Que dit la Bible ?

Les prophéties concernant le Messie se sont-​elles réalisées ?

LES Écritures hébraïques inspirées (appelées couramment “Ancien Testament”) annoncent qu’un jour la famille humaine tout entière recevra des bénédictions éternelles du Créateur. Celles-ci seront accordées par l’entremise de celui qu’elles appellent le “Messie”, qui signifie “l’Oint”, un descendant d’Abraham par le roi David. — Gen. 12:1-3 ; 22:18 ; II Sam. 7:12-16 ; Dan. 9:25, 26.

Dans Daniel 7:13, 14 (selon la Bible du Rabbinat français [ZK]), le Messie est décrit sous les traits d’un roi glorieux qui viendrait “au sein des nuages célestes” et que “l’ensemble des nations, peuples et langues” serviraient. Cette prophétie concernant l’unification de “l’ensemble des nations, peuples et langues” sous le règne du Messie se réalisera-​t-​elle un jour ?

Dans son Dictionnaire du judaïsme (angl.), sous le mot “Messie”, Reuben S. Brookes écrit : “Le judaïsme n’a rien de précis à dire sur ces questions.” Mais quel est le point de vue de la Bible ? Des prophéties concernant le Messie se sont-​elles réalisées ?

Le point de vue biblique à ce sujet n’est pas très bien connu. Pourquoi ? Le Livre de la connaissance juive (angl.) fait cette remarque : “De nouvelles pensées, ésotériques et mystiques, (...) ont été peu à peu introduites dans la pensée religieuse juive depuis le début de la captivité en Babylonie.” L’Encyclopédie juive (angl.) ajoute : “De plus, à cette époque-​là, de nombreux éléments étrangers ont été introduits et incorporés dans le mélange général des images concernant le Messie.” C’est pourquoi la conception juive du Messie “renferme une multitude d’idées bizarres qui ne peuvent être réunies pour donner une image cohérente”. Si quelqu’un désire se faire une idée exacte de “l’Oint” de Dieu, il doit donc se tourner vers la Bible.

Le point de vue de la Bible sur l’œuvre du Messie

Les Saintes Écritures enseignent que le Messie devait accomplir une certaine œuvre préparatoire, afin que tout le genre humain puisse bénéficier des bénédictions de son règne. Quel genre de préparation cela exigeait-​il ? Pour que les hommes bénéficient vraiment de son règne, “l’Oint” de Dieu devait faire disparaître la cause fondamentale des difficultés de la terre : l’imperfection humaine. La Bible parle de cette imperfection comme du “péché” et révèle que nous en héritons à la naissance. Le roi David s’exclama : “J’ai été enfanté dans l’iniquité, et c’est dans le péché que ma mère m’a conçu.” — Ps. 51:7, ZK 51:5, MN.

À propos de cet aspect de l’œuvre du Messie, Ésaïe prophétisa : “C’est pour nos péchés qu’il a été meurtri (...), lui, qui n’a fait que porter le péché d’un grand nombre et qui a intercédé en faveur des coupables.” — Is. 53:5, 12, ZK.

Ce passage parle-​t-​il vraiment d’un Messie qui allait souffrir et mourir ? Le rabbin Isaac Abravanel (1437-​1508) l’a admis, disant : “Jonathan ben Uziel l’explique dans le targum du Messie futur ; c’est également l’opinion de nos hommes instruits dans la majorité de leurs Midrashim [sorte de commentaire biblique juif].”

Dans Daniel 9:24-27, il est également annoncé que le Messie allait venir pour “effacer l’iniquité et établir une justice éternelle”. (Da 9 Verset 24, ZK.) Les textes de Zacharie 9:9 et 12:10 ajoutent que le Messie viendra “humble, monté sur un âne”, et que les habitants ‘porteront les regards vers lui’, après quoi “ils le regretteront (...) et le pleureront amèrement”. — ZK.

