Soyez des hommes qui attendent Har-Maguédon sans crainte
1. Quelle erreur Theodore Roosevelt a-t-il commise en rapport avec Har-Maguédon?
PENDANT sa campagne pour la présidence des États-Unis d’Amérique, Theodore Roosevelt se serait écrié: “Nous sommes à Har-Maguédon et nous combattons pour le Seigneur!” Roosevelt savait, pour l’avoir lu dans la Bible, qu’il y aurait une bataille décisive “au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédon”. (Révélation 16:16.) Mais il était très en avance, car il mourut le 6 janvier 1919, deux mois après la fin de la Première Guerre mondiale qui ne déboucha pas sur “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon.
2. De quoi notre survie à la guerre des guerres dépendra-t-elle?
2 Cependant, après cette année tumultueuse 1982, tout laisse entendre que nous allons vers cette guerre, la plus grande de toutes. Où en seront à ce moment-là nos relations avec le Dieu Tout-Puissant? C’est de cela que dépendra dans une large mesure notre survie.
3, 4. Étant donné l’attitude que les chrétiens adopteront lors de cette guerre, quelle qualité devront-ils exercer pour ‘se comporter en hommes’?
3 Ce sont bel et bien des “paroles [invisibles] inspirées par des démons” qui incitent les chefs de ce monde à se rassembler contre Jéhovah Dieu le Tout-Puissant pour cette guerre d’Har-Maguédon. — Révélation 16:14-16.
4 Ce nom hébreu, Har-Maguédon, signifie “montagne du rassemblement des troupes”, ce qui sous-entend la guerre. Les “troupes” sont celles des “rois de la terre habitée tout entière”, y compris les chefs politiques de la chrétienté. Les témoins voués et baptisés n’en font pas partie. Ils n’auront donc pas à combattre avec des armes charnelles, mais seront seulement des observateurs du combat. Puisque les témoins fidèles de Jéhovah constitueront la principale cible visible de cette attaque en raison du soutien inébranlable qu’ils accorderont au Royaume de Jéhovah et du Christ, il leur faudra le même courage que Jésus pour se ‘comporter en hommes’. — I Corinthiens 16:13; voir II Chroniques 20:17.
5, 6. Après la Première Guerre mondiale, alors qu’ils allaient devoir s’attaquer à la grande œuvre d’après-guerre, à quel prophète qui attendait la destruction de Jérusalem de son vivant le reste du peuple de Jéhovah ressemblait-il?
5 Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, la situation du reste des Israélites spirituels et l’œuvre qu’ils allaient devoir accomplir étaient comparables à celles d’un jeune homme qui vécut au Moyen-Orient à une époque également très troublée. Il s’agissait d’un prêtre juif du nom de Jérémie, fils de Hilkiah. La ville de Jérusalem, au temple de laquelle il servait en qualité de prêtre, était condamnée à être détruite au cours de la vie de cet homme. De même, la chrétienté, qui prétend être l’Israël spirituel, celui qui a supplanté l’ancien Israël dans la faveur divine, va au-devant d’une prochaine destruction, juste avant la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon. Ayant survécu à la destruction de Jérusalem au septième siècle avant notre ère, Jérémie put écrire, sous l’inspiration de Dieu, le livre des Lamentations, lamentations sur les ruines de Jérusalem.
6 Quand le jeune Jérémie se vit proposer une activité de prophète, il déclara: “Hélas! ô Souverain Seigneur Jéhovah! Voici, je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon.” Mais il reçut cette réponse: “Ne dis pas: ‘Je ne suis qu’un garçon.’ Mais tu devras aller vers tous ceux vers qui je t’enverrai; et tout ce que je t’ordonnerai, tu devras le dire. N’aie pas peur à cause de leurs visages, car ‘je suis avec toi pour te délivrer’, telle est la déclaration de Jéhovah.” — Jérémie 1:4-8.
7. a) Pour combien de personnes Jérémie devait-il servir comme prophète, et en faveur de combien de gens un “prophète” doit-il servir aujourd’hui? b) Cela signifie-t-il qu’il réussira à détourner les nations de leur voie, et en faveur de qui Dieu a-t-il encore de la considération?
