Soyons “d’esprit pondéré”, car l’ordre nouveau est proche
“La fin de toutes choses s’est approchée. Soyez donc d’esprit pondéré.” — I Pierre 4:7.
1. Quelles preuves visibles indiquent que la fin du présent système mondial est proche ?
TOUT démontre qu’un ordre nouveau est proche. Nous vivons une époque extraordinaire pour ce qui est du présent système de choses. Pour la première fois dans l’histoire de l’homme, tous les systèmes élaborés par les hommes connaissent une crise. Où que vous vous tourniez, si vous considérez les nombreux systèmes qui constituent le présent ordre de choses, vous constatez des signes indiquant de graves difficultés. Les systèmes politiques, religieux, sociaux, policiers et monétaires, ainsi que l’éducation et les transports, et la liste n’est pas limitative, sont en crise. Même des éléments aussi fondamentaux que l’air, l’eau et la nourriture sont sérieusement menacés.
2. Pourquoi les hommes ne peuvent-ils préserver l’ordre de choses actuel ?
2 Le présent ordre de choses ressemble à un vieil édifice dont les fondations, les murs de soutènement et les poutres sont gravement fissurés ou dégradés. Les hommes peuvent le repeindre, le décorer ou le meubler à neuf, mais rien ne peut redonner à ce bâtiment délabré la solidité dont il a besoin pour rester debout longtemps. Quoi que puissent essayer de faire les hommes pour “plâtrer” ou faire disparaître les graves divisions qui minent profondément la société humaine telle qu’elle se présente aujourd’hui, ils sont incapables de prévenir les conséquences auxquelles Jésus pensait en disant : “Une maison divisée contre elle-même tombe.” — Luc 11:17.
3. Quel est le fondement vraiment solide permettant de croire qu’un ordre nouveau est proche ?
3 Cependant, les preuves les plus convaincantes de la proximité d’un nouvel ordre de choses viennent des promesses et des prophéties que renferme la Bible, la Parole de Dieu. Elle a non seulement annoncé la décadence actuelle des mœurs ainsi que l’abandon de la vérité et de la justice, qui a plongé le présent système dans un état de crise mondiale, mais elle nous révèle également le dessein déclaré de Dieu qui est de faire disparaître tous les systèmes actuels dans une “grande tribulation” sans précédent durant “cette génération” et d’établir son ordre de choses avec de nouveaux systèmes fondés sur la justice et l’amour de Dieu et du prochain. — Mat. 24:21, 33, 34 ; Rév. 7:14-17.
4, 5. Que signifie pour nous la promesse biblique de ‘nouveaux cieux et d’une nouvelle terre’ ?
4 “Il y a de nouveaux cieux et une nouvelle terre que nous attendons selon sa promesse, et dans ceux-là la justice doit habiter.” (II Pierre 3:13). La “promesse” à laquelle l’apôtre Pierre fait allusion est consignée dans les Écritures hébraïques, dans Ésaïe 65:17. Depuis longtemps, les biblistes ont reconnu que ces “cieux” et cette “terre” sont symboliques. L’encyclopédie de M’Clintock et Strong (t. IV, pp. 122-127), par exemple, fait ce commentaire : “Dans És. LXV [65], 17 És 65:17, de nouveaux cieux et une nouvelle terre signifient un nouveau gouvernement, un nouveau royaume, un nouveau peuple (...).”
5 Cela signifie donc un ordre nouveau. S’étant attaqué à tous les ennemis de la souveraineté divine, le Royaume de Dieu et de son Fils accomplira alors la volonté divine sur toute la terre, comme le demande le Notre Père, prière très connue (Mat. 6:10). Ce “royaume des cieux” fournira donc de “nouveaux cieux” pour diriger et gouverner l’humanité. La nouvelle société terrestre composée des humains qui auront survécu et seront entrés dans cet ordre nouveau ne sera pas affligée par les systèmes imparfaits, inefficaces et avides qui provoquent aujourd’hui tant d’irritation, de frustrations et de dangers. Fondée et organisée selon la justice, cette société humaine bénéficiera de nouveaux systèmes dirigés par le gouvernement céleste.
Des questions profondes
6, 7. Quelles questions profondes les paroles de l’apôtre rapportées dans II Pierre 3:11, 12, suscitent-elles aujourd’hui ?
