Direz-vous: “Me voici! Envoie-moi”?
“Jéhovah [a dit]: ‘Qui enverrai-je et qui ira pour nous?’ Alors je dis: ‘Me voici! Envoie-moi.’” — ÉSAÏE 6:8.
1, 2. Quelle raison particulière de se réjouir un couple a-t-il eue?
“NOUS sommes heureux de vous dire que nous acceptons de partir pour la Colombie. Notre service en Équateur nous a procuré beaucoup plus de satisfaction que nous ne pouvons l’exprimer.” C’est ainsi que débutait une lettre envoyée par un couple de Témoins de Jéhovah qui s’était rendu en Équateur, où l’on construisait une nouvelle filiale de la Société Watch Tower.
2 Ces ministres n’étaient pas venus en Équateur uniquement pour aider à cette construction, mais également pour prendre part à l’enseignement chrétien. Voici ce qu’ils ont écrit: “Nous nous en sommes rendu compte, la prédication est l’une des choses les plus importantes qui soit. Il y a de cela trois semaines, huit d’entre nous sont allés prêcher sur la place du marché et ont laissé 73 livres et plus de 40 périodiques. La semaine d’avant, nous avions commencé deux études bibliques. Nous voyons bien que le besoin d’une nouvelle filiale se fait sentir. Ma femme et moi voudrions vous remercier du privilège que vous nous avez accordé de continuer à œuvrer dans cette forme particulière du service à plein temps” en Colombie.
3. Comment de nombreuses personnes ont-elles reflété la disposition d’esprit d’Ésaïe?
3 Ce couple, et des centaines d’autres qui se sont offerts pour partir dans un pays étranger, reflète la disposition d’esprit du prophète Ésaïe. Lorsqu’il a entendu Jéhovah déclarer: “Qui enverrai-je et qui ira pour nous?” Ésaïe a répondu: “Me voici! Envoie-moi.” Dieu lui a alors donné cet ordre: “Va, et tu devras dire à ce peuple: ‘Entendez encore et encore, mais ne comprenez pas.’” (Ésaïe 6:8, 9). En quoi consistait la mission d’Ésaïe, et qu’en est-il résulté? Quels parallèles modernes pouvons-nous établir grâce à ce récit, et quelles leçons personnelles pouvons-nous en tirer?
Ésaïe reçoit la mission de prêcher
4, 5. a) Quelle était la situation du pays lorsque Ésaïe a reçu la vision dont parle le chapitre 6? b) Qu’a vu Ésaïe en vision?
4 C’est l’année de la mort du roi Ozias que Jéhovah Dieu posa cette question à Ésaïe: “Qui enverrai-je?” (Ésaïe 6:1). Cela se passait en 777 avant notre ère, 170 ans avant que les Babyloniens ne détruisent Jérusalem et ne livrent le pays de Juda à la désolation. Jéhovah voyait ce triste événement s’approcher; c’est pourquoi il donna au prophète un message approprié. Que peut nous apprendre cette mission confiée à Ésaïe?
5 Comme nous l’aurions été à sa place, Ésaïe a dû être profondément impressionné par les circonstances dans lesquelles il a reçu sa mission. Il écrit: “Je vis Jéhovah assis sur un trône haut et élevé, et ses pans remplissaient le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui. Chacun avait six ailes. De deux il tenait sa face couverte, et de deux il tenait ses pieds couverts, et de deux il volait. Et celui-ci appelait vers celui-là et disait: ‘Saint, saint, saint est Jéhovah des armées. La plénitude de toute la terre est sa gloire.’” — Ésaïe 6:1-3.
6. Pourquoi était-ce un privilège pour Ésaïe de contempler cette vision?
6 Ésaïe savait qu’Ozias avait été frappé de la lèpre pour s’être introduit avec présomption dans le Saint du temple afin d’y offrir de l’encens, alors qu’il n’appartenait pas à la tribu sacerdotale. Par conséquent, quel privilège c’était pour le prophète de contempler la présence même de Dieu! Ésaïe, humain imparfait, n’a pas vu littéralement Jéhovah, mais il a eu une vision de lui (Exode 33:20-23), vision dont le caractère imposant est souligné par la présence d’anges de haut rang, les séraphins, auprès du trône de Jéhovah. Ceux-ci, conscients de la sainteté de Dieu, tenaient respectueusement leur “face” couverte. Outre leur attitude effacée, ils proclamaient bien haut la sainteté de Dieu. Quel effet pensez-vous qu’une telle vision puisse avoir sur un humain?