7 Jérémie allait devoir tenir le rôle d’un homme fait, mûr, car ce qu’il allait écrire, sous l’inspiration de Dieu, devait être très important pour toute l’humanité, même de nos jours. Jéhovah fit de lui un “prophète pour les nations”. (Jérémie 1:5.) Aujourd’hui, s’il y a besoin de quelque chose, c’est bien d’un “prophète pour les nations”, car celles-ci, entêtées et nourries de patriotisme, sont en ce moment même inexorablement rassemblées pour une épreuve de force décisive à Har-Maguédon. Ce n’est pas que le message venant de Dieu et transmis par un “prophète pour les nations” réussira à les détourner de la voie qui les conduit à une destruction certaine, mais des individus, des humains, sont concernés. S’ils sont avertis, un nombre illimité d’entre eux souhaiteront échapper à la destruction des nations dont ils sont citoyens. S’il leur est possible de faire quelque chose dans ce sens, ils ne voudront pas être surpris en train de combattre contre le Dieu Tout-Puissant pour favoriser un gouvernement humain indépendant. C’est par égard pour de tels hommes au cœur droit que Jéhovah a suscité son “prophète pour les nations”. Il l’a fait en ce “temps de la fin”, depuis la fin de la Première Guerre mondiale le 11 novembre 1918. — Daniel 12:4.
8. Qui est le “prophète” que Jéhovah a suscité et dont l’œuvre doit être achevée avant Har-Maguédon?
8 Le “prophète” que Jéhovah a suscité pour ces humains qui recherchent de tout cœur la domination de Dieu plutôt que celle des hommes n’est pas un individu, comme dans le cas de Jérémie, mais une classe de personnes. Comme le prophète et prêtre Jérémie, les membres de cette classe sont totalement voués à Jéhovah Dieu par l’entremise de Jésus Christ. Ayant été engendrés de l’esprit de Jéhovah, ils font en plus partie d’ “une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale”. (I Pierre 2:9.) À ce jour il n’y a plus sur la terre qu’un reste de cette classe du “prophète”. La “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” ne pourrait commencer avant que ce “prophète” n’ait achevé son œuvre.
9. a) Jérémie a été témoin de la victoire de quelle puissance mondiale sur la capitale de l’ancien peuple de Jéhovah? b) Quelle ville ancienne préfigurait la chrétienté? c) De quoi la chrétienté est-elle devenue une partie? d) Qu’arrivera-t-il à la chrétienté lors de la destruction de Babylone la Grande, et pourquoi?
9 Une chose est sûre: si la classe du “prophète”, la classe de Jérémie, attend Har-Maguédon, elle attend aussi la chute de Babylone la Grande. Il est vrai que le prophète Jérémie du passé n’a pas été témoin de la chute de l’ancienne Babylone, mais il a prononcé de nombreuses paroles prophétiques annonçant le renversement de la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique. Cet empire mondial, dont l’origine remontait à la Babel ou Babylone fondée par Nimrod, “puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”, a corrompu de sa fausse religion le monde des hommes de l’Antiquité (Genèse 10:8-12). Jérémie a été témoin de la victoire de l’ancienne Babylone sur Jérusalem en 607 avant notre ère, donc de la victoire de la capitale du faux culte sur la capitale où se trouvait le temple de Jéhovah, mais dont les habitants avaient corrompu la religion pure qu’il leur avait confiée. C’est pourquoi l’ancienne Jérusalem représente la chrétienté de notre époque. Contrairement à sa prétention d’être le domaine du vrai christianisme, celle-ci s’est laissé prendre au piège de la religion babylonienne et est devenue en réalité une partie importante de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Lorsque, conformément aux paroles prophétiques consignées en Révélation chapitres 17 et 18, Babylone la Grande sera détruite par les éléments politiques du présent monde finalement dégoûtés, la chrétienté disparaîtra avec elle.
10. Que préfigurait la survie de Jérémie à la destruction de Jérusalem, et, peu après la disparition de la chrétienté, quelle tentative des nations échouera?