6 Devant une telle perspective, que ressentons-nous ? Nos pensées sont-elles les mêmes que celles de l’apôtre inspiré, qui écrivit : “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quelle sorte de personnes devriez-vous être en saints actes de conduite et en actions de pieux dévouement, attendant et gardant près de votre pensée la présence du jour de Jéhovah.” — II Pierre 3:11, 12.
7 Cet ordre nouveau étant maintenant si proche, prenez-vous le temps de vous demander : “En réalité, quel genre de personne suis-je quant aux ‘saints actes de conduite et aux actions de pieux dévouement’ ? Suis-je vraiment le genre de personne que Dieu souhaite avoir dans son ordre nouveau ? Est-ce que je désire vraiment vivre sur une terre où ‘la justice doit habiter’ ?” Ce sont là des questions profondes, et c’est le moment de se les poser.
8, 9. Étant donné le grand changement que promet l’ordre nouveau, quels renseignements certains aimeraient-ils connaître à son sujet ?
8 Toutefois, certains sont peut-être enclins à se dire : “Si nous en savions davantage sur la vie dans le nouvel ordre de choses, peut-être pourrions-nous mieux répondre à ces questions.” Certes, la perspective d’un ordre de choses vraiment nouveau suscite notre curiosité, et de nombreuses questions nous viennent facilement à l’esprit. Par exemple, certains peuvent se demander : “Dans cet ordre nouveau, qui effectuera tous les services accomplis actuellement par les divers systèmes du présent monde ? Si tous ces systèmes disparaissent dans la ‘grande tribulation’ imminente, comment les survivants communiqueront-ils les uns avec les autres sur toute la terre ? Les services des postes, du téléphone, du télégraphe et de la radio ayant disparu, comment toutes les activités pourront-elles être dirigées de façon unie, comme par un collège central terrestre servant sous la direction du Royaume céleste ?” D’autres demandent encore : “Comment chacun saura-t-il où il doit vivre ? Choisira-t-on un endroit et le délimitera-t-on à la manière de ceux qui participèrent à la ‘conquête de l’Ouest’, aux États-Unis ? Sinon, comment et par qui les terres seront-elles réparties ?”
9 D’autres encore s’interrogent à propos des méthodes de transport, se demandant s’il y aura des automobiles, des avions ou d’autres véhicules. Quant aux femmes, elles s’inquiètent peut-être de savoir s’il y aura des cuisinières électriques, des machines à laver et d’autres appareils ménagers. Que dire également des vêtements, qui sont quelque chose de fondamental ? Lorsque les vêtements et les chaussures que porteront les survivants s’useront, où s’en procureront-ils de nouveaux ? Ou encore, si quelqu’un désire construire une maison, où se procurera-t-il les choses nécessaires comme un marteau, des clous, une scie et d’autres matériels qu’offre le présent système ?
10, 11. Quelle est la réponse à ces questions, et en quoi cela influence-t-il notre préparation pour la vie dans l’ordre nouveau ?
10 On peut soulever d’innombrables questions de ce genre. Cependant, on peut y répondre de façon fort simple et fort brève : La Parole de Dieu, la Bible, ne dit rien à ce sujet. Nous ne savons donc pas comment les choses se passeront.
11 Mais cela n’est-il pas gênant pour ce qui est de se préparer à vivre dans l’ordre nouveau promis par Dieu ? Non, car nous n’avons pas besoin de cela pour nous préparer, étant donné que ces questions concernent des choses qui ne sont pas indispensables à notre préparation. Quelles sont donc quelques-unes des choses vraiment vitales, qui doivent retenir notre attention alors que nous nous préparons à vivre dans cet ordre nouveau maintenant proche ?
Restons d’esprit pondéré
12. Pourquoi pouvons-nous croire que le conseil de l’apôtre Pierre, commençant dans I Pierre 4:7, est approprié à notre époque ?
12 Dans sa première lettre (1Pi 4:7), l’apôtre Pierre écrit : “La fin de toutes choses s’est approchée.” Étant donné que le système juif, qui existait alors, allait prendre fin quelques années après la rédaction de cette lettre (quand les Romains détruisirent Jérusalem et son temple en l’an 70 de notre ère, mettant ainsi fin à la prêtrise juive, à ses fonctions et à ses sacrifices), les paroles inspirées de l’apôtre trouvent une application et une signification très importante à notre époque, alors qu’un système mondial est voué à la destruction. C’est ce qu’indique le fait que, dans sa lettre, Pierre se réfère souvent à l’époque de la “révélation” de Jésus-Christ. — I Pierre 1:5, 7, 13 ; 2:12 ; 4:13.