Ce qui s’est passé au premier siècle

Quand cette partie de l’œuvre du Messie s’est-​elle accomplie ? Dans Daniel 9:25 (Darby), il est précisé : “Depuis la sortie de la parole pour rétablir et rebâtir Jérusalem, jusqu’au Messie, le prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines”, c’est-à-dire soixante-neuf semaines au total. En accord avec la table chronologique Seder Olahm Rabbah, les autorités juives déclarent qu’il s’agit de semaines d’années, chacune d’elles équivalant à sept années. Ainsi, les soixante-neuf semaines (7 + 62) représentent 483 ans.

Selon Néhémie 2:1-6, la “parole pour rétablir et rebâtir Jérusalem” (et non seulement le temple) a été prononcée la vingtième année du règne du roi perse Artaxerxès Longuemain. À quelle date cela correspond-​il ? Les autorités les mieux qualifiées indiquent qu’il s’agissait de l’année 455 avant notre ère. Si nous comptons 483 ans à partir de cette date, nous arrivons à l’an 29 de notre ère.

Les Écritures grecques chrétiennes (ou “Nouveau Testament”) indiquent que le Messie était attendu à cette époque-​là (Luc 2:25, 38 ; 3:15). Les autorités juives sont d’accord sur ce point. Au premier siècle de notre ère, plusieurs hommes ont prétendu être le Messie. Mais un seul est apparu en l’an 29 de notre ère : Jésus de Nazareth. Comment le savons-​nous ?

L’Évangile selon Luc nous informe que Jean-Baptiste, précurseur de Jésus, commença son ministère public “la quinzième année du règne de Tibère César”, en l’an 29 de notre ère (Luc 3:1). La Bible indique que Jésus a été baptisé environ six mois plus tard, en automne de l’an 29. C’est alors qu’il fut “oint” de l’esprit de Dieu en accomplissement d’Ésaïe 61:1 et qu’il commença sa carrière en tant que Messie ou “Oint” de Dieu. — Luc 3:21-23 ; 4:16-21.

Dans Daniel 9:26, 27 (Darby), il était annoncé que le Messie serait “retranché par une mort sacrificielle trois ans et demi plus tard, “au milieu” de la soixante-dixième “semaine” d’années. Jésus est mort précisément à ce moment-​là, au printemps de l’an 33, le jour de la Pâque (Mat. 26:2 ; Jean 13:1-3). La prophétie annonçait ensuite que “la ville [de Jérusalem] et le sanctuaire seront ruinés par le peuple d’un souverain à venir [les légions romaines conduites par le général Titus]”. (ZK.) Ainsi, le Messie devait être “retranché” avant la destruction de Jérusalem et de son temple par les Romains en l’an 70.

Accepté ou rejeté ?

Comment le Messie allait-​il être accueilli lorsqu’il paraîtrait d’une manière humble ? La prophétie d’Isaïe 53:3, 4 (ZK) l’avait annoncé à l’avance : “Méprisé, repoussé des hommes, (...) nous le prenions pour un malheureux atteint, frappé par Dieu, humilié.” Pourquoi les Juifs ont-​ils agi ainsi envers Jésus, le Messie promis ?

Pour la même raison que certains Juifs qui, au premier siècle, acceptèrent et suivirent d’autres hommes qui prétendaient être le Messie. Le Livre de la connaissance juive (angl.) fait ce commentaire : “Ce qui est extraordinaire à propos de ces prétendants au titre de Messie du premier siècle, c’est que chacun d’eux servit de ralliement aux Juifs en révolte contre la domination romaine. Contrairement à Jésus, (...) les autres ‘messies’ de cette période étaient, sans exception, des boutefeux et des patriotes.”

Jésus n’a donc pas satisfait les espoirs politiques et nationalistes des Juifs de son temps. Cependant, il a accompli ce que la Bible avait annoncé concernant la venue du Messie au premier siècle. C’est une garantie que toutes les autres prophéties concernant le règne du Messie en tant que Roi puissant se réaliseront elles aussi.