10 Jérémie survécut à la chute de Jérusalem et de son royaume en 607, ce qui prouvait qu’il était bel et bien le porte-parole de Jéhovah. En harmonie avec cette image prophétique, la classe de Jérémie d’aujourd’hui survivra à la destruction violente et maintenant proche de la chrétienté. Peu après, les éléments irréligieux du présent système de choses chercheront haineusement à faire disparaître la classe de Jérémie, mais leurs efforts seront réduits à néant à Har-Maguédon. — Révélation 16:16; 19:19-21.
11 Qui est préfiguré par le non-Juif qui vint en aide à Jérémie lorsque celui-ci était en danger de mort, et à qui ces personnes correspondent-elles dans la parabole de Jésus consignée en Matthieu 25:31-46?
11 Un non-Juif, l’Éthiopien Ébed-Mélec, survécut lui aussi à la destruction de Jérusalem en 607. On trouve le récit le concernant en Jérémie chapitres 38 et 39. Comme il était venu au secours de Jérémie quand celui-ci se trouvait en grand danger, il avait de bonnes raisons de craindre les Juifs influents qui avaient voulu faire mourir Jérémie pour le réduire au silence. Mais, par l’entremise du prophète Jérémie, qui prononça des paroles prophétiques spéciales en faveur d’Ébed-Mélec, lequel avait agi avec hardiesse pour lui sauver la vie, Jéhovah promit à l’Éthiopien qu’il aurait son âme pour dépouille, c’est-à-dire qu’il survivrait à la destruction qui allait bientôt s’abattre sur le pays de Juda et sur la capitale, Jérusalem. À cet égard, Ébed-Mélec représentait les brebis symboliques de la parabole des brebis et des chèvres rapportée en Matthieu 25:31-46. Parce qu’elles viennent en aide au reste des “frères” spirituels de Jésus Christ et qu’elles leur font du bien en ce “temps de la fin”, ces brebis symboliques ne seront pas retranchées avec les “chèvres” à Har-Maguédon. Grâce à la protection de Jéhovah par le moyen de Jésus Christ, le Roi en fonction, elles entreront vivantes dans le nouvel ordre de choses et se verront offrir la possibilité d’obtenir la vie éternelle dans le paradis sur la terre.
Ce dont les hommes appartenant à Dieu ont besoin
12. À quelle prophétie de Jésus Christ relative au “temps de la fin” le côté effrayant de notre époque correspond-il?
12 Notre époque devient de plus en plus effrayante, ce qui accomplit précisément la prédiction de Jésus Christ selon laquelle ce serait une preuve que nous serions dans “le temps de la fin”, le temps où doit avoir lieu la réalisation moderne de ce que préfigurait la destruction de Jérusalem en 70 de notre ère (Luc 21:5-7). Pour notre bien, plus encore que pour celui des apôtres et des disciples au premier siècle, Jésus annonça encore: “Et il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles et, sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes [grec anthrôpoï] défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées. Et alors on verra le Fils de l’homme venir dans une nuée avec puissance et grande gloire.” — Luc 21:25-27.
13. Comment Jésus a-t-il montré que l’attitude de cœur et d’esprit de ses disciples éclairés serait différente de celle des hommes du présent monde?
13 Là, Jésus faisait une distinction entre les “hommes” (anthrôpoï), les gens appartenant au présent monde ou système de choses, et ses disciples éclairés pour qui tout particulièrement il donnait cette prophétie si détaillée. Étant bien informés et comprenant les événements, ses disciples n’allaient pas être saisis par “l’angoisse des nations” et leur cœur ne défaillirait pas “de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée”. Ils n’allaient pas baisser la tête, découragés et désespérés. Quelle allait donc être leur attitude, leur état d’esprit et de cœur? Eh bien, Jésus ajouta: “Mais, quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.
14. La “délivrance” maintenant proche sera-t-elle la glorification du reste dans le ciel, et qui sur la terre se verra offrir une merveilleuse perspective après cette “délivrance”?
