Exerçons la foi dans les promesses de Dieu

“Il [Jéhovah Dieu] nous a donné volontiers les précieuses et très grandes promesses.” — 2 PIERRE 1:4.

 1. Qu’est-​ce qui nous permet d’exercer la foi?

JÉHOVAH veut que nous exercions la foi en ses promesses. Cependant, “tous ne possèdent pas la foi”. (2 Thessaloniciens 3:2.) Cette qualité est un fruit de l’esprit saint, ou force agissante, de Dieu (Galates 5:22, 23). Par conséquent, seuls ceux qui sont dirigés par l’esprit de Jéhovah peuvent exercer la foi.

 2. Comment l’apôtre Paul définit-​il la “foi”?

² Mais qu’est-​ce que la foi? L’apôtre Paul l’appelle “la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas”. Les réalités invisibles s’imposent à l’esprit de façon si convaincante qu’on dit de la foi qu’elle a valeur de preuve. Paul dit également de la foi qu’elle est “la ferme attente de choses qu’on espère” parce que ceux qui possèdent cette qualité ont la garantie que toutes les choses que Jéhovah Dieu promet revêtent un tel degré de certitude qu’elles sont, pour ainsi dire, accomplies. — Hébreux 11:1.

La foi et les promesses de Jéhovah

 3. Qu’arrivera-​t-​il aux chrétiens oints s’ils exercent la foi?

³ Pour être agréables à Jéhovah, nous devons exercer la foi en ses promesses. C’est ce que l’apôtre Pierre a montré dans sa deuxième lettre divinement inspirée écrite vers l’an 64. Il a déclaré que si ses compagnons chrétiens oints de l’esprit exerçaient la foi, ils verraient s’accomplir “les précieuses et très grandes promesses” de Dieu. En conséquence, ils auraient “part à la nature divine” en tant que cohéritiers avec Jésus Christ dans le Royaume céleste. Grâce à la foi et à l’aide de Jéhovah Dieu, ils avaient “échappé” à l’esclavage des habitudes et des pratiques d’un monde corrompu (2 Pierre 1:2-4). Et pensez un peu! Ceux qui exercent aujourd’hui la foi véritable jouissent eux aussi de cette inestimable liberté!

 4. Quelles qualités devrions-​nous ajouter à notre foi?

⁴ La foi dans les promesses de Jéhovah et la gratitude que nous lui vouons pour la liberté qu’il nous a donnée doivent nous pousser à faire tout notre possible pour devenir des chrétiens exemplaires. Pierre a dit: “Fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété, à votre piété l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour.” (2 Pierre 1:5-7). Pierre nous donne ainsi une liste que nous ferions bien de retenir. Examinons plus en détail ces qualités.

Des éléments essentiels de la foi

 5, 6. Qu’est-​ce que la vertu, et comment pouvons-​nous l’ajouter à notre foi?

⁵ Pierre dit que des qualités comme la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour doivent s’ajouter l’une à l’autre et enrichir notre foi. Nous devons faire des efforts vigoureux pour qu’elles en deviennent des éléments essentiels. Ainsi, la vertu n’est pas une qualité que nous pouvons manifester indépendamment de notre foi. Le lexicographe W. Vine fait remarquer qu’en 2 Pierre 1:5, “la vertu est adjointe comme une qualité essentielle à l’exercice de la foi”. Chacune des autres qualités énumérées par Pierre doit aussi être un élément de notre foi.

⁶ C’est d’abord la vertu que nous devons ajouter à notre foi. Être vertueux, c’est faire ce qui est bien aux yeux de Dieu. Certaines versions rendent par “bonne conduite” (Français courant) ou “excellence morale” (Bible du Semeur) le mot grec traduit ici par vertu. La vertu nous empêche de faire le mal ou de causer du tort à notre prochain (Psaume 97:10). Elle nous pousse à agir avec courage pour faire le bien à l’égard d’autrui, que ce soit dans le domaine spirituel, physique ou affectif.

