L’abondante bonté de Jéhovah

“Comme elle est abondante, ta bonté, que tu as conservée avec soin pour ceux qui te craignent!” — PSAUME 31:19.

 1, 2. a) Quelle œuvre immense Jéhovah a-​t-​il entreprise dans un lointain passé? b) Comment Jéhovah a-​t-​il décrit le fruit de son activité créatrice?

À UNE époque, Dieu s’est mis à créer ‘les cieux, son trône, et la terre, son marchepied’. (Ésaïe 66:1.) Le récit divin ne révèle pas quand cela a eu lieu. Il dit simplement: “Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre.” (Genèse 1:1). Cette période a vu la création de millions et de millions de galaxies, nombre d’entre elles contenant des milliards d’étoiles. Vers l’extrémité d’une de ces galaxies, il existait une étoile brillante autour de laquelle gravitaient un certain nombre de planètes relativement petites et sombres. L’une d’elles a été appelée terre. Par rapport aux grandes étoiles étincelantes, la terre était insignifiante. Pourtant, c’est de celle-ci que Jéhovah a voulu faire son marchepied.

² Jéhovah a donc dirigé sa puissance créatrice vers la terre. “Le premier-né de toute création”, telle une habile ouvrière, se trouvait à ses côtés tandis que cette petite masse sombre était transformée au cours de six longs “jours” de création. La terre est devenue, symboliquement, un lieu de repos convenable pour les pieds de Dieu (Colossiens 1:15; Exode 20:11; Proverbes 8:30). C’est en ce lieu que Dieu se proposait de faire apparaître une nouvelle forme de vie intelligente: l’homme. Le premier couple humain, créé à partir d’éléments trouvés dans le sol, a été placé dans un cadre merveilleux, paradisiaque (Genèse 1:26, 27; 2:7, 8). Le fruit de cet acte de création remarquable était si parfait, si beau, qu’au matin, c’est-à-dire à la fin, du sixième jour Dieu exprima son sentiment: “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon.” — Genèse 1:31.

La bonté de Dieu

 3. Quelle qualité remarquable de Dieu la création révèle-​t-​elle?

³ Des millénaires plus tard, un descendant de ce premier couple humain s’est penché sur cette époque de création et a écrit: “Ses qualités invisibles [celles de Dieu] se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité.” (Romains 1:20). En effet, l’excellence de la terre et des créatures qui l’habitaient reflétait merveilleusement les qualités invisibles de Dieu, dont l’une, et non des moindres, est son abondante bonté. On comprend donc pourquoi Dieu a proclamé que tout ce qu’il avait créé était bon. — Psaume 31:19.

 4, 5. Qu’est-​ce que la bonté?

⁴ La bonté est le sixième aspect du fruit de l’esprit de Dieu, dont l’apôtre Paul fait mention en Galates 5:22. La Tour de Garde a récemment examiné les cinq premiers fruits de l’esprit et en a montré l’importance pour cultiver une personnalité chrétienne achevéea. Il est toutefois essentiel de ne pas oublier la bonté. Voilà pourquoi nous allons accorder notre attention à cette qualité.

⁵ Qu’est-​ce que la bonté? C’est la qualité de ce qui est bon. La conformité au bien moral. Il s’agit donc d’une qualité qui porte à faire le bien, à être bon pour autrui. Comment peut-​on manifester cette qualité estimable? En imitant Jéhovah. Par conséquent, avant de voir comment les chrétiens peuvent faire preuve de bonté, considérons la bonté que notre Dieu aimant, Jéhovah, a montrée en pourvoyant aux besoins de la famille humaine et dans ses rapports avec elle.

La bonté manifestée dans la création

 6. Qu’est-​ce qui a poussé Jéhovah à créer d’autres formes de vie intelligente?

⁶ Qu’est-​ce qui, au commencement, a poussé notre Père céleste à faire partager sa joie de vivre à des créatures intelligentes? L’apôtre Jean répond à cette question quand il dit: “Dieu est amour.” (1 Jean 4:8). Effectivement, c’est un amour désintéressé qui a incité la majestueuse Source de vie à créer d’autres formes de vie, accordant à certaines une demeure céleste, à d’autres une demeure terrestre. Bien sûr, nous savons peu de choses sur le ciel et les créatures qui l’habitent. Ces dernières sont des esprits invisibles aux humains, et elles vivent dans les sphères célestes. Toutefois, regardez autour de vous la demeure terrestre que Jéhovah a donnée à ses enfants humains. Et considérez l’humanité elle-​même. Vous aurez alors devant les yeux une preuve irréfutable de la bonté de Dieu.

