Chapitre vingt-quatre

Jéhovah se fait un nom magnifique

Isaïe 63:1-14

 1, 2. a) Quel intérêt les chrétiens portent-​ils au “ jour de Jéhovah ” à venir ? b) Quelle question essentielle est en jeu dans la venue du jour de Jéhovah ?

VOILÀ près de deux mille ans que les chrétiens ‘ attendent et gardent constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’. (2 Pierre 3:12 ; Tite 2:13.) On comprend qu’ils attendent ce jour avec impatience. N’est-​ce pas à partir de ce jour qu’ils seront soulagés des ravages de l’imperfection (Romains 8:22) ? Ce jour verra également la fin des pressions qu’ils subissent au cours des actuels “ temps critiques, difficiles à supporter ”. — 2 Timothée 3:1.

² Cependant, si le jour de Jéhovah soulagera les justes, d’un autre côté il sera synonyme de destruction pour “ ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle concernant notre Seigneur Jésus ”. (2 Thessaloniciens 1:7, 8.) Cette perspective donne à réfléchir. Dieu provoquera-​t-​il vraiment la destruction des méchants uniquement pour affranchir ses serviteurs de conditions éprouvantes ? Le 63^e chapitre d’Isaïe révèle qu’une question bien plus essentielle est en jeu : la sanctification du nom de Dieu.

La marche du guerrier victorieux

 3, 4. a) Quel est le contexte de la prophétie d’Isaïe chapitre 63 ? b) Qui Isaïe voit-​il marcher en direction de Jérusalem, et à qui des biblistes identifient-​ils ce personnage ?

³ Isaïe chapitre 62 parle de la libération des Juifs de leur captivité à Babylone et de leur rétablissement dans leur pays. Naturellement, des questions se posent : Le reste rétabli des Juifs devra-​t-​il craindre d’être encore dévasté par d’autres nations ennemies ? La vision d’Isaïe dissipe toute crainte. Cette prophétie commence par ces mots : “ Qui est celui-ci qui vient d’Édom, avec des vêtements de couleur vive de Botsra, celui-ci qui est honorable dans ses habits, marchant dans l’abondance de sa force ? ” — Isaïe 63:1a.

⁴ Isaïe voit un guerrier énergique et triomphant qui marche en direction de Jérusalem. Ses vêtements magnifiques indiquent qu’il est de très haut rang. Il vient de Botsra, la ville la plus éminente d’Édom, ce qui donne à penser qu’il a remporté une grande victoire sur ce pays ennemi. Qui le guerrier en question peut-​il bien être ? Certains biblistes l’identifient à Jésus Christ. D’autres penchent pour Judas Maccabée, chef militaire juif. Mais le guerrier lui-​même révèle son identité en répondant à la question posée juste avant : “ Moi, Celui qui parle avec justice, Celui qui abonde en force pour sauver. ” — Isaïe 63:1b.

 5. Qui est le guerrier vu par Isaïe, et pourquoi donnez-​vous cette réponse ?

⁵ Il fait peu de doute que ce guerrier est Jéhovah Dieu en personne. On lit ailleurs qu’il possède une ‘ abondance d’énergie vive ’ et qu’il “ dit ce qui est juste ”. (Isaïe 40:26 ; 45:19, 23.) Les vêtements magnifiques du guerrier rappellent les paroles suivantes du psalmiste : “ Ô Jéhovah mon Dieu, tu as été très grand. Tu t’es revêtu de dignité et de splendeur. ” (Psaume 104:1). Bien qu’il soit le Dieu d’amour, Jéhovah revêt le manteau du guerrier quand c’est nécessaire, explique la Bible. — Isaïe 34:2 ; 1 Jean 4:16.

 6. Pourquoi Jéhovah revient-​il d’une bataille en Édom ?

⁶ Mais pourquoi Jéhovah revient-​il d’une bataille en Édom ? Les Édomites sont des ennemis séculaires du peuple de l’alliance de Dieu. Ils perpétuent une animosité qui vit le jour chez Ésaü, leur ancêtre (Genèse 25:24-34 ; Nombres 20:14-21). La profondeur de la haine d’Édom envers Juda fut particulièrement flagrante durant la désolation de Jérusalem ; les Édomites excitaient les soldats babyloniens (Psaume 137:7). Jéhovah considère cette animosité comme une offense personnelle. Il n’est pas étonnant qu’il ait décidé d’abattre sur Édom l’épée de sa vengeance. — Isaïe 34:5-15 ; Jérémie 49:7-22.

