Veillez, demeurez fermes, fortifiez-​vous

“ Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-​vous. Que tout ce que vous faites se fasse avec charité (amour) ! ” — I Cor. 16:13, 14.

 1. a) Quelle puissance soutient la prédication de la bonne nouvelle ? b) Quel effet le message produit-​il sur l’esprit des hommes ?

JÉHOVAH soutient par sa puissance la prédication de la bonne nouvelle de son royaume. Sa volonté est que le gouvernement qu’il a instauré soit publié par toute la terre (És. 9:5, 6 9:6, 7, NW ; 55:11). Le message soutenu par son pouvoir sans bornes retentit dans le monde entier. C’est un message vital, vivant, même alarmant ! Il a pour effet de réveiller. “ Réveille-​toi, toi qui dors, relève-​toi d’entre les morts, et Christ t’éclairera. ” (Éph. 5:14). La parole de Jéhovah gravée dans notre esprit nous rend à la vie (Col. 2:13). Nous sommes poussés à changer nos manières de penser et de vivre (Rom. 12:2 ; Éph. 4:22-24). En vérité, si nous accueillons cette parole dans notre esprit et notre cœur, elle exerce en nous une influence puissante qui réveille.

 2. Pourquoi est-​il l’heure de se réveiller maintenant ?

² Une fois réveillés, les chrétiens prendront garde de ne pas retomber dans le sommeil. Ils ne peuvent imiter la majorité des hommes qui dorment tous d’un profond sommeil. Car, si étrange que cela soit, la génération actuelle, pourtant éprise de mouvement et de vitesse, se trouve dans un état de sommeil malgré l’approche d’Harmaguédon. L’ignorance où elle est quant à cet important événement aura pour conséquence l’anéantissement du présent monde. Un avertissement inspiré, donné il y a longtemps, a été souligné depuis par l’écoulement de nombreux siècles : “ C’est l’heure de vous réveiller enfin. ” (Rom. 13:11). L’avertissement retentit notamment pour les chrétiens : “ Réveillez-​vous du sommeil, car maintenant notre salut est plus près que lorsque nous sommes devenus des croyants. ” (Rom. 13:11, NW). Dormeurs, RÉVEILLEZ-​VOUS !

 3. Dans quel état doivent se maintenir les chrétiens dans la crise actuelle ?

³ Admettez-​vous que dormir en ce qui concerne les événements s’accumulant dans notre génération est chose insensée ? Le conseil de veiller s’applique particulièrement à notre époque. Le temps se fait court pour le présent monde et pour ne pas être emporté par sa chute il faut sortir de son milieu (Apoc. 18:4). C’est ici le “ jour de Jéhovah ” attendu depuis longtemps, la grande période transitoire entre le monde actuel et les nouveaux cieux et la nouvelle terre (II Pierre 3:4, 13). N’est-​il donc pas utile de veiller pendant cette crise et de rester sobres ? “ Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. Car ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent s’enivrent la nuit. Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité (amour), et ayant pour casque l’espérance du salut. Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ. ” — I Thess. 5:6-9.

 4. Quelle est la condition spirituelle de la chrétienté ? Qui en est responsable ?

⁴ À l’heure actuelle la chrétienté a un besoin urgent d’être réveillée. En dépit de leurs manifestations religieuses, il est notoire que les systèmes de religion de la chrétienté se trouvent dans un état d’apathie spirituelle. Le clergé, alarmé, laisse entendre de temps à autre une plainte. Du haut de la chaire on dénonce la corruption des mœurs, la torpeur spirituelle, la tiédeur et l’indifférence en matière de religion. La religion de la chrétienté semble avoir perdu sa force vitale ; elle est enfoncée dans le matérialisme et installée dans la stagnation spirituelle. Pourquoi le clergé déplore-​t-​il à cor et à cri cette torpeur spirituelle et l’indifférence religieuse ? Ce qu’il voit n’est que son propre reflet ! Voici la description qu’en a fait Ésaïe : “ (Ils) sont tous aveugles, sans intelligence ; ils sont tous des chiens muets, incapables d’aboyer ; ils ont des rêveries, se tiennent couchés, aiment à sommeiller. ” — És. 56:10.