 7-9. Comment la bonté de Dieu se voit-​elle dans la façon dont il a créé la terre et l’homme qu’il y a mis?

⁷ Jéhovah a donné la vie à nos premiers parents. Plus que cela, il a fait en sorte que cette vie soit très agréable. D’abord, il a créé leur demeure, la terre, avec un système de rotation, une amplitude thermique et une atmosphère qui convenaient exactement. Il a mis en place des cycles — celui de l’eau, celui de l’azote, celui de l’oxygène — pour procurer un bien-être et un confort parfaits aux humains. Il a recouvert la surface de la terre de milliers de végétaux, certains destinés à l’alimentation de l’homme, d’autres contribuant particulièrement au plaisir des yeux. Il a rempli le ciel d’oiseaux aux couleurs et aux chants ravissants. Il a fait que les mers pullulent de poissons et la surface du sol de nombreuses espèces de mammifères, certains sauvages, d’autres pouvant être domestiqués. Quelle extraordinaire générosité! Et quelle preuve de la bonté de cœur de Dieu! — Psaume 104:24.

⁸ Considérons, maintenant, la façon dont Dieu a fait l’homme. Ses bras, ses jambes et ses mains correspondent exactement à ce dont il a besoin pour se maintenir en équilibre et se mouvoir avec aisance. En outre, les matériaux qui existent en abondance sur la terre lui fournissent nourriture et autres choses nécessaires. Jéhovah l’a pourvu de papilles gustatives pour que le manger et le boire ne se résument pas à des activités toutes mécaniques destinées à obtenir de l’énergie, comme lorsqu’on branche un appareil électrique. Non, l’homme a été conçu pour éprouver du plaisir à manger et à boire, car ces activités ne se contentent pas de remplir son estomac, elles font aussi appel à son goût. Jéhovah a également donné des oreilles à l’homme et l’a entouré d’une multitude de sons enchanteurs. Quel régal d’écouter le murmure apaisant d’un ruisseau, le roucoulement d’une tourterelle ou le frais gazouillis d’un bébé! Oui, grâce à la bonté de Dieu et malgré toutes les mauvaises choses qui se sont produites depuis la création, c’est toujours une joie d’être en vie.

⁹ Qu’en est-​il de nos autres sens? Combien de couleurs ravissantes et variées viennent charmer nos yeux! Et quel agrément de humer le parfum délicat d’une fleur! Il n’est donc pas étonnant que, s’adressant à Jéhovah, le psalmiste se soit exclamé: “Je te louerai de ce que, de façon redoutable, je suis fait d’une manière merveilleuse. Tes œuvres sont prodigieuses!” — Psaume 139:14.

La chute de l’homme et sa délivrance

10. Quel effet la bonté de Dieu a-​t-​elle sur la plupart des humains, et cependant pourquoi peut-​on dire qu’ils bénéficient toujours de cette bonté?

¹⁰ Malheureusement, par la suite nos premiers parents ne se sont pas montrés reconnaissants à Dieu pour la bonté dont il avait fait preuve à leur égard. Aussi ont-​ils désobéi à ses commandements et transgressé la seule restriction qu’il leur avait imposée. En conséquence, ils ont connu, ainsi que leurs descendants, la tristesse, la souffrance et la mort (Genèse 2:16, 17; 3:16-19; Romains 5:12). Au cours des millénaires qui se sont écoulés depuis cet acte de désobéissance, la bonté de Dieu n’a suscité chez la plupart des humains qu’indifférence ou ingratitude. Toutefois, malgré leur manque de reconnaissance et de sensibilité, ces humains bénéficient toujours de la bonté de Dieu. De quelle façon? L’apôtre Paul l’a expliqué aux habitants de Lystres, au Proche-Orient: “Quoique [Dieu] ne se soit pas laissé sans témoignage: il a fait du bien, vous donnant du ciel des pluies et des saisons fécondes, remplissant à satiété vos cœurs de nourriture et de joie.” — Actes 14:17.