 7. a) Quel premier accomplissement la prophétie contre Édom eut-​elle ? b) Que symbolise Édom ?

⁷ La vision d’Isaïe est par conséquent des plus encourageante pour les Juifs qui retournent à Jérusalem. Elle leur donne l’assurance qu’ils habiteront en sécurité dans leur nouvelle demeure. D’ailleurs, aux jours du prophète Malaki, Dieu fit des ‘ montagnes d’Édom une solitude désolée et livra son héritage aux chacals du désert ’. (Malaki 1:3.) Est-​ce à dire que la prophétie d’Isaïe se réalisa entièrement à l’époque de Malaki ? Non, car il avait beau être en désolation, Édom était déterminé à rebâtir ses lieux dévastés, et Malaki continua de l’appeler “ le territoire de la méchanceté ” et “ le peuple contre qui Jéhovah invective réellement pour des temps indéfinisa ”. (Malaki 1:4, 5.) Cependant, sur le plan prophétique, Édom n’englobe pas seulement les descendants d’Ésaü. Il symbolise toutes les nations qui s’avèrent des ennemies des adorateurs de Jéhovah. Celles de la chrétienté se sont illustrées à cet égard. Qu’adviendra-​t-​il de cet Édom moderne ?

Le pressoir

 8, 9. a) Quelle a été l’activité du guerrier vu par Isaïe ? b) Quand et comment le pressoir symbolique est-​il foulé ?

⁸ Isaïe demande au guerrier qui revient : “ Pourquoi tes habits sont-​ils rouges, et tes vêtements sont-​ils comme ceux d’un fouleur au pressoir ? ” Jéhovah répond : “ L’auge à vin, je l’ai foulée seul, alors qu’il n’y avait avec moi nul homme d’entre les peuples. Je les foulais dans ma colère, je les piétinais dans ma fureur. Et leur sang, qui jaillissait, giclait sur mes vêtements, et j’ai souillé tous mes habits. ” — Isaïe 63:2, 3.

⁹ Ces paroles crues décrivent un bain de sang. Même les vêtements élégants de Dieu sont souillés, comme les vêtements d’un fouleur au pressoir ! Le pressoir est un symbole approprié du piège qui se referme sur les ennemis de Jéhovah Dieu au moment où il va les détruire. Quand ce pressoir symbolique sera-​t-​il foulé ? Les prophéties de Yoël et de l’apôtre Jean parlent également d’un pressoir symbolique. Le pressoir de ces prophéties doit être foulé quand Jéhovah foulera ses ennemis jusqu’à destruction à Har-Maguédôn (Yoël 3:13 ; Révélation 14:18-20 ; 16:16). Le pressoir prophétique d’Isaïe servira à la même époque.

10. Pourquoi Jéhovah dit-​il qu’il a foulé le pressoir seul ?

¹⁰ Mais pourquoi Jéhovah dit-​il qu’il a foulé le pressoir seul, alors qu’il n’y avait avec lui nul homme d’entre les peuples ? Jésus Christ ne prendra-​t-​il pas la direction du foulage du pressoir au titre de représentant de Dieu (Révélation 19:11-16) ? Tout à fait, mais Jéhovah parle d’humains, et non de créatures spirituelles. Il explique qu’aucun humain n’est en mesure de débarrasser la terre des partisans de Satan (Isaïe 59:15, 16). C’est au Dieu Tout-Puissant qu’il revient de les fouler dans sa colère, jusqu’à ce qu’ils soient complètement écrasés.

11. a) Pourquoi Jéhovah fait-​il venir un “ jour de vengeance ” ? b) Qui furent les “ rachetés ” dans l’Antiquité, et qui sont-​ils à notre époque ?

¹¹ Jéhovah explique plus en détail pourquoi il accomplit lui-​même cette tâche : “ Le jour de vengeance est dans mon cœur, et l’année de mes rachetés est venue. ” (Isaïe 63:4b). Seul Jéhovah est en droit d’exécuter la vengeance sur ceux qui font du mal à ses serviteurs (Deutéronome 32:35). Dans l’Antiquité, les “ rachetés ” furent les Juifs victimes des Babyloniens (Isaïe 35:10 ; 43:1 ; 48:20). À notre époque, il s’agit du reste des chrétiens oints (Révélation 12:17). Comme leurs pendants de l’Antiquité, ils ont été rachetés de la captivité religieuse. Et, comme les Juifs, les oints ainsi que leurs compagnons, les “ autres brebis ”, subissent persécution et opposition (Jean 10:16). La prophétie d’Isaïe donne donc l’assurance aux chrétiens d’aujourd’hui que Dieu interviendra en leur faveur au moment qu’il choisira.