7. Comment Ésaïe a-t-il réagi, et pourquoi aurions-nous peut-être fait de même?
7 Ésaïe répond: “Je dis alors: ‘Malheur à moi! Car je suis réduit au silence, ou peu s’en faut, parce que je suis un homme impur des lèvres et que j’habite au milieu d’un peuple impur des lèvres; car mes yeux ont vu le Roi, Jéhovah des armées lui-même!’” (Ésaïe 6:5). Ésaïe savait qu’il était porte-parole de Dieu, mais cette vision lui montrait son impureté; il n’avait pas les lèvres pures qui convenaient à un porte-parole de ce Roi glorieux et saint. Il se peut que, parfois, certains d’entre nous soient affectés par leur état de pécheurs, qu’ils ne se sentent pas dignes de s’adresser à Dieu dans la prière, et encore moins d’être appelés de son nom. Ce qui est arrivé ensuite à Ésaïe ne peut que les encourager.
8. Quel acte un ange a-t-il accompli, et qu’en est-il résulté?
8 L’un des séraphins qui se trouvaient là vola vers lui, avec un charbon incandescent qu’il avait pris de dessus l’autel sur lequel étaient sacrifiés des animaux. Appliquant le charbon sur la bouche d’Ésaïe, l’ange dit: “Voici que ceci a touché tes lèvres, et ta faute s’est éloignée, et propitiation est faite pour ton péché.” (Ésaïe 6:6, 7). Aux jours de Salomon, un feu venant du ciel avait prouvé que Jéhovah acceptait l’autel du sacrifice, même si les offrandes présentées ne pouvaient pas purifier complètement les prêtres devant Dieu (2 Chroniques 7:1-3; Hébreux 10:1-4, 11). Son impureté ayant été cautérisée par le charbon incandescent, Ésaïe put alors accepter le jugement de Jéhovah selon lequel propitiation était faite pour ses péchés, et ce dans la mesure requise pour qu’il reçoive une mission spéciale de prédication. Qu’est-ce que ces événements laissaient présager?
9. Quelle était la teneur du message d’Ésaïe?
9 Cette extraordinaire vision se poursuit, et le prophète reçoit une mission de prédication (Ésaïe 6:8, 9). Cependant, pourquoi Ésaïe devait-il dire que le peuple entendrait de nombreuses fois le message, mais n’acquerrait aucune connaissance? La voix venant de Dieu ajoute: “Rends obtus le cœur de ce peuple, et rends insensibles ses oreilles, et colle ses yeux, pour qu’il ne voie pas (...) et qu’il ne revienne point et n’obtienne point pour lui la guérison.” (Ésaïe 6:10). Ces propos signifient-ils qu’Ésaïe devait faire preuve de rudesse ou manquer de tact, qu’il devait repousser les Juifs, afin que ceux-ci demeurent en conflit avec Jéhovah? Non. C’était là une simple indication de la façon dont la plupart des Juifs réagiraient, bien qu’Ésaïe se montre fidèle et accomplisse à fond la tâche pour laquelle il s’était porté volontaire en disant: “Me voici! Envoie-moi.”
10. a) Si le peuple était comme aveugle et sourd, à qui en incombait la responsabilité? b) Que voulait dire Ésaïe par l’expression “jusqu’à quand”?