11. En quel sens peut-​on dire que la bonté de Dieu ne s’arrête pas à la magnifique demeure qu’il a donnée aux humains?

¹¹ Cependant, la bonté de Dieu ne s’est pas arrêtée aux produits délicieux qu’il continue de déverser en abondance sur la terre pour perpétuer la vie. Non, elle est allée plus loin. Jéhovah s’est montré prêt à pardonner les péchés des descendants d’Adam et il a continué à entretenir des relations avec les humains fidèles. Il a évoqué cet aspect de sa bonté devant Moïse lorsqu’il lui a promis de faire ‘passer devant sa face tout ce qu’il avait de bon’. Moïse a alors entendu ces paroles: “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché.” — Exode 33:19; 34:6, 7.

12. Quelles dispositions prévues par la Loi mosaïque montraient la bonté de Jéhovah?

¹² À l’époque de Moïse, Jéhovah a mis en place à l’intention de la nouvelle nation d’Israël un système juridique qui prévoyait pour les transgresseurs involontaires un pardon provisoire ou symbolique des péchés. Grâce à l’alliance de la Loi dont Moïse était le médiateur, les Israélites sont devenus la nation élue de Dieu; la Loi leur prescrivait d’offrir à Jéhovah divers sacrifices d’animaux qui couvriraient leurs péchés et leurs actes impurs. Ainsi, malgré leur nature imparfaite, les Israélites repentants pouvaient continuer à s’adresser à Jéhovah, et ils savaient que leur culte lui était agréable. Le roi David, qui a appartenu à cette nation régie par la Loi, a montré qu’il était conscient de la bonté de Dieu dans ce domaine: “Des péchés de ma jeunesse et de mes révoltes, oh! ne te souviens pas! Selon ta bonté de cœur, souviens-​toi de moi, à cause de ta bonté, ô Jéhovah!” — Psaume 25:7.

13. À quel moyen plus efficace que les sacrifices d’animaux Jéhovah a-​t-​il pourvu pour le pardon des péchés?

¹³ Par la suite, Jéhovah a, dans sa bonté, pourvu à un moyen plus efficace et permanent pour pardonner les péchés. Il s’agit du sacrifice de Jésus, descendant du roi David (Matthieu 1:6-16; Luc 3:23-31). Jésus n’a pas commis de péché. Aussi sa vie donnée en sacrifice était-​elle d’une grande valeur. Dieu a accepté ce sacrifice comme une rançon versée pour tous les pécheurs, descendants d’Adam. L’apôtre Paul a écrit: “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas la gloire de Dieu, et c’est comme don gratuit qu’ils sont déclarés justes par sa faveur imméritée, grâce à la libération moyennant la rançon payée par Christ Jésus. Dieu l’a exposé comme offrande de propitiation moyennant la foi en son sang.” — Romains 3:23-26.

14. Quelles espérances merveilleuses le sacrifice rédempteur du Christ offre-​t-​il aux humains?

¹⁴ La foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus apporte beaucoup de bienfaits aux chrétiens, bien plus que les sacrifices d’animaux, sous la Loi, n’en procuraient aux Israélites. Elle a permis à un certain nombre de chrétiens d’être déclarés justes et d’être adoptés par l’esprit de Dieu: ils sont ainsi devenus Ses fils, donc les frères de Jésus, et ils ont reçu l’espérance d’être ressuscités créatures spirituelles, afin d’avoir part avec lui à son Règne céleste (Luc 22:29, 30; Romains 8:14-17). Songez un peu! Dieu a offert cette espérance céleste à des créatures vivant sur notre planète insignifiante! Un petit nombre de personnes qui chérissent cette espérance sont encore sur la terre. Mais la foi que des millions d’autres chrétiens exercent dans la rançon leur permet d’espérer jouir de ce qu’Adam et Ève ont perdu, la vie éternelle sur une terre semblable à un jardin, une terre paradisiaque. À elle seule, l’alliance de la Loi ne donnait aucune espérance céleste ou terrestre.

15. Qu’est-​ce que la bonne nouvelle?

¹⁵ Le message relatif aux nouvelles dispositions que Dieu a mises en œuvre par l’intermédiaire de Jésus Christ porte bien son nom de “bonne nouvelle”, car il fait apparaître la bonté de Dieu (2 Timothée 1:9, 10). Dans la Bible, la bonne nouvelle est parfois appelée “bonne nouvelle du royaume”. À notre époque, elle se rapporte tout particulièrement à la vérité selon laquelle le Royaume a été établi sous l’autorité de Jésus ressuscité (Matthieu 24:14; Révélation 11:15; 14:6, 7). Néanmoins, la bonne nouvelle ne se limite pas à cela. Comme l’indique Paul dans la lettre à Timothée que nous venons de citer, elle a également trait au sacrifice rédempteur que Jésus a offert en notre faveur. C’est ce sacrifice qui rend possibles nos relations avec Dieu, notre salut même — sans parler du Royaume de Jésus et des 144 000 prêtres et rois pris de la terre. Quelle merveilleuse manifestation de la bonté de Dieu que la rançon!