13. À l’exemple de Pierre, comment pouvons-nous garder ‘près de notre pensée’ le jour de Jéhovah, et pourquoi cela est-il vital aujourd’hui ?
13 L’apôtre suivit son propre conseil disant ‘d’attendre et de garder près de votre pensée la présence du jour de Jéhovah’, le moment où Dieu mettra fin au présent système mondial et établira un ordre nouveau et juste. Il y va de notre salut de garder ce moment-là ‘près de notre pensée’ plutôt que de considérer qu’il est encore loin, que nous avons largement le temps de chercher à satisfaire des désirs égoïstes et que nous pourrons revenir à la justice en temps voulu pour échapper à la destruction mondiale. Actuellement, nous sommes en vie ; nous ne pouvons absolument pas savoir si nous vivrons encore demain ou la semaine prochaine. C’est donc maintenant que nous devons nous préparer pour l’ordre nouveau promis par Dieu. — Jacq. 4:13-15.
14. Que signifie le conseil nous invitant à être “d’esprit pondéré” ?
14 Étant donné que la fin est de plus en plus proche, qu’est-ce qui doit retenir notre attention ? Le rédacteur inspiré nous conseille d’être “d’esprit pondéré et vigilants en vue de prières”. (I Pierre 4:7.) Au lieu d’écrire “d’esprit pondéré”, d’autres traductions disent “prudents” (Crampon 1905), “sages” (Segond) ou “avisés”. (Darby.) L’apôtre Paul utilise le même mot grec que Pierre quand il fit cette exhortation : “Ne continuons pas de dormir comme font les autres, mais restons éveillés et gardons notre raison.” (I Thess. 5:6). De toute évidence, ce n’est pas le moment de se montrer insensé, frivole ou irréfléchi, mais d’avoir des pensées et une conduite raisonnables.
15. a) Comment pouvons-nous mettre à l’épreuve notre ‘pondération d’esprit’ pour ce qui est de notre espérance, y compris notre point de vue sur des textes comme Ésaïe 65:21 ? b) Quel accomplissement ce texte a-t-il déjà eu ?
15 Nous devons manifester la même pondération d’esprit quant à notre espérance de vivre dans l’ordre nouveau promis par Dieu. Pourquoi nous efforçons-nous de l’atteindre ? Qu’est-ce qui nous attire ? Est-ce en premier lieu parce qu’il nous procurera des bienfaits matériels et physiques ? Peut-être avons-nous à l’esprit un texte biblique comme Ésaïe 65:21, où il est dit : “Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit.” Sur cette base, devons-nous nous imaginer en train de vivre dans une immense maison, un vrai palais, et être attirés par cette idée ? En fait, le texte parle seulement de “maisons”. Or, la plupart d’entre nous vivent actuellement dans des maisons. En réalité, cette prophétie connut un premier accomplissement avec le retour des Israélites exilés dans le pays de Juda, qui était désolé et privé de maisons et de vignes. À leur retour, ils construisirent des maisons et plantèrent des vignes. À notre époque, depuis 1919, cette prophétie connaît un accomplissement sur le plan spirituel, car le peuple de Dieu, qui, à l’exemple d’Israël, sert Jéhovah en tant que témoin (És. 43:10-12), est revenu de son exil spirituel et a commencé à restaurer son “pays” spirituel, c’est-à-dire son champ d’activité, son culte et ses congrégations, et à produire des fruits spirituels.
Les raisons principales de désirer un ordre nouveau
16. À quoi la Bible fait-elle appel quand elle parle de l’espérance d’un ordre nouveau ?