10 Le peuple était responsable de sa triste situation. Ésaïe allait donner aux Israélites la possibilité d’‘entendre encore et encore’; malgré cela, ils n’acquerraient ni connaissance ni intelligence. Dieu avait prédit qu’en raison de leur entêtement et de leur manque de spiritualité, ils ne seraient pas sensibles au message, à part peut-être une minorité; toutefois, dans l’ensemble, ils seraient aveugles, comme si on avait, pour ainsi dire, appliqué sur leurs yeux une colle très forte. Ésaïe posait ensuite cette question: “Jusqu’à quand, ô Jéhovah?” Il lui demandait jusqu’à quand cette situation déplorable allait durer, et non pas jusqu’à quand il devrait prophétiser. Dieu répondit alors: “Jusqu’à ce que les villes s’effondrent en ruines, pour être sans un habitant.” Et c’est ce qui arriva, quoiqu’après la mort d’Ésaïe. Les Babyloniens ôtèrent du pays les hommes tirés du sol, laissant Juda “ravagé et réduit en désolation”. — Ésaïe 6:11, 12; 2 Rois 25:1-26.
11. Quelle consolation la prédication d’Ésaïe offrait-elle?
11 Finalement, Jéhovah donna l’assurance à Ésaïe que tout espoir n’était pas perdu. “Il y aura encore là [dans le pays] un dixième.” En effet, c’était ‘comme un arbre massif chez lequel, lorsqu’on l’abattrait, il y aurait une souche, une sainte postérité’. (Ésaïe 6:13.) Après 70 ans d’exil à Babylone, une postérité, ou reste, est revenue dans le pays, comme si une nouvelle pousse était sortie de la souche d’un arbre massif (2 Chroniques 36:22, 23; Esdras 1:1-4; voir Job 14:7-9; Daniel 4:10, 13-15, 26). Par conséquent, bien que le message d’Ésaïe fût sombre, il offrait une consolation. De plus, nous avons des raisons bibliques de voir en Ésaïe un modèle pour l’avenir. Comment cela?
Des accomplissements en plus grand
12. Sur quel fondement biblique peut-on appeler Jésus le Grand Ésaïe?
12 Des siècles après la mort d’Ésaïe est venu celui que l’on pourrait appeler le Grand Ésaïe, Jésus Christ. Lors de son existence préhumaine, il s’était porté volontaire auprès de son Père pour être envoyé sur la terre, où il a prêché en reprenant certaines des paroles qu’Ésaïe avait écrites (Proverbes 8:30, 31; Jean 3:17, 34; 5:36-38; 7:28; 8:42; Luc 4:16-19; Ésaïe 61:1). Et il s’est référé à Ésaïe chapitre 6 lorsqu’il a expliqué pourquoi il enseignait comme il le faisait (Matthieu 13:10-15; Marc 4:10-12; Luc 8:9, 10). Le rapprochement était tout à fait approprié, car la plupart des Juifs qui entendaient Jésus n’étaient pas plus désireux d’accepter son message et d’agir en conséquence que ceux qui avaient entendu le prophète Ésaïe (Jean 12:36-43). Aussi, en l’an 70, les Juifs qui se rendaient ‘aveugles et sourds’ au message de Jésus ont connu une destruction semblable à celle qui avait frappé Jérusalem en 607 avant notre ère. Il s’agissait pour cette ville d’une tribulation ‘telle qu’il n’en était jamais survenu depuis le commencement du monde, et qu’il n’en surviendrait plus’. (Matthieu 24:21.) Cependant, comme Ésaïe l’avait prophétisé, un reste, ou “sainte postérité”, a exercé la foi. Les membres de ce reste ont été constitués en nation spirituelle, l’“Israël de Dieu”, oint de l’esprit. — Galates 6:16.
13. Pourquoi peut-on s’attendre à un autre accomplissement d’Ésaïe chapitre 6?
13 C’est de cette façon que la prophétie d’Ésaïe chapitre 6 trouve un autre accomplissement biblique. Pour comprendre de quoi il s’agit, examinons les propos que l’apôtre Paul a tenus aux environs de l’an 60, alors qu’il se trouvait à Rome. Il expliquait pourquoi nombre des Juifs qui l’entendaient n’acceptaient pas son ‘témoignage au sujet du Royaume de Dieu’. La raison en était qu’Ésaïe 6:9, 10 s’accomplissait de nouveau (Actes 28:17-27). Cela signifiait-il qu’après que Jésus aurait disparu de la scène terrestre, ses disciples oints accompliraient une mission comparable à celle d’Ésaïe? Tout à fait!