14 Pour les hommes qui appartiennent au présent monde, les malheurs de plus en plus nombreux, et qui atteindront leur point culminant à Har-Maguédon, sont une preuve de destruction prochaine (Philippiens 1:28). Le véritable chrétien doit donc être un homme, ou une femme, doté d’une foi solide dans le Dieu Tout-Puissant et dans les promesses qu’il a faites à ses fidèles. La “délivrance” maintenant proche pour les hommes manifestant une telle foi ne signifie pas au départ la glorification au ciel du reste des disciples du Christ ayant reçu l’onction de l’esprit et leur enlèvement de la terre, là où a lieu la tribulation, bien que ce sera finalement leur destinée. Par “délivrance”, il faut plutôt entendre la fin des guerres, des famines, des pestes, des tremblements de terre et de la persécution violente des vrais disciples de Jésus Christ, le Roi en fonction, et ce par la destruction de tous les ennemis du Royaume de Jéhovah et de Christ lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à ce qui est appelé Har-Maguédon. C’est là une perspective merveilleuse pour le reste des héritiers du Royaume céleste et pour leurs compagnons fidèles préfigurés par Ébed-Mélec, qui vint courageusement au secours du prophète Jérémie.
15. De quoi les chrétiens ont-ils besoin pour ‘se comporter en hommes’ et être équipés pour l’œuvre chrétienne?
15 Pour que ceux-ci ‘se comportent en hommes’ ou se conduisent comme des hommes, ils doivent atteindre la maturité chrétienne et être équipés pour l’œuvre qui consiste à donner au monde entier le témoignage final concernant le Royaume messianique (I Corinthiens 16:13, Traduction du monde nouveau; Bible du roi Jacques; Nouveau Testament en français courant; Matthieu 24:14). C’est pourquoi nous avons reçu la Bible qui renferme les Écritures sacrées. Ainsi l’apôtre Paul écrivit au jeune Timothée: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” (II Timothée 3:16, 17). La Bible de Kuen traduit le 2Tm 3 verset 17 comme suit: “Ainsi, l’homme qui appartient à Dieu se trouve parfaitement équipé; il est prêt pour accomplir toute bonne œuvre.” La Bible de Jérusalem (en anglais) dit: “C’est ainsi que l’homme qui est voué à Dieu devient tout à fait équipé et prêt pour toute œuvre bonne.” Cela signifie que “l’homme de Dieu” doit étudier régulièrement les Écritures divinement inspirées et vivre en harmonie avec celles-ci, tout en effectuant l’œuvre qu’une telle étude le rend capable d’accomplir efficacement.
16. Pourquoi est-il sage, aujourd’hui plus encore qu’aux jours de Noé, de fuir les désirs propres aux jeunes qui grandissent vers l’état adulte?
16 Nous vivons l’époque la plus grave de toute l’histoire humaine et nous attendons la disparition d’un monde, d’un monde autrement plus vaste que celui du temps de Noé. Par conséquent, nous sommes engagés dans l’œuvre la plus grande et la plus importante qui ait jamais eu lieu à ce jour. Ce n’est donc pas le moment, pour aucun témoin voué à Dieu et baptisé, de céder aux désirs sensuels propres à la jeunesse et qui l’égarent. Paul écrivit au jeune Timothée: “Fuis donc les désirs propres à la jeunesse.” “Mais toi, ô homme [grec anthrôpos] de Dieu, fuis ces choses.” (II Timothée 2:22; I Timothée 6:11). Aujourd’hui, plus encore que lorsque l’apôtre Jean l’écrivit sous l’inspiration de Dieu, “le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. — I Jean 2:17.
17. Quels hommes de Dieu des temps préchrétiens ne faut-il pas sous-estimer, mais vers qui devons-nous tourner nos regards pour avoir un exemple d’homme de Dieu parfait?