 5. Quelle activité le christianisme stimule-​t-​il chez ceux qui écoutent le message ?

⁵ La chrétienté plonge ses victimes dans le sommeil, les tient dans l’ignorance et les drogue par la superstition et la crainte. Le vrai christianisme, lui, est différent ; il pousse à l’activité (És. 61:1-3). Celui qui écoute le message doit nécessairement prêcher (II Tim. 4:2). Qui peut ici égaler le zèle missionnaire et l’enthousiasme des témoins de Jéhovah dans la prédication ? C’est là une marque distinctive des témoins au sein d’un monde endormi. Ceux du dehors expriment souvent leur étonnement devant cette activité sans précédent qui ouvre les yeux.

 6. De quels privilèges et responsabilités les témoins doivent-​ils être conscients ?

⁶ À l’exemple de Noé et de sa famille, les témoins de Jéhovah doivent déployer du zèle à notre époque. Noé ne fut pas seulement constructeur d’un grand bateau mais il pressa aussi ses contemporains, à titre d’avertissement, de se réveiller avant qu’il ne fût trop tard (II Pierre 2:5). Jéhovah, celui qui réveilla au temps de Noé, fit que son Fils prévit et annonça une condition de sommeil analogue à notre époque : “ Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Car (...) les hommes (...) ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l’avènement (présence) du Fils de l’homme. ” (Mat. 24:37-39). Aujourd’hui, lors de l’accomplissement, les soucis et les préoccupations de toutes sortes ont l’effet d’un stupéfiant. Mais Jéhovah, dans sa bonté, fait retentir l’avertissement pour réveiller les dormeurs. C’est le message du Royaume, l’espérance de la vie sans fin dans le monde nouveau (És. 55:2 ; Éph. 2:4, 5). S’ils apprécient pleinement ces faits, les témoins de Jéhovah, à l’exemple de Noé, doivent être conscients de leurs privilèges et responsabilités.

LE TEMPS N’EST PAS DE SE LAISSER ALLER À LA PARESSE

 7. Pourquoi les chrétiens ne peuvent-​ils céder à la paresse ?

⁷ Les vrais chrétiens ne peuvent céder à la paresse, à l’indolence. Il faut qu’ils soient actifs. Ils prendront humblement la fourmi comme exemple de diligence : “ Va vers la fourmi, paresseux ; considère ses voies, et deviens sage. ” (Prov. 6:6). Ils ne penseront pas que l’adoration de Jéhovah demande trop d’efforts, qu’elle est trop pénible à pratiquer, car de telles pensées conduisent au sommeil éternel, d’où l’on n’est jamais plus dérangé. (Jér. 51:39, 57.) Ils savent que Jéhovah dénonce comme mortel le sommeil spirituel en ce temps de la fin : “ Paresseux, jusques à quand seras-​tu couché ? Quand te lèveras-​tu de ton sommeil ? Un peu de sommeil, un peu d’assoupissement, un peu croiser les mains pour dormir ! (...) Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur, et la disette, comme un homme en armes. ” (Prov. 5:9-11). “ La paresse fait tomber dans un profond sommeil. ” — Prov. 19:15, Da.

 8. a) Dieu voit-​il les événements terrestres ? b) En prenant rang dans son organisation, qu’est-​il requis pour adorer Jéhovah ?

⁸ Les témoins de Jéhovah ne devraient-​ils pas imiter le Dieu qu’ils adorent, le Dieu vivant des cieux ? (Ps. 11:4.) Le Dieu tout-puissant de l’univers est pleinement conscient des événements terrestres qu’il examine continuellement et dirige vers un dénouement de victoire. Il serait absurde de croire qu’il faut le réveiller parce qu’il dort, à l’exemple du dieu des prophètes de Baal qu’Élie tourna en dérision (I Rois 18:27). En prenant rang dans l’organisation de Jéhovah, il nous faut adorer Dieu en étant éveillé, vigilant, en évitant de devenir indifférent à notre ministère. Il ne faut pas nous relâcher de notre vigilance, nous laisser bercer par un faux sentiment de sécurité simplement parce que nous avons entendu prêcher la bonne nouvelle et que nous fréquentons l’organisation de Jéhovah. Nous garderons notre vigilance en pratiquant notre culte avec zèle, en nous conformant à la volonté divine consignée dans la Parole de Dieu exprimée par son esprit par l’intermédiaire de son organisation.

