du roi. Ce qu’il dit est de la plus haute importance pour nous, aujourd’hui, car, dit-​il, “ il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets, et qui a fait connaître au roi Nebucadnetsar ce qui arrivera (dans les derniers jours, RS ; à la fin des jours, Jé). Sur ta couche, ô roi, il t’est monté des pensées touchant ce qui sera après ce temps-​ci ; et celui qui révèle les secrets (mystères, Jé) t’a fait connaître ce qui arrivera. ” (Dan. 2:27-29). Nous vivons les temps pressants impliqués dans l’accomplissement du songe de Nebucadnetsar !

12. Quel était le songe que Daniel rappela au roi ?

¹² Tandis qu’il rappelait au roi le songe oublié, Daniel dénia toute sagesse personnelle : “ Ô roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue ; cette statue était immense, et d’une splendeur extraordinaire ; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. La tête de cette statue était d’or pur ; sa poitrine et ses bras étaient d’argent ; son ventre et ses cuisses étaient d’airain (de bronze, Jé) ; ses jambes, de fer ; ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile. Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle d’une aire en été ; le vent les emporta, et nulle trace n’en fut retrouvée. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne, et remplit toute la terre. ” (Dan. 2:31-35). Stupéfait, le roi de Babylone reconnut la description. Mais quel était le sens de toutes ces choses ?

13. Selon l’interprétation donnée par Daniel, qui était la tête d’or ? Pourquoi ?

¹³ “ Voilà le songe. Nous en donnerons l’explication devant le roi ”, dit Daniel en parlant en son nom et en celui de ses trois compagnons qui s’étaient unis à lui dans la prière. “ Ô roi, tu es le roi des rois, car le Dieu des cieux t’a donné l’empire, la puissance, la force et la gloire ; il a remis entre tes mains, en quelque lieu qu’ils habitent, les enfants des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et il t’a fait dominer sur eux tous : c’est toi qui es la tête d’or. ” — Dan. 2:36-38.

14. Si Nebucadnetsar, en tant que tête d’or symbolique, représentait un souverain invisible, que représenteraient les parties métalliques du corps ? Et jusqu’à quel point cette image serait-​elle prophétique ?

¹⁴ Faut-​il entendre par là que Nebucadnetsar était lui-​même la tête ? Ou bien Daniel, l’interprète, s’adressait-​il, au delà de Nebucadnetsar, à un autre personnage, tête d’or véritable, chef invisible que le roi de Babylone représentait ? Et le corps de métal au-dessous de la tête d’or représentait-​il les différents échelons de l’organisation au-dessous de cette tête mystérieuse de derrière la coulisse, ou même une telle organisation à plusieurs échelons placée sous Nebucadnetsar lui-​même ? S’il en est ainsi, cette statue existait-​elle toute déjà, à l’exception, mettons, des jambes de fer et des pieds en partie de fer et en partie d’argile ? Si oui, alors la statue du songe était surtout une image fixe d’une chose existant déjà et n’offrait aucun caractère prophétique sauf en ce qui concerne les jambes de fer et les pieds. En outre, si Nebucadnetsar en tant que tête d’or représentait une personnalité invisible se trouvant dans la coulisse, alors la poitrine et les bras d’argent ont dû représenter l’échelon le plus élevé de l’organisation sous cette tête invisible ; le ventre et les cuisses de bronze, l’échelon juste au-dessous dans cette organisation ; et les jambes de fer et les pieds en partie de fer et en partie d’argile, le ou les échelons inférieurs de l’organisation, cet échelon de fer, le plus bas, étant déjà développé, en partie tout au moins. Qu’en est-​il alors ?

15. Puisque de ce point de vue la tête d’or préfigurerait Nebucadnetsar, que représenteraient les autres parties métalliques de l’image ?

¹⁵ De ce point de vue, Nebucadnetsar, comme roi des rois visible, étant symbolisé par la tête d’or, le corps de métal au-dessous de cette tête d’or symboliserait l’organisation visible soumise à sa domination, organisation déjà existante et en fonctions, en grande partie tout au moins. Par conséquent, la poitrine et les bras d’argent au-dessous de la tête d’or symboliseraient l’échelon de l’organisation gouvernementale au-dessous de Nebucadnetsar lui-​même ; le ventre et les cuisses de bronze, l’échelon gouvernemental subordonné à celui d’argent au-dessus de lui et non en contact direct avec le chef du gouvernement, Nebucadnetsar ; et les jambes de fer et les pieds en partie de fer et en partie d’argile représenteraient le ou les échelons inférieurs de l’organisation gouvernementale, les plus éloignés du chef du gouvernement. Cependant, qu’est-​ce que cela signifierait ?

16. Cependant, de quelle façon cela mettrait-​il en rapport Daniel et ses trois compagnons avec la statue ? Quelle partie d’une organisation invisible représenteraient-​ils visiblement ainsi ?