 7. Pourquoi devons-​nous ajouter la connaissance à notre foi et à notre vertu?

⁷ Pourquoi Pierre nous exhorte-​t-​il à ajouter la connaissance à notre foi et à notre vertu? Parce que, notre foi étant régulièrement mise à l’épreuve, nous avons besoin de la connaissance pour pouvoir discerner le bien du mal (Hébreux 5:14). L’étude de la Bible et l’expérience acquise dans la mise en pratique de la Parole de Dieu et dans l’exercice quotidien de la sagesse pratique nous permettent d’augmenter notre connaissance. Et cette connaissance nous aide à garder la foi et à continuer à agir de façon vertueuse lorsque nous sommes éprouvés. — Proverbes 2:6-8; Jacques 1:5-8.

 8. Qu’est-​ce que la maîtrise de soi, et quel est son lien avec l’endurance?

⁸ Pour nous aider à garder la foi dans l’épreuve, nous devons ajouter à notre connaissance la maîtrise de soi. Le mot grec traduit par “maîtrise de soi” dénote la capacité à exercer une emprise sur soi-​même. Ce fruit de l’esprit de Dieu nous aide à faire preuve de retenue en pensées, en paroles et en actions. En persévérant dans la maîtrise de soi, nous ajoutons à celle-ci l’endurance. Le terme grec rendu par “endurance” signifie fermeté accompagnée de courage, et non résignation et morosité devant une épreuve à laquelle on ne peut se soustraire. C’est en vue de la joie qui lui était proposée que Jésus a enduré le poteau de supplice (Hébreux 12:2). La force que donne Dieu, associée à l’endurance, soutient notre foi et nous aide à nous réjouir dans la tribulation, à résister à la tentation et à ne pas transiger lorsque nous sommes persécutés. — Philippiens 4:13.

 9. a) Qu’est-​ce que la piété? b) Pourquoi devons-​nous ajouter l’affection fraternelle à notre piété? c) Comment pouvons-​nous ajouter l’amour à notre affection fraternelle?

⁹ À notre endurance nous devons ajouter la piété, qui consiste à révérer, adorer et servir Jéhovah. Nous croissons dans la foi en pratiquant la piété et en voyant comment Jéhovah agit envers son peuple. Cependant, pour faire preuve de piété, nous avons besoin de l’affection fraternelle. En effet, “celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu”. (1 Jean 4:20.) Notre cœur devrait nous pousser à avoir une affection véritable pour nos compagnons dans le service de Jéhovah; nous devrions rechercher en tout temps leur bien-être (Jacques 2:14-17). Mais pourquoi Pierre nous demande-​t-​il d’ajouter l’amour à notre affection fraternelle? Il veut probablement dire que nous devons aimer tous les humains, et non pas seulement nos frères. Nous montrons particulièrement cet amour en prêchant la bonne nouvelle et en apportant une aide spirituelle à nos semblables. — Matthieu 24:14; 28:19, 20.

Des effets contrastés

10. a) Comment agirons-​nous si nous ajoutons la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour à notre foi? b) Que se passe-​t-​il lorsque quelqu’un qui se dit chrétien ne manifeste pas ces qualités?

¹⁰ Si nous ajoutons la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour à notre foi, nous penserons, parlerons et agirons d’une façon que Dieu approuve. Inversement, si quelqu’un qui se dit chrétien ne manifeste pas ces qualités, il devient spirituellement aveugle. Il “ferme les yeux devant la lumière” de Dieu et oublie qu’il a été purifié de ses péchés passés (2 Pierre 1:8-10; 2:20-22). Ne tombons jamais dans ce travers en perdant foi dans les promesses de Dieu.