La bonté de Dieu aujourd’hui

16, 17. Comment Osée 3:5 s’est-​il accompli a) en 537 avant notre ère? b) en 1919?

¹⁶ Parlant des “derniers jours”, l’apôtre Paul a dit: “Les hommes seront (...) sans amour du bien.” (2 Timothée 3:1-3). Même des marques normales de bonté, telles que la générosité et les relations de bon voisinage, ne seraient pas les bienvenues. Aussi la prophétie pleine de chaleur consignée en Osée 3:5 est-​elle encourageante: “Les fils d’Israël reviendront et chercheront Jéhovah, leur Dieu, et David, leur roi; et ils viendront en frémissant vers Jéhovah et vers sa bonté, dans la période finale des jours.”

¹⁷ Cette prophétie a connu un premier accomplissement en 537 avant notre ère, lorsque les Juifs exilés à Babylone sont revenus en Terre promise. À l’époque moderne, son accomplissement a commencé en 1919, quand le reste de l’Israël spirituel est sorti de l’organisation de Satan et s’est mis à chercher de tout cœur Jéhovah et sa bonté. Ces chrétiens ont compris que “David, leur roi”, régnait en la personne de Jésus Christ dans les cieux depuis 1914. Sous sa direction céleste, ils ont entrepris avec enthousiasme d’annoncer cette bonne nouvelle aux nations. Ils ont ainsi commencé à s’acquitter de la mission dont il est question en Matthieu 24:14: “Cette bonne nouvelle du royaume [établi] sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.”

18. En compagnie de qui le reste de l’Israël spirituel déclare-​t-​il la bonne nouvelle?

¹⁸ Aujourd’hui, la “grande foule” œuvre en compagnie du reste des chrétiens oints et proclame elle aussi la bonté de Jéhovah (Révélation 7:9). Ainsi, plus de quatre millions de personnes, faisant écho aux paroles de l’ange dont l’apôtre Jean a eu une vision, annoncent à toutes les nations: “Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux.” — Révélation 14:7.

19. Citez l’une des plus grandes preuves de la bonté de Dieu.

¹⁹ L’une des plus grandes preuves de la bonté de Dieu réside dans le fait qu’il nous permet d’être ses collaborateurs dans cette œuvre décisive. Quel honneur de nous voir confier “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”! (1 Timothée 1:11.) En la prêchant et en l’enseignant à autrui, nous manifestons à un haut degré ce fruit important de l’esprit de Dieu, la bonté. Nous sommes donc animés de la même disposition d’esprit que David, serviteur de Dieu de l’Antiquité, qui a dit: “Ils en déborderont, de la mention de l’abondance de ta bonté, et ils pousseront des cris joyeux à cause de ta justice.” — Psaume 145:7.

20. Quels autres points relatifs à la bonté seront examinés dans l’article suivant?

²⁰ Cependant, prêcher la bonne nouvelle, est-​ce la seule manière de manifester la bonté dans notre vie? Certainement pas! Nous sommes encouragés à devenir “des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés”. (Éphésiens 5:1.) La bonté de Dieu se manifeste de diverses façons. Par conséquent, notre bonté devrait elle aussi influencer de nombreuses facettes de notre vie. Nous en considérerons quelques-unes dans l’article suivant.

[Note]

Pouvez-​vous répondre?

◻ De quelle manière la création fait-​elle apparaître la bonté de Dieu?

◻ Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises pour pardonner les péchés des humains repentants?

◻ En accomplissement d’Osée 3:5, quand le reste oint est-​il venu à Jéhovah et à sa bonté, et avec quelle conséquence?

◻ Quelle est, à notre époque, l’une des plus grandes preuves de la bonté de Dieu?

[Illustration, page 15]

La création atteste l’abondante bonté de Dieu.

[Illustration, page 16]

Le fait que nous soyons autorisés à participer à l’œuvre de prédication est une preuve remarquable de la bonté de Dieu.