14. En quel sens les disciples de Jésus devaient-ils accomplir une œuvre semblable à celle d’Ésaïe?
14 Avant son ascension au ciel, le Grand Ésaïe déclara que ses disciples recevraient l’esprit saint et seraient ses “témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. (Actes 1:8.) De même que l’autel du sacrifice avait fourni ce qui était nécessaire pour que soit effacée la faute d’Ésaïe, de même le sacrifice de Jésus permettait que ‘propitiation soit faite pour les péchés’ de ses disciples (Lévitique 6:12, 13; Hébreux 10:5-10; 13:10-15). Ainsi, Dieu pouvait les oindre d’esprit saint, ce qui les autoriserait à être ‘témoins jusque dans la partie la plus lointaine de la terre’. Le prophète Ésaïe et le Grand Ésaïe avaient tous deux été envoyés pour proclamer le message de Dieu. Pareillement, les disciples de Jésus étaient “envoyés de Dieu (...) en compagnie de Christ”. — 2 Corinthiens 2:17.
15. À notre époque comme au temps d’Ésaïe, quel accueil les humains dans leur ensemble font-ils à la prédication, et qu’est-ce que cela laisse présager?
15 À notre époque, surtout depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les chrétiens oints de l’esprit perçoivent la nécessité d’annoncer le message de Dieu; celui-ci fait, entre autres, réfléchir sur la proximité du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (Ésaïe 61:2.) La dévastation que ce jour apportera frappera en particulier la chrétienté qui, comme l’Israël antique, prétend être le peuple de Dieu, et ce depuis longtemps. Malgré l’œuvre de prédication que les témoins de Dieu oints de l’esprit accomplissent fidèlement depuis des dizaines d’années, la plupart des membres de la chrétienté ont ‘rendu leur cœur obtus et leurs oreilles insensibles; leurs yeux sont collés’. La prophétie d’Ésaïe indique que cette situation durera “jusqu’à ce que les villes s’effondrent en ruines, pour être sans un habitant, et que les maisons soient sans homme tiré du sol, et que le sol soit ravagé et réduit en désolation”. L’accomplissement de cette prophétie marquera la fin du système de choses méchant. — Ésaïe 6:10-12.
“Envoie-moi”
16. Pourquoi peut-on dire que la “grande foule” accomplit une œuvre semblable à celle d’Ésaïe?
16 Aujourd’hui, des millions de chrétiens dévoués ont l’espérance, fondée sur les Écritures, de vivre éternellement sur la terre transformée en paradis. Grâce au sang sacrificiel de Jésus, les péchés de cette “grande foule” peuvent lui être pardonnés, dans la mesure de ce qui est nécessaire pour notre époque. Cette grande foule reçoit également force et soutien par l’intermédiaire de l’esprit de Dieu, car elle s’associe au reste des chrétiens oints de l’esprit pour dire: “Me voici! Envoie-moi.” Pourquoi est-elle envoyée? Paul le montre en Romains 10:13-15: “‘Quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.’ Mais comment invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas foi? Et comment auront-ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler? Et comment entendront-ils sans quelqu’un qui prêche? Et comment prêcheront-ils, à moins qu’ils n’aient été envoyés? Comme c’est écrit [en Ésaïe 52:7]: ‘Qu’ils sont jolis les pieds de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles de bonnes choses!’” — Révélation 7:9-15.
17. Quelle est la teneur de notre message, comparable à celui d’Ésaïe?
17 Rappelons-nous qu’Ésaïe a dit: “Me voici! Envoie-moi” avant de connaître le contenu complet du message qu’il aurait à transmettre. Aujourd’hui, au contraire, nous savons ce que Dieu veut que nous annoncions si nous répondons à son invitation: “Qui enverrai-je et qui ira pour nous?” Il s’agit notamment d’annoncer “le jour de vengeance de la part de notre Dieu”, mais aussi de “bonnes nouvelles de bonnes choses”. Par exemple, les humains qui sont “envoyés” proclament “la liberté à ceux qui ont été emmenés captifs, et aux prisonniers l’ouverture toute grande des yeux”. Cette activité ne devrait-elle pas être une source de grande satisfaction? — Ésaïe 61:1, 2.