¹⁶ Cela signifierait que Daniel et ses trois compagnons, et quelques autres fonctionnaires babyloniens probablement, étaient symbolisés par la poitrine et les bras d’argent. Pourquoi ? Parce qu’immédiatement après que Daniel eut interprété exactement le songe, “ le roi conféra à Daniel un rang élevé et lui donna nombre de magnifiques présents. Il le fit gouverneur de toute la province de Babylone et supérieur de tous les sages de Babylone. Daniel fit instance auprès du roi pour qu’il assignât aux affaires de la province de Babylone Shadrak, Meshak et Abed Nego, Daniel lui-​même demeurant à la cour du roi ”. (Dan. 2:48, 49.) De ce fait, Daniel et ses trois compagnons juifs étaient symbolisés par la poitrine et les bras d’argent de la statue qui devait être détruite. En fait, ils représentaient aussi visiblement l’échelon d’argent le plus élevé de la puissante organisation placée sous la domination invisible figurée par Nebucadnetsar, la tête d’or. Cette compréhension ou interprétation du sens de la statue de métal ne pourrait être la bonne, Daniel et ses trois compagnons ne faisant pas partie d’une organisation condamnée à subir la destruction frappant la statue du songe.

17. Plutôt que d’être surtout un symbole fixe, que représente l’image de métal ? Comment Nebucadnetsar est-​il la tête d’or symbolique ?

¹⁷ Non ! Cette statue symbolique n’est pas une image fixe qui présente des qualités prophétiques dans ses seules parties inférieures. Elle est progressive et prophétique de la tête aux pieds, et ce qui lui arrive est prophétique aussi. La personne de Nebucadnetsar n’est pas représentée quelque part dans la partie inférieure de la statue, quelque part dans les jambes de fer. Il ne pourrait être en bas et être en même temps la tête de la statue. Comme roi des rois de la puissance mondiale babylonienne par la permission du Dieu des cieux, qui l’autorisa à détruire Jérusalem et son sanctuaire, Nebucadnetsar est la tête d’or de la statue symbolique.

18. Quel sens, plus large cette tête d’or revêt-​elle ? Quand donc vint-​elle à l’existence ?

¹⁸ Il est la tête d’or comme il est la tête de la dynastie des souverains ayant régné sur l’empire babylonien. Ainsi la tête d’or symbolise effectivement la dynastie de la puissance mondiale babylonienne qui a commencé par Nebucadnetsar. La Bible elle-​même mentionne deux autres membres de cette dynastie, à savoir Évil-Merodac et Belschatsar (II Rois 25:27 ; Jér. 52:31 ; Dan. 5:1-30). On dit que Nebucadnetsar a régné quarante-trois ans après son accession au trône en l’année 625, ou vingt-cinq ans après avoir détruit Jérusalem et son sanctuaire en l’an 607. Évil-Merodac commença à régner en 582, comme successeur immédiat de Nebucadnetsar. La dynastie de ce dernier prit fin en l’an 539 par la mort violente de Belschatsara (Dan. 5:30, 31). Ainsi la tête d’or de la statue symbolique apparut réellement quand Nebucadnetsar devint souverain du monde lors de la destruction de Jérusalem en 607 av. J.-C., événement qui marqua le début des “ sept temps ”.

19. Comment l’image en métal montre-​t-​elle que la puissance mondiale babylonienne ne devait pas durer ? Comment l’interprétation donnée par Daniel le démontra-​t-​elle ?

¹⁹ La tête d’or n’était pas tout ce qu’il y avait dans la statue du songe. Au-dessous était un corps composé de plusieurs couches de métaux. La dynastie représentée par la tête d’or ne devait donc pas se perpétuer. L’histoire profane donne le nom d’autres rois de cette lignée, de Nebucadnetsar à Belschatsar. À partir de la destruction de Jérusalem, la puissance mondiale babylonienne subsista moins de soixante-dix ans, soit jusqu’en 539 av. J.-C. Annonçant cette fin, Daniel déclara plus loin dans son interprétation : “ Après toi (c’est-à-dire, ta dynastie), il s’élèvera un autre royaume moindre que le tien (inférieur à toi, Jé). ” (Dan. 2:39). Ce royaume était préfiguré par la poitrine et les bras d’argent. Quel royaume cette partie de la statue symbolise-​t-​elle donc ?

(À suivre.)

[Note]

Les allusions à Belschatsar sur des tablettes en écriture cunéiforme ont jeté une grande lumière sur le rôle qu’il joua, de sorte que sa place dans l’histoire est clairement révélée. De nombreux textes indiquent que Belschatsar égalait presque Nabonide en position et en prestige. La domination dualiste au cours de la plus grande partie du dernier règne néo-babylonien est un fait établi. Nabonide exerçait l’autorité suprême de sa cour à Théma en Arabie, tandis que Belschatsar agissait en qualité de corégnant dans la patrie, Babylone étant le centre de son influence. Il est évident que Belschatsar ne fut pas un faible vice-roi ; la “ royauté ” lui fut confiée. — Voyez à la page 186 du chapitre XIV, intitulé “ La signification des allusions non cunéiformes à Belschatsar ”, du tome XV de la série ci-dessus sous le titre “ Nabonide et Belschatsar — Étude des derniers événements de l’empire néo-babylonien ”, par Raymond Philip Dougherty, William M. Laffan, professeur d’assyriologie, de littérature babylonienne et conservateur de la collection babylonienne, Yale University, New Haven, Connecticut, U.S.A.