12, 13. a) En quel sens n’y a-​t-​il personne pour aider Jéhovah ? b) Comment le bras de Jéhovah procure-​t-​il le salut, et de quelle manière sa fureur le soutient-​elle ?

¹² Jéhovah poursuit : “ Je regardais, mais il n’y avait personne pour m’aider ; et je me montrais stupéfait, mais il n’y avait personne pour me soutenir. Alors mon bras m’a procuré le salut, et c’est ma fureur qui m’a soutenu. Et je piétinais des peuples dans ma colère, et j’ai entrepris de les enivrer de ma fureur et de faire couler à terre leur sang qui jaillissait. ” — Isaïe 63:5, 6.

¹³ Aucun humain n’aide Jéhovah et ne peut s’attribuer le mérite de son grand jour de vengeance. Jéhovah n’a besoin non plus du soutien d’aucun humain pour accomplir sa volontéc. Le bras de sa force, d’une puissance incommensurable, suffit à effectuer la tâche (Psaumes 44:3 ; 98:1 ; Jérémie 27:5). En outre, sa fureur le soutient. De quelle façon ? En ce que la fureur de Dieu n’est pas une émotion incontrôlée, mais une juste indignation. Étant donné que Jéhovah agit toujours suivant des principes justes, sa fureur le soutient et le pousse à faire couler “ à terre ” le ‘ sang qui jaillit ’ de ses ennemis, pour leur humiliation et leur défaite. — Psaume 75:8 ; Isaïe 25:10 ; 26:5.

Les bontés de cœur de Jéhovah

14. Quels rappels appropriés Isaïe énonce-​t-​il à présent ?

¹⁴ Dans le passé, les Juifs perdirent rapidement toute reconnaissance pour les choses que Jéhovah avait faites en leur faveur. Isaïe a donc raison de leur rappeler pourquoi Jéhovah fit ces choses. Il déclare : “ Je mentionnerai les bontés de cœur de Jéhovah, les louanges de Jéhovah, selon tout ce que Jéhovah a fait pour nous, oui le bien en abondance pour la maison d’Israël, celui qu’il leur a fait selon ses miséricordes et selon l’abondance de ses bontés de cœur. Et il a dit : ‘ Vraiment, ils sont mon peuple, des fils qui ne trahiront pas. ’ C’est donc pour eux qu’il est devenu un Sauveur. Durant toute leur détresse, cela a été pour lui une détresse. Et son messager personnel les a sauvés. Dans son amour et dans sa compassion, il les a lui-​même rachetés, il les a alors relevés et portés tous les jours d’autrefois. ” — Isaïe 63:7-9.

15. Comment et pourquoi Jéhovah manifesta-​t-​il de la bonté de cœur envers la descendance d’Abraham en Égypte ?

¹⁵ Quel exemple extraordinaire Jéhovah donne en manifestant la bonté de cœur, un amour fidèle (Psaumes 36:7 ; 62:12). Jéhovah se lia à Abraham d’un attachement plein d’amour (Mika 7:20). Il promit au patriarche que par le moyen de sa semence, sa descendance, se béniraient toutes les nations de la terre (Genèse 22:17, 18). Jéhovah tint sa promesse en faisant preuve d’une immense bonté envers la maison d’Israël. Un de ses plus beaux actes fidèles fut la libération des descendants d’Abraham qui étaient esclaves en Égypte. — Exode 14:30.

16. a) Quel était le point de vue de Jéhovah quand il contracta son alliance avec Israël ? b) Comment Jéhovah traite-​t-​il ses serviteurs ?