18, 19. De quelles façons particulières beaucoup disent-ils: “Envoie-moi”?
18 Si vous déclarez déjà de “bonnes nouvelles de bonnes choses”, cet examen d’Ésaïe chapitre 6 vous incite peut-être à vous poser cette question: Comment puis-je manifester plus pleinement l’état d’esprit décrit en Ésaïe 6:8? Des centaines d’hommes et de femmes, comme ceux dont il est question au début de l’article, se sont déjà portés volontaires pour travailler au Programme international de construction. Beaucoup d’autres, qui n’ont pas de compétences spéciales dans le bâtiment, se sont rendus dans des pays étrangers, où le besoin en prédicateurs du Royaume était plus grand. Auparavant, ils avaient, ce qui est préférable, demandé conseil à la filiale de la Société Watch Tower. Bien sûr, il est essentiel de se préparer, car la langue, le niveau de vie, les perspectives d’emploi et d’autres choses encore peuvent différer grandement d’un pays à l’autre. Toutefois, ne rejetez pas hâtivement cette possibilité, uniquement parce qu’il vous faudra peut-être opérer d’importants changements. Nombre de ceux qui ont l’état d’esprit conforme à la déclaration “Me voici! Envoie-moi” sont ainsi partis pour l’étranger et en ont été abondamment bénis par Dieu. — Voir Proverbes 24:27; Luc 14:28-30.
19 Sans quitter leur pays ou leur région, d’autres encore — des frères et des sœurs célibataires, des couples, même des familles entières — sont partis où le besoin en proclamateurs du Royaume ou en surveillants chrétiens était plus grand (Actes 16:9, 10). Il est possible qu’un tel changement ait entraîné des sacrifices, comme celui d’accepter un travail dans une autre branche, en étant peut-être moins rémunéré. D’autres se sont mis en préretraite et reçoivent une pension limitée; ils ont pris un emploi à temps partiel pour pouvoir œuvrer davantage dans le ministère. Qu’il est beau de voir des familles entières dire: “Nous voici! Envoie-nous!” Voilà encore une façon de refléter la situation d’Ésaïe. En effet, la femme de ce dernier accomplissait activement la volonté de Dieu, car elle était prophétesse; et ses fils étaient associés à la réalisation de messages prophétiques. — Ésaïe 7:3, 14-17; 8:3, 4.
20. En réfléchissant à Ésaïe 6:8, que devriez-vous vous demander?
20 Même si votre situation présente ne vous permet pas d’opérer des changements aussi importants, vous pouvez vous demander: ‘Est-ce que je fais tout mon possible là où je suis pour imiter le zèle d’Ésaïe?’ Luttez avec énergie en annonçant le message de Dieu, même si le temps est peu clément ou si les gens sont indifférents; c’est sans nul doute ce que faisait Ésaïe. Parlez avec empressement à autrui de “bonnes nouvelles de bonnes choses”. Jéhovah a dit: “Qui enverrai-je?” Montrez que, comme Ésaïe, vous répondrez: “‘Me voici! Envoie-moi’ transmettre Ton message.”
Révision
◻ Dans quelles circonstances Ésaïe a-t-il reçu la vision consignée dans son chapitre 6, et qu’a-t-il vu?
◻ Quelle mission Ésaïe a-t-il reçue?
◻ Pourquoi peut-on appeler Jésus le Grand Ésaïe, et en quoi l’œuvre à laquelle ses disciples prennent part est-elle semblable à celle d’Ésaïe?
◻ Comment pouvez-vous manifester un état d’esprit semblable à celui d’Ésaïe?
[Illustration, page 17]
Ésaïe a été purifié et a reçu la mission de prêcher.
[Illustration, page 18]
Beaucoup répondent en disant: “Me voici! Envoie-moi.”