11. Que peut-​on logiquement attendre des fidèles chrétiens oints?

¹¹ Les fidèles chrétiens oints ont foi dans les promesses de Jéhovah et font tous leurs efforts pour s’assurer de leur appel et du choix qu’il a fait d’eux. Malgré les pierres d’achoppement qu’ils peuvent rencontrer sur leur chemin, nous pouvons nous attendre à ce qu’ils manifestent les qualités divines. Aux oints fidèles “sera richement octroyée l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ” grâce à la résurrection pour la vie spirituelle au ciel. — 2 Pierre 1:11.

12. Comment devons-​nous comprendre les paroles de 2 Pierre 1:12-15?

¹² Pierre était conscient de l’imminence de sa mort et il espérait être, un jour, ressuscité à la vie céleste. Mais tant qu’il vivait dans “ce tabernacle” (son corps humain), il s’efforçait d’édifier la foi de ses compagnons et de les “réveiller” en leur rappelant les choses dont ils avaient besoin pour bénéficier de la faveur divine. Après son départ, c’est-à-dire sa mort, les frères et sœurs spirituels de Pierre pourraient soutenir leur foi par le souvenir de ses paroles. — 2 Pierre 1:12-15.

La foi dans la parole prophétique

13. Quel témoignage propre à fortifier notre foi Dieu a-​t-​il rendu concernant la venue du Christ?

¹³ Dieu lui-​même a rendu un témoignage qui fortifie notre foi au sujet de la venue certaine de Jésus “avec puissance et grande gloire”. (Matthieu 24:30; 2 Pierre 1:16-18.) Les prêtres païens racontaient sur leurs dieux des fables dénuées de fondement, alors que Pierre, Jacques et Jean ont été témoins de la magnificence de Jésus lors de la transfiguration (Matthieu 17:1-5). Ils l’ont vu glorifié et ont entendu le son de la voix de Dieu lui-​même, qui a reconnu en Jésus son Fils bien-aimé. Cet hommage rendu au Christ et l’éclat lumineux dont il a été revêtu ont été pour lui un honneur et une gloire. En raison de cette révélation divine, Pierre a appelé l’endroit, probablement un escarpement de l’Hermon, la “sainte montagne”. — Voir Exode 3:4, 5.

14. Quelle influence la transfiguration de Jésus devrait-​elle avoir sur notre foi?

¹⁴ Quelle influence la transfiguration de Jésus devrait-​elle avoir sur notre foi? Pierre a dit: “Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus certaine, à laquelle vous faites bien de prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que vienne à poindre le jour et que se lève une étoile du matin, dans vos cœurs.” (2 Pierre 1:19). Apparemment, la “parole prophétique” dont il est question ici désigne non seulement les prophéties des Écritures hébraïques qui concernaient le Messie, mais encore la déclaration de Jésus selon laquelle il viendrait “avec puissance et grande gloire”. En quoi la parole a-​t-​elle été “rendue plus certaine” par la transfiguration? En ce que cet événement a prouvé la véracité de la parole prophétique au sujet de la glorieuse venue de Jésus investi du pouvoir royal.

15. Que faut-​il faire pour prêter attention à la parole prophétique?

¹⁵ En vue de fortifier notre foi, nous devons prêter attention à la parole prophétique. Il faut pour cela étudier cette parole, l’examiner lors des réunions chrétiennes et mettre ses conseils en pratique (Jacques 1:22-27). Il faut qu’elle soit pour nous “une lampe qui brille dans un lieu obscur” et qui éclaire notre cœur (Éphésiens 1:18). C’est à cette seule condition qu’elle pourra nous guider jusqu’à ce que vienne “à poindre le jour”, ou que “l’étoile brillante du matin”, Jésus Christ, se révèle dans la gloire (Révélation 22:16). Cette révélation verra la destruction des incroyants, et elle apportera des bienfaits à ceux qui exercent la foi. — 2 Thessaloniciens 1:6-10.