¹⁶ Après l’Exode, Jéhovah conduisit Israël au mont Sinaï et énonça cette promesse : “ Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, alors, à coup sûr, vous deviendrez mon bien particulier [...]. Et vous, vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. ” (Exode 19:5, 6). Jéhovah trompait-​il les Juifs en leur faisant cette proposition ? Non, car Isaïe révèle que Jéhovah se disait : “ Vraiment, ils sont mon peuple, des fils qui ne trahiront pas. ” Un bibliste écrit : “ Le ‘ vraiment ’ n’est pas le décret de la souveraineté ou de la prescience ; il est l’espérance et la confiance de l’amour. ” Jéhovah contracta effectivement son alliance en toute bonne foi ; il voulait sincèrement que ses serviteurs réussissent. Il leur accorda sa confiance malgré leurs manquements manifestes. N’est-​ce pas merveilleux d’adorer un Dieu qui place une telle confiance en ses adorateurs ? Aujourd’hui, les anciens fortifient grandement ceux dont ils ont la charge en manifestant une confiance similaire dans la bonté des serviteurs de Dieu. — 2 Thessaloniciens 3:4 ; Hébreux 6:9, 10.

17. a) De quelle façon Jéhovah montra-​t-​il qu’il aimait les Israélites ? b) De quoi pouvons-​nous être sûrs aujourd’hui ?

¹⁷ Quoi qu’il en soit, le psalmiste dit à propos des Israélites : “ Ils ont oublié Dieu leur Sauveur, Celui qui avait fait de grandes choses en Égypte. ” (Psaume 106:21). Leur désobéissance et leur cou raide leur valurent souvent de se retrouver dans des situations désespérées (Deutéronome 9:6). Jéhovah cessa-​t-​il pour autant de leur manifester de la bonté de cœur ? Au contraire, Isaïe raconte que, “ durant toute leur détresse, cela a été pour lui une détresse ”. Quelle compassion de la part de Jéhovah ! Comme n’importe quel père qui aime ses enfants, Dieu était peiné de voir les siens souffrir, même si leurs souffrances étaient dues à leur sottise. Ainsi qu’il l’avait prédit et pour preuve de son amour, il envoya son “ messager personnel ”, probablement Jésus avant qu’il ne devienne homme, les mener en Terre promise (Exode 23:20). De cette manière, Jéhovah releva la nation et la porta, “ comme un homme porte son fils ”. (Deutéronome 1:31 ; Psaume 106:10.) De nos jours, nous pouvons être sûrs que Jéhovah est tout autant conscient de nos souffrances et qu’il est touché quand nous sommes dans les difficultés. Nous pouvons avec confiance ‘ rejeter sur lui toute notre inquiétude, parce qu’il se soucie de nous ’. — 1 Pierre 5:7.

Dieu devient un ennemi

18. Pourquoi Jéhovah devint-​il un ennemi de ses serviteurs ?

¹⁸ Cependant, n’abusons jamais de la bonté de cœur de Dieu. Isaïe poursuit : “ Eux se sont rebellés, ils ont peiné son esprit saint. Alors il s’est changé pour eux en ennemi ; lui-​même a fait la guerre contre eux. ” (Isaïe 63:10). Jéhovah prévint ses serviteurs que, s’il est un Dieu miséricordieux et compatissant, “ en aucun cas il n’accordera l’exemption de punition ”. (Exode 34:6, 7.) Les Israélites cherchèrent la punition en se rebellant constamment. “ N’oublie pas comment tu as irrité Jéhovah ton Dieu dans le désert, rappela Moïse. Depuis le jour où tu es sorti du pays d’Égypte jusqu’à votre arrivée dans ce lieu, vous vous êtes montrés rebelles par votre façon d’agir avec Jéhovah. ” (Deutéronome 9:7). Ils peinèrent, attristèrent, l’esprit de Dieu en résistant à son influence bénéfique (Éphésiens 4:30). Ils forcèrent Jéhovah à devenir leur ennemi. — Lévitique 26:17 ; Deutéronome 28:63.

19, 20. De quoi les Juifs se souviennent-​ils, et pourquoi ?

¹⁹ Remués par leur affliction, certains Juifs réfléchissent au passé. Isaïe déclare : “ On s’est alors souvenu des jours d’autrefois, de Moïse son serviteur : ‘ Où est Celui qui les fit monter de la mer avec les bergers de son troupeau ? Où est Celui qui mit en lui Son esprit saint ? Celui qui fit aller à la droite de Moïse Son bras magnifique ; Celui qui fendit les eaux devant eux, pour se faire un nom de durée indéfinie ; Celui qui les fit marcher à travers les eaux houleuses, si bien que, comme un cheval dans le désert, ils ne trébuchèrent pas ? Comme lorsqu’une bête descend dans la vallée-plaine, l’esprit de Jéhovah les fit alors se reposer. ’ ” — Isaïe 63:11-14ad.