16 Il ne fait aucun doute qu’après la “grande tribulation” il y aura un grand travail de construction à faire. Étant affranchis des lourds fardeaux du présent système et de son matérialisme cupide, les survivants qui entreront dans l’ordre nouveau promis par Dieu pourront certainement construire des habitations vraiment agréables. Que dire à ce sujet ? Ceci : la Parole de Dieu ne donne absolument aucun détail indiquant à quoi ressembleront ces maisons, quelles seront leurs dimensions et si elles seront modestes ou magnifiques. Elle n’en parle absolument pas. Pourquoi ? Parce qu’elle ne met pas l’accent sur les choses matérielles, mais sur d’autres bénédictions qui sont autant de choses importantes sur lesquelles nous devons d’abord porter notre attention. Par exemple, considérons la merveilleuse description qui est faite au Psaume 85:11-14 (AC) 85:10-13, NW. Montrant ce que la faveur et la bénédiction de Dieu peuvent apporter à un pays et à ses habitants, il dit :
17, 18. a) Comment le Psaume 85:11-14 85:10-13, NW illustre-t-il cette pensée ? b) Quels sont donc les aspects de la vie dans l’ordre nouveau, qui doivent nous stimuler le plus et pourquoi ?
17 “La bonté et la vérité vont se rencontrer, la justice et la paix s’embrasseront ; la vérité germera de la terre, et la justice regardera du haut du ciel. Jéhovah lui-même accordera tout bien, et notre terre donnera son fruit. La justice marchera devant lui, et tracera le chemin à ses pas.”
18 Remarquez que la beauté de cette image résulte essentiellement de bénédictions spirituelles, le texte ne mentionnant que brièvement les bénédictions matérielles qu’apportera le “fruit” de la terre. Ce sont les bienfaits spirituels qui nous font désirer l’ordre nouveau promis par Dieu. C’est pour eux que nous devons être disposés à travailler, à faire des sacrifices et même à mourir, afin d’obtenir la vie dans l’ordre nouveau promis par Dieu. Ce sont en effet des bienfaits spirituels que le présent système de choses n’a jamais pu offrir et n’offrira jamais. Au lieu de faire preuve de “bonté”, le présent système est profondément froid et avide ; il utilise les individus aussi longtemps qu’ils servent ses desseins, puis il les rejette, épuisés, et les oublie. On y trouve en abondance la fausseté, l’hypocrisie, le langage double et la tromperie plutôt que la “vérité”. La justice et la paix ne se sont pas ‘embrassées’ dans le présent système. En revanche, dans l’ordre nouveau promis par Dieu, ces bénédictions spirituelles seront manifestes sur toute la terre et se combineront dans une harmonie parfaite pour permettre à ceux dont le cœur est juste de mener une vie vraiment agréable. Le présent système peut offrir aux gens de belles demeures, de véritables palais, ainsi qu’une excellente nourriture. Dans certains pays, un grand nombre de gens jouissent de ces choses. Cependant, il n’a pu et ne pourra jamais procurer la bonté, la vérité, la paix et la justice, qui caractériseront l’ordre nouveau promis par Dieu.
19. Quelle attitude est essentielle à propos de l’ordre nouveau, et comment pouvons-nous démontrer que telle est notre attitude dès maintenant ?
19 Pour nous préparer à la vie dans cet ordre nouveau maintenant proche, il nous faut donc garder le bon point de vue quant aux bénédictions promises et toujours accorder la plus grande valeur aux bienfaits spirituels. Si nous agissons ainsi, quand la tempête d’Harmaguédon cessera, quand le grondement du tonnerre s’éloignera, et quand la terre ne tremblera plus sous l’ardente colère de Dieu manifestée contre les nations, nous sortirons du lieu de refuge par lequel Jéhovah Dieu aura jugé bon de nous préserver et nous nous réjouirons au matin d’un nouveau jour, à l’aube de son ordre nouveau. Quand nous regarderons autour de nous, peut-être ne verrons-nous que ruines et gravats ; mais ils devront nous paraître beaux. Pourquoi ? Parce que, du plus profond de notre cœur, nous pourrons alors nous écrier : “Merci Dieu, enfin, le vieil ordre de choses avec sa corruption, sa cruauté et sa rébellion contre toi a disparu à jamais ! Maintenant la justice habitera sur la terre !” Nous pouvons montrer que nous éprouvons dès maintenant ces sentiments en ne permettant pas aux choses matérielles de supplanter les choses spirituelles ni d’occuper une place plus importante dans notre vie.