16. Pourquoi pouvons-​nous être assurés que Dieu tiendra toutes les promesses qui sont consignées dans sa Parole?

¹⁶ Les prophètes de Dieu n’étaient pas simplement des hommes perspicaces qui faisaient de sages prédictions, car Pierre a dit: “Aucune prophétie de l’Écriture ne provient de quelque interprétation personnelle. En effet, la prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais c’est portés par de l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu.” (2 Pierre 1:20, 21). David a déclaré, par exemple: “C’est l’esprit de Jéhovah qui a parlé par moi.” (2 Samuel 23:1, 2). Paul, quant à lui, a écrit: “Toute Écriture est inspirée de Dieu.” (2 Timothée 3:16). Puisque Dieu a inspiré ses prophètes par le moyen de son esprit, nous pouvons avoir foi: il tiendra toutes les promesses qui sont consignées dans sa Parole.

Ils ont eu foi dans les promesses de Dieu

17. Sur quelle promesse la foi d’Abel reposait-​elle?

¹⁷ La foi de la “grande nuée” de témoins préchrétiens reposait sur les promesses de Jéhovah (Hébreux 11:1 à 12:1). Abel, par exemple, a eu foi en la promesse de Dieu relative à une “postérité” qui meurtrirait le “serpent” à la tête. Les parents d’Abel portaient en eux-​mêmes la preuve de l’exécution de la sentence de Dieu. En dehors du jardin d’Éden, Adam et sa famille ont mangé le pain à la sueur de leur visage parce que le sol, maudit, produisait des épines et des chardons. Abel a probablement constaté que le désir d’Ève allait vers son mari et qu’Adam la dominait. Ève a sûrement parlé de la douleur de sa grossesse. Qui plus est, l’entrée du jardin d’Éden était gardée par des chérubins et la lame flamboyante d’une épée (Genèse 3:14-19, 24). Tout cela constituait une “claire démonstration” donnant à Abel l’assurance que la délivrance viendrait de la Postérité promise. Agissant par la foi, Abel a offert à Dieu un sacrifice qui s’est révélé être d’une plus grande valeur que celui de Caïn. — Hébreux 11:1, 4.

18, 19. Dans quels domaines Abraham et Sara ont-​ils exercé la foi?

¹⁸ Les patriarches Abraham, Isaac et Jacob, eux aussi, avaient foi dans les promesses de Jéhovah. Abraham a exercé la foi dans la promesse de Dieu selon laquelle toutes les familles du sol se béniraient grâce à lui et selon laquelle sa postérité recevrait un pays (Genèse 12:1-9; 15:18-21). Son fils Isaac et son petit-fils Jacob ont été “héritiers avec lui de la même promesse”. Par la foi, Abraham “résida en étranger dans la terre de la promesse”; il attendait en effet “la ville qui a de vrais fondements”, le Royaume céleste de Dieu sous la domination duquel il sera ressuscité pour vivre sur la terre (Hébreux 11:8-10). Avons-​nous une foi semblable?

¹⁹ La femme d’Abraham, Sara, avait environ 90 ans et elle avait depuis longtemps passé l’âge d’avoir des enfants lorsqu’elle a exercé la foi dans la promesse de Dieu et qu’elle a reçu le pouvoir de “concevoir une postérité” et de donner naissance à Isaac. Ainsi, d’Abraham, qui avait 100 ans et qui était “comme déjà mort” relativement à la paternité, “sont nés des enfants comme les étoiles du ciel en raison de leur multitude”. — Hébreux 11:11, 12; Genèse 17:15-17; 18:11; 21:1-7.