 9. Comment Jésus a-​t-​il souligné la vigilance nécessaire au temps de la fin ?

⁹ Si vous lisez attentivement Marc 13, vous constaterez que Jésus a mis l’accent sur la vigilance en ce temps de la fin : “ Prenez garde, veillez (...) Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. ” (Marc 13:33, 37). Il nous donna des paraboles intéressant notre époque pour nous dire qui est celui qui est récompensé pour avoir été vigilant par rapport au royaume de Dieu, sa présence et ses intérêts. La prospérité et le bonheur spirituels manifestés par la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” dans ces dernières années ont été remarqués par tous. Combien est grande notre joie en voyant se réaliser ce texte : “ Bienheureux est cet esclave-​là que son maître, lorsqu’il viendra, trouvera faisant ainsi. ” — Mat. 24:45-47, Da.

10. Que signifie se tenir spirituellement éveillé ?

¹⁰ En présence de tous les événements importants survenus depuis la venue du Maître, quel est celui qui reste vraiment éveillé à notre époque ? Se tient-​on éveillé en ne venant que périodiquement aux réunions, simplement pour faire acte de présence, en s’y assoupissant à demi et en ne faisant jamais de commentaire ? Nous songeons au Proverbe suivant : “ Le paresseux plonge sa main dans le plat, et il ne la ramène pas à sa bouche. ” (Prov. 19:24). Celui qui n’ouvre jamais la bouche au groupe ne garde pas indéfectible la déclaration publique de son espérance et ne stimule pas ses frères dans l’amour et les bonnes œuvres, même s’il ne déserte pas entièrement les réunions (Héb. 10:23-25, Jé). Pour se tenir spirituellement éveillé, il faut pleinement retirer les bienfaits de l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde et être assidu aux autres réunions. De plus, un témoin bien éveillé est une personne diligente toujours présente aux rendez-vous de prédication et qui prend la tête dans le service.

11. En attendant avec patience l’intervention de Jéhovah, que doivent faire les chrétiens ?

¹¹ En ce temps de la fin les chrétiens ne permettront pas à leurs facultés de s’engourdir. Pierre fut inspiré à consigner d’importantes choses relatives à notre connaissance et à notre service dans le champ, des choses qu’il nous faut toujours avoir présentes à l’esprit. Après avoir passé en revue certains des principes mentionnés plus haut, il écrivit ceci : “ Vous donc, bien-aimés, qui êtes avertis, mettez-​vous sur vos gardes, de peur qu’entraînés par l’égarement des impies, vous ne veniez à déchoir de votre fermeté. Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. ” (II Pierre 3:17, 18). En attendant avec patience que s’écoule le peu de temps avant que Jéhovah frappe Satan à Harmaguédon, gardez “ présent à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ”. — II Pierre 3:12, NW.

EN GARDE CONTRE LE DIABLE

12. Pourquoi est-​il difficile de se tenir en état de veille spirituelle ?

¹² Le chrétien qui s’efforce de se maintenir dans un état de veille doit lutter contre la pression contraire exercée par le monde. Ne songez jamais à dormir ! Disciplinez-​vous pour rester éveillé. Vous avez à lutter contre un ennemi acharné et furieux. Vous ne vous promèneriez pas à demi-assoupi dans la rue si vous la saviez hantée par une bête féroce cherchant à dévorer tout ce qui tombe dans ses griffes. “ Votre adversaire, le diable ”, dit l’apôtre, agit de cette manière. Aussi “ soyez sobres, veillez ”. (I Pierre 5:8, 9.) Gog du pays de Magog est représenté comme menant une attaque avec une grande armée formée d’éléments divers (représentant les forces visibles et invisibles de Satan) contre le peuple de Jéhovah, le fidèle reste et les nombreuses autres brebis qui espèrent survivre à Harmaguédon. N’est-​ce pas surtout ces personnes qui doivent se tenir éveillées, demeurer fermes en attendant l’intervention de Jéhovah ? — Ézéchiel, chapitres 38, 39 ; Apoc. 16:15.

13. a) Pour rester éveillé, que ne faut-​il pas oublier ? b) Quel est le rôle de la prière pour demeurer vigilant ?