17 En ces jours particuliers qui exigent que les chrétiens deviennent des hommes faits, il nous faut tourner nos regards vers l’exemple parfait que laissa celui que le gouverneur romain Ponce Pilate présenta à la foule juive tumultueuse en disant: “Voilà l’homme!” “Voilà votre roi!” (Jean 19:5, 14). Bien avant le Christ, il y eut déjà des hommes de Dieu, tels que “Moïse, l’homme du vrai Dieu”, Élie et son compagnon Élisée, etc. (Deutéronome 33:1; I Rois 17:18, 24; 20:28; II Rois 1:9-12; 4:7, 9, 16.) Toutefois, sans ignorer ni sous-estimer ces hommes de Dieu préchrétiens, nous devons regarder vers ‘l’homme de Dieu’ le plus remarquable qui ait jamais existé sur la terre, Jésus Christ, qui règne maintenant dans les cieux depuis la fin des temps des nations en 1914 (Hébreux 11:1 à 12:3; Luc 21:24). Si, comme lui, nous nous conduisons en hommes, nous pourrons attendre sans crainte la destruction à Har-Maguédon du présent système de choses condamné.
18. Comment pouvons-nous assumer notre énorme responsabilité dans la justification de la domination universelle de Jéhovah Dieu?
18 En ce temps de jugement, durant lequel le monde est en train de s’écrouler, nous nous faisons une réputation ineffaçable, impérissable. Sera-t-elle à notre honneur et à notre louange, ou bien, malheureusement, nous vaudra-t-elle la condamnation irrémédiable avec le monde? Si nous nous comportons en hommes en suivant l’exemple sans défaut de Jésus Christ, nous prouverons que “le dieu de ce monde”, Satan le Diable, n’est pas notre maître spirituel (II Corinthiens 4:4). Bien au contraire, nous serons trouvés en train de soutenir la domination universelle de Jéhovah Dieu et, par conséquent, de contribuer à sa justification devant toute la création vivante. À cet égard, notre responsabilité est énorme, et notre privilège glorieux.
19. Outre qu’il nous faut rester éveillés et tenir ferme dans la foi, quelle autre qualité nous faut-il cultiver en tant qu’“hommes”, et qui en est la source?
19 Il nous faut rester éveillés quant à notre privilège et ‘tenir ferme dans la foi’. Puisse Jéhovah nous aider à ne pas nous affaiblir, nous qui sommes des hommes voués et appartenant à Dieu! Pour cela, nous avons besoin de suivre l’exhortation tout à fait appropriée de l’apôtre Paul: “Devenez vigoureux.” (I Corinthiens 16:13). Nous le voulons et nous le pourrons si nous nous tournons constamment vers Dieu pour le prier par l’entremise de notre Roi, Jésus Christ. Nous lisons en Ésaïe 40:29: “Il donne de la force à celui qui est épuisé; et il fait abonder toute la vigueur chez celui qui est sans dynamisme.” Puissions-nous être témoins de la victoire divine à Har-Maguédon et avoir le privilège d’entonner ce cantique que chanta Moïse après la destruction des armées de Pharaon dans la mer Rouge, savoir: “Jéhovah est un viril [hébreu ʼish] personnage de guerre. (...) Ma force et ma vigueur, c’est Jah, puisqu’il sert à mon salut.” — Exode 15:3, 2.
Pouvez-vous répondre?
◻ Qu’est-ce qui déterminera si nous survivrons ou non à la guerre d’Har-Maguédon?
◻ Quelle situation des serviteurs oints de Jéhovah est comparable à celle de Jérémie, un de ses serviteurs du passé?
◻ Sous quels rapports l’action d’Ébed-Mélec préfigurait-elle l’activité des “brebis” de la parabole du Christ consignée en Matthieu 25:31-46?
◻ D’après la prophétie du Christ rapportée en Luc chapitre 21, en quoi l’attitude des disciples de Jésus diffère-t-elle de celle des gens des nations?
◻ Qu’est-ce que la “délivrance” dont il est question en Luc 21:28?
◻ Quel excellent résultat obtiendrons-nous si nous suivons l’exemple laissé par celui qui s’identifia à “l’homme”?
[Illustration, page 29]
Quelle activité était préfigurée par l’intervention d’Ébed-Mélec en faveur de Jérémie, le prophète de Dieu?