²⁰ Ainsi, lorsqu’ils subissent les conséquences de leur désobéissance, les Juifs regrettent le temps où Jéhovah était leur Libérateur plutôt que leur ennemi. Ils se rappellent que leurs “ bergers ”, Moïse et Aaron, les conduisirent sains et saufs à travers la mer Rouge (Psaume 77:20 ; Isaïe 51:10). Ils se rappellent l’époque où, au lieu de peiner l’esprit de Dieu, ils se laissaient guider par cet esprit en acceptant la direction transmise par Moïse et d’autres anciens établis par l’esprit (Nombres 11:16, 17). Ils se souviennent aussi avoir vu Jéhovah utiliser son “ bras magnifique ”, sa force, en leur faveur par l’intermédiaire de Moïse ! Par la suite, Dieu les fit sortir du grand et redoutable désert et les mena dans un pays ruisselant de lait et de miel, un lieu de repos (Deutéronome 1:19 ; Josué 5:6 ; 22:4). À présent, toutefois, les Israélites souffrent d’avoir perdu leur relation de faveur avec Dieu.

‘ Il se fait un nom magnifique ’

21. a) Quel immense privilège Israël aurait-​il pu avoir en rapport avec le nom de Dieu ? b) Pour quelle raison principale Dieu libéra-​t-​il d’Égypte les descendants d’Abraham ?

²¹ Néanmoins, la perte matérielle que les Israélites ont essuyée n’est rien en comparaison de la perte du privilège qu’ils ont rejeté : celui de participer à la glorification du nom de Dieu. Moïse fit cette promesse aux Israélites : “ Jéhovah t’établira pour lui comme peuple saint, ainsi qu’il te l’a juré, parce que tu continues à garder les commandements de Jéhovah ton Dieu et que tu marches vraiment dans ses voies. Il faudra que tous les peuples de la terre voient que le nom de Jéhovah a été invoqué sur toi, et vraiment ils auront peur de toi. ” (Deutéronome 28:9, 10). Quand il défendit les descendants d’Abraham en les libérant de l’esclavage en Égypte, Jéhovah ne voulait pas simplement leur rendre la vie plus facile ou plus agréable. Il agissait pour quelque chose de bien plus important : son nom. Il veillait à ce que son nom soit ‘ proclamé dans toute la terre ’. (Exode 9:15, 16.) Et quand il se montra miséricordieux à l’égard d’Israël qui s’était rebellé dans le désert, il ne le fit pas seulement par sentiment. Il déclara lui-​même : “ Je me suis mis à agir à cause de mon nom, pour qu’il ne soit pas profané sous les yeux des nations. ” — Ézékiel 20:8-10.

22. a) Pourquoi, dans l’avenir, Dieu combattra-​t-​il de nouveau en faveur de ses serviteurs ? b) Quels effets notre amour pour le nom de Dieu a-​t-​il sur nos actions ?

²² Quelle conclusion magistrale Isaïe donne ensuite à cette prophétie ! Il écrit : “ C’est ainsi que tu as conduit ton peuple, pour te faire un nom magnifique. ” (Isaïe 63:14). On comprend ici clairement pourquoi Jéhovah défend vigoureusement les intérêts de ses serviteurs. Il veut se faire un nom magnifique. La prophétie d’Isaïe rappelle donc avec force que porter le nom de Jéhovah est à la fois un privilège extraordinaire et une grande responsabilité. Les vrais chrétiens aiment le nom de Jéhovah plus que leur propre vie (Isaïe 56:6 ; Hébreux 6:10). Ils répugnent à faire quoi que ce soit qui risque d’attirer l’opprobre sur ce nom sacré. Ils répondent à l’amour fidèle de Dieu en lui restant fidèles. Et du fait qu’ils aiment le nom magnifique de Jéhovah, ils attendent avec impatience le jour où il foulera ses ennemis dans le pressoir de sa colère. Ils l’attendent non seulement parce qu’ils en retireront des bienfaits, mais encore parce que cela aboutira à la glorification du nom du Dieu qu’ils aiment. — Matthieu 6:9.

[Notes]

[Illustration, page 359]

Jéhovah nourrissait de grandes espérances pour ses serviteurs.