¹³ Ce que Paul nous conseille, c’est de rester éveillé (I Cor. 16:13, NW). Une situation critique se présente à tous les chrétiens, et Satan traque quiconque s’abandonne à l’insouciance. Quelques-uns d’entre nous paraissent plongés dans un sommeil spirituel. Il est temps de rester éveillé et de prier — oui, de ne pas imiter Pierre, Jacques et Jean pendant la dernière nuit que Jésus passa à Gethsémané (Mat. 26:36-45). Regardez-​vous ces apôtres favorisés comme s’ils étaient des dormeurs que Jésus dut secouer par ces paroles : “ Vous n’avez donc pu veiller une heure avec moi ! (...) Vous dormez maintenant, et vous vous reposez ” ? (Mat. 26:40, 45.) Mais ne manquez pas de saisir le point qui s’applique également à vous : “ Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation. ” (Mat. 26:41). Quelques heures plus tard, Pierre renia son Maître, ensuite il pleura amèrement. Jésus avait prévu les conséquences du manque de vigilance mentale et spirituelle de Pierre (Mat. 26:74, 75). Dans cette épreuve suprême, Jésus a souligné le rôle important de la prière pour rester vigilant et éveillé. Quand une personne s’adresse à Jéhovah par la prière, elle réveille son esprit, s’examine elle-​même et cherche à se corriger. Paul a dit aux Colossiens : “ Persévérez dans la prière, veillez-​y avec actions de grâces. ” — Col. 4:2.

14. Pourquoi Israël perdit-​il la faveur de Jéhovah ? Quelles en furent les conséquences ?

¹⁴ Il fut un temps où tout Israël se trouvait protégé au sein de l’assemblée de Jéhovah. La paresse et l’indifférence envers les instructions et les commandements de Jéhovah les conduisirent au désastre. Paul dit que les Israélites étaient “ endurcis ” et “ durs d’entendement ” (Rom. 11:7, 25 ; II Cor. 3:14). Ils payèrent cher leur insouciance ! Ils furent entraînés par le Diable à commettre toute espèce de mal : “ Ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Comme ils ne se sont pas souciés de connaître Dieu, Dieu les a livrés à leurs sens réprouvés, pour commettre des choses indignes, étant remplis de toute espèce d’injustice. ” — Rom. 1:21, 28-31.

15. Pourquoi est-​ce insensé à notre époque de s’endormir dans l’indifférence en ce qui concerne les instructions et la prédication ?

¹⁵ Nous sommes au temps de la moisson de notre Père céleste. Ce n’est pas le moment de rester indifférents aux instructions et à vos privilèges de service. “ Celui qui amasse pendant l’été est un fils prudent, celui qui dort pendant la moisson est un fils qui fait honte. ” (Prov. 10:5). Jéhovah réserve-​t-​il une place dans le monde nouveau pour ceux qui lui font honte par leur paresse ? Ou pour ceux qui croient pouvoir se reposer maintenant et rechercher les agréments de cette vie ? Le Fils énergique de Jéhovah, le Témoin fidèle et véritable, Jésus-Christ, dit : “ Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. ” — Apoc. 3:16.

16. À mesure que le temps passe, pourquoi les témoins de Jéhovah ne doivent-​ils pas se ralentir de leurs efforts ?

¹⁶ L’accroissement de la société du Monde Nouveau atteste que les témoins de Jéhovah sont à l’œuvre. Ils accomplissent une grande tâche par la prédication et ne se contentent pas de s’asseoir pour lire et pour écouter en se laissant gagner par la paresse (Rom. 12:11). Ils ne se relâcheront pas de leur vigilance ni ne renonceront à leurs efforts simplement parce qu’un demi-siècle s’est écoulé depuis la naissance du Royaume. Non, ils poursuivront leur activité dans le service, à l’exemple de l’homme sage qui a bâti sa maison sur le roc (Luc 6:47, 48). “ Une inondation est venue, et le torrent s’est jeté contre cette maison, sans pouvoir l’ébranler, parce qu’elle était bien bâtie. ” — Luc 6:48.

FERMETÉ DANS LA FOI

17, 18. a) Sur quoi est fondée la foi ? b) Quelle ligne de conduite nous fera suivre notre foi ?

¹⁷ “ Demeurez fermes dans la foi ”, a dit l’apôtre (I Cor. 16:13). Notre foi, qui est agréable à Dieu, est fondée sur la connaissance (Héb. 11:6). Notre espérance en rapport avec notre foi sera maintenue avec assurance, à l’abri du doute. Il nous faut suivre une ligne de conduite ferme dans la vie, une ligne de conduite basée sur les vérités de la Parole divine qui est un véritable fondement. Nous n’agirons pas à la manière d’un enfant, entreprenant des tâches sans jamais les finir, en suivant notre caprice dans l’exercice de notre ministère (Jacq. 1:6-8 ; 4:7, 8 ; Éph. 4:13 ; I Cor. 13:11). Il nous faut donc avoir la foi, être constant dans nos voies et démontrer la fermeté de notre foi par les œuvres. — Jacq. 2:14-26.

¹⁸ Il est nécessaire que le chrétien fasse preuve de fermeté car il a assumé des responsabilités par l’offrande de sa personne. Il s’est voué à Dieu. Il lui faut maintenant passer à l’action. Il apprend à s’acquitter de ses responsabilités dans le ministère, à se montrer digne de confiance et à progresser. Dans la société du Monde Nouveau, il se trouve des serviteurs compétents désireux de l’assister dans ce dessein. Toutes les dispositions ont été prises pour que tous soient aidés à rester fermes et à recevoir les bénédictions et l’approbation de Jéhovah.

19. Pour garder la fermeté de sa foi, quelle compagnie recherchera le chrétien ?

¹⁹ Jéhovah sait ce qui nous est nécessaire pour demeurer fermes. Pour que notre foi garde sa solidité, il nous faut, selon le commandement de Dieu, nous tenir séparés de ce monde. La compagnie des gens de ce monde est permise dans la mesure des contacts nécessaires pour prêcher la bonne nouvelle et des relations du travail profane (Jacq. 1:27 ; 4:4 ; Jean 17:15 ; Éph. 4:17, 18). Il nous est conseillé de fuir les mauvaises pratiques de ce monde et de bâtir notre compréhension sur les choses spirituelles. “ Frères, ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement ; mais pour la malice, soyez enfants, et, à l’égard du jugement, soyez des hommes faits. ” (I Cor. 14:20). Il en est qui par égoïsme et par obstination s’abusent dans le choix de leurs compagnons. En nous faisant des amis de ceux qui appartiennent à ce monde et en recherchant leur compagnie, nous ne sommes pas aidés à garder notre fermeté. Aux insouciants qui, de nos jours, préfèrent de tels amis, Paul a écrit : “ Ne vous y trompez pas : les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” (I Cor. 15:33, 34). Ne vous y trompez pas et n’excusez pas votre attachement à de tels amis en disant qu’ils sont plus désirables, plus acceptables ou mieux situés que vos frères. Si vous avez une telle préférence, il est temps de vous examiner. Ne vous abusez pas au point de croire que vous êtes assez fort pour prendre des risques sans compromettre la fermeté de votre foi. Il est préférable de rechercher la compagnie de vos humbles frères au groupe et dans la prédication.

20. Pourquoi est-​il difficile de demeurer ferme dans la foi, mais quel encouragement nous est donné ?

²⁰ Demeurer ferme dans la foi signifie lutter car notre adversaire est Satan le Diable. Cela est agréable à Jéhovah de nous voir résister au Diable et de maintenir notre intégrité aux côtés de nos frères dans le monde entier (I Pierre 5:9, 10). La fidélité de nos frères doit nous stimuler à travailler dur et à rester fermes, avec l’espoir que Jéhovah continuera à nous bénir. “ Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant. ” (I Tim. 4:10). Ainsi, notre bonheur vient de ce que nous assumons la responsabilité que Jéhovah a placée sur nos épaules. Nous nous réjouissons de nos privilèges, notamment de celui que nous avons de pouvoir marcher les yeux grands ouverts dans le jour de la présence de Jéhovah, et cela d’une manière digne. “ Seulement, conduisez-​vous d’une manière digne de l’Évangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Évangile, sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut ; et cela de la part de Dieu. ” — Phil. 1:27, 28, 29.

21. Comment resterons-​nous fermement ancrés dans l’organisation de Jéhovah ?

²¹ Ne sommes-​nous pas heureux d’être fermement ancrés dans l’organisation édifiée par Jéhovah ? Après avoir été éveillés quant au message du Royaume, faisons preuve de prudence, restons dans les limites de l’activité et de la conduite prescrites par les Écritures. “ Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. C’est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. ” — Éph. 5:15-17.

22. Dans les jours critiques où nous sommes, quelle est la volonté de Dieu à notre égard ?

²² Jésus nous apprend quelle est la volonté de Dieu à notre égard en ces jours décisifs : “ Prenez garde à vous-​mêmes (...) Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). Nous ne négligerons pas cette glorieuse voie de salut, mais nous nous attacherons d’autant plus “ aux choses que nous avons entendues, de peur que nous soyons emportés loin d’elles ”. (Héb. 2:1, 3.) Jéhovah a donné ces principes élevés pour nous aider à garder la fermeté de notre foi et notre force spirituelle en ce temps de la fin. Grâce à cette aide et à sa bonté, il nous sera possible de dire à la suite de l’apôtre : “ J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. ” — II Tim. 4:7.