20. Bien que n’ayant pas vu l’accomplissement total des promesses de Dieu à leur égard, qu’ont fait les patriarches?

²⁰ Les fidèles patriarches sont morts avant d’avoir vu l’accomplissement total des promesses que Dieu leur avait faites. Cependant, “ils les ont vues de loin [les choses promises] et les ont saluées, et ont déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires dans le pays”. Des générations ont passé avant que les descendants d’Abraham ne prennent possession de la Terre promise. Cependant, tout au long de leur vie, les pieux patriarches ont exercé la foi dans les promesses de Jéhovah. Comme ils n’ont jamais perdu la foi, ils seront bientôt ressuscités pour vivre dans le domaine terrestre de la “cité” que Dieu a préparée pour eux, le Royaume messianique (Hébreux 11:13-16). Pareillement, la foi peut nous aider à demeurer fidèles à Jéhovah même si nous ne voyons pas immédiatement s’accomplir toutes ses merveilleuses promesses. La foi nous poussera également à obéir à Dieu, comme l’a fait Abraham. Et, de même que le patriarche a transmis à sa descendance un héritage spirituel, de même nous pouvons aider nos enfants à exercer la foi dans les précieuses promesses de Jéhovah. — Hébreux 11:17-21.

La foi est capitale pour les chrétiens

21. Aujourd’hui, pour être agréable à Dieu, en quoi doit-​on exercer la foi?

²¹ Bien sûr, la foi implique plus que la confiance dans l’accomplissement des promesses de Jéhovah. Tout au long de l’histoire humaine, il a été nécessaire d’exercer la foi en Dieu de diverses manières pour jouir de son approbation. Paul a souligné que “sans la foi il est impossible de lui plaire [à Jéhovah Dieu], car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. (Hébreux 11:6.) Aujourd’hui, pour être agréable à Jéhovah, il faut exercer la foi en Jésus Christ et dans le sacrifice rédempteur que Dieu a offert par son entremise (Romains 5:8; Galates 2:15, 16). Ainsi que Jésus l’a dit, “Dieu a tant aimé le monde [des humains] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle. Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui”. — Jean 3:16, 36.

22. Quelle promesse le Royaume messianique accomplira-​t-​il?

²² Jésus joue un rôle capital dans l’accomplissement des promesses divines relatives au Royaume pour lequel les chrétiens prient (Ésaïe 9:6, 7; Daniel 7:13, 14; Matthieu 6:9, 10). Comme Pierre l’a montré, la transfiguration a prouvé la véracité de la parole prophétique au sujet de la venue de Jésus investi du pouvoir royal et revêtu de gloire. Le Royaume messianique accomplira une autre promesse de Dieu, car Pierre a écrit: “Selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” (2 Pierre 3:13). Une prophétie semblable s’est accomplie quand les Juifs exilés à Babylone ont été rétablis dans leur pays en 537 avant notre ère, sous la direction de Zorobabel, le gouverneur, et de Josué, le grand prêtre (Ésaïe 65:17). Mais Pierre a parlé d’une époque future où de “nouveaux cieux” (le Royaume messianique céleste) dirigeraient une “nouvelle terre” (la société humaine juste vivant sur la terre). — Voir Psaume 96:1.

23. Quelles questions relatives à la vertu allons-​nous examiner?

²³ Nous qui sommes de fidèles serviteurs de Jéhovah et disciples de son Fils bien-aimé, Jésus Christ, nous attendons avec impatience le monde nouveau promis par Dieu. Nous savons qu’il est proche et nous avons foi: toutes les précieuses promesses de Jéhovah se réaliseront. Pour marcher d’une manière qui soit agréable à Dieu, nous devons fortifier notre foi en lui ajoutant la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amoura. À ce stade de notre étude, interrogeons-​nous: Comment pouvons-​nous manifester la vertu? Et quels bienfaits notre vertu nous apportera-​t-​elle ainsi qu’aux autres, surtout à nos compagnons chrétiens qui exercent la foi dans les promesses de Dieu?

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Comment peut-​on définir la “foi”?

◻ Selon 2 Pierre 1:5-7, quelles qualités devons-​nous ajouter à notre foi?

◻ Quelle influence la transfiguration de Jésus devrait-​elle avoir sur notre foi?

◻ Quels exemples de foi Abel, Abraham, Sara et d’autres serviteurs de Dieu des temps anciens ont-​ils donnés?

[Illustration, page 15]

Savez-​vous quelle influence la transfiguration de Jésus peut avoir sur la foi d’une personne?