Une obéissance venant du cœur
20. Que savons-nous de façon précise concernant l’ordre nouveau, et comment Révélation 20:11, 12 le montre-t-il ?
20 Si nous sommes “d’esprit pondéré”, nous ferons bien de méditer sur certaines des choses que nous connaissons à propos de l’ordre nouveau à venir. Nous savons que la soumission à la souveraineté de Dieu, manifestée par son Royaume ou Gouvernement, sera exigée. Dans Révélation 20:11, 12, nous sommes informés que durant le règne millénaire du Fils de Dieu, ‘des rouleaux seront ouverts’. Tous les vivants, y compris ceux qui auront été ressuscités d’entre les morts, seront jugés “selon leurs actions” pour voir s’ils sont en harmonie ou non avec ces “rouleaux”. Quand, dans les prophéties de la Bible, il est question de rouleaux, il s’agit presque invariablement de révélations de la volonté divine, révélations mises par écrit. Il apparaît donc que durant le règne millénaire de Jésus-Christ, il y aura de nouvelles révélations concernant la volonté et les desseins de Dieu et qu’elles seront mises par écrit, afin que tous puissent en être informés. Il appartiendra donc à chacun de démontrer s’il est digne de vivre éternellement en se conformant à ces rouleaux.
21, 22. a) Pourquoi certains pourraient-ils penser qu’après avoir survécu à la “grande tribulation” il leur sera relativement facile d’obtenir la vie éternelle ? b) Quel facteur important risquent-ils d’oublier ?
21 La survie à la “grande tribulation” ne garantira donc pas nécessairement la vie éternelle. Cependant, certains peuvent penser que, puisque le présent système aura disparu et que, selon le livre de la Révélation, Satan et ses démons auront été précipités dans “l’abîme”, il sera relativement simple d’être obéissant et que l’issue n’est pas douteuse. Celui qui pense ainsi est-il “d’esprit pondéré”, et se prépare-t-il à la vie dans l’ordre nouveau ?
22 Certes, la disparition du présent ordre de choses avec toutes ses tentations et ses pressions pour nous amener à pratiquer le mal procurera un grand soulagement. Il en sera de même avec la fin de la guerre que nous devons actuellement mener contre les “forces spirituelles mauvaises” et invisibles qui dominent le présent système (Éph. 6:10-13). Mais sont-ce là les seuls ennemis de la justice contre qui nous devons lutter ? N’y en a-t-il pas un autre très important ? Effectivement, et contrairement aux premiers mentionnés, celui-là est interne, en nous. Il s’agit de notre nature imparfaite, qui nous a été transmise par Adam. Notre ‘pondération d’esprit’ nous amènera à comprendre que cette force est probablement la plus dangereuse, la plus décisive. Comment cela ?
23. Que révèle l’origine de l’injustice quant à l’importance relative des forces extérieures et intérieures qui s’opposent à notre obéissance à Dieu ?
23 Considérez l’origine de l’injustice et de la désobéissance à la direction divine. Il est vrai qu’en Éden, Ève a été l’objet d’une influence extérieure et qu’à son tour, elle a influencé son mari. Mais que dire de celui qui fut à l’origine de la rébellion ? Ce fils spirituel de Dieu a-t-il subi une influence extérieure pour faire le mal ? Il est bien certain que ni Dieu ni personne d’autre ne l’a tenté ni n’a exercé une pression sur lui. Cependant, ce fils spirituel s’est rebellé contre son Père céleste. La source de sa rébellion n’était pas externe, mais interne, dans son propre cœur (voir Jacques 1:13-15). Il en est de même pour nous. Quelles que soient les forces extérieures adverses, notre fidélité dépend de nous-mêmes, de ce que nous avons dans le cœur. Cela sera toujours vrai durant le millénium, quand les créatures humaines seront jugées “selon leurs actions”.
24. En quoi certains mettent-ils leur confiance pour ce qui est d’opérer les changements nécessaires quant à leur personnalité et à leurs habitudes ? Que voudrons-nous savoir par l’étude suivante ?
24 Toutefois, quelqu’un dira peut-être : “Bien sûr, je reconnais que j’ai de mauvaises habitudes ou de mauvais traits de caractère que j’aurais dû surmonter. Toutefois, je suis certain qu’une fois passée la ‘grande tribulation’, je serai différent ; évidemment, pas parfait, mais différent.” Celui qui raisonne ainsi est-il “d’esprit pondéré” ? Devons-nous penser que le caractère impressionnant de la “grande tribulation” et de la guerre d’Harmaguédon transformera notre cœur ? Considérez les